Готовый перевод The Little Embroiderer Who Brings Prosperity to the Family / Маленькая вышивальщица, приносящая процветание семье: Глава 4

С таким умом и талантом у брата Лоу Мутая сдача экзаменов и получение звания цзиньши — дело решённое. У Лань Юэ даже возникло неодолимое предчувствие: он непременно станет чжуанъюанем. Где же он сейчас живёт? В гостинице или уже перебрался в особняк министра?

В тот год, когда отец приехал в Сучэн, чтобы забрать его, тот упорно отказывался встречаться с ним. Он лишь спросил: «Почему ты бросил мать в тяжёлую болезнь и оставил её умирать в одиночестве, обрекая меня на сиротство?»

Лань Юэ не хотела судить о делах старших, но ведь она провела рядом с Лоу Мутаем целых восемь лет и лучше всех понимала его душу. Он говорил, что ненавидит отца и никогда больше не захочет его видеть, но на самом деле так и не смог отпустить прошлое.

Теперь, когда он приехал в столицу сдавать экзамены, господин Лоу наверняка навестил сына. Возможно, отец и сын уже помирились, и теперь он живёт в том великолепном особняке, наслаждаясь жизнью знатного юноши.

Даже если они не примирились, стоит ему стать чжуанъюанем — и сразу найдутся высокопоставленные чиновники, желающие забрать его в зятья прямо с триумфального шествия.

Лань Юэ потрогала книжку новелл, лежащую рядом с подушкой. Ей и так хватило бы счастья знать, что брат Лоу Мутай питает к ней такие чувства. Зачем ещё усложнять ему жизнь?

На следующий день Хэ Пэнцзинь, заметив синяки под глазами Лань Юэ, хитро усмехнулась:

— Он наверняка сейчас в столице сдаёт экзамены. Если пойдёшь искать его, обходя гостиницы одну за другой, может, и найдёшь.

Лань Юэ отвернулась, чтобы та не видела её лица.

— Я не пойду искать. Если судьба соединит нас — встретимся. Давай поговорим о деле. Мне кажется, в нашей лавке должно быть одно лучшее вышивальное изделие — наше сокровище, которое мы будем только выставлять, но не продавать. Главное — чтобы покупатели сразу увидели наше мастерство.

Глаза Хэ Пэнцзинь загорелись:

— Отличная мысль! Нам действительно нужно такое сокровище. Что ты хочешь вышить?

— Я хочу вышить свадебное платье. Свадьба — самое важное событие в жизни женщины. Незамужние девушки мечтают о свадебном наряде, замужние — вспоминают его с нежностью. Мы вышьём самое прекрасное свадебное платье и поставим его на видное место. Как только покупательница войдёт в лавку, её сердце забьётся быстрее!

— Замечательно! Но… хе-хе! — снова хитро ухмыльнулась Хэ Пэнцзинь, многозначительно подмигнув. Ясно было, что она намекает: «Лань Юэ, ты, видно, хочешь выйти замуж!»

Лань Юэ покраснела и не стала отвечать на её шутку. Стараясь сдержать эмоции, она серьёзно сказала:

— Шёлк в столице не очень хорош. Мне нужны нити из сыромятного шёлка, окрашенные в Сучэне травой хунцао. Ты ведь собиралась поехать туда? Я пока начну вышивать основу, а ты привези побольше хороших ниток. Я использую их для последнего этапа — тогда узоры станут особенно живыми и яркими!

Хэ Пэнцзинь, конечно же, сразу согласилась и в тот же день поскакала в Сучэн за покупками.

Лань Юэ, разумеется, не собиралась бегать по гостиницам в поисках Лоу Мутая. Вместо этого она сосредоточилась на работе и с утра до ночи вышивала свадебное платье. Обычной девушке на такое изделие понадобилось бы два-три месяца, но Лань Юэ была не простой вышивальщицей.

