Готовый перевод Chang'an Youth Tour / Юность в Чанъани: Глава 10

— Хочешь сыграть партию? — Ао Цзи решил сменить тему.

— Давай, давай! — Янь Цзюньюй мгновенно воодушевился, засучив рукава. О том, чтобы растирать тушь для каллиграфии, он забыл напрочь, кажется, даже воспоминания о кронпринце улетучились из его головы.

На самом деле, Ао Цзи уже несколько раз играл с ним в эту военную игру после того, как они сблизились. Однако Янь Цзюньюй был чертовски хорош, и Ао Цзи, постоянно проигрывая, начал опасаться за собственный авторитет, а потому перестал с ним играть. Втайне он заказал этот песочный стол в столичной мастерской, намереваясь подарить его Янь Цзюньюю на день рождения.

Раньше Янь Цзюньюй мог играть только с Мин Лу, но это было скучно, поэтому, попав в Восточный Дворец, он почти не вспоминал об игре. Сейчас же, увидев песочный стол, он пришел в полный восторг, закатал рукава и с боевым кличем бросился в бой против Ао Цзи, дерзко заявив:

— Даю тебе фору в пять тысяч отборных солдат.

— Мелкий негодник, не задавайся!

Они увлеченно сражались, и вскоре к ним присоединился Жун Хао. Он был крайне смышленым и, насмешливо заметив, что Ао Цзи в его возрасте до сих пор играет в солдатики, сам неожиданно втянулся в процесс, стоило лишь присмотреться к происходящему. Великая Чжоу держалась на военной мощи, а все восемнадцать генералов Павильона Линьян прославились на полях сражений, поэтому молодым людям было свойственно грезить о военных подвигах. Жун Хао, хоть и был книжником, знал военные трактаты назубок, поэтому не смог устоять перед искушением.

Видя, что Ао Цзи проиграл Янь Цзюньюю три партии подряд, Жун Хао не выдержал и подколол его:

— Третий молодой господин Ао, ни на что ты не годен, уступай место. Дай-ка я отомщу за тебя.

Ао Цзи лишь холодно усмехнулся и отошел в сторону.

Жун Хао отлично играл в го, поэтому поначалу легкомысленно отнесся к противнику. Наблюдая со стороны, он считал, что полностью контролирует ситуацию, и даже потешался над глупостью Ао Цзи. Но, сев за стол, он в первой же партии потерпел сокрушительное поражение. Ао Цзи не упустил случая посмеяться над ним, что задело гордость Жун Хао. Он сыграл еще две партии, но вновь был разбит в пух и прах. В его сердце утихла гордыня, и он поднял голову, чтобы заново взглянуть на Янь Цзюньюя.

Тот оставался всё тем же пятнадцатилетним подростком: красивое лицо, белоснежная кожа, простоватый вид. Но сейчас, погруженный в игру, он светился, как звезда. Казалось, в его глазах что-то горит, и это сияние делало его невероятно притягательным, словно драгоценность, озаренная светом.

— Ну что, продолжим? — спросил он с улыбкой, видя, что Жун Хао медлит.

Его талант к военной игре позволял не только побеждать, но и видеть стиль и потенциал противника. Жун Хао проиграл с треском, но был куда перспективнее Ао Цзи. Янь Цзюньюй, хитро смекнув, решил заманить его в ловушку, чтобы в будущем иметь достойного соперника.

В следующей партии он намеренно подставился, позволяя Жун Хао получить преимущество. Тот решил, что победа близка, подобрался, начал просчитывать каждый шаг. Раздумья требовали времени, и Ао Цзи нетерпеливо заворчал:

— Ты ходить будешь или нет? Если не можешь, уступи мне место.

— Чего разорался? — Юнь Лань вошла в комнату с чаем и, увидев эту картину, лишь рассмеялась. — Такие взрослые люди, а всё в игрушки играете! Разве можно так шуметь, когда Его Высочество читает книги?

— Ничего страшного.

Сяо Цзинъянь уже поднялся со своего места.

— Дайте-ка и я взгляну, что же вас так поглотило.

Он подошел к Янь Цзюньюю и сел прямо рядом с ним. Спящая кушетка не была широкой, и Янь Цзюньюй, сидевший по-турецки, оказался совсем рядом с принцем. Юноша невольно поднял глаза и встретился с ним взглядом. Сяо Цзинъянь едва заметно улыбнулся, и в душе Янь Цзюньюя что-то дрогнуло, из-за чего он нечаянно сделал неверный ход.

