Готовый перевод Rebirth of the Medicinal Cuisine Shop / Возрождение: Целебные лакомства в эпоху перемен: Глава 16

Юань Бэй очень быстро принес чертежи. Чэн Вэнь взглянул на них и посчитал, что, хотя место и было немного в стороне, поселок Цюаньцзян еще строился, и со временем, по мере появления новых лавок и магазинов, этот район уже не будет казаться глушью.

Тем временем Чэн Вэнь еще дважды виделся с Цзян Мушэнем, и оба раза они специально обсуждали дела будущей трактиры, утрясая множество деталей.

Проходя через парадный зал, Чэн Вэнь застал господина Чэна за приемом гостей. Расслышав обрывки разговора, в котором упоминалась некая Жань Юй, Чэн Вэнь невольно испытал некоторое недоумение.

Мэй Юй, заметив, что второй господин вернулся, поднесла ему чаю и подала воды со словами:

— Второй господин становится всё более и более занятым.

Чэн Вэнь улыбнулся:

— Когда трактир достроят, хлопот станет еще больше.

Говоря это, Чэн Вэнь ненавязчиво поинтересовался:

— Я тут услышал, пока проходил мимо, отец принимает гостей и говорит о какой-то Жань Юй. Ты не знаешь, в чем дело?

Мэй Юй усмехнулась:

— Ой, второй господин, неужели вы не в курсе? Во всем поселке Цюаньцзян, пожалуй, только вы об этом и не знаете.

С заметной гордостью в голосе Мэй Юй продолжила:

— Жань Юй — главное сокровище Трактира Хуньчунь, настоящая золотая жила. Сейчас она в большой фаворе, к тому же срок ее контракта подходит к концу, вот люди и стали поговаривать, мол, не лучше ли господину взять Жань Юй в наложницы? Во-первых, хотя она и актриса, но особа известная. Во-вторых, раз она принадлежит господину Цяо, стать наложницей самого хозяина — великая честь для нее и огромный престиж для семьи.

Услышав это, Чэн Вэнь тут же рассмеялся и произнес:

— Вот оно что.

Однако смысл его слов заключался вовсе не в том простом факте. Он наконец-то понял, почему в тот день госпожа Жань Юй так упорно цеплялась за него и, даже уронив достоинство, стремилась выразить свое расположение и угодить ему.

Жань Юй была женщиной сметливой и расчетливой. Она прекрасно понимала, что хоть сейчас и купается в лучах славы, оставалась всего лишь актрисой. Порядочные богатые семьи не желали брать таких в жены, а если кто и брал — в лучшем случае наложницей, чей статус вечно оставался невыносимо низким. Хуже того, наигравшись, ее могли запросто перепродать в какой-нибудь презренный и мерзкий лупанар.

Будучи столь умной, Жань Юй, разумеется, обязана была позаботиться о своем будущем, а потому эта хитрая женщина присмотрела второго господина семьи Чэн.

Во-первых, у второго господина имелось состояние: пусть он и не шел ни в какое сравнение с таким человеком, как Цзян Мушэн, с ним было куда проще и легче сойтись.

Во-вторых, Чэн Вэнь еще не был женат. После недавней истории со скандальной попыткой младшего брата отбить чужую невесту, любому пришлось бы трижды подумать, прежде чем отдавать за него дочь, так что Жань Юй не грозило оказаться на вторых ролях.

Внезапно вспомнив кое-что, Чэн Вэнь спросил:

— А каково отношение отца?

Мэй Юй загадочно и ехидно улыбнулась:

— Отец ведь тоже мужчина. Подумаешь, стар — кто же не любит красоту? А Жань Юй и лицом пригожа, к тому же чистая девушка, что продает лишь искусство, а не тело. Разумеется, господин считает эту затею весьма неплохой.

Услышав это, Чэн Вэнь слегка приподнял уголки губ:

— А об этом… матушка уже знает?

Мэй Юй ответила:

— Из-за той истории с выпивкой и азартными играми матушка по-прежнему заперта во флигеле и еще не вышла на свободу, откуда ей что-то слышать? Да и стал бы господин ей рассказывать? С ее-то нравом она бы весь дом вверх дном перевернула!

Тут Мэй Юй внезапно осеклась, широко распахнула глаза и хихикнула. Чэн Вэнь бросил на нее косой взгляд и усмехнулся:

— Что? Почесала языком и втянулась? На этот раз даже подсказки не понадобились.