Она прекрасно рисовала, обладала врождённым талантом к вышивке, а ещё с детства впитала весь опыт матери, которая десятилетиями передавала ей секреты мастерства. Благодаря упорству и таланту её работы превосходили всех по качеству и красоте, а скорость была в несколько раз выше обычной. На одно свадебное платье у неё ушло всего полмесяца.

Десятого числа четвёртого месяца Хэ Пэнцзинь вернулась в столицу и сразу привезла два огромных мешка вышивальных принадлежностей, которыми заполнила до отказа обновлённую лавку. Лань Юэ взяла превосходные нити, окрашенные хунцао, и добавила последние штрихи к свадебному платью. Она работала ещё три дня, прежде чем завершила своё творение.

От такого зрелища ахнули не только столичные девушки, но даже госпожа Лу, которая всю жизнь проработала вышивальщицей, и Хэ Пэнцзинь, выросшая в вышивальной мастерской.

На платье цвели роскошные цветы, словно живые. Среди них нежно прижались друг к другу две дикие утки, поющие в унисон. Их глаза смотрели так выразительно, будто были живыми, полными глубокой, искренней любви.

— Это… это же невероятно красиво! — воскликнула Хэ Пэнцзинь, бережно держа платье. — Но почему ты вышила диких уток? Обычно вышивают мандаринок или лотосы, растущие из одного корня.

Лань Юэ нежно провела рукой по своему творению и тихо ответила:

— Дикая утка — символ верности. Связавшись парой, они остаются вместе навсегда. «Хочу найти того, кто будет любить меня одну, и состариться с ним в согласии» — разве не об этом мечтает каждая невеста? Мандаринки, конечно, красивы, но самец уходит, как только птенцы вылупятся, оставляя самку одну с детёнышами. Таких птиц хоть и любят люди, мне они не по душе.

Хэ Пэнцзинь лукаво подмигнула:

— Лань Юэ, мы ведь учились вместе в Академии Саньюань. Откуда ты так много знаешь? Сама прочитала в книгах или кто-то тебе рассказал?

Эти слова попали прямо в сердце Лань Юэ. Её лицо мгновенно вспыхнуло, и она, застенчиво пискнув, сказала:

— А тебе какое дело, откуда я знаю! Лучше скажи, когда мы открываем лавку?

Хэ Пэнцзинь пристально посмотрела на подругу и улыбнулась:

— Я решила — откроемся пятнадцатого числа четвёртого месяца. В этот день объявят результаты императорского экзамена и чжуанъюань пройдёт по улицам в триумфальном шествии. Народу будет полно! Мы воспользуемся его славой и откроемся на счастье.

Все в Сучэне говорили, что вундеркинд Лоу Мутай непременно станет чжуанъюанем. Даже строгий наставник Цэнь был в этом уверен. Хэ Пэнцзинь тоже не сомневалась. Открыв лавку в этот день, она хотела подарить Лань Юэ двойную радость.

Вот и настал пятнадцатый день четвёртого месяца. Лань Юэ и Пэнцзинь рано пришли в вышивальную лавку «Ясная Луна». Всё было готово — оставалось лишь дождаться, когда улицы заполнятся людьми, и тогда зажечь хлопушки и открыть лавку.

С раннего утра, с часа Мао, император проводил финальный отбор во дворце. К часу Чэнь-3 чжуанъюаня, банъяня и таньхуа торжественно выводили из ворот Чжэнъян. Их облачали в алые одежды, вешали на грудь золотые ленты и сажали на высоких коней для триумфального шествия. Как гласит поэма: «Весенний ветер ласкает лицо, конь скачет быстро, и за один день видишь все цветы Чанъаня».

Триумфальное шествие проходило по улице Чжэнъян, ведущей прямо к южным воротам. Эта улица была широкой и ровной — по ней ездили только император и чиновники. По обе стороны не было лавок. Пройдя до южных ворот, процессия поворачивала на улицу Чжуцюэ и возвращалась к воротам Гунъюаня, где всадники спешились, немного отдыхали, а затем отправлялись на пир в Цинлинь.

