Готовый перевод Golden Terrace / Золотая платформа: Глава 6

— Фу не претендует на звание благородного мужа, но преступником становиться не намерен.

Ветер неистово свирепствовал, дождь лил стеной. Тяжелые грозовые тучи нависли над землей, погружая мир во мрак.

— Этот позор, — холодно процедил Фу Шэнь, — я верну тебе сполна.

Янь Сяохань молчал, не зная, что ответить. Раньше он полагал, что хорошо знает Фу Шэня, и потому с пренебрежением относился к его чрезмерно наивному упрямству. Но лишь сегодня он осознал, что Фу Шэнь куда сложнее, чем он думал, и что игнорировать его непоколебимую стойкость невозможно.

Он вздохнул, и гнев, горевший в нем, окончательно угас.

Янь Сяохань протянул руку, намереваясь помочь Фу Шэню подняться — в конце концов, негоже оставлять человека мокнуть под проливным дождем. Однако не успел он коснуться его, как Фу Шэнь внезапно качнулся вперед. К счастью, Янь Сяохань среагировал мгновенно и подхватил его, так что Фу Шэнь буквально рухнул в его объятия.

— Фу Шэнь!

***

— Фу Шэнь!

Где-то на грани сознания звучал приглушенный голос. Он всё еще понимал, что происходит, но тело онемело. Шум дождя преследовал его повсюду, а затем кто-то подхватил его на руки. Это ощущение показалось пугающе знакомым.

Словно тепло груди, в которую он уткнулся несколько дней назад, когда упал на землю, словно нежные руки, что похлопывали его по спине много лет назад.

Кто это был?

Его уложили в тесную сухую клетку, заставив покинуть теплую, в меру мягкую и надежную опору. Не успел он толком насладиться этим покоем, как в нем взыграл дух противоречия. Резко протянув руку, он вцепился в воротник того, кто его нес, и с силой дернул на себя.

Грохот.

Господин Янь, не успевший выпрямиться, ввалился в карету и в крайне непристойной позе рухнул на Маркиза Цзиннина. А Фу Шэнь, к всеобщему облегчению, наконец очнулся от этого удара.

Их глаза встретились. Янь Сяохань никак не ожидал, что этот больной, только что потерявший сознание, окажется настолько живучим. Он уже готов был вспыхнуть от досады, но, встретившись взглядом с Фу Шэнем, осекся.

На ресницах Фу Шэня дрожали капли дождя, взор был затуманен, и выглядел он так, будто готов расплакаться. Хотя господин Янь прекрасно понимал, что это лишь обман зрения, его гнев окончательно сошел на нет. Он поднялся, сел и тихо произнес:

— Сначала поедем в мой особняк. Позову Шэнь Ицэ, пусть осмотрит твои раны, идет?

Он беспокоился о состоянии Фу Шэня — в конце концов, заставить калеку час простоять на коленях на каменном полу — это не шутки. Фу Шэнь, неясно, то ли поняв, то ли нет, невнятно отозвался:

— М-м.

Он устало прикрыл глаза, кажется, у него не было сил даже говорить, и, словно безвольная кукла, привалился к стенке кареты. Экипаж направлялся к Особняку Янь, но даже на ровных столичных дорогах Фу Шэня болтало из стороны в сторону. Янь Сяохань долго наблюдал за ним, а затем осторожно протянул руку. Едва он приблизился, человек, притворявшийся спящим, молниеносно перехватил его запястье.

— Что ты делаешь?

— Тебе где-нибудь больно? — спросил Янь Сяохань.

На лице Фу Шэня промелькнуло недоумение:

— Везде больно. А что?

Пальцы его были ледяными, в то время как ладони источали неестественный жар. Янь Сяохань вздохнул, вывернул запястье, ловко высвобождаясь из захвата, и приложил ладонь к его лбу.

— Ты горишь.

Температура была такой высокой, что казалось, она обжигает кожу.

Фу Шэнь, сам не ощущая болезни, тоже коснулся своего лба:

— Не горячо ведь?

— Ты трогаешь мою руку, — отрезал Янь Сяохань.

Фу Шэнь, используя затылок как точку опоры, перевернулся на бок, повернувшись к нему спиной, и равнодушно произнес:

— Ничего… Вернусь и посплю, всё пройдет.

Но от дворца до Особняка Янь старые раны, которые так и не зажили до конца, в сочетании с холодом после проливного дождя дали о себе знать. Болезнь набросилась с новой силой, а истощение духа и тела довершили дело — Фу Шэнь окончательно потерял сознание и не реагировал ни на какие попытки его разбудить. У Янь Сяоханя не оставалось иного выхода, кроме как внести его внутрь на руках.

