Готовый перевод The Gentle Scholar and His Timid Husband / Учёный и его робкий фулан: Глава 24. Луч света

В туманной дымке дождя двое замерли под одним бумажным зонтом, молча глядя друг на друга.

— Деньги… деньги украли, и т-творог… тоже весь растоптали, — Юнь Ху готов был разрыдаться, голос его дрожал от слез. Крупные прозрачные капли катились по его щекам, и от этого зрелища у Се Цзяньцзюня болезненно сжалось сердце.

Поначалу он злился на него за то, что тот ушел без спроса, но, увидев его, сжавшегося в комок в грязном углу, с мокрыми, покрасневшими глазами и в сырой одежде, сквозь прорехи которой виднелись свежие ссадины, Се Цзяньцзюнь мгновенно растерял всю свою суровость.

Помедлив, он протянул руку и осторожно коснулся ссадины на щеке Юнь Ху:

— Больно?

Юнь Ху испуганно отпрянул и замотал головой.

— Что случилось? — Допытывался он.

— На меня… напали, отобрали кошелек… я не смог его вернуть, — голос Юнь Ху сошел на нет, он чувствовал себя виноватым в собственной беспомощности.

Се Цзяньцзюнь почувствовал укол вины и жалости. Он попытался помочь ему подняться, но Юнь Ху уклонился, поспешно отступив назад. Его худая спина прижалась к холодной, влажной стене, на длинных ресницах дрожали слезинки.

— Деньги… все пропало, — повторил он обреченно.

— Юнь Ху, ничего страшного, — вздохнул Се Цзяньцзюнь и пододвинул зонт поближе к нему. — Деньги — дело наживное, главное, что ты сам цел. Деньги мы еще заработаем, твоя жизнь куда важнее.

Юнь Ху опешил, не веря своим ушам. Он робко взглянул на Се Цзяньцзюня: лицо того оставалось спокойным, в глазах не было и следа злости. Только тогда он немного расслабился.

Смахнув слезы, он шумно сглотнул. В его жизни еще никто не беспокоился о его безопасности. Се Цзяньцзюнь действительно был удивительным человеком.

Не подозревая, что его только что мысленно возвели в ранг святых, Се Цзяньцзюнь снял свою сухую куртку и набросил ее на плечи Юнь Ху:

— Пойдем домой, Мань Цзай, наверное, уже весь извелся в ожидании.

Юнь Ху послушно кивнул. Из-за того, что он слишком долго сидел на корточках, ноги его затекли, и, попытавшись встать, он покачнулся и едва не упал обратно на землю.

Се Цзяньцзюнь среагировал мгновенно: подхватил его под локоть, увлекая за собой, и его теплая широкая ладонь крепко сжала холодные пальцы Юнь Ху. Зонт при этом заметно наклонился в сторону гэра. Убедившись, что тот твердо стоит на ногах, он ласково произнес:

— Ну вот и все, пойдем домой.

Юнь Ху покорно шел за ним, позволяя вести себя за руку в сторону деревни Фушуй. В его душе словно натянулась и тихонько звякнула какая-то невидимая струна. Ему вдруг безумно захотелось, чтобы эта дорога никогда не кончалась — ладонь Се Цзяньцзюня была такой теплой, что ему очень хотелось подольше сохранить это тепло.

***

Мань Цзай в доме Сяошаня уже извелся от ожидания. Он мерил шагами комнату, отказываясь от предложенных Лю-гэром лепешек, хотя в животе у него давно урчало от голода. Но едва в чернильной темноте показался тусклый красный свет фонаря, осветивший знакомые лица, мальчик сбросил с себя всю тревогу и с разбегу бросился в объятия Се Цзяньцзюня. Вся его детская обида и страх вылились наружу, и он со слезами в голосе закричал:

— Старший брат, ты вернулся! Вы нашли Юнь Ху? Как он? Его никто не обидел?

— Все хорошо, все хорошо, — Се Цзяньцзюнь подхватил малыша на руки и принялся ласково успокаивать:

— Мы нашли Юнь Ху, он уже дома греется. Прости, что заставил тебя ждать.

Мань Цзай обнял его за шею и уткнулся носом в плечо, тихонько шмыгая носом.

Се Цзяньцзюнь похлопал его по спине и уже собирался поблагодарить хозяев за приют, когда из кухни вышел Лю-гэр и протянул ему завернутый в ткань сверток:

— Уже поздно, вы вряд ли успеете приготовить ужин. Я тут напек лепешек с зеленью, Мань Цзай так за вас переживал, что ничего не ел. Возьмите с собой, поужинаете. Я их в печи держал, они еще теплые.

У Се Цзяньцзюня потеплело на душе. Он горячо поблагодарил Лю-гэра, пообещав себе при первой возможности отблагодарить эту славную семью за всю их помощь.

Горячие, ароматные лепешки они съели втроем, запивая теплой водой. После тяжелого дня Юнь Ху, который успел и пораниться, и промокнуть под дождем, нуждался в тепле. Се Цзяньцзюнь согрел два чана воды, вылил ее в большую деревянную бочку и велел Юнь Ху хорошенько погреться, чтобы выгнать из тела холод.