Улица Чжэнъян уже была запружена народом. Мужчины и женщины, старики и дети, девушки и молодые жёны — все пришли посмотреть на редкое зрелище, происходящее раз в три года. Красные ворота Чжэнъян ещё не открылись, но люди оживлённо обсуждали прошлые шествия чжуанъюаней и с нетерпением ждали появления нового.

— Выходят! Выходят! — закричал кто-то.

Толпа повернула головы, встав на цыпочки, вытянув шеи и широко раскрыв глаза, чтобы увидеть, как медленно распахиваются алые ворота.

Первым вышел чиновник из министерства ритуалов и громко объявил:

— Лоу Мутай из Сучэна стал первым на всех трёх экзаменах подряд! Его величество лично назначил его золотым чжуанъюанем! Ему дарованы императорская мантия с узором змеедракона и золотой пояс! Пусть конь пронесёт его по улицам под милостью Небес!

Толпа ликовала, у ворот Чжэнъян гремели хлопушки. Стать первым на всех трёх экзаменах — это под силу лишь звезде Вэньцюй, сошедшей с небес! С незапамятных времён учёные десятилетиями учились в одиночестве, и многим не удавалось даже стать цзюйжэнем. Хотя каждый мечтал о тройной победе, шанс был ничтожен, как прыжок карпа через Врата Дракона.

Лань Юэ стояла где-то в толпе и не могла разглядеть ворота Чжэнъян, но когда чиновник провозгласил имя, все замолчали. Она услышала чётко: «Лоу Мутай из Сучэна!» Значит, брат Лоу Мутай действительно стал чжуанъюанем!

Лоу Мутай гордо вышел из ворот Чжэнъян, высоко подняв императорский указ. Официант принял указ и прикрепил его к специальному щиту. Церемониальная свита уже ждала у ворот, чтобы помочь чжуанъюаню сесть на коня.

Как только новый чжуанъюань взгромоздился на коня, его увидело ещё больше людей. Толпа разразилась восхищёнными возгласами. Этот молодой чжуанъюань выглядел едва ли старше двадцати лет: брови, как мечи, устремлены вверх, глаза ясные и пронзительные, на нём алый мантия с узором змеедракона, золотой пояс с нефритовыми вставками, на ногах — официальные сапоги с восьмигранными узорами. Вся его осанка излучала благородство и величие.

— Говорят, он из Сучэна! Посмотрите на его лицо и осанку — кто из столичных юношей может сравниться с ним?

— Верно! Даже таньхуа был выбран за красоту, но рядом с чжуанъюанем он кажется бледным и лишённым духа!

Лоу Мутай сидел на коне, которого вели в поводу. Он не шевелил поводьями — за него всё делали другие. Слушая восхваления толпы, он оставался спокойным, как вода в глубоком озере.

Он оглядел толпу — и в душе смешались радость и грусть: «Сяо Юэ, я исполнил свою мечту. А твоя? Когда же я наконец найду тебя? В этот величайший момент славы как сильно мне хотелось бы разделить его с тобой!»

Конь медленно шагал вперёд. Солдаты оттесняли толпу к обочинам, оставляя широкую и ровную дорогу — как будто сама жизнь теперь расстилалась перед ним.

Он почему-то чувствовал, что Лань Юэ где-то рядом. Это ощущение было совершенно необоснованным, но очень ясным. Он внимательно смотрел на лица в толпе, но так и не увидел знакомого силуэта.

Когда процессия приблизилась к южным воротам и должна была свернуть на улицу Наньпин, которая пересекалась с несколькими другими, в том числе с улицей Цзиньсю, где находилась лавка «Ясная Луна», Хэ Пэнцзинь воспользовалась моментом. Как только чжуанъюань проезжал мимо перекрёстка, она сложила ладони рупором и громко крикнула:

— Лоу Мутай! Здесь лавка «Ясная Луна»!

