Готовый перевод Rebirth of the Medicinal Cuisine Shop / Возрождение: Целебные лакомства в эпоху перемен: Глава 9

Глава 8. Поминальная плита у горной усадьбы

Мэй Юй только это произнес, как дверь вдруг распахнулась, и вошел Чэн Хао. Мэй Юй растерялся, не понимая, с чего это Третий господин вдруг явился сюда, да еще и без стука.

Чэн Хао услышал, что Чэн Вэнь ходил на встречу с боссом Цзяном, да еще и по делам, и на душе у него сделалось совсем неспокойно. Он злобно и язвительно усмехнулся.

Чэн Вэнь махнул рукой, жестом веля Мэй Юю выйти.

Мэй Юй не понимал, какое помешательство нашло нынче на Третьего господина. Бросив на Чэн Вэня полный тревоги взгляд, он все же вышел и притворил за собой дверь.

Чэн Вэнь неторопливо уселся, сам налил себе чаю и произнес:

— Интересно, зачем это брату понадобилось меня навещать?

Чэн Хао выдавил из себя смешок и сплюнул:

— Тьфу! Ты еще и зовешь меня братом? Нет у меня такого женоподобного братца! Чэн Вэнь, не думай, будто Цзян Мушэн вовсю тобой восхищается. Ты хоть на себя-то посмотри, что ты вообще за тварь?

С этими словами он криво усмехнулся:

— Наверняка этот босс Цзян услышал про тебя, чудище бесполое, захотел новизны и решил позабавиться. Что еще ждать от поношенной шлюхи, когда с ней наиграются? Предупреждаю тебя: постарайся не слишком быстро растерять свою ценность, а не то и щеголять больше будет нечем.

Взгляд Чэн Вэня сузился, глаза яростно сощурились. Рука, сжимавшая чашку, вмиг побелела от напряжения, и он холодно бросил:

— Следи за своими словами.

— А что не так с моими словами? — парировал Чэн Хао. — Я вот, по крайней мере, если и хочу заполучить семейное дело, действую открыто и честно, а не ложусь в постель с кем попало!

Услышав это, Чэн Вэнь лишь легко усмехнулся, с легким стуком опустил чашку на стол и холодно произнес:

— Чэн Хао, открыто и честно? Будь ты и вправду честен и не попадайся на крючок другим, с чего бы тебе так мучительно терпеть? Мои бы делишки, пожалуй, тоже стоило растрепать на весь город, как думаешь?

Лицо Чэн Хао мгновенно посинело. Он в упор уставился на Чэн Вэня, его взгляд затуманился — очевидно, он испугался. Хотя Чэн Вэнь толком и не знал, какой именно грешок прежнего хозяина тела оказался в руках у Чэн Хао, это определенно был весомый козырь.

Заметив, что тот уже долго молчит, а его прежний задиристый и агрессивный настрой разом испарился, Чэн Вэнь добавил:

— Если ты пришел лишь для того, чтобы покрасоваться своим превосходством, то можешь быть свободен.

Грудь Чэн Хао часто вздымалась от гнева, уголки глаз едва не трещали от напряжения. В этот самый момент в коридоре послышались шаги, и в комнату, толкнув дверь, вошел господин Чэн. Не успел он и рта раскрыть, как тут же заметил Чэн Хао.

Чэн Шучжи удивленно произнес:

— Хао-эр, а ты чего здесь?

Чэн Хао тут же сгнал с лица недовольное выражение, приняв обычный мягкий вид, и с улыбкой ответил:

— Я услышал, что великий спаситель семьи Чэн вернулся чаепития, и мне тоже захотелось узнать, как обстоят дела, так что я зашел расспросить Второго брата.

Чэн Шучжи улыбнулся:

— Вот как? И что говорит босс Цзян? О чем вы договаривались? Шелк? Чай? Драгоценности? Разве босс Цзян на днях не обмолвился, что хочет открыть ресторан? Неужели и вправду ресторан?

Чэн Вэнь немного замялся. Цзян Мушэн не стал говорить с ним о делах, а лишь заявил, что любое дело, какое только пожелает обсудить Чэн Вэнь, осуществимо — это станет платой за прошлую доброту Чэн Вэня. Цзян Мушэн велел ему вернуться домой, все обдумать, а уже потом выходить на встречу и вести беседу.

При одном упоминании об этом Чэн Вэнь поневоле вспомнил слова Мэй Юя. Нефритовая подвеска, точь-в-точь такая же, как у Цзян Мушэна, принадлежала вовсе не ему самому, а Чэн Хао. Судя по всему, Чэн Хао вообще ничего не помнил о прошлом, связанном с Цзян Мушэном.

