Готовый перевод The Little Embroiderer Who Brings Prosperity to the Family / Маленькая вышивальщица, приносящая процветание семье: Глава 8

Пройдя немного, Бянь Вэй всё же не удержался и оглянулся. И точно — вдалеке показалась Лань Юэ. Только рядом с ней шёл не какой-нибудь слуга, а Лоу Мутай из класса «Цзя», того самого мальчика, которого все звали вундеркиндом.

— Хм! Да какой он вундеркинд, если даже сюйцаем не стал! Чем тут гордиться? — проворчал Бянь Вэй, явно обиженный.

Два слуги тут же подхватили хором:

— Конечно, конечно! Наш молодой господин куда талантливее! Вы непременно станете великим генералом. Сам старый господин говорил: «Не нужно тебе зубрить книги — лишь бы грамоте обучиться, чтобы докладные писать умел». Скоро последуете за вторым господином на границу, и вас сразу повысят!

Слуги давно усвоили, что угодно их юному хозяину, и знали, как его порадовать.

Бянь Вэй вспомнил одежду Лань Юэ и её простую сумку — и всё понял. Видимо, в её семье нет ни гроша: слуг держать не на что. Как и Лоу Мутай, она может рассчитывать только на упорное учение и надеяться, что однажды получит учёную степень и заживёт лучше.

От этой мысли Бянь Вэю стало даже неловко. Он вовсе не хотел, чтобы Лань Юэ была из бедной семьи — тогда его «упражнения» над ней походили бы на издевательства. Ему бы хотелось, чтобы её семья была такой же, как у Сунь Пана — богатыми купцами из Сучэна. Тогда они были бы равны, и даже если бы он немного её поддразнивал, это не выглядело бы так грубо.

Лань Юэ шла рядом с Лоу Мутаем, направляясь домой. Взглянув вперёд, она увидела, как Бянь Вэй восседает на руках двух слуг, и невольно вздохнула, вспомнив сегодняшнюю гусеницу.

— Что случилось, Лань Юэ? Может, тебе трудно на занятиях? Не понимаешь, что говорит наставник? — тихо спросил Лоу Мутай.

— Да... Сегодня наставник говорил о «Троесловии», но все одноклассники проходили его ещё в прошлом году и всё понимают, а я — ничего. И «Тысячесловие» начали не с начала — другие уже выучили большую часть, а я только с середины начала. Голова кругом идёт!

Перед другими учениками Лань Юэ не хотела показаться глупой и боялась насмешек, но почему-то перед Лоу Мутаем ей было легко говорить откровенно. Наверное, потому что этот старший брат казался таким добрым — он точно не станет смеяться.

Лоу Мутай мягко улыбнулся:

— Не бойся. В академии занятия только по утрам, а после обеда все учатся дома — читают и пишут. Я помогу тебе наверстать то, что ты пропустила.

Лань Юэ подняла на него глаза и даже забыла идти дальше — на лице её расцвела радость, а большие миндалевидные глаза превратились в две лунных серпика:

— Замечательно! Брат Мутай, ты такой добрый! Наверное, я три жизни назад накопила добродетель, чтобы встретить тебя!

Лоу Мутай улыбнулся, ласково погладил её по голове и подтолкнул вперёд:

— Это выражение называется «три жизни счастья». Но не стоит так благодарить меня. Помогая тебе повторять, я сам закрепляю знания. Ведь Конфуций сказал: «Повторяя старое, можно постичь новое — и тогда станешь учителем».

В глазах Лань Юэ, сияющих, как луна, загорелись звёздочки:

— Брат Мутай, ты такой учёный! Сколько лет мне учиться, чтобы стать такой же?

— Когда перейдёшь в класс «И», начнёшь изучать «Беседы и суждения».

Они болтали, не замечая дороги, и незаметно дошли до дома. Войдя во двор, один пошёл на юг, другой — на север: Лоу Мутай направился в главный дом обедать, а Лань Юэ — в свою маленькую комнатку.

Юньнян только вернулась с вышивальной мастерской «Хэ Цзи» и уже готовила обед. На столе стояли паровые лепёшки из дикой зелени. Юньнян уже сформировала их и раскладывала по большой чугунной сковороде. Увидев дочь, она торопливо приказала:

— Быстрее подкинь дров! Огонь должен быть сильным, тогда лепёшки будут вкуснее!

— Хорошо! — отозвалась Лань Юэ, положила свою синюю сумку и побежала к печи.