Слуги, потупив взоры, затаили дыхание. У Янь Сяоханя была железная дисциплина, и его челядь работала куда проворнее, чем старая гвардия в Маркизате. Не прошло и мгновения, как в ванной комнате подготовили горячую воду, одежду и одеяла.

Не доверяя никому, Янь Сяохань лично взялся раздеть Фу Шэня. Промокшая белая нижняя одежда прилипла к телу, обнажая подтянутый и жилистый силуэт. К сожалению, сейчас господину Яню было не до романтических мыслей — всё его внимание было приковано к ногам Фу Шэня.

Бинты пропитались кровью. Раньше, когда их скрывала красная верхняя одежда, это не так бросалось в глаза, но сейчас зрелище было поистине ужасающим. Янь Сяохань наклонился, осторожно подогнул его ноги и погрузил в деревянную лохань с горячей водой. Вода расплескалась, облив его самого, но он не обращал на это внимания:

— Маркиз… Фу Шэнь?

Его пальцы случайно коснулись шеи Фу Шэня, отводя черные волосы в сторону, и обнажили светлый шрам рядом с сонной артерией. Одно лишь осознание того, насколько опасно было это ранение, заставило его похолодеть: если бы удар пришелся на долю дюйма глубже, этот человек не лежал бы сейчас перед ним в ванной.

Янь Сяохань лишь сегодня понял, сколько шрамов покрывает тело Фу Шэня — старых и новых, тех, что никогда не были выставлены напоказ и не вошли в исторические хроники, оставшись лишь тихими свидетелями его раннего величия и блестящей славы.

Он вдруг понял, что значит выражение Фу Шэня о том, что у него «есть дела, которые не дают покоя».

Если бы он не верил императору, если бы не нес на своих плечах бремя защиты всей Поднебесной, разве нужно было бы ему, облачаясь в тяжелые доспехи, раз за разом выходить на поле боя? Разве не могли бы три поколения заслуг его рода обеспечить безбедную жизнь избалованному отпрыску знатной семьи?

Янь Сяохань позвал слугу и, указав на Маркиза в ванной, приказал:

— Следи за ним, чтобы он не ушел под воду.

В ванной комнате стояла ширма, разделявшая пространство. Янь Сяохань зашел за нее, быстро смыл с себя грязь, вытер длинные волосы, заколол их шпилькой и, переодевшись, вернулся к Фу Шэню. Слуга, никогда прежде не видевший, чтобы хозяин проявлял к кому-то такую заботу, был искренне изумлен.

Сознание Фу Шэня тонуло в горячечном бреду, лишь малая часть его была еще ясна. Он чувствовал, как из холодного дождливого мира погрузился в теплую воду, и блаженство клонило в сон. Но спустя некоторое время кто-то приподнял его, и знакомый голос прошептал у самого уха:

— Протяни руки, обними меня за шею.

Запах сандала, плывший в воздухе, был странно дурманящим.

Фу Шэнь, словно околдованный, протянул руки. Пальцы того, кто его держал, слегка сжали его плечи, и под всплеск воды он оказался на руках у Янь Сяоханя.

В тот миг, когда тело покинуло теплую воду, холод ударил со всех сторон. Фу Шэнь словно снова оказался выброшен в тот пустынный мир, где властвовали ветер и дождь. Он невнятно простонал и инстинктивно заерзал, пытаясь свернуться в калачик.

Янь Сяохань едва не уронил его в воду, но, заметив его движения, поспешил накинуть теплое одеяло и закутать его.

— Тише, не двигайся. Тебе всё еще холодно?

Фу Шэнь что-то пробормотал, Янь Сяохань не расслышал и наклонился ближе:

— М?

Фу Шэнь замолчал, его руки и ноги под одеялом постепенно расслаблялись, но брови по-прежнему были сведены к переносице, будто он превозмогал сильную боль. Янь Сяохань, вглядываясь в его лицо, осторожно спросил:

— Где-то болит?

Из горла Фу Шэня вырвался невнятный звук. Янь Сяохань, который собирался было одеть его, окончательно передумал, боясь потревожить старые раны. В этот момент доложили, что прибыл Шэнь Ицэ, и Янь Сяохань перенес Фу Шэня вместе с одеялом в спальню.

Шэнь Ицэ, увидев, как тот заносит человека — распухшего, с распущенными волосами и без одежды — чуть не выронил лекарский саквояж.

— Это… это… это что же…

— Хватит «этокать», это Маркиз Цзиннин, — Янь Сяохань уложил Фу Шэня на свою кровать. — Простоял под дождем почти час, упал в обморок от жара. Посмотри, можно ли его спасти?

