Готовый перевод Healing in the Zerg Empire / Исцеляя жуков: Мой уютный рай в логове инсектоидов: Глава 12

Соссекс посмотрел на это его крошечное, помешанное на деньгах создание, и последняя капля свирепости на самом деле растаяла в глубине его души.

Он внезапно сделал шаг вперед, и его крупная лаدь искусно обхватила Рута за поясницу, притягивая к себе. Под свидетельством заполняющего небо звездного света этот герцог, от одного имени которого некогда дрожали космические пираты, заговорил с искренностью, граничившей с самоуничижением.

— Мой самец, — Соссекс опустил голову, глядя на него, и его взгляд был еще более искренним, чем звездный свет. — С сегодняшнего дня все мои личные планеты, золотые монеты и те бесчисленные семейные активы, что числятся за мной... Я все передаю тебе в управление.

Рутовское первоначальное желание возразить потонуло в гуле от внезапно свалившегося на него богатства.

Старинная житейская мудрость гласит: бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а за то, что даром, в итоге платишь дороже всего.

Он подсознательно втянул голову в плечи и не только не растрогался, но, напротив, сощурился и вскинул подбородок с той же полной подозрительностью, с какой люди сталкиваются с мошенниками:

— ...Все мне? Соссекс, признавайся честно, какое у тебя условие?

— У меня только одно требование.

Соссекс смотрел на его забавную жадную мордашку, а на дне его глаз расходилась кругами глубокая нежность. Он снова наклонился, переплетая их дыхание, и прошептал хриплым голосом прямо над губами Рута:

— Я хочу, чтобы ты каждым днем и каждой секундой этой жизни, всем временем своего оставшегося века расплатился за... долг, который ты мне задолжал.

— А сейчас выплатишь немного процентов.

Едва умолкнув — и не давая Руту опомниться, выгоден ли такой долг, — он нежно и властно поцеловал своего самца, который отдал свой первый поцелуй всего лишь за сто миллионов золотых монет.

В этот момент маленький корыстолюбец в головокружении окончательно понял: заложить самого себя герцогу, который его любит, — это, пожалуй, самое выгодное дело во всей его жизни.

В глубочайшей тайной комнате Замка Белин на столе была раскинута бесчисленное количество раз перечитанная папка с досье, на обложке которой красовались всего два иероглифа: Рут.

Это было закрытое совещание, посвященное главе семьи. Соссекс, Глостер и дворецкий Андер сидели вокруг стола, и атмосфера была куда более тягостной, чем при обсуждении военных действий.

На столе лежала вовсе не военная карта, а до крайности зауженная и ординарная биография Рута. Первое тайное совещание касалось страха перед пустотой — его досье было слишком чистым.

Дворецкий Андер смахнул данные на проекционном экране к последней странице:

— Герцог, вот результаты проверки по всем имеющимся у нас разведывательным сетям. Прожитая жизнь господина Рута... чиста, как только что сошедший с конвейера лист бумаги. Никаких дурных привычек, никаких связей с политическими противниками и даже ни единого дисциплинарного взыскания.

Соссекс легко постукивал по столу изящными кончиками пальцев, и в его взгляде, повидавшем виды ада, сейчас бушевали противоречия.

— Сеть донесений возвращала отчет трижды, его биография чиста до мурашек, — глухим голосом произнес Соссекс. — Родился в обычной семье, учился в обычной школе, никаких связей с политическими противниками, ни единого нарушения за всю жизнь. Это не заурядность, это зачистка.

Будучи одной из сильнейших самок Империи, он прекрасно знал: в звездном обществе полное отсутствие аномалий — это самая большая аномалия.

— Если в происходящем нет логики, значит, замешано нечто странное, — холодно бросил Соссекс. — Продолжайте копать.

Второе тайное совещание: Соссекс постукивал по столу своими длинными пальцами.

— Он самец. Инстинкт самца — транжирить и властвовать. Но по дополнительной черной карте, которую я ему передал, за последние три месяца зафиксировано ровно ноль транзакций.

— Верно, — Глостер скрестил руки на груди, нахмурив брови. — Он вообще-то выращивает овощи на продажу. Мало того, что он не тратит деньги старшего брата, он еще и пытается угодить нам. Это стопроцентно какая-то изощренная психологическая война, он пытается разрушить нашу линию психологической обороны!

Итог: цель не установлена.

Третье тайное совещание: атмосфера в комнате была чуть мягче, чем в прошлый раз, потому что на столе красовалась тарелка с печеньем, испеченным руками самого Рута.

— Аномалия номер один — он зарабатывает на жизнь своим трудом. Аномалия номер два, — дворецкий Андер строго откашлялся, — его характер. Имперские самцы надменны, самовлюбленны и считают самок своими рабами. Но господин Рут... он говорит мне спасибо, заботится о герцоге, проявляет участие к господину Глостеру. И даже... — Андер сделал паузу. — Он лично готовит еду, чтобы сэкономить деньги, вместо того чтобы призвать толпу слуг прислуживать ему.

