Готовый перевод Golden Terrace / Золотая платформа: Глава 1

Одиозный пёс императорского двора и прославленный генерал, чьи военные заслуги не знавали равных, с первого взгляда невзлюбили друг друга, став заклятыми врагами, каких поискать. Кто бы мог подумать, что судьба сыграет с ними злую шутку: генерал получил тяжелое ранение на поле боя, остался инвалидом, да к тому же император выдал его замуж за своего злейшего врага.

Один указ о бракосочетании — и два человека, не терпящие друг друга, вынуждены заключить союз и поселиться под одной крышей. Лишь со временем они осознают, что этот тип вовсе не так безнадежен, как казалось, а объект насмешек — не такая уж неприступная крепость.

Исторический вымысел, где государственные институты разных эпох перемешаны в кучу с авторским воображением, просим не придираться к исторической достоверности.

История в духе древности: сначала свадьба, потом любовь. Чистый сахар.

Глава 1. Пролог

Двадцать пятый год правления Юаньтай. Племя дада совершило набег на границы. Северные Железные Всадники Янь — элитные войска охраны Северной границы — объединились с гарнизонами провинций Тунцзинь и Юйчжоу у реки Удин. Они преследовали кавалерию степняков более восьмисот ли, оттеснив их до перевала Сицю.

В августе того же года племя Учжу из Дун Да подало прошение о капитуляции, выразив желание подчиниться Великой Чжоу и ежегодно присылать дань. Шестнадцатого августа в шатрах у реки Удин стороны провели церемонию принятия капитуляции. Учжу обязались ежегодно платить дань пушниной, лекарственными травами, лошадьми, золотом и серебром, а также отправить сына хана в Столицу, в Государственную академию, для изучения порядков Чжунъюаня.

В сентябре император издал указ, повелев командующему Северными Железными Всадниками, Маркизу Цзиннин Фу Шэню, сопроводить делегацию Дун Да в Столицу для аудиенции.

Северная война утихла, и Фу Шэнь, избавившись от тревог, привел дела в армии в порядок и лично возглавил отряд элитной конницы, чтобы проводить послов на юг.

Девятого сентября, когда отряд проходил через перевал Цинша, земля внезапно содрогнулась. В мгновение ока на них обрушился камнепад, горная дорога рухнула. Лошади в панике понеслись прочь, а карету, в которой ехал младший принц Дун Да, раздавило огромным валуном.

Перевал Цинша был местом опасным и узким, но, поскольку он находился в пределах Великой Чжоу, Фу Шэнь, даже при всей своей бдительности, никак не ожидал такого бедствия. Не успев позаботиться о принцах, видя, как впереди катятся глыбы, он принял единственно верное решение: развернул коня и приказал отряду прорываться к выходу.

Облака пыли и песка окрасили долину в цвет земли. В этом хаосе хитроумный ручной арбалет изменил направление, и холодный наконечник стрелы прицелился в мужчину, мчавшегося во весь опор.

Острый инстинкт, выкованный годами жизни на грани смерти, спас его в эту долю секунды. Позади послышался свист рассекаемого воздуха. Фу Шэнь, словно у него на затылке были глаза, пригнулся и резко натянул поводья. Боевой конь встал как вкопанный, поднялся на дыбы и развернулся на пол-оборота. Стрела пролетела в волосок от его спины и с лязгом вонзилась в скалу, уйдя в камень на полдюйма.

Кто хочет его смерти?

Холодная мысль мелькнула в голове Фу Шэня, но тут же была прервана криком подчиненного:

— Генерал, осторожно!

Огромный валун, упавший сверху, закрыл небо и отрезал ему путь к отступлению.

Девятого сентября двадцать пятого года Юаньтай делегация Дун Да попала в засаду на перевале Цинша. Младший принц Дун Да погиб на месте, никто из послов не выжил. Фу Шэнь получил тяжелейшие травмы ног, и врачи сомневались, что он когда-нибудь сможет ходить как раньше.

Известие, дошедшее до Столицы, потрясло всех. Император Юаньтай пришел в ярость, приказал трем судебным ведомствам тщательно расследовать дело и специальным указом пожаловал Фу Шэню дополнительные земли, титул генерала Фуго, пурпурный пояс и золотую печать, разрешив вернуться в Столицу для лечения, сохраняя за собой должность.