И тут же зажгла хлопушки. Громкие хлопки привлекли внимание прохожих.

У дверей новой лавки стояли двое молодых людей и улыбались в их сторону. Само по себе это ничего особенного не значило, но многие услышали, как девушка окликнула чжуанъюаня по имени.

Это ведь новый чжуанъюань! Скоро он станет чиновником в Академии Ханьлинь, а в будущем может занять высокий пост, даже стать одним из трёх великих министров! А эта юная хозяйка лавки осмелилась звать его просто по имени?

Лоу Мутай смутно услышал, как кто-то произнёс его имя, но было слишком далеко, да и толпа мешала. К тому же деревья загораживали обзор. Он не был уверен, не почудилось ли ему, но всё же повернул голову в ту сторону.

Его взгляд оказался роковым: три девушки в толпе сразу ослабели в коленях и чуть не упали. Горничные едва успели подхватить их, но от этого началась давка, и целая часть толпы рухнула на землю.

Один неудачливый кандидат, много раз проваливавший экзамены, почёсывая бороду, сказал:

— Говорят: «На севере живёт красавица, неповторимая и величественная. Один взгляд её рушит города, второй — целые страны». Кто бы мог подумать, что и взгляд чжуанъюаня Лоу способен свалить целый город!

Прошлому чжуанъюаню дали прозвище «Министр алых цветов», а нынешнему в тот же день присвоили титул «Чжуанъюань, сваливший город».

Обойдя вокруг столицы, Лоу Мутай спешился у ворот Гунъюаня. Он уже собирался войти, как вдруг его остановили двое слуг в тёмно-синей одежде:

— Почтенный чжуанъюань, наш герцог просит вас задержаться.

Толпа заволновалась. Неужели «забирают в зятья» прямо с триумфального шествия? И не просто кто-то, а сам уважаемый герцог!

Обычай «забирать в зятья с триумфального шествия» существовал ещё с прошлой династии. Новые чиновники, занявшие места в списке, имели блестящее будущее, и происхождение не имело значения. Если среди них оказывался подходящий по возрасту и таланту юноша, знатные семьи старались заполучить его в зятья. Затем они помогали ему продвигаться по службе, и бедный учёный мгновенно становился богатым и влиятельным на всю жизнь. Для знатных семей такой зять был даже выгоднее, чем родственник по положению: ведь он был обязан всем тестю, жена занимала высокое положение, и мало кто из таких зятьёв осмеливался брать наложниц.

Именно таким путём пошёл отец Лоу Мутая, только скрыв, что у него уже есть жена и сын.

Пока толпа ликовала, Лоу Мутай оставался холоден, как лёд, и спокойно ответил:

— Передайте герцогу мою благодарность за внимание. Обязательно навещу его в другой раз. Но сейчас меня ждёт пир в Цинлинь, и я не смею опаздывать перед Его Величеством.

Фраза звучала вежливо, но все поняли отказ. Чиновники, входившие в Гунъюань, остановились. Подошёл сам герцог Лу, нахмурившись. Он не верил, что какой-то простолюдин из Сучэна посмеет отказать дому герцога.

— Чжуанъюань Лоу, — повысил голос герцог, — я прямо скажу: у меня дочери все красавицы, умны и добродетельны. Я увидел в тебе достойного человека и хотел поговорить до того, как другие сделают предложение. Неужели ты презираешь дом герцога?

Радостные возгласы толпы стихли. Банъянь Сюй Вэньсу из Чанъаня и таньхуа Фэн Юйчжао из Цзинаня тихонько тянули Лоу Мутая за рукава и усиленно подавали знаки глазами.

Стать чжуанъюанем — лишь первый шаг к славе. Многие десятилетиями сидели в Академии Ханьлинь, переписывая книги, и так и не получали повышения. Чтобы взлететь ввысь, нужны покровители. Без поддержки знати путь будет долгим и трудным.

http://bllate.org/book/2421/267130