Юньнян расставила лепёшки, накрыла крышкой и отстранила дочь, сама сев на маленький табурет у печи. Она весело посмотрела на девочку:

— Ну как тебе первый день в академии?

Лань Юэ скромно улыбнулась:

— Нормально. Новый урок из «Тысячесловия» я поняла, но одноклассники в прошлом году уже проходили «Троесловие», а я — нет. Зато по дороге домой брат Мутай пообещал научить меня «Троесловию». Мама, ты отлично сняла этот дом — хозяева такие добрые!

Увидев, что дочь спокойно вернулась и не боится учёбы, Юньнян облегчённо вздохнула и удовлетворённо улыбнулась:

— Не волнуйся, у мамы глаз намётан. Этот маленький вундеркинд — настоящий джентльмен. Смело учись у него.

Вскоре из-под крышки повалил пар, напоив воздух ароматом лепёшек — свежестью дикой зелени и запахом гречневой муки. В Ланьцзячжуане Лань Юэ тоже часто ела такие лепёшки, но сейчас они казались особенно вкусными. Она удивилась:

— Мама, эти лепёшки не такие, как у бабушки? Отчего они так пахнут?

Юньнян, убедившись, что лепёшки почти готовы, подбросила в печь оставшиеся дрова, закрыла заслонку и потянула дочь к реке Хуаньша мыть руки:

— Сама попробуешь — узнаешь, какие они.

Лань Юэ с нетерпением ждала, когда лепёшки подадут на стол. Тяжёлая деревянная крышка поднялась, и из кастрюли вырвался густой пар. Свежие лепёшки были горячими и мягкими. Юньнян, боясь обжечь дочь, взяла одну и положила в грубую фарфоровую миску, чтобы та ела палочками.

Лань Юэ наклонилась над миской и дула, пока не осмелилась откусить кусочек. И правда — вкус был не такой! Очень вкусно!

Раньше у бабушки в лепёшках была только зелень — ни капли масла. А сейчас мама явно добавила свиного сала. Более того, Лань Юэ даже почувствовала во рту маленькую хрустящую крошку — жарёный шкварок, особенно ароматный.

— Вкусно? — спросила Юньнян, взяв себе лепёшку и сев за стол рядом с дочерью.

Лань Юэ, набив рот, энергично закивала. Съев одну лепёшку, она вдруг спохватилась:

— Мама, мы два дня подряд едим мясо и яйца, даже в лепёшки кладёшь шкварки... Не закончатся ли у нас деньги?

Дети бедняков рано взрослеют. Богатый семилетний юный господин думает только о развлечениях и дразнилках, ему и в голову не придёт, хватит ли денег на пропитание. Юньнян и обрадовалась заботе дочери, и пожалела, что та слишком рано думает о трудностях.

— Мы только что переехали в город — пусть пару дней поедим получше. Потом, когда обживёмся, будем экономить. Но не переживай: чтобы ты росла здоровой, мы не будем голодать. Всё равно будет лучше, чем у бабушки.

Лань Юэ решительно хлопнула себя по груди:

— Мама, не волнуйся! Я обязательно буду хорошо учиться и стану художницей. Тогда мы сможем есть всё, что захотим!

После обеда Юньнян снова ушла на работу в вышивальную мастерскую. Лань Юэ взяла свою синюю сумку и направилась во двор к Лоу Мутаю.

Его две комнаты были устроены так: внутренняя — спальня, внешняя — кабинет. Сейчас Лоу Мутай сидел за письменным столом и переписывал тексты, тренируя каллиграфию. Увидев Лань Юэ, он встал и с полки взял «Тысячесловие», протянув ей.

— Сегодня начнём с «Тысячесловия». Сначала наверстаешь пропущенное — тогда дальше будет легче. Потом займёмся «Троесловием».

Лань Юэ полностью доверяла Лоу Мутаю — раз вундеркинд так говорит, значит, так и надо. Она послушно открыла книгу и приготовилась слушать.

Но как только она раскрыла том, сразу заметила разницу. В академии у других учеников были книги с большими иероглифами: по четыре иероглифа в строке, четыре строки на странице.

А у Лоу Мутая слева на странице — две колонки крупных иероглифов, а справа — мелким почерком исписанная страница.

— Брат Мутай, почему твоя книга не такая, как у других? — удивилась Лань Юэ.