Мэй Юй захлопала невинными глазами:

— Служанка ничего такого не делала! К тому же это чистая правда, матушка все равно рано или поздно узнала бы, разницы нет — раньше или позже.

Сстроив «хитрую» ухмылку, Мэй Юй удалилась и вернулась только к ужину, чтобы накрыть на стол.

Поужинав, Чэн Вэнь спросил:

— То, о чем я просил тебя несколько дней назад, уже собрано?

Мэй Юй тут же скорчила жалобную мину. Собирая тарелки и чашки, она заговорила:

— Второй господин, вы задаете мне невыполнимую задачу. Все эти диковинные заморские штучки — ноги стоптаешь, а и пары вещей не найдешь. Управляющий Чан, заметив, как я суетилюсь, расспросил меня и тоже подключился к поискам. У него широкие связи, так что он, пожалуй, управится быстрее, но все равно придется подождать еще несколько дней. Пока удалось раздобыть лишь кое-что, далеко не всё.

Чэн Вэнь кивнул:

— Главное — не забудь.

Мэй Юй удивилась:

— Второй господин, неужели все это нужно для готовки? Просто уму непостижимо.

Чэн Вэнь улыбнулся:

— Что тут удивительного? Ты еще многого не видела.

Мэй Юй не стала больше ничего возражать, лишь думая о том, как сильно изменился второй господин в последнее время. Вдруг он воспылал страстью к кулинарии: другие молодые господа только и знают, что есть готовое, ни за что не подойдя к плите, но второй господин был совсем другим. К тому же придуманные им блюда казались ей невиданными — она о таких даже не слышала.

Выйдя ненадолго, Мэй Юй вдруг стремглав влетела обратно, едва не споткнувшись на пороге.

Чэн Вэнь поднял голову и невозмутимо посмотрел на нее:

— Что за спешка?

Вбежав, Мэй Юй выпалила:

— Второй господин, беда! Тот самый босс Мяо пожаловал!

Чэн Вэнь нахмурился:

— Столь поздно?

Мэй Юй кивнула:

— Ага! На дворе уже совсем темно, а он пришел с визитом — явно не с добрыми намерениями. В прошлый раз он же тоже пытался чинить второму господину препятствия. Я только что выглянула: он уже прошел в гостиную и говорит, что хочет видеть второго господина.

Брови Чэн Вэня сошлись еще круче. В прошлый раз в Трактире Хуньчунь намерения Мяо Чжэна явно были нечистыми, и после того, как ему плеснули в лицо вино, он наверняка явился отыгрываться.

Поразмыслив немного, Чэн Вэнь поднялся на ноги и произнес:

— Я уйду ненадолго. Скажешь отцу, что меня нет дома, я ушел обсуждать дела с боссом Цзяном.

С этими словами он направился к выходу.

Мэй Юй встревоженно окликнула его:

— Второй господин, уже так поздно, вы куда собрались?

Чэн Вэнь бросил на ходу:

— Я скоро вернусь. Мяо Чжэн увидит, что меня нет, и, пожалуй, скоро уйдет.

Мэй Юй оставалось лишь кивнуть. Она последовала за Чэн Вэнем и открыла заднюю дверь, ведущую в переулок, сказав:

— Второй господин, будьте осторожнее, на улице совсем темно.

Чэн Вэнь отозвался и вышел через заднюю дверь, направляясь к улице.

В столь поздний час он, конечно, не мог пойти искать Цзян Мушэня по-настоящему — в конце концов, это было бы неучтиво.

Идти было некуда. Поскольку он выбежал в спешке, у него не было ни повозки, ни лошади, так что пришлось шагать пешком, намереваясь просто взглянуть на строящийся трактир.

Чэн Вэнь никуда не спешил, прогуливаясь неспешным шагом.

Цюаньцзян — тихий поселок, с наступлением ночи улицы пустели. Лавки закрывали ставни, все расходились по домам, и вокруг воцарялась такая глухая тишина, что долгое время не удавалось встретить ни единой души.

В начале лета ночной воздух приятно освежал легким ветерком, но от долгой ходьбы все равно выступил тонкий слой пота. Чэн Вэнь чувствовал, как аккуратно завязанный воротник слегка увлажнился.

Трактир уже обрел свои очертания. Хотя рабочие давно разошлись, вдали неожиданно горел свет.

Подойдя ближе, Чэн Вэнь увидел одинокую фигуру: некто высокого роста стоял возле здания трактира, закутавшись в тонкую накидку и подставляя лицо прохладному ветерку.