Слухи о ранении Фу Шэня множились. Все гадали, в чьи руки перейдет командование Армией Северного Янь. Императорский указ временно закрыл рты сплетникам: Фу Шэнь оставался командующим, хотя и без реальных полномочий. Если бы генерал был умен, он бы добровольно сложил полномочия, обменяв их на безбедную жизнь инвалида.

С виду казалось, что император проявил к герою исключительную милость.

Сам Фу Шэнь, находясь в центре слухов, хранил молчание. Лишь в конце сентября он подал прошение об отставке, подробно расписав, кому передает дела на границе. Император, как и полагалось, просьбу отклонил, но позволил ему покинуть Северную границу и отправиться в путь.

В Столице многие считали дни, ожидая увидеть, во что превратился знаменитый Маркиз Цзиннин. А в это время в тысячи ли оттуда, на рассвете, небольшая повозка в окружении верных воинов покинула тщательно охраняемый город Яньчжоу и направилась в сторону Столицы.

Глава 2. Возвращение в Столицу

После долгого пути через Гуанъян и Байтань, когда они достигли Миюня, Столица уже начала виднеться на горизонте.

Несмотря на октябрь, из-за засухи в этом году жара не спадала. Ближе к полудню элитный отряд, двигавшийся без остановок всю ночь, выбился из сил. Сяо Сюнь, предводитель отряда, приподнялся в седле, оглядываясь, и, заметив неподалеку навес от солнца, натянул поводья. Когда карета поравнялась с ним, он постучал по стенке:

— Генерал, мы скакали всю ночь. Может, передохнем здесь, а потом двинемся дальше?

Занавеска чуть приоткрылась, и наружу вырвался слабый, хриплый голос, сопровождаемый горьким запахом лекарств:

— Есть ли там место для привала? Остановимся. Парни, вы сегодня потрудились на славу.

Сяо Сюнь кивнул, и отряд направился к навесу. Всадники в простых синих халатах с узкими рукавами выглядели сурово и грозно — даже без знаков отличия всякий понимал, что с этими людьми лучше не связываться.

Хозяин чайной, привыкший к разным гостям, не задавал лишних вопросов. Сяо Сюнь бросил ему небольшой слиток серебра, приказав подать еды и питья, а сам подошел к карете и помог выйти молодому господину, чье лицо было бледным и болезненным.

Тот передвигался с трудом, опираясь на плечо Сяо Сюня. Когда он наконец опустился за стол и его сотряс приступ кашля, окружающие выдохнули — смотреть на него было больно.

И только тогда люди заметили, что, несмотря на болезненный вид, от этого человека веяло странной, притягивающей аурой. У него были тонкие брови, глаза как холодные звезды, прямой нос и тонкие губы. Его красота была резкой и острой.

Мужчина был высок, даже будучи изможденным болезнью. Когда он сидел прямо, его спина напоминала молодой бамбук, пробившийся сквозь землю, или клинок, закаленный в огне. Даже будучи раненым, он не терял своего величия.

Купцы, отдыхавшие в чайной, невольно вытянули шеи. Когда молодой человек, допив воду, с грохотом поставил чашку на стол и раздраженно произнес:

— Ваши шеи скоро станут длинными, как у ослов. На что вы смотрите?

Сидевшие рядом воины вздрогнули. Некоторые купцы поспешно отвели взгляд, а кто-то самый любопытный решился заговорить:

— Откуда путь держите, господин? Не в Столицу ли направляетесь?

Сяо Сюнь напрягся, готовый в любой момент приструнить наглецов. Но молодой господин неожиданно ответил мягко:

— Из Яньчжоу. Едем в Столицу лечиться.

Купцы решили, что перед ними молодой хозяин богатого дома, решив не расспрашивать о болезни, перевели тему:

— Слышали ли вы о возвращении генерала Фу? Маркиз Цзиннин едет в Столицу! Говорят, он вернулся с триумфом!