Чэн Вэнь ответил:

— Конкретного разговора еще не было, босс Цзян сказал, что мы обсудим все подробности в другой раз.

— Не было разговора? — Чэн Хао повысил голос и усмехнулся. — Ого! Выходит, проторчал на улице полдня только ради того, чтобы чаю попить?

С этими словами он бросил взгляд на лицо Чэн Шучжи и, заметив на нем тень недовольства, с ехидством добавил:

— Второй брат, ну ты и даешь. Неужто не знаешь, что этот Цяо из Чайной Гуси уже несколько раз выказывал неуважение отцу? Они ведь столько раз друг другу переходили дорогу! Выходит, Второй брат отправился пить чай именно туда?

Чэн Шучжи промолчал, словно молчаливо одобряя язвительность Чэн Хао. Чэн Вэнь прекрасно понимал: этот старик Чэн был донельзя пристрастен к Чэн Хао. Хотя оба приходились ему сыновьями, казалось, будто этот Второй господин ему вовсе не родной.

Чэн Вэнь мысленно усмехнулся: впрочем, даже будь он родным, что с того? Пока есть деньги, всегда найдутся те, кто теряет голову при виде золота, и ради выгоды они способны на что угодно. Разве он сам не усвоил это урок сполна?

Сохраняя крайне холодный вид, Чэн Вэнь произнес:

— У босса Цзяна давнее знакомство с боссом Цяо, поэтому место для переговоров и назначили в Чайной Гуси — от меня тут мало что зависело. К тому же, мы ведем дела с боссом Цзяном ради денег. Хоть зауправляйся всем на свете, разве можно указывать боссу Цзяна, с кем ему водиться?

— Ты! — Чэн Хао вперил в Чэн Вэня яростный взгляд.

Прежде Чэн Вэнь отличался исключительной замкнутостью и даже трусостью, страшно боялся господина Чэн и в присутствии отца не смел даже вздохнуть полной грудью. Стоило Чэн Хао завести очередную интрижку, а отцу — лишь сурово нахмуриться, как Чэн Вэнь тут же становился тише воды, ниже травы, дрожа, как перепуганная до полусмерти мышь.

Кто бы мог подумать, что сегодня Чэн Вэнь поведет себя так. В глазах Чэн Хао он выглядел так, будто объелся каких-то безумных травы.

Выведя коня, Чэн Вэнь вскочил в седло. Погода стояла поздневесенняя, переходящая в раннее лето, и воздух был душноват. Происшествие с Чэн Шучжи и Чэн Хао слегка омнило ему душу и невольно заставило вспомнить неприятные моменты из прошлой жизни. И хотя Чэн Вэнь твердил себе, что давно ко всему охладел, на деле забыть подобное оказалось не так-то просто.

Чэн Вэнь направил коня шагом к городской окраине в поисках уединения. Цюаньцзян — тихий и маленький поселок, на окраинах людей почти не водилось, и стоило только покинуть пределы селения, как вокруг воцарялось запустение. Говорили, что Цзян Мушэн остановился в горной усадьбе на окраине, но хотя Цюаньцзян был невелик, окрестные земли простирались далеко, и где именно искать эту усадьбу, оставалось загадкой.

Позволив коню идти неспешным шагом, Чэн Вэнь погрузился в раздумья. В конце концов, он уже не тот человек, что в прошлой жизни, а сейчас перед ним стоит вопрос выживания. Отец — сплошное воплощение предвзятости, младший брат только и ждет случая стереть его в порошок. На беду Чэн Вэня, у него нет ни власти, ни богатства. Если он хочет выжить и подняться так высоко, чтобы те, кто смотрел на него свысока, запели по-другому, у него, похоже, остался лишь один путь...

Размышляя об этом, Чэн Вэнь невольно выпустил из рук поводья и легко коснулся пальцами нефритовой подвески на поясе.

Погруженный в свои мысли, он вдруг заметил впереди человеческую фигуру. Приглядевшись, Чэн Вэнь с удивлением узнал Цзян Мушэна, за спиной которого, как водится, стоял с бесстрастным лицом Юань Бэй.

Юань Бэй держал в руках лакированный ланч-бокс. Цзян Мушэн полуприсел на корточки перед какой-то могильной плитой, протянул руку и едва слышно коснулся камня. Он замер в таком положении на долгое время, словно уйдя глубоко в себя.

Чэн Вэнь невольно нахмурился. Он понятия не имел, кого оплакивает Цзян Мушэн, но в любом случае сейчас ему явно не следовало приближаться.