Чэн Вэнь никак не ожидал встретить здесь Цзян Мушэня. Стоило Чэн Вэню приблизиться, как Цзян Мушэн услышал шаги. Он обернулся, и заметив его, тоже слегка удивился, после чего мягко и сдержанно улыбнулся, кивком приветствуя гостя.

Сам того не зная почему, Чэн Вэнь отметил, что улыбка Цзян Мушэня осталась такой же, как всегда, но на этот раз показалась ему необычайно мягкой — словно сбросив всю защиту и преграды, она заставила Чэн Вэня сильно изумиться.

Цзян Мушэн улыбнулся:

— Второй господин, неужели выдалось свободное время заглянуть сюда?

Чэн Вэнь встал рядом. Стоило подойти ближе, как повеяло слабым винным душком: судя по всему, собеседник выпил немало, и лишь опьянение придавало ему такой вид.

Чэн Вэнь невольно усмехнулся: для торговца застолья — главное умение, и лишь тот достоин звания настоящего дельца, кто способен осушить тысячу чаш и не упасть. Оставалось только гадать, сколько же выпил Цзян Мушэн, раз дошел до такого состояния.

Чэн Вэнь поинтересовался:

— А вы, босс Цзян?

Цзян Мушэн, казалось, почувствовал жар, дернул себя за воротник и произнес:

— Только что закончил деловые переговоры. Поддавшись хмелю, решил прогуляться, выпустить пары.

Договорив, Цзян Мушэн скосил на него взгляд и добавил:

— Я слышал от старичка Чана, что в последнее время вы что-то разыскиваете. У меня как раз есть друзья, способные помочь. Как только все соберут, я велю доставить это к вам в особняк.

Услышав предложение о помощи, Чэн Вэнь на мгновение замер, а затем его брови изогнулись в улыбке:

— Благодарю за хлопоты, босс Цзян.

Цзян Мушэн искоса смотрел на него. В тусклом свете фонарей брови и глаза Чэн Вэня казались невероятно мягкими, словно покрытые легким, нереальным, чуть зыбким сиянием от отблесков огня. Цзян Мушэн невольно прищурился.

Чэн Вэнь подумал, что в его облике есть что-то неладное: чересчур глубокий взгляд Цзян Мушэня и отсутствие его привычной дельцовой улыбки заставляли Чэн Вэня чувствовать себя неуютно.

Чэн Вэнь спроил:

— Что-то не так? Босс Цзян.

Цзян Мушэн ничего не ответил. Все так же слегка прищурившись и не сводя с Чэн Вэня глаз, он поднял руку.

Чэн Вэнь решил, что на нем действительно беспорядок — в конце концов, он выскочил из дома в спешке, и хотя жест Цзян Мушэня был излишне панибратским, он всё же замер, не двигаясь с места.

Только вот рука Цзян Мушэня вовсе не собиралась ничего поправлять — она опустилась на шею Чэн Вэня чуть ниже затылка.

Ладонь излучала сильный, почти обжигающий жар. Быть может, кожа за ухом оказалась слишком чувствительной, но Чэн Вэнь широко распахнул глаза, приоткрыл рот, судорожно вздохнув, и его тело пробил сильный озноб.

Чэн Вэнь оцепенел с головы до ног, не успев даже опомниться, как в следующий миг мощный рывок потянул его назад, прижав спину к полудверям недостроенного трактира. Подвешенный рядом фонарь от толчка закачался, заплясал блеклым, то затухающим, то вспыхивающим светом, и с глухим стуком рухнув на землю, окончательно погас.

Вокруг мгновенно погрузилось в кромешную тьму. Хоть и светила луна, внезапная темнота не позволяла глазам сразу привыкнуть к ней. Лишенный возможности что-либо видеть, Чэн Вэнь обострил все остальные чувства: он ощутил, как обжигающая волна, насыщенная тяжелым пьяным духом, внезапно навалилась сверху, вплотную прижавшись к его губам.

Мгновенно лишившись дара речи от испуга, Чэн Вэнь замер. Его запястья были крепко зажаты в ладонях Цзян Мушэня, а губы неумолимо терлись и сминали его собственные. В этот миг Чэн Вэню показалось, что даже его собственное дыхание насквозь пропиталось хмелем, отчего голова пошла кругом, а ноги сделались ватными...

http://bllate.org/book/24202/2798612