Готовый перевод The Silent Husband / Молчаливый супруг: Глава 17. Какой муж сделал бы тебя счастливым?

Эту ночь Фань Цзин тоже провёл беспокойно. Сны сменяли один другой.

Весенний день. Мать ещё жива, сидит с ним у окна и учит вдевать нитку в иглу.

Они разговаривают и смеются, а мать хвалит сшитую им для отца одежду.

Потом — мучительные роды. Мать весь день рожает Чжэньэр. Дед с бабкой ждут внука, но, увидев девочку, сразу мрачнеют.

Потом ночь, когда двухлетняя Чжэньэр лишилась матери. В деревне не было лекаря, отец побежал в город, по дороге потерял один башмак, но всё равно не успел привести врача и не увидел жену в последний раз.

Обрывки прошлого смешивались друг с другом.

Фань Цзин хотел открыть глаза и вырваться из кошмара, но тело словно налилось свинцом.

Наконец в мутном рассветном свете появилась фигура — незнакомая и в то же время знакомая.

Она махнула рукой:

— А-Цзин, иди сюда.

— Посмотри на Дафу. Я всего два раза показал, а он уже умеет писать твоё имя! Ай-ай, Сяофу, хороший мой, не тяни папу за ухо…

Фань Цзин пытался разглядеть человека, сидевшего у стола с ребёнком на руках.

Но прежде чем подошёл ближе, внезапно проснулся.

В деревянном домике было темно, словно в пещере.

Он решил, что ещё раннее утро, однако холодный порыв ветра подсказал другое: снаружи шёл дождь.

Фань Цзин отдёрнул занавеску, спустился с кровати и обнаружил, что Кан Хэ опять нет.

Очаг был холоден — похоже, тот ушёл, даже не разводя огонь.

Фань Цзин умылся холодной водой, разжевал ивовую веточку, почистил зубы и немного пришёл в себя.

Развёл огонь, чтобы разогреть вчерашний рис и тофу из конжака.

Голова всё ещё ныла после плохого сна.

Он сунул руку в карман и нащупал пухлый свёрток в промасленной бумаге.

Вскоре скрипнула дверь.

— Проснулся?

Кан Хэ снял во дворе соломенный дождевик, оставил у порога мокрые, заляпанные грязью матерчатые туфли и вошёл в соломенных сандалиях.

— Угу.

Фань Цзин посмотрел на него.

— Дождь идёт. Куда ходил?

Кан Хэ протянул к огню замёрзшие руки. Подойдя ближе, он уловил лёгкий сладкий аромат — запах засахаренной зимней дыни.

Он удивлённо взглянул на Фань Цзина:

— Есть хочешь?

— Нет.

Кан Хэ посмотрел на его привычно бесстрастное лицо.

В его времени такого человека назвали бы холодным красавчиком.

А этот холодный красавчик, оказывается, любил сладкое.

В глазах Кан Хэ мелькнула улыбка.

— Подожди. Я кое-что покажу.

Он вышел и вскоре внёс деревянное ведро.

Вода внутри плескалась. Фань Цзин заглянул и увидел четырёх живых чёрных карпов: маленькие весили чуть больше цзиня, а крупные — около трёх. Там же шевелились пять-шесть речных креветок длиной с палец и мягкопанцирная черепаха, спрятавшая голову в панцирь.

— Говорил же, что рано или поздно накормлю тебя рыбой.

Кан Хэ объяснил, что пару дней назад сплёл вершу, накопал дождевых червей и поставил её в глубоком тёмном месте ручья. Из-за конжака не успевал проверить, а сегодня обнаружил богатый улов.

Рыба, попав внутрь, уже не могла выбраться. Когда Кан Хэ вытащил вершу, приманка оказалась съедена подчистую, а вода внутри была полна рыбьего помёта.

Он выгрузил рыбу и креветок, снова накопал червей, заправил вершу и вернул её в ручей.

Теперь собирался нарубить ещё бамбука и сплести несколько таких ловушек.

— Раз на зверя можно ставить ловушки, значит и на рыбу можно.

Фань Цзин подумал, что Кан Хэ и правда мастер на все руки.

— Ручьевая рыба стоит дороже прудовой. Отнеси в город.

— Пока донесёшь, она передохнет. Мёртвая рыба дешевле. Зачем мучиться? Две маленькие съедим здесь. Две большие подержим живыми и спустим домой, пусть семья тоже поест свежего.

Фань Цзин слегка шевельнул бровью.

— Зачем тебе думать о моей семье?