Это был шанс для Жун Хао. Будучи невероятно умным и имея время на раздумья, он принялся рыться в памяти, вспоминая военные трактаты, и шаг за шагом теснил противника. Янь Цзюньюй, игравший за обороняющуюся сторону, оказался под ударом — Жун Хао подступил к самым стенам его города.

— Ну что? Теперь ты не будешь так торопиться? — дразнил его Жун Хао. Он помнил, как Янь Цзюньюй смеялся над его медлительностью.

Янь Цзюньюй не ответил на провокацию. Он выпрямился, поджал губы и не сводил глаз с песочного стола. От напряжения он закусил губу, и та, став еще ярче на фоне бледной кожи, под светом ламп напомнила драгоценный камень, сияющий среди снега. Юноша выглядел почти пугающе решительным, словно другой человек.

Все смотрели на стол, и лишь кронпринц смотрел на него.

— Если ты разгадал мой замысел, скрывать войска нет смысла, — Янь Цзюньюй решительно убрал крышки со всех фигурок. — Давай сразимся в открытую.

Жун Хао с удивлением осознал, что расстановка войск была лишь началом.

Янь Цзюньюй показал ему вторую сторону игры: маневры, отвлекающие удары, внезапные набеги отрядов, которые ранее казались разрозненными, а теперь сложились в единую сеть, отрезав подкрепления и заблокировав армию Жун Хао. На карте силы были равны, у Жун Хао даже было небольшое преимущество, но на каждом участке поля Янь Цзюньюй неизменно добивался численного перевеса. При подсчете потерь Жун Хао всегда оказывался в проигрыше.

Жун Хао выложился до конца, но смог лишь подойти к внешним стенам города, даже не коснувшись цитадели, окончательно увязнув в обороне. Янь Цзюньюй не ослаблял хватки, продолжая поглощать его силы. Жун Хао, не желая признавать поражение, продолжал отчаянно сопротивляться.

— Просто пожертвуй отборными войсками. Это тупик, лучше сохрани силы для будущего, — раздался голос из-за спины.

Все вздрогнули. Янь Цзюньюй поднял голову и увидел юношу в красном военном доспехе. Тот выглядел как молодой полководец: латы на теле, сабля на поясе, шлем в руке. Высокий, статный, с диким блеском в глазах, он явно отличался от столичной молодежи. Лицо его озаряла широкая улыбка.

— Прошу простить, Ваше Высочество, в доспехах не могу склониться в поклоне, — весело сказал он.

— Твои слова — сплошная ложь! — Ао Цзи вскочил и ударил его в грудь кулаком. — Ты, конюх, как ты до сих пор не погиб на поле боя?

— Если уж ты, надзиратель, до сих пор жив, как я могу позволить себе умереть? — рассмеялся юноша.

Они выглядели как заклятые враги, но мгновение спустя уже обнимались, хлопая друг друга по плечам. Жун Хао тоже встал и обменялся с ним приветственными тычками. Янь Цзюньюй, сгорая от любопытства, спросил принца:

— Он тоже ваш компаньон по учебе?

— Да, — Сяо Цзинъянь приподнял бровь. — Это мой маленький евнух, который присматривал за моими лошадьми, а сейчас отправлен надзирать за войсками на границе.

Жун Хао громко рассмеялся:

— Ваше Высочество, как всегда, остры на язык.

Юноша тоже засмеялся:

— Всего-то не поклонился тебе, а ты уже такие небылицы сочиняешь! Уж я-то знаю, как ты умеешь ценить преданных людей.

Юнь Лань, принесшая чай, побледнела от возмущения:

— Юй Яньжань, это Восточный Дворец, а не армейский лагерь, следи за словами!

Янь Цзюньюй сообразил, кто это такой. Если верить словам Жун Хао, у кронпринца было четверо компаньонов, олицетворявших собой гражданские и военные таланты. Ао Цзи и Жун Хао отвечали за гражданскую и военную сферы, а этот юноша был тем самым, кого отправили на границы. Потомок генерала Юй Цэ, чья семья поколениями охраняла рубежи страны. Он отправился на границу в восемнадцать лет и почти не бывал в столице.

— Я уже не ребенок, можно и поговорить, — Юй Яньжань не придал значения словам Юнь Лань. Увидев Янь Цзюньюя, он улыбнулся: — О, а тут и правда есть ребенок.

Янь Цзюньюй возмущенно выдохнул:

— Я не ребенок!

— А кто же ты, если играешь в песочек? — Юй Яньжань, привыкший к грубым нравам границы, протянул руку, чтобы ущипнуть его за щеку, но принц перехватил его запястье.

Юй Яньжань удивился реакции принца, а потому еще больше захотел поддразнить Янь Цзюньюя:

— Еще говорит, что не ребенок, а сам тут в игрушки играет.