Не успел Чэн Вэнь развернуть коня, как Цзян Мушэн уже поднялся на ноги. Юань Бэй подался вперед и негромко произнес:

— Господин, Второй господин из семьи Чэн здесь.

Цзян Мушэн обернулся и нос к носу столкнулся с Чэн Вэнем, который как раз собирался повернуть назад. Уголки его губ тронула широкая улыбка:

— И как же Второй господин отыскал это место? Забрался же в такую глушь.

Попавшись на глаза, Чэн Вэню пришлось подъехать ближе. Он соскочил с седла и произнес:

— Я вовсе не искал вас специально, просто бребрел сюда невзначай.

Цзян Мушэн кивнул. На его лице проступала легкая усталость, но улыбка, бывшая его визитной карточкой, не сходила с губ.

Цзян Мушэн сказал:

— Раз уж Второй господин пожаловал сюда, не заглянуть ли нам в усадьбу? Место хоть и глухое, но виды здесь превосходные.

Отказаться было неудобно. Чэн Вэнь машинально коснулся рукой висевшего на поясе нефритового украшения. Заметив этот мелкий жест, Цзян Мушэн с улыбкой шагнул вперед и легонько постучал пальцем по подвеске:

— Кстати, интересно, что решил Второй господин?

С этими словами Цзян Мушэн отступил на полшага, приглашая Чэн Вэня пройти вперед.

Юань Бэй подошел, чтобы перехватить поводья из рук Чэн Вэня. Воспользовавшись тем, что Юань Бэй на мгновение заслонил его собой, Чэн Вэнь бросил быстрый взгляд на могильную плиту: на ней не было ни единой надписи, а земля вокруг выглядела свежевспаханной, что показалось ему еще более странным.

Горная усадьба оказалась неподалеку. Вскоре показались ее ворота: не слишком величественные, но изысканные, где каждая травинка и каждое дерево выдавали тончайший вкус хозяев.

Юань Бэй привязал коня у входа. Цзян Мушэн провел Чэн Вэня внутрь — на всем пути не встретилось ни единого слуги.

Цзян Мушэн с улыбкой пояснил:

— Я не планировал задерживаться в Цюаньцзяне надолго, так что прислуги здесь почти нет. Есть лишь один местный повар, но вам, Второй господин, не повезло: сегодня он отпросился домой.

Пока они беседовали, Юань Бэй лично принес чай, поставил чашки перед Цзян Мушэном и Чэн Вэнем, после чего молча отошел в сторону, не произнеся больше ни слова.

Словно вспомнив о чем-то, Цзян Мушэн обронил:

— Горячий горшок, что мы ели в вашем доме в тот день... вернувшись, я велел повару повторить его. Ингредиенты те же самые, но многое зависит от руки мастера — ни у кого не получается добиться того неповторимого вкуса, что придает блюду Второй господин.

— Да это же обычная еда, какое там мастерство. Босс Цзян, вы мне льстите.

Цзян Мушэн улыбнулся:

— И вовсе не льщу. Другие делают состояния на драгоценностях и украшениях, на шелках и атласе, на меняльных конторах и ломбардах, и лишь немногие придают этому должное значение. Разве это не прекрасная возможность?

Услышав это, Чэн Вэнь вдруг встрепенулся. В его глазах мелькнула искра, а на губах заиграла легкая улыбка:

— Босс Цзян хочет поговорить со мной о деле?

Цзян Мушэн держался непринужденно:

— Дела можно обсуждать в любое время. Я уже говорил: все, чего пожелает Второй господин, все, о чем он подумает, Цзян сможет устроить... Впрочем, уже подошло время, пора бы нам подумать и о насущном хлебе.

Цзян Мушэн на мгновение умолк и рассмеялся. Его персиковые глаза излучали зрелую и уверенную силу, а эта улыбка почему-то заставляла сердце биться чаще.

— Раз уж мне наконец посчастливилось поймать Второго господина, на этот раз я уж наберусь наглости и попрошу его приготовить какое-нибудь блюдо на свой вкус.

Чэн Вэнь глубоко вздохнул, словно принимая какое-то решение, снял с пояса нефритовый кулон, повертел его в пальцах и мягко положил на стол:

— День лучше выбрать сразу. Давайте поедим, а после и о делах потолкуем, как вам?

Цзян Мушэн приподнял бровь.

Чэн Вэнь поднялся на ноги, продолжая говорить:

— А что до того, что именно приготовить, — это уж зависит от того, насколько богата утварь на кухне у босса Цзяна.

http://bllate.org/book/24202/2798605