Готовый перевод The Little Embroiderer Who Brings Prosperity to the Family / Маленькая вышивальщица, приносящая процветание семье: Глава 13

Бянь Вэй вызывающе вытянул шею и, задрав подбородок, с которого всё ещё сочилась кровь, бросил:

— Кто из нас хуже? Я всего лишь пошутил, а ты набросился, будто бешеный пёс, чуть не задушил меня!

Лоу Мутай обернулся и нежно, почти ласково вытер слёзы Лань Юэ.

— Лань Юэ, я знаю: твой отец уехал три года назад и ты с нетерпением ждёшь его возвращения. Бянь Вэй не знал твоего положения и слишком грубо пошутил — ранил тебя. Не обращай на него внимания. Пойдём домой.

Его слова прозвучали мягко, но отчётливо — так, что Бянь Вэй и Сунь Пан услышали каждое слово.

Оба остолбенели. Они и не подозревали, что отец Лань Юэ отсутствует уже три года и что девушка день за днём ждёт его возвращения.

Лоу Мутай взял Лань Юэ за запястье и повёл прочь от храма Ту Ди Гуна. Бянь Сяоу и Бянь Сяолю поспешили за молодым господином в аптеку, чтобы обработать раны, и сокрушались про себя: если старый господин увидит, что его наследник избит, им обоим несдобровать!

К счастью, Бянь Вэй не собирался рассказывать семье о случившемся. Услышав от Сунь Пана, что дверь тогда открыл именно Лоу Мутай, он призадумался: как так вышло, что они оба живут в одном доме? Неужели отец Лань Юэ тоже сучэнский торговец шёлком? И почему он не возвращается три года?

В голове роились вопросы, и домой возвращаться не хотелось. Солнце только начало садиться, до ужина ещё далеко — он решил заглянуть к Лань Юэ и расспросить соседей, чтобы разобраться, в чём дело.

На самом деле, и у Лань Юэ на лице остались следы драки: хоть Бянь Вэй и не бил её специально, в завязавшейся потасовке один удар всё же пришёлся ей в лоб, и теперь там красовалась припухлость.

Лоу Мутай достал фиолетовую настойку от ушибов и аккуратно нанёс её на лоб девушки.

— Больно? — спросил он мягко. — Постарайся потерпеть немного — скоро пройдёт.

Но Лань Юэ вовсе не думала о физической боли — её мучила боль душевная.

— Мутай-гэ, скажи, вернётся ли мой отец в этом году? Ты такой умный, столько книг прочитал… Может, ты и в гаданиях разбираешься? Сделай, пожалуйста, предсказание для моего отца — жив ли он, в беде ли?

Лоу Мутай закончил обработку раны, убрал пузырёк и ласково утешил:

— Не волнуйся, Лань Юэ. С древних времён говорят: добро возвращается добром, зло — злом. И ты, и твоя мама — добрые люди, значит, с отцом всё будет в порядке. Он обязательно вернётся.

Лань Юэ понимала, что он просто утешает её, но такие слова ей были нужны. Каждый раз, услышав их, она будто ощущала, что отец уже ближе к дому. Так они с матерью и поддерживали друг друга.

Юньнян вернулась домой и уже собиралась готовить ужин, как вдруг заметила синяк на лбу дочери.

— Ты подралась с кем-то? — удивилась она.

Лань Юэ честно кивнула:

— Ко мне пришёл одноклассник Сунь Пан и сказал, что отец зовёт меня в храм Ту Ди Гуна. Я подумала…

Не успела она договорить, как мать перебила её, сияя от радости:

— Правда?! Твой отец вернулся?!

Увидев выражение лица матери, Лань Юэ стало ещё больнее.

— Мама, дослушай меня… Отец не вернулся. Это они меня обманули. Бянь Вэй выдал себя за папу, и я с ним подралась.

Вся радость мгновенно испарилась. Юньнян тяжело вздохнула и, опустив голову, подошла осмотреть рану дочери.

В доме воцарилась гнетущая тишина. Мать и дочь молчали, сердца их сжимались от тревоги, и обе мечтали лишь об одном — чтобы Лань Шаньфэн вдруг появился на пороге и развеял их страхи.

В этот самый момент у двери раздался голос бабушки У:

— Юньнян, к тебе пришли! Из каравана с северо-запада, говорят, друзья твоего мужа.

Юньнян и Лань Юэ не поверили своим ушам. Караван вернулся! Неужели отец приехал вместе с ними? Или послал весточку, а сам задержится?

Лань Юэ выскочила на улицу, мать — следом. Обе бросились к воротам и увидели нескольких уставших, запылённых мужчин.