Эту бочку он откопал в дровянике — должно быть, в ней купали детей в этой семье много лет назад. Она покрылась толстым слоем пыли, но после чистки оказалась на редкость крепкой. Се Цзяньцзюнь привел ее в порядок, чтобы они могли мыться. В холодное время года после тяжелого рабочего дня нет ничего лучше, чем погреться в горячей воде — вся усталость как рукой снимается.

Когда Юнь Ху и Мань Цзай закончили мыться и забрались на кан, Се Цзяньцзюнь сам залез в бочку. Навалившаяся усталость сковала тело, и он едва не заснул прямо в воде. Из полудремы его вырвал Мань Цзай: шлепая босыми ножками по полу, он прибежал в пристройку и потряс его за руку:

— Старший брат, Юнь Ху горячий, как печка, и очень тяжело дышит!

Се Цзяньцзюнь мгновенно протрезвел. Вода в бочке уже остыла — видно, он проспал довольно долго. Поежившись от холода, он быстро вытерся, подхватил босоногого Мань Цзая на руки, и они поспешили в спальню.

Юнь Ху лежал на кане, лицо его пылало лихорадочным румянцем, а искусанные, сухие губы были плотно сжаты.

Се Цзяньцзюнь прикоснулся к его лбу — тот был огненным. Похоже, парень сильно простудился под дождем.

Он принес таз с теплой водой, смочил полотенце и положил его на лоб больного.

Почувствовав влагу, Юнь Ху заметался, что-то несвязно бормоча, и принялся хватать руками воздух поверх одеяла. Его сильно лихорадило, бросало то в жар, то в холод, и у него не было сил даже открыть глаза. При малейшем движении комната перед ним начинала кружиться.

Се Цзяньцзюнь перехватил его руки и убрал их под одеяло, тщательно подоткнув края. Обернувшись, он увидел Мань Цзая: тот сидел на кане, завернувшись в его куртку, и сонно клевал носом. Он ласково придержал его за голову:

— Мань Цзай, ложись спать. Утром проснешься — и Юнь Ху уже будет здоров.

Мань Цзай упрямо помотал головой и потер щеки кулачками, желая дождаться, пока у Юнь Ху спадет жар. Но стоило Се Цзяньцзюню еще пару раз тихонько погладить его по голове, как глазки малыша закрылись, и он мгновенно уснул.

Опасаясь, что Юнь Ху может заразить ребенка, Се Цзяньцзюнь отыскал плотную занавеску, которую матушка Юнь вешала посреди кана, и разделил ложе на две половины, уложив Мань Цзая с другой стороны. В доме было тесно, другой спальни не имелось, так что приходилось обходиться тем, что есть.

Закончив с этим, он сменил полотенце на лбу Юнь Ху и прилег рядом. Спал он чутко, то и дело просыпаясь от тихого кашля гэра. Несколько раз он замечал, что парень сбрасывал одеяло, оставаясь лежать раскрытым.

Он потрогал его одежду — из-за жара нательное белье Юнь Ху насквозь промокло от пота и неприятно липло к телу.

«Должно быть, ему ужасно неудобно», — подумал Се Цзяньцзюнь. Он дотянулся до комода, достал сухую чистую рубаху и быстро переодел мечущегося в бреду парня, после чего снова укутал его в одеяло.

Видя, что тот пытается снова сбросить его, Се Цзяньцзюнь с улыбкой прижал его за кончик носа, хотел было пожурить, но не смог. В итоге он просто прижал Юнь Ху вместе с одеялом к своей груди.

Только после этого его наконец сморил сон.

Юнь Ху, устроившись в его объятиях, затих и устроился поудобнее. Из-за сильного жара ему снова приснился кошмар из далекого детства.

Стояла суровая зима, трещали такие морозы, что кипяток застывал на лету. Его ленивый отец не позаботился о дровах, и посреди зимы мать выгнала маленького Юнь Ху в горы собирать хворост.

Возвращаясь в темноте, он сбился с пути. Ноги то и дело проваливались в глубокий снег, тряпичные туфли насквозь промокли, и пальцы на ногах совсем потеряли чувствительность от холода.

Ему было ужасно страшно. Он забился в дупло старого дерева, боясь пошевелиться. В лесу стояла кромешная тьма, где-то в отдалении выли дикие звери, а в животе урчало от голода.

Он звал на помощь, но в ответ слышал лишь завывание ветра. Ему казалось, что он так и останется в этом дупле навечно.

Он помнил, как плакал от бессилия, и его тихий голосок разносился по лесу: «Папа, мама, я… я не могу найти дорогу домой…»

— Юнь Ху… — вдруг в его холодное, темное убежище проник яркий луч света.

У входа в дупло стоял высокий Се Цзяньцзюнь. Он мягко улыбался и протягивал к нему руки:

— Юнь Ху, не бойся, я пришел забрать тебя домой.

В своем многолетнем кошмаре он впервые вытер слезы, сделал шаг вперед и крепко ухватился за этот спасительный свет.

http://bllate.org/book/24186/2978651