Если Ао Цзи ставил под сомнение его боевые навыки, а Жун Хао — эрудицию, то Юй Яньжань пошел другим путем — просто высмеял саму игру. Янь Цзюньюй от гнева даже нахмурился:

— Это не детские игрушки, а военная стратегия! Она очень полезна, она помогает растить полководцев.

— Да какая стратегия? Те, кто реально воюет, в это не играют! — расхохотался Юй Яньжань. — Ни запасов продовольствия, ни влияния погоды или местности на скорость марша. Бумажная стратегия, не знаю, какой идиот это придумал...

Не успел он договорить, как Янь Цзюньюй, словно маленький разъяренный лев, бросился на него!

Сказать, что реакция Юй Яньжаня, прошедшего войну, была молниеносной — ничего не сказать. Он не собирался обнажать оружие, но был готов перехватить юношу. Ао Цзи, чьи навыки были еще выше, тоже приготовился разнять их. Однако именно Сяо Цзинъянь, сидевший рядом с Янь Цзюньюем, с легкостью перехватил его и удержал на кушетке.

Это была редкая картина. Когда Юй Яньжань был компаньоном, они с Ао Цзи подрались не меньше тысячи раз, но принц никогда не вмешивался — он предпочитал игнорировать их ссоры.

Юй Яньжань снова рассмеялся:

— Ха-ха-ха, малявка решил со мной подраться? Посмотрел бы на себя...

Янь Цзюньюй, которого удерживали, от этих слов еще сильнее забился, покраснев от обиды и гнева.

— Юй Яньжань, — нахмурившись, произнес принц. — Вон отсюда.

— Ухожу, ухожу. Приехал издалека, только вошел — и сразу вон, ну что за дела... — ворчал Юй Яньжань, направляясь к выходу. Ао Цзи хотел было подойти к Янь Цзюньюю, но принц бросил на него взгляд: — И ты тоже уходи.

Жун Хао, обладавший тонким чутьем, не дожидаясь приглашения, потащил за собой обеспокоенного Ао Цзи.

В кабинете остались только они двое. Янь Цзюньюй все еще пытался вырваться. В детстве его обучали боевым искусствам — его отец служил на границе, и в поместье были верные люди, знавшие свое дело, а государыня-бабушка Янь сама была дочерью генерала. Но после того, как отец погиб, она, потеряв сына, желала лишь одного — чтобы внук вырос в безопасности, и перестала его учить.

К тому же, существовало правило: боевые искусства требуют поддержки лекарственными отварами, иначе организм быстро истощается. После падения поместья Янь они больше не могли позволить себе дорогие ингредиенты, и обучение сошло на нет. Поэтому Янь Цзюньюй был слаб — даже принц мог легко сдержать его.

Его фигура была стройной и гибкой, словно олень, прижатый к земле. Он был слишком зол, чтобы сдерживаться.

Сяо Цзинъянь хотел усмехнуться, но спросил с терпением:

— Почему ты вдруг так разозлился?

Янь Цзюньюй молчал, стиснув зубы. Когда Сяо Цзинъянь, решив, что юноша обиделся на критику игры, собрался отпустить его, он услышал тихий голос:

— Это не глупая игра.

— Я знаю, — также тихо ответил Сяо Цзинъянь. — Эта игра гораздо практичнее, чем просто изучение карт. Она совсем не глупая.

Как только эти слова слетели с его уст, тело Янь Цзюньюя обмякло, гнев отступил, но Сяо Цзинъянь отчетливо увидел, как его ресницы намокли. Он уже замечал раньше, что Янь Цзюньюй легко плачет — будь то от гнева или обиды, глаза тут же краснеют.

Сяо Цзинъянь в душе улыбнулся и ласково взъерошил его волосы.

— На самом деле, Яньжань чем-то похож на тебя. Он очень ревнив, ему не понравилось, что мы все уделяем внимание тебе...

— Эту игру меня научил отец.

Сяо Цзинъянь удивленно приподнял брови.

— Когда я был маленьким, папа постоянно уходил на войну. Я видел его всего три раза. Это он научил меня играть. Сказал, что когда я вырасту и стану генералом, смогу найти его на границе, — опустив голову, сказал Янь Цзюньюй.

Сяо Цзинъянь знал, что отец Янь Цзюньюя погиб рано, и помнил, что Маркиз, Укрощающий Север, сложил голову на поле боя. В этот момент он не нашел нужных слов, поэтому просто продолжил успокаивающе гладить его по голове.

— Я прикажу Яньжаню прийти и извиниться.