— Фань Гуй! Это правда ты! — воскликнула Юньнян, едва держась на ногах. — А твой старший брат? Где он?

Фань Гуй, увидев их сияющие от надежды лица, опустил глаза в полном стыде.

— Прости меня, сестра… Я не уберёг старшего брата. Его…

Ноги Юньнян подкосились. Она не удержалась за косяк и рухнула на ступени. Лань Юэ, увидев это, зарыдала и бросилась обнимать мать, пытаясь поднять её, но не смогла. Обернувшись к Фань Гую сквозь слёзы, она закричала:

— Говори скорее! Что случилось с моим отцом?

— Его… забрали хунну, — тяжело вымолвил Фань Гуй и рассказал, как той ночью в Бэйшачжэне под Лянчжоу напали кочевники и увели целую группу людей в рабство. Он лично не видел, как Лань Шаньфэна уводили, но с той ночи его больше никто не видел, сколько ни искали. — Твой отец — человек очень сообразительный. За время пути он даже заработал двести лянов серебра. Накануне он отдал мне сто лянов и сказал: «Все деньги нельзя держать в одном месте. Если со мной что-то случится, передай эту сотню жене и ребёнку». Вот чек, сестра. Я говорю правду. Скорее всего, он жив. Но мы не осмелились искать его на землях хунну. Может, через несколько лет он сам вернётся.

После ухода Фань Гуя Лоу Мутай помог госпоже Лу дойти до дома. Бабушка У и Сяо У утешали её, как могли.

Лань Юэ молча вышла наружу и села на веранде, глядя на ясную луну. Лоу Мутай подошёл, положил рядом циновку и бережно усадил её на неё.

— На земле холодно. Мне можно сидеть так, а тебе надо беречь здоровье, — сказал он.

Лань Юэ повернулась к нему с полным доверием и снова заплакала:

— Мутай-гэ, ты ведь столько всего читаешь… Скажи, сможет ли мой отец вернуться из плена хунну?

— Конечно, сможет! — уверенно ответил Лоу Мутай. — Хунну — не дикие звери, они берут пленных лишь в услужение, без платы. Я слышал, в столице живут персидские купцы, индийские монахи… Может, твой отец даже найдёт там новых партнёров и откроет выгодное дело!

Лань Юэ улыбнулась сквозь слёзы:

— Мутай-гэ, ты такой добрый… Я верю тебе! Папа обязательно вернётся. Иначе кто будет звать меня «Маленькой Луной»?

Лоу Мутай нежно вытер её слёзы и ласково сказал:

— Я буду звать тебя «Маленькой Луной». Однажды я встретил индийского монаха и выучил у него язык хунну. Я научу тебя. Если твой отец не вернётся, когда мы вырастем, я поеду с тобой на Запад и найду его.

— Правда? — глаза Лань Юэ засияли. — Если ты поедешь, мы точно его найдём!

Она безоговорочно верила в способности своего «божественного брата».

Лоу Мутай поправил выбившиеся пряди за её ухо и, глядя на её изящное личико, омытое слезами, улыбнулся:

— Обязательно найдём. Не грусти, Маленькая Луна. Моё плечо всегда для тебя.

Лань Юэ улыбнулась и без стеснения прижалась головой к его плечу, обняв за руку и продолжая смотреть на луну. Вдруг она поняла: когда рядом есть тёплое плечо, смотреть на луну совсем не то же самое, что в одиночестве.

— Мутай-гэ, тебе так тепло… Хочется так и сидеть всегда.

— Хорошо, — ответил он. — Тогда я всегда буду рядом. Маленькая Луна, как сказано у Мо-цзы: «Кто не твёрд в стремлении, тот не достигнет мудрости». Пока мы верим, что мечта осуществима, и упорно идём к ней, всё обязательно сбудется. Я докажу отцу, что могу добиться успеха сам. Ты найдёшь своего отца. И все наши желания исполнятся.

В течение следующих двух дней дела в лавке «Ясная Луна» шли неплохо. Покупатели не рвались толпами, но приходили регулярно. Многие приходили из любопытства, услышав, что вышивка здесь — высший класс. А ещё больше молодых девушек приходили в надежде увидеть знаменитого чжуанъюаня: ведь хозяйка лавки — уроженка Сучэна и даже называет его по имени, значит, они наверняка хорошо знакомы.

На третий день, едва открыв двери, они увидели у входа молодую госпожу в роскошном наряде. Та с видом превосходства оглядывала вышивки, будто думала: «Что может быть хорошего в лавке этих провинциалов?» Но, случайно подняв глаза, она увидела свадебное платье напротив входа — и её лицо преобразилось от изумления, которое она даже не успела скрыть.

— Это платье вышили вы? — с удивлением спросила Лу Хуаньшэн.

