Готовый перевод The Little Embroiderer Who Brings Prosperity to the Family / Маленькая вышивальщица, приносящая процветание семье: Глава 15

Лань Юэ не удержалась и рассмеялась, заставив чжуанъюаня обернуться. Она тут же сдержала смех и нежно пояснила:

— Прошлой осенью я внезапно уехала из дому, потому что брат Ци взял заказ на сопровождение каравана в Северо-Западные земли. Хозяин каравана как раз видел моего отца в Лянчжоу. В тот вечер брат Ци спешил выехать и спросил, не хочу ли я поехать с ним в Лянчжоу, чтобы разыскать отца. Мы с мамой подумали: раз уж есть такая возможность, то лучше ехать вместе с караваном — нам с ней вдвоём было бы гораздо опаснее. Вот мы и собрали вещи и уехали с ним. Бабушка У тогда была не дома, поэтому мы лишь вкратце объяснили соседу, чтобы он передал ей.

— Значит, ты действительно отправилась на Северо-Запад вместе с Ци Мо, — приподнял бровь Лоу Мутай. — Неужели он так торопил вас, что даже времени оставить мне записку не нашлось?

Полгода он тревожился и переживал, но не роптал. Однако теперь, услышав от неё лично, что она уехала именно с Ци Мо, в душе стало тяжело. Неужели он для неё настолько ничтожен, что не заслужил даже короткого письма?

Лань Юэ смутилась и, поджав губки, тихо проговорила:

— Мутай-гэ, ты же знаешь, сколько лет мой отец пропал без вести. Мы так надеялись, что он вернётся… Как только услышали о нём, сразу разволновались и начали в спешке собирать вещи. Да и брат Ци сказал, что маршрут каравана нельзя никому раскрывать — это опасно. Он доверился мне, рассказав, что едет в Лянчжоу, разве я могла об этом кому-то сказать?

Если бы она упомянула только отца, Лоу Мутай, возможно, не стал бы возражать. Но дело в том, что именно Ци Мо запретил ей говорить — и от этого в груди стало особенно тесно.

— Нашли его? — спросил Лоу Мутай, подавив ревность.

Лань Юэ с досадой покачала головой:

— Нет. Несколько человек видели его, но сказали, что в последний раз он уже не помнил, кто он такой, и лишь твердил, что хочет в столицу. Поэтому мы и приехали в Цзинчэн, чтобы искать его здесь.

Лоу Мутай медленно кивнул:

— Я как раз собирался после получения чина попросить должность на Северо-Западе и перевезти тебя с тётей Лу туда на несколько лет, чтобы тщательно всё обыскать. Но раз отец Лань уже в Цзинчэне, мне не придётся хлопотать о назначении за пределы столицы. По обычной процедуре через несколько дней я должен приступить к службе в Академии Ханьлинь. В дни отдыха я буду с тобой разыскивать отца Лань по всему городу.

Лань Юэ улыбнулась и, сверкнув большими глазами, спросила:

— Правда, ты чуть не бросил императорские экзамены, чтобы поехать за мной? Какой же ты глупый! Хотя… как глупец мог стать чжуанъюанем?

Лоу Мутай повернулся к прелестной девушке и нежно улыбнулся — как апрельское солнце за окном:

— Где тут глупость? Звание чжуанъюаня можно упустить сегодня, но через три года снова попытать счастья. А если моя маленькая луна исчезнет — как мне тогда прожить всю жизнь?

Лань Юэ взглянула на его сияющую, полную весеннего тепла улыбку, сжала губы и отвернулась, прикрыв сладостное и застенчивое девичье волнение густыми прядями волос.

Апрельская погода была в самый раз — ни холодно, ни жарко. В комнате струился тёплый аромат цветов, а радость долгожданной встречи была слаще мёда.

Лоу Мутай встал и медленно подошёл к свадебному наряду. Он провёл рукой по изысканной вышивке и мягко спросил:

— Эти нити окрашены соком радужной травы, верно? Я ещё помню, как накануне отъезда на провинциальные экзамены мы вместе ходили за ней на гору Сихань. Маленькая луна, раньше в Сучэне ты обожала читать романы. А здесь, в Цзинчэне, попался ли тебе за это время какой-нибудь интересный роман?

Лань Юэ тут же вспомнила «Мою луну». В нём так искренне и страстно выражалась любовь, без малейшего стеснения. А сейчас он не осмеливался сказать ни слова… Неужели из-за застенчивости? Может, он хочет, чтобы она сама поняла его чувства, прочитав роман?

Такой Мутай-гэ казался ей необычным и забавным. С детства его называли вундеркиндом, и в её представлении он был всесилен. Но теперь она вдруг заметила, что и у него есть то, чего он не умеет. Без ореола гения он стал ближе, теплее, будто обычный парень из соседнего двора.