Шэнь Ицэ показалось, что Маркиз Цзиннин в последнее время стал появляться в его жизни слишком часто, но он не стал развивать эту мысль. Прощупывая пульс Фу Шэня, он спросил:

— Что случилось? Он ведь ходить не может, зачем полез под дождь стоять на коленях? Господин, вы ведь тоже промокли? Пусть слуги принесут имбирный отвар.

Янь Сяохань с раздражением махнул рукой, не желая говорить об этом.

Шэнь Ицэ понял намек и перестал расспрашивать. Сосредоточенно прощупав пульс на обеих руках, он откинул одеяло, осмотрел ноги Фу Шэня, выписал три рецепта и, тщательно вымыв руки крепким алкоголем, принялся менять повязки.

Янь Сяохань нахмурился:

— Он только что стонал от боли, может, есть и другие раны?

Шэнь Ицэ заподозрил, что рассудок посланника Циньча был поврежден осенним дождем, но терпеливо пояснил:

— Простоять на коленях час… тут и у железных коленей суставы лопнут, а у него кости коленных чашечек раздроблены. К тому же, раны в воде воспалились, отекли, плюс ко всему… — он указал на окно. — Маркиз и другие люди, прошедшие войну, больше всего боятся такой погоды. Думаю, у него полно старых травм. Честно говоря, с такой болью обычный человек уже давно катался бы по полу от крика.

Янь Сяохань тихо добавил:

— Обычный человек и не стал бы тем, кто он есть.

Облачился в доспехи, не достигнув совершеннолетия, в боях заслужил великие заслуги, годами оберегая покой Северной границы, избежал бесчисленных открытых и скрытых ударов врагов, но не смог уберечься от клинка, вонзенного в спину.

Честно говоря, в тот миг, когда Император Юаньтай предложил передать ему командование Северными Железными Всадниками Янь, Янь Сяохань на мгновение поддался искушению. Хотя пост Фэйлунвэй был высоким и властным, он принес лишь проклятия со всего двора. Императорская гвардия, какой бы почетной она ни была, всё же не лучшее место для совершения великих подвигов.

Какой мужчина в этом мире не мечтал бы, подобно Фу Шэню, возглавить Северных Железных Всадников Янь, скакать по полям сражений и сокрушить врагов? Кто не задавался вопросом: а что бы сделал я, будь я на его месте, каких успехов бы достиг?

Но можно ли удержать пост командующего армией Северного Янь, полагаясь лишь на удачу?

Янь Сяохань знал, что не сможет заменить Фу Шэня. В мире больше не будет второго такого Фу Шэня, но Император Юаньтай этого не понимал.

Великая стена, которую не смогли разрушить внешние враги, была разобрана по кирпичику своими же.

— Господин, — Шэнь Ицэ, пока тот погрузился в раздумья, закончил с перевязкой и поднялся. — Хотя вы, возможно, и не захотите брать это на себя, но как врач я обязан сказать. Травмы Маркиза Цзиннина, боюсь, станут неизлечимым недугом на всю жизнь. Два приступа лихорадки, один опаснее другого — его тело больше не выдержит никаких потрясений.

— Хотя вы к нему и не расположены, но он всё же… герой. Если можете хоть чем-то помочь — не давайте ему бороться в одиночку. По крайней мере, пусть такие вещи, как сегодняшний час на коленях под дождем, больше не повторяются.

На лице Янь Сяоханя не отразилось ни гнева, ни радости, он лишь спросил:

— Помнится, ты не был близок с Фу Шэнем, да и раньше я не видел, чтобы ты заступался за пациентов.

— Считайте, что я просто лезу не в свое дело, — Шэнь Ицэ убрал инструменты в ящик и захлопнул его. — У меня и вправду нет дружеских отношений с Маркизом. Просто иногда мне кажется, что пока Маркиз Цзиннин жив и здоров, в Столице безопасно, и нам, ханьцам, не придется влачить жалкое существование под копытами варваров.

Янь Сяохань лишь тогда вспомнил, что Шэнь Ицэ родом из Сюаньфу, города, который когда-то был захвачен Дун Да, а затем отвоеван Северными Железными Всадниками Янь.

Больше он ничего не сказал, поднялся и проводил Шэнь Ицэ до выхода. Они молча прошли по извилистой галерее до внутреннего двора, где Шэнь Ицэ остановился и, поклонившись Янь Сяоханю, попрощался:

— Господин, не трудитесь провожать.