— Вот это страшнее всего, — Глостер жевал печенье, говоря невнятно. — Он использует доброту как оружие. Брат, это не укладывается в логику самца, может, он проводит какое-то зомбирование?

Соссекс молчал. Он вспомнил то чувство семейного очага, которое привносил Рут, заставив его, Кровавого Герцога, испытать невиданное прежде потрясение.

Это было самое жуткое по атмосфере совещание. Соссекс достал секретный отчет об анализе.

— Это результаты анализа остатков психической энергии, которые он выделяет, — взгляд Соссекса был невероятно сложным. — Отчет показывает, что такая степень исцеления и такая стабильность... просто не могут исходить от обычного ранга B из регистрационного листа. Он как минимум ранга A, а то и выше. Самец с таким уровнем силы мог бы отправиться в Имперскую Столицу и наслаждаться содержанием высшего стандарта, но вместо этого его выдали в пару нашей семье Белин?

— К тому же он восстановил духовное море и старшего брата, и меня, — тихо добавил Глостер.

— Брат, мне кажется, мы могли с самого начала во всем ошибаться, — Глостер схватился за голову с видом человека, чья вера в жизнь пошатнулась. — Если он шпион, то цена слишком высока, он сделал сильнее всю нашу семью.

— Обладая исцеляющей психической энергией как минимум ранга A, он при этом записал себя в бланке как ранг B, — Соссекс горько усмехнулся. — Если он шпион, подосланный врагом, то актерская игра противника уже превзошла пределы возможностей зергов — он покорил каждого из нас, и это самое страшное оружие.

Андер вздохнул и убрал отчет:

— Герцог, нам придется признать один факт. Мы не можем найти его истинную цель, потому что, возможно, у него ее действительно нет.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Трое переглянулись, и в душе каждого зародилось понимание: они уже окончательно пали.

Как и выразился Соссекс, если в происходящем нет логики, значит, здесь что-то кроется. Аномалия Рута заключалась в его подозрительно чистом прошлом, в его доброте, шедшей вразрез с инстинктами его класса, и в его психической энергии, способной перевернуть мир, которую он тратил на выращивание овощей.

Отсутствие ответов означало, что эта тайна невероятно масштабна. Но в этот момент они единодушно предпочли хранить молчание, потому что, если это и была ловушка, то самая теплая и желанная ловушка во всей галактике.

Соссекс изящно поднялся на ноги, и настороженность в его глазах рассеялась без следа, уступив место лишь беспомощной нежности.

— Совещание окончено. Расследование в отношении Рута прекращается. Отныне и впредь само его существование — это жизненная артерия семьи Белин. Тот, кто посмеет причинить ему вред, станет моим врагом.

— Я тоже! — громко отозвался Глостер, срываясь с места быстрее всех. — Я пойду помогу нашему самцу пропалывать грядки!

Андер изящно погасил свет, думая про себя: пусть уж эта аномалия длится всю жизнь.

Когда три ключевых члена семьи Белин обнаружили, что за этим чистым, как белый лист, прошлым скрывается столь мощная, но при этом мягкая душа, они перестали искать правду и начали сами, по собственной воле, плести самые разумные иллюзии, оправдывающие любую причуду Рута.

Будучи номинальным главным супругом-самкой, Соссекс глядел на лежащий на столе документ об отказе Рута от передачи имущества, и в его взгляде мелькнули капля самобичевания и острая боль. Его внутренний монолог: Он отказывается от моей черной карты, потому что не хочет, чтобы наши чувства марались деньгами, он стремится сберечь чистую любовь.

Соссекс молча поклялся про себя, что отныне каждую копеечку, которую Рут попытается сэкономить, он будет втайне защищать ценой собственной жизни.

Что касается Глостера: «Как я вообще мог в нем сомневаться, я же последняя сволочь! С этого момента, если самец скажет мне идти на восток, я ни за что не пойну на запад!»

Элегантный дворецкий думал: Господин Рут наверняка унаследовал добродетель бережливости и рачительности из древних цивилизаций. В ту эпоху самцы и самки были равными партнерами, работавшими вместе, — вот в чем истинный аристократический дух.

— С сегодняшнего дня, — Соссекс поднялся на ноги, и в его голосе вновь зазвучало прежнее величие, но с примесью защитнического тепла, — Рут — истинный глава семьи Белин. Все его странности — это лишь маска, которую он носит ради нас. Если кто-то посмеет поставить под сомнение его статус на людях или заставить его испытать хоть малейшую обиду...

— Мой тяжелый меч лично проводит его в последний путь.

— Мой мехразрушитель превратит его в пыль! — тут же подхватил Глостер.

— Я задействую все социальные связи и общественное мнение, чтобы он потерял всякое лицо в Империи, — элегантно добавил дворецкий Андер.

Таким образом, без малейшего ведома самого Рута, он официально возвысился от статуса подозрительного и опасного шпиона до хрупкого, самоотверженного, благородного и нуждающегося в защите всеми силами духовного лидера семьи в сердцах трех гигантов клана Белин.

http://bllate.org/book/24215/2801422