— Нет, с тех пор как приехала в Цзинчэн, я сразу занялась делом лавки. Каждый день — сплошная суета, даже времени почитать нет. Может, у тебя есть хороший роман, который стоит посоветовать?

Лань Юэ вытянула шею и игриво заглянула ему в лицо.

Лоу Мутай хотел сохранить серьёзное выражение, но, увидев её озорной взгляд, не выдержал. Он поднял большую ладонь и прикрыл ею её живые, как весенняя вода, глаза:

— На что смотришь? На моём лице разве написано название романа? Хочешь читать — иди в книжную лавку. На западной улице есть «Боя шуши» — там самый большой выбор, и романов всякого рода полно. Когда будет свободное время, можешь сходить сама. Я с тобой не пойду.

«Боя шуши» — разве это не то место, где она потратила пятьдесят монет на «Мою луну»? Пятьдесят монет! Если бы не он, она бы ни за что не купила роман за такие деньги. В Сучэне она всегда читала напрокат — никогда не покупала.

— Мутай-гэ, а если написать очень популярный роман, можно много заработать?

Не знаю почему, но рядом с ним Лань Юэ забыла обо всём утомлении и тревогах последних дней. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой — такой же весёлой и озорной.

Лоу Мутай не задумываясь ответил — его ум, обычно острый как бритва, в её присутствии всегда становился простодушным:

— Раньше я не знал, но теперь понял: если написать действительно популярную книгу, можно неплохо заработать. Продам ещё несколько картин — и хватит на небольшой домик в столице. Зачем ты спрашиваешь? Неужели передумала открывать лавку и хочешь стать писательницей?

Лань Юэ звонко рассмеялась. Мутай-гэ был такой забавный! Когда включал ум — был настоящим гением, никому не уступал. А в обычной жизни порой казался таким простачком, что достаточно немного пошалить — и он выдаст все секреты.

Видимо, роман «Моя луна» принёс ему немало денег. Ведь он стал настоящим хитом — почти у каждой грамотной девушки в Цзинчэне была своя копия. Другие авторы редко добивались такого успеха.

— Мутай-гэ, если у тебя в ближайшие дни будет свободное время, приходи ко мне в лавку рисовать эскизы. Твои рисунки всегда лучшие — вышитые по ним работы точно будут хорошо продаваться. Делим прибыль поровну!

Лоу Мутай ласково погладил её по голове:

— Какой ещё «пополам»? Разве я стану брать деньги у тебя? Всё твоё.

— Нет, нельзя! Ты же хочешь купить дом. В лавке, конечно, много не заработаешь, но хватит хотя бы на стол и кровать.

Лоу Мутай вдруг осенило: это отличная идея! Дом он покупает, чтобы жениться на ней. Если она тоже внесёт свой вклад в их будущее гнёздышко, совместное строительство семьи станет ещё прекраснее!

— Хорошо, договорились! В день шествия по городу я слышал, как кто-то звал меня по имени. Думал, это однокашники из Сучэна, но не ожидал увидеть вас. Последние два дня меня не отпускали от приёмов и пиров, и только сегодня я смог выбраться. Завтра и послезавтра я свободен — жду лишь назначения от Министерства чинов. Приду помогать тебе рисовать. Только боюсь, если нарисую слишком много, твоя лавка превратится в картинную галерею!

Они переглянулись и оба рассмеялись от радости. Вместе прибрали разбросанные вещи в лавке, после чего Лоу Мутай предложил заглянуть к матери Лань Юэ и по дороге специально купил несколько подарков. С тяжёлыми сумками он вошёл в дом.

Юньнян снимала дом у семьи У уже восемь лет и, можно сказать, видела, как Лоу Мутай рос. Увидев его, она обрадовалась и приготовила целый стол угощений, чтобы оставить его на обед.

— Тётя Лу, я договорился с Лань Юэ: в дни отдыха я буду с ней обходить весь Цзинчэн, обязательно найдём отца Лань, — сказал Лоу Мутай. Ему очень нравилось сидеть за одним столом с семьёй. Если бы только удалось отыскать отца Лань — как вкусно тогда поели бы!

Юньнян поспешила замахать руками:

— Нет-нет, теперь ты чжуанъюань, будущий высокий чиновник. Такие мелочи не должны тебя отвлекать. Мы с Лань Юэ сами справимся. Ты лучше сосредоточься на службе. Хэ Пэнцзинь рассказала, что сегодня, если бы не ты, их бы совсем обидели — вот как здорово быть чиновником!