— Цзичжи, — окликнул его Янь Сяохань, его взгляд был тяжелым. — Травмы Фу Шэня… каковы шансы, что он сможет снова встать на ноги?

Шэнь Ицэ криво усмехнулся:

— Господин, вы слишком высокого мнения о моих способностях.

— Говори как есть, — отрезал Янь Сяохань. — Без утайки, я хочу слышать правду.

Шэнь Ицэ долго колебался, прежде чем осторожно произнести:

— Всего один-два шанса из десяти. Срастить кости несложно, но повреждены сухожилия, а коленные чашечки раздроблены наполовину. На восстановление могут уйти три-пять лет, не говоря уже о затратах на лекарства. Главное — нужен кто-то, кто будет ухаживать за ним неотлучно. Но даже тогда успех не гарантирован.

Но даже призрачная надежда лучше, чем полная беспомощность.

Янь Сяохань кивнул и принял решение:

— Раз так, с завтрашнего дня лечение Маркиза Цзиннина поручаю тебе. За всем необходимым приходи ко мне в особняк.

Шэнь Ицэ изумился:

— Господин?!

— Не удивляйся, ты всё равно скоро об этом узнаешь, — равнодушно произнес Янь Сяохань. — Только что император издал указ о даровании брака между мной и Маркизом Цзиннином.

Словно гром среди ясного неба, новость поразила врача, и он застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова.

Спустя мгновение по внутреннему двору Особняка Янь разнесся потрясающий вопль:

— Император сошел с ума?!

***

Сильный жар не отступал до полуночи, и только в конце часа Цзы Фу Шэнь окончательно пришел в себя.

Стояла глубокая ночь. В комнате было тускло, обстановка — не та, к которой он привык. Лишь одна лампа на столе отбрасывала слабый свет, очерчивая небольшой круг пространства. Уловив едва слышное дыхание, он повернул голову и увидел, что рядом с кроватью стоит кушетка, на которой, свернувшись калачиком, в одежде спал Янь Сяохань.

Вчерашние события нахлынули на него потоком, но уже не вызывали бури, лишь легкую рябь на глубине.

Человеческое сердце, чистое как зеркало, превратило мелкий ручей в глубокую заводь.

Фу Шэню было невыносимо лежать неподвижно, он хотел перевернуться, чтобы размять затекшую спину. Не успел он пошевелиться, как Янь Сяохань проснулся. Он сел, протянул руки, чтобы помочь ему, и, еще не до конца очнувшись ото сна, произнес неожиданно низким и мягким голосом:

— Что такое? Воды хочешь или… нужно помочь?

Он поддерживал Фу Шэня, и их лбы непроизвольно соприкоснулись.

— Кажется, жар спал.

Фу Шэнь совершенно не ожидал такого обхождения, поначалу даже растерялся, а когда осознал, что к чему, тут же отстранился:

— Ничего… ничего не нужно. Просто… помоги мне сесть.

Сонная пелена постепенно спадала, взгляд Янь Сяоханя стал ясным, и атмосфера внезапно сделалась неловкой. Он усадил Фу Шэня, опираясь на изголовье, а затем отступил на три шага и сел обратно на кушетку, создавая почтительную, но отчужденную дистанцию.

Они оба словно одновременно очнулись от безумия, невольно вспоминая об абсурдном императорском указе, который теперь связывал их.

Каким бы политическим подтекстом он ни был пропитан, был ли он коварным заговором или нелепой шуткой, суть оставалась неизменной: это был брачный союз.

Маркиз Цзиннин, чье сердце еще минуту назад казалось спокойным как замерзшая вода, почувствовал приближение головной боли. Он был человеком, способным вынести многое, но сейчас ему хотелось лишь одного — стереть память и сделать вид, что ничего не было.

— Спи дальше, не обращай на меня внимания.

Янь Сяохань взлохматил волосы, схватил с кровати халат и бросил ему:

— Ночью холодно, накинь. Я велю принести каши.

Мужчины вроде Фу Шэня, из знатных родов, прославившиеся в юности, привыкшие к лести и поклонению, часто оказывались странно нечувствительны к проявлениям доброты. Однако, возможно, под влиянием того проклятого указа, а может, из-за болезненного состояния, его чувства обострились, и в этих простых действиях Янь Сяоханя он вдруг уловил спокойную, ненавязчивую заботу. В душе он невольно подумал: «А он… довольно хозяйственный».

Стоило один раз подумать не в том ключе, как весь ход мыслей пошел наперекосяк.