Хэ Пэнцзинь, как обычно, была одета в мужскую одежду. Она хотела представить Лань Юэ как свою жену, но побоялась помешать судьбе подруги и отказалась от этой мысли.

— Да, — ответила она. — Его вышила моя двоюродная сестра. Мы обе из Сучэна, а она — лучшая вышивальщица города. Такое свадебное платье не каждому под силу соткать.

Лу Хуаньшэн бросила взгляд на Лань Юэ, сидевшую за пяльцами и сосредоточенно вышивающую, и снова удивилась: неужели эта деревенская вышивальщица так прекрасна? Даже не поднимая глаз, она поражала изяществом черт лица, нежной, словно фарфор, кожей и той особой грацией, что присуща только женщинам с берегов рек Сучэна.

— В Циньцзи шьют лучшие свадебные наряды в столице. Их высший сорт украшен золотыми и серебряными нитями. А у вас… — Лу Хуаньшэн оглядела платье. — Я не вижу ни золота, ни серебра, но оно почему-то кажется ещё прекраснее!

Хэ Пэнцзинь улыбнулась:

— Госпожа, вы не знаете: нити для этого платья окрашены соком радужной травы с вершины горы Сихань в Сучэне. Обычную шёлковую нить можно разделить на шестнадцать частей — и всё равно она будет толще и грубее, чем одна нить из этого шёлка. А сама радужная трава растёт только на вершине Сихань и крайне редка. Поэтому, хоть на этом платье и нет золота, оно бесценно.

Прежде чем Лу Хуаньшэн успела ответить, в лавку вошла другая нарядно одетая девушка и вмешалась в разговор:

— Радужная трава? Кажется, я где-то слышала это название…

Узнав вошедшую, Лу Хуаньшэн приподняла бровь и усмехнулась:

— Ах, это же сестра Дин! Слышала, ты участвовала в отборе во дворец. Какая неожиданность встретить тебя здесь!

Дин Лицзяо глубоко вдохнула, сдерживая гнев. После провала на отборе и унижения от наследного принца Юна весь Пекин смеялся над ней. Поэтому, услышав, что в этой лавке есть связь с чжуанъюанем, она поспешила сюда: если удастся выйти замуж за знаменитого чжуанъюаня, она вернёт себе уважение среди столичных красавиц. Что до его заявления о помолвке — все девушки решили, что это просто вежливый отказ герцогу Лу.

Лу Хуаньшэн — дочь герцога Лу, шестая по счёту. С ней не поспоришь. Дин Лицзяо пришлось улыбнуться и ответить:

— Мои знания слишком скудны, я не прошла отбор на должность придворной дамы. Мне очень стыдно!

Лу Хуаньшэн, услышав прямое признание, лишь улыбнулась и не стала настаивать. Взглянув снова на свадебное платье, она спросила Хэ Пэнцзинь:

— Сколько вы хотите за него?

— Простите, но это сокровище нашей лавки, — ответила Хэ Пэнцзинь. — Это первое свадебное платье, вышитое моей сестрой. Она оставляет его себе. Оно не продаётся. Зато посмотрите наши покрывала, наволочки, платки и пояса — всё очень изящно.

Лу Хуаньшэн бегло окинула взглядом товары. Она хотела подождать, пока Дин Лицзяо уйдёт, и тогда расспросить о чжуанъюане. Но та медлила, явно не собираясь уходить. Лу Хуаньшэн вдруг поняла: и она здесь ради чжуанъюаня!

Раз так — лучше сразу всё прояснить и заставить соперницу отказаться от надежд.

— Говорят, нынешний чжуанъюань тоже из Сучэна, — громко сказала она. — А вы, хозяйка, даже называете его по имени. Значит, вы хорошо знакомы?

За два дня уже несколько девушек осторожно расспрашивали о чжуанъюане. Хэ Пэнцзинь уже привыкла к таким вопросам и лишь улыбнулась:

— Вы про чжуанъюаня Лоу? Он с детства считался божественным ребёнком в Сучэне. Мы учились вместе в Академии Саньюань, поэтому знакомы.

— Значит, вы одноклассники чжуанъюаня? — глаза Лу Хуаньшэн загорелись.

— Ну… не совсем, — усмехнулась Хэ Пэнцзинь. — Он старше меня на несколько лет и учился в классе «Цзя», а я — в классе «И». — На самом деле, класс «И» не хотел её принимать, но она так настаивала, чтобы сидеть рядом с Лань Юэ, что наставник Цэнь сдался.

Лу Хуаньшэн тут же спросила:

— Скажите, правда ли, что у чжуанъюаня есть детская возлюбленная?

http://bllate.org/book/2421/267139