Лоу Мутай усмехнулся:

— Вы не знаете, тётя Лу: даже став чиновником, я всего лишь бедный академик Ханьлинь. А вот Лань Юэ с Пэнцзинь — совсем другое дело. Одна — мастер своего дела, другая — деловая и сообразительная. Их лавка «Ясная Луна» непременно станет знаменитой среди торговцев су-вышивкой. Тогда-то они и начнут смотреть свысока на бедного академика!

Хэ Пэнцзинь громко рассмеялась и весело поклонилась:

— Чжуанъюань, спасибо за добрые слова! Если мы и вправду станем крупными торговцами су-вышивкой, обязательно не забудем твою сегодняшнюю помощь.

Лоу Мутай не унимался:

— А как вы собираетесь меня отблагодарить?

Хэ Пэнцзинь поняла, что он шутит, и, кивнув подбородком в сторону Лань Юэ, громко заявила:

— Деньгами — это тебя обидеть. Вышивкой — у тебя и так хватает. Лучше пусть Лань Юэ выйдет за тебя замуж — так отблагодарит за спасение свадебного наряда!

Лицо Лань Юэ мгновенно вспыхнуло румянцем. Под столом она больно пнула Хэ Пэнцзинь ногой и пробормотала:

— Ты что несёшь? Он же теперь чжуанъюань!

— И что с того? Разве чжуанъюаню всю жизнь быть холостяком? Лоу Мутай, слышал ли ты о Жителе Башни? Его имя почти как твоё, но храбрости у него куда больше! Сходи в книжную лавку, купи роман «Моя луна» и поучись у него, как надо быть мужчиной!

С самого их прихода Хэ Пэнцзинь внимательно наблюдала за парой и поняла: между ними до сих пор не сказано самого главного. Ей даже самой за них стало неловко.

Лоу Мутай изначально считал, что сейчас не лучшее время для предложения. Но раз Хэ Пэнцзинь заговорила так откровенно, скрывать больше не имело смысла. Он встал, поправил одежду и почтительно поклонился госпоже Лу:

— Тётя Лу, я…

— Я вернулся! Идите скорее, помогите мне! — раздался громкий голос со двора.

Лань Юэ сразу узнала его:

— Это брат Ци!

Хэ Пэнцзинь тоже пошла навстречу:

— В прошлый раз у меня не хватило времени собрать много вышивок, поэтому я попросила его помочь — пусть по пути с караваном привезёт. Не думала, что так быстро!

Ци Мо вошёл, неся в руках десяток больших и маленьких узлов. Девушки бросились помогать, но он не отдал им груз, а сразу занёс всё в дом и положил на лежанку.

— Я сам справлюсь с этим. Когда говорю «встречайте меня», имею в виду не вещи, ха-ха-ха!

Лань Юэ и Пэнцзинь даже есть перестали — с восторгом перебирали содержимое узлов. Всё оказалось первоклассной су-вышивкой. Только тогда они вернулись за стол.

— О, да это же сам чжуанъюань! Какими судьбами в нашем скромном жилище? Такие почётные гости — мы совсем растерялись! — подтрунил Ци Мо.

Все они учились вместе в Академии Саньюань, и даже несмотря на перемены в статусе Лоу Мутая, Ци Мо, как и раньше, общался с ним без церемоний.

Лоу Мутай удивлённо приподнял брови:

— Ты сказал «нашем скромном жилище»?

Лань Юэ поспешила объяснить:

— Мутай-гэ, это дом брата Ци. Мы с мамой хотели снять жильё, но он сказал, что дом и так пустует — пусть пока поживём здесь.

У чжуанъюаня внутри всё сжалось ещё сильнее. Его возлюбленная живёт в чужом доме, а он, хоть и получил звание чжуанъюаня, до сих пор ютится в гостинице, не имея ни клочка собственной земли. Видимо, сейчас важнее не признаваться в чувствах, а как можно скорее заработать на дом — чтобы дать ей надёжную опору.

Вернувшись в гостиницу, Лоу Мутай задумался, как быстрее всего скопить на дом. Из всех своих талантов самым доходным было рисование: хорошая картина стоила сотни лянов серебра, а с подписью чжуанъюаня — и вовсе можно было выручить высокую цену. Правда, за эти дни многие знатные особы предлагали ему деньги и подарки, пытаясь заручиться поддержкой, но он вежливо отказался. В начале чиновничьей карьеры репутация важнее всего.

Лучше использовать псевдоним «Житель Башни» — в Цзинчэне он уже кое-что значит, картины под этим именем точно найдут покупателя.

Приняв решение, он сразу за работу. Лоу Мутай рисовал, как будто вода течёт по ровному дну — всё уже было готово в его воображении, кисть двигалась, будто одушевлённая. К вечеру картина «Два журавля в весеннем ветру» была закончена.

Он написал стихи, поставил подпись, вымыл кисти и разложил картину сушиться. В этот момент в дверь постучали.

http://bllate.org/book/2421/267141