Если судить по лицу, Янь Сяохань был даже красивее него. Он сменил черную форму Фэйлунвэй на светлое домашнее одеяние с широкими рукавами. Когда он встал, чтобы поправить фитиль лампы, его черные волосы, словно вода, струились по плечам. Он прикрыл глаза, словно всё еще борясь со сном, уголки его губ, даже когда он не улыбался, слегка приподнимались, а свет лампы мягко очерчивал его черты, заставляя забыть о его высоком статусе и полностью погрузиться в эту игру теней и света.

Фу Шэнь прищурился, даже не осознавая, как он сейчас похож на прожженного ловеласа.

Когда Янь Сяохань повернулся и вышел, прикрыв за собой дверь, он шел по коридору и улыбался. Фу Шэнь, возможно, бредил от жара, раз смотрел на него так откровенно — он, вероятно, не понимал, насколько агрессивным был его взгляд. Янь Сяохань чувствовал, что под этим прицелом его одежда вот-вот расплавится, и в конце концов, не выдержав, поспешно скрылся.

Слуги, дежурившие в коридоре, увидев, как он выходит из комнаты с сияющим лицом, решили, что Фу Шэнь отдал богу душу, иначе с чего бы их хозяину так радоваться, словно он лишился рассудка.

Когда принесли горячую кашу, оба, словно придя в себя, вернулись к реальности. Фу Шэнь и Янь Сяохань сидели друг напротив друга с пиалами, горячая еда вернула бледным губам и щекам немного краски, а спина Фу Шэня снова выпрямилась. Они наконец могли спокойно взглянуть на тернистый путь, ожидающий их впереди.

Янь Сяохань сплюнул воду после полоскания рта, поставил чашку на стол и произнес:

— Маркиз.

Фу Шэнь продолжал неспешно есть кашу:

— М-м?

— У меня есть несколько вопросов, надеюсь, вы проясните их для меня.

— Слушай, господин Янь, — Фу Шэнь отложил ложку и небрежно изогнул уголок губ. — Мы теперь в одной лодке, давай без этого «Маркиз» — слишком официально, не находишь?

В его словах сквозила насмешка, и Янь Сяохань был вынужден признать: несмотря на то, что Фу Шэнь в чем-то был упрям, в большинстве случаев он оставался на удивление прямолинейным и проницательным. С такими умными людьми не нужно было ходить вокруг да около.

— Ну, раз вы так говорите, хорошо, — согласился Янь Сяохань. — Цзинъюань, вчера я понял слова императора так, что он крайне вами недоволен. Вы в последнее время ничего такого не делали, чтобы его прогневать?

— Кх-кх… ну, не называй меня так фамильярно, — Фу Шэнь поперхнулся и беспомощно добавил. — Нельзя ли просто по имени?

Янь Сяохань широко улыбнулся:

— Мы всё равно собираемся пожениться, считай это подготовкой.

Фу Шэня от этой слащавости едва не стошнило. Он отставил пиалу и вздохнул:

— Ох, история длинная. Когда император взошел на трон, ты ведь только родился, верно?

Зрачки Янь Сяоханя слегка сузились:

— Да, только родился. А что?

— Всё началось еще раньше, — сказал Фу Шэнь. — У покойного императора было девять сыновей. Самым любимым, тем, кто имел больше всего шансов взойти на престол, был пятый принц, князь Ин. Князь Ин и третий принц, ныне князь Су, были родными братьями по матери.

— Ты, возможно, не знаешь, но мой второй дядя был компаньоном князя Су, они… ну, были очень близки, и поэтому с князем Ин тоже поддерживали теплые отношения. По правде говоря, относились к нему как к младшему брату.

Янь Сяоханю показалось странным его колебание, но расспрашивать он не стал. Фу Шэнь продолжил:

— Когда покойный император внезапно заболел в летнем дворце, рядом с ним были лишь первый принц и нынешний император. Последнюю волю императора зачитал великий наставник Ян Гун. К всеобщему удивлению, трон перешел к ныне правящему императору.

— В начале правления императора многие сомневались в подлинности завещания, ведь Ян Гун и нынешняя императрица — одной фамилии. Некоторые втайне связывались с князем Су и князем Ин, замышляя восстание. Император, видимо, что-то заподозрил, поэтому уже на второй год своего правления отправил князя Ин в его удел.

— На второй год правления Юаньтай племя Аламу из Дун Да вторглось в пределы Великой Чжоу. Под удар попал удел князя Ин, Нинчжоу. Армия тогда была слаба, варвары прошли насквозь, и князь Ин с верными воинами вступил в бой, но после нескольких дней сражений пропал без вести. Князь Су и мой дядя искали его, но ничего не нашли. В тех условиях шансы на то, что он выжил, были ничтожно малы.

http://bllate.org/book/24189/2797611