— Не нужно, — Янь Цзюньюй поднял голову. Уголки глаз все еще были красными, но в них читалось упрямство. — В этой игре есть правила с учетом продовольствия и погоды. Я расскажу ему, немного подзадорю, и он точно захочет сыграть.

Он добавил:

— Я разобью его в пух и прах.

Юй Яньжань был человеком бесхитростным. Стоило Янь Цзюньюю объяснить усложненные правила с учетом продовольствия и взять его «на слабо», как он с готовностью сел за стол.

Сначала он не воспринимал игру всерьез, считая её детской забавой. Но он не знал, что Янь Цзюньюй играл в неё больше десяти лет. Старые слуги, когда-то служившие вместе с его отцом, передали ему карты реальных походов Маркиза, наполненные деталями, о которых никто не знал. Янь Цзюньюй годами тренировался, и игра стала для него почти магией.

В первой партии Юй Яньжань попытался совершить внезапный набег шестью тысячами воинов, но был пойман в ловушку. Янь Цзюньюй отрезал его от источников воды, и Юй Яньжань, видя неизбежное, решил пойти ва-банк, пожертвовав остатками армии, чтобы прорвать левый фланг противника.

— В следующей партии твоих укреплений не будет, — заявил он.

— Хорошо, — Янь Цзюньюй согласно кивнул. — Но я хочу сохранить свои войска на следующую партию.

— Тогда давай начнем сначала.

Во второй партии Юй Яньжань играл уже серьезно. Никто не решался на рискованные шаги, ведя изнурительную позиционную борьбу. Жун Хао, видя, что игра превратилась в скучное перетягивание каната, первым вышел наружу. Ао Цзи последовал за ним. В коридоре Юнь Лань занималась вышивкой.

Ао Цзи тоже почувствовал неладное.

— И что ты мне скажешь на этот раз?

— Ничего, — рассмеялась Юнь Лань. — Просто боюсь, что ты разозлишься, вот и наблюдаю.

— С чего бы мне злиться?

— Ты все пропустил мимо ушей. Ты хочешь, чтобы Сяо Янь проявил себя перед Его Высочеством, надеясь, что тот оценит его таланты и не тронет его, верно?

— Десятого месяца погода теплеет, в народе это называют малым весенним теплом. Некоторые персиковые деревья ошибаются и расцветают, но вслед за этим приходят холода, и плоды не успевают завязаться, — Ао Цзи посмотрел ей в глаза. — Я лишь хочу предупредить дерево, что это не весна.

— И что с того? Цветы замерзнут, а дерево останется. Разве в этом мире все цветы должны приносить плоды? Отнюдь. Так почему бы не позволить им расцвести во всей красе? — Юнь Лань покачала головой. — Ты недооцениваешь Его Высочество. Он никогда никого не обманывал. Все, включая её, делают свой выбор добровольно.

Ао Цзи поджал губы.

— Юношеский пыл заслуживает лучшей участи.

— Он получил то, чего жаждут все в этом мире, этого недостаточно?

— Именно поэтому я хочу, чтобы он понял: Янь Цзюньюй — не игрушка, он обладает своей ценностью, и не стоит так легко растрачивать его чувства.

Юнь Лань улыбнулась.

— Когда я была маленькой, мой отец служил в Юньнани. В одном уезде там все люди носили фамилию Чжу, они поколениями выращивали деревья для дворцовых нужд. Тридцать тысяч человек от рождения до смерти трудились ради колонн для дворца. Вы — знатные господа, и должны лучше меня знать: ежегодные подношения императорскому двору — это вершина того, что может дать страна. В Восточном Дворце даже на подножках лежит парча, которую лучшие ткачи Цзяннани ткут сутками напролет. А Юй Яньжань — наследник древнего рода, один из самых одаренных молодых людей — отправлен на границу, где он каждый день ходит по лезвию ножа. Если он погибнет, в Павильоне Линьян найдутся еще семнадцать желающих занять его место.

Она спросила его:

— Ао Цзи, скажи мне, будет ли императорская семья беречь что-то только потому, что это ценно?

Двадцать девятое число седьмого месяца. Кронпринцесса возвращается во дворец.

Янь Цзюньюй, еще не проснувшись, был разбужен Ао Цзи. На улице все еще стояла тьма. Юноша постоял с закрытыми глазами и снова рухнул на кушетку.

Ао Цзи, окончательно разозлившись, позвал Мин Лу:

— Принеси таз с водой.

— Не надо, не надо, я уже встаю! — Янь Цзюньюй вскочил, едва открывая глаза, и начал одеваться, продолжая дремать. Ао Цзи, глядя на него, не сдержал улыбки.

http://bllate.org/book/24197/2798382