Сяо Сюнь чуть не поперхнулся чаем, а молодой господин приподнял бровь:

— Вот как? Вижу, вы много знаете об этом Маркизе Цзиннин?

— Кто же не знает подвигов генерала Фу! — рассмеялся купец. — Благодаря ему Северная граница спокойна, торговля идет бойко. В Столице все его почитают. В прошлом году, когда он разбил варваров, в каждом переулке говорили: пока командующий Фу на страже, Столица может спать спокойно.

Армия Северного Янь была гордостью Великой Чжоу. Сначала ею командовал герцог Ин Фу Цзянь. Племя дада, терроризировавшее границы, было остановлено именно усилиями клана Фу. После смерти Фу Цзяня дело продолжили его сыновья, создав неприступный щит на Севере.

До девятнадцатого года Юаньтай, когда сыновья Фу Цзяня один за другим сложили головы в сражениях, на границе царил относительный мир. Император, не имея под рукой достойных полководцев, в отчаянии отправил на войну Фу Шэня, внука Фу Цзяня, которому не было и двадцати.

Фу Шэнь превзошел всех. Он не надеялся на помощь двора, нанял союзников, перегруппировал армию и сокрушил врага. После войны он стал командующим, получив титул Маркиза Цзиннин.

Многие при дворе боялись, что клан Фу станет слишком сильным, поэтому возвышение Фу Шэня старались ограничить. Но он, вопреки всему, стал опорой государства.

Молодой господин слушал с легкой усмешкой, пока не прозвучало: Столица может спать спокойно. Улыбка исчезла.

— От таких слов у многих сон пропадет, — тихо сказал он.

Один из посетителей в соломенной шляпе многозначительно заметил:

— Генерал велик, но и крови пролил немало. Говорят, чем ярче звезда, тем быстрее она гаснет. Может, он и правда проклят?

Сяо Сюнь от ярости сжал чашку так, что она треснула. В чайной воцарилась тишина.

— У тебя слишком сильные руки, — безразлично сказал молодой господин. — В следующий раз куплю тебе железную миску, чтобы не портил вещи. И не забудь заплатить за чашку.

Сяо Сюнь покорно кивнул.

— Если он и правда проклят, — продолжал молодой господин, — то, раз он теперь калека, может, в этом году он наконец найдет себе жену?

В чайной раздался дружный смех, кто-то выкрикнул, что герой вроде него без женщины не останется, а если он предпочитает мужчин, то найдется немало желающих выйти за него.

Молодой господин слушал это как забавную историю. Когда пришло время уходить, он поднялся с помощью Сяо Сюня и попрощался.

Уже в карете, отъехав на сотню шагов, он сказал:

— Чуншань, дай мне лекарство.

— Но господин Ду сказал принимать его за час до еды, — отозвался Сяо Сюнь.

— Не болтай. Давай сюда. Впереди гарнизон Столицы, нас там наверняка узнают. Если я не буду выглядеть достаточно больным, будет поздно.

— Но вы ведь и так... — начал Сяо Сюнь.

Фу Шэнь, которого все считали «проклятым генералом», проглотил горькую таблетку и усмехнулся:

— Чуншань, как думаешь, какой генерал заставляет их нервничать больше: тот, который может поправиться, или тот, что стал полным калекой?

Сяо Сюнь замолчал. Фу Шэнь закрыл глаза, чувствуя, как по телу разливается онемение.

— Поехали.

Глава 3. Прибытие в резиденцию

Вечером у пригорода Столицы их встретил Чжун Хэ, командующий лагерем Жуйфэн. Увидев Фу Шэня, он немедленно опустился на колени:

— Чжун Хэ приветствует генерала Фу!

Фу Шэнь, чьи руки были забинтованы, с трудом приподнялся:

— Командующий Чжун, не стоит. Прошу прощения, что не могу встать.

Чжун Хэ, увидев бледного, изможденного Фу Шэня, от которого пахло лекарствами, похолодел. Он не верил слухам об инвалидности, но увиденное внушало ужас: генерал выглядел так, будто едва держался на ногах.

— Цзинъюань, твои раны... — голос Чжун Хэ дрогнул от боли.

http://bllate.org/book/24189/2797605