Лоу Мутай мягко улыбнулся:

— Их книги куплены в лавке — готовые. А мою я переписал сам. На каждой странице я пишу только две фразы, а на противоположной — записываю объяснения наставника. Так удобнее повторять.

— Ух! — восхитилась Лань Юэ, глядя на страницы. — Не зря тебя зовут вундеркиндом! У тебя даже способ учёбы особенный. Жаль, я ещё не умею читать — иначе могла бы учиться по книге, даже не слушая наставника!

Она всё больше убеждалась, что ей невероятно повезло — рядом такой брат Мутай, как тут не научиться?

Жаль только, что она девочка — иначе обязательно постаралась бы сдать экзамены и стать сюйцаем.

На улице стояла тёплая и солнечная погода, и Лоу Мутай распахнул окно. Тёплый весенний ветерок колыхнул страницы в руках Лань Юэ. Она прижала книгу ладонями и внимательно слушала объяснения старшего брата.

За один раз они выучили восемь фраз. Лоу Мутай решил, что этого достаточно — много не переваришь. Он велел Лань Юэ повторять, пока не запомнит, а затем переписывать фразы на рисовой бумаге.

Лань Юэ никогда не держала в руках кисть — в её семье никто не умел писать. Она даже не знала, как правильно держать кисть.

Лоу Мутай, закончив объяснение, спокойно вернулся к своей работе. Громкое чтение Лань Юэ его не отвлекало. Когда пришло время писать, девочка взяла кисть, подражая брату Мутаю, обмакнула в тушь и замерла над бумагой, наблюдая, как он ставит первый штрих.

В этот момент с кисти упала крупная капля туши — и испортила чистый лист. Лань Юэ в панике потянулась стереть пятно, но испугалась испачкать одежду. Хотела положить кисть, но не знала куда. В суматохе она резко подняла руку вверх, думая, что так капли больше не упадут. Но при движении кисти с неё отлетела капля — и попала прямо на левую щёку Лоу Мутая, чуть ниже губ.

Лань Юэ испугалась: вдруг брат Мутай рассердится? У него такое красивое лицо, а теперь на нём чёрная родинка — совсем некрасиво!

Лоу Мутай тоже почувствовал прохладу на щеке, но спокойно дописал последний иероглиф, положил кисть на чернильницу и поднял глаза:

— Что случилось?

Лань Юэ, держа кисть, с трудом выдавила:

— Прости, брат Мутай... Я случайно брызнула тебе на лицо. Давай... давай я тоже позволю тебе нарисовать мне что-нибудь!

Лоу Мутай понял, в чём дело. Он взял у неё кисть, но не стал мстить. Аккуратно провёл ею по краю чернильницы, убирая излишки туши, и положил обратно. Затем оторвал уголок от испорченного листа и попытался стереть пятно.

Так как он не видел точно, где пятно, Лань Юэ, чувствуя себя виноватой, достала свой платочек и подбежала, чтобы сама стереть чернила с его лица.

Её тёплые пальчики едва касались щеки Лоу Мутая — и он невольно покраснел. С тех пор как он себя помнил, никто так близко к нему не прикасался. Хотя перед ним всего лишь маленький «братишка», всё равно было неловко.

Лань Юэ аккуратно вытерла пятно и, дрожа, вернулась на место, опустив голову:

— Брат Мутай, накажи меня! Я готова — рисуй на моём лице что хочешь!

Лоу Мутай рассмеялся:

— Ты же не нарочно. Зачем тебя наказывать? Лань Юэ, ты впервые берёшь кисть?

— Да, — кивнула она.

— У всех так бывает в первый раз. Когда я начал учиться писать, тоже испачкал рукав отца...

В последние годы он никогда не упоминал при семье слово «отец». Сегодня, вспомнив прошлое и сказав это незнакомому другу, Лоу Мутай осёкся и больше не стал продолжать.

Лань Юэ была полностью поглощена своими переживаниями насчёт кисти и не обратила внимания на его слова. Она мрачно смотрела на кисть, не зная, что делать.

Лоу Мутай понял её замешательство, обошёл стол и взял её руку, показывая, как правильно держать кисть. Он объяснил, что после того, как кисть пропитана тушью, нужно провести ею по краю чернильницы, чтобы убрать излишки — так писать удобнее.

Мягкая, как без костей, ладонь Лань Юэ оказалась в тёплой руке соседского брата. Следуя его указаниям, она училась, как работать большим пальцем, указательным, и под его руководством медленно выводила на бумаге один штрих за другим.

http://bllate.org/book/2421/267134