Кан Хэ на мгновение замер, затем улыбнулся:

— Потому что я ем рис твоей семьи. Не могу же жить и есть задаром.

Фань Цзин ничего не сказал.

После завтрака Кан Хэ под дождём нарубил бамбука.

Погода не располагала к выходу, поэтому они весь день сидели у огня. Кан Хэ расщеплял бамбук и плёл ловушки, а Фань Цзин доставал заготовленную летом дикую коноплю и скручивал пеньковую нить.

Кан Хэ то и дело просил его учить местному говору. Раз тот кормил его и готовил, Фань Цзину оставалось лишь соглашаться.

За окном дождь шёл без остановки, а ветер уже пах настоящей зимой.

Кан Хэ поднялся в горы в тонкой осенней одежде. Пока двигался — ещё терпимо, но стоило долго сидеть, как первыми замерзали ноги, а следом всё тело начинало коченеть.

Он дважды потопал ногами.

На третий раз ему прямо на колени упал сшитый кусок куньего меха.

Кан Хэ поднял глаза.

Фань Цзин смотрел в сторону, будто вообще ни при чём.

Кан Хэ улыбнулся и укрыл ноги мехом.

Так день прошёл почти незаметно.

К полудню следующего дня дождь прекратился.

Фань Цзин собирался обойти лес, а Кан Хэ взял три готовых ловушки и пошёл вместе.

Две поставили в кустарнике, третью — у ручья.

На тропе заметили несколько особенно глубоких следов.

Наверное, вчера их оставил Сунь Дашэн.

Больше самого человека не встретили.

Ночью он ещё бродил по лесу неизвестно зачем. Может, вернулся в своё жилище, а может, попался зверю.

Ни Кан Хэ, ни Фань Цзин не собирались идти проверять.

Если Сунь Дашэн действительно встретил опасность, виноват прежде всего сам: не замышлял бы дурного и сидел ночью в доме — ничего бы не произошло.

После дождя звери становились немного менее осторожными. В одной из ловушек Фань Цзина попалась лиса.

Он почти ничего не сказал, но настроение явно стало лучше.

Они уже несколько дней были в горах, и отсутствие добычи начинало давить.

Вечером Кан Хэ разделал двух карпов.

Одного решил сварить в молочно-белом бульоне, второго — приготовить острым с жуюем и дикими травами.

Чтобы убрать рыбный запах, использовал старый имбирь и пряность. Для тушёной рыбы этого почти хватало, а рыбу для супа нужно было ещё заранее замариновать.

Кан Хэ тут же покосился на винную тыкву Фань Цзина.

— Дай немного вина.

Фань Цзин никогда не слышал, чтобы вино лили в еду. Это звучало примерно как отговорки его отца, который выпьет всё, а потом приходит просить ещё, уверяя, что подвернул ногу и хочет растереть её вином.

— Не жадничай. Я сегодня видел возле большого камня дикую вишню. Весной созреет — соберу ягоды и сделаю тебе вино.

Фань Цзин спросил:

— До весны ты всё ещё не накопишь пять связок?

— Так сильно хочешь меня выгнать?

Тот не ответил, просто кинул ему тыкву.

Кан Хэ поймал её и нарочно плеснул вина в миску побольше.

Пусть всё выплеснет в еду — раз хозяин сам пить умеет, а хорошего слова сказать не может.

Потом спросил:

— Ладно, не про меня. Скажи: сколько должен зарабатывать муж, чтобы ты остался доволен?

— Зачем спрашиваешь?

— Хочу понять, чего хотят такие гэ, как ты. Вдруг уйду отсюда — буду знать, гожусь ли вообще кому-нибудь в мужья.

Фань Цзин подбросил дров.

— Никогда об этом не думал.

— Тогда подумай сейчас.

— Зачем? Всё равно не сбудется — только разочаруешься. Надеяться на другого человека я не умею.

Кан Хэ умолк.

Это действительно было очень по-фаньцзиновски.

Если продолжить допытываться, тот наверняка уже рассердится.

Вечером Кан Хэ подал ему белый рыбный суп и оставил на маленьком огне вторую кастрюлю с острой рыбой. Дикие овощи добавляли понемногу, чтобы мясо и бульон не остывали.

Ручьевая рыба постоянно плавала в чистой воде и много двигалась, спасаясь от птиц. Мясо у неё оказалось упругим, нежным и даже чуть сладковатым.

Кан Хэ снял большой кусок брюшка, выбрал кости, залил горячим бульоном и поставил миску перед Фань Цзином.

— Ты чего так любишь за людьми ухаживать?

Кан Хэ рассмеялся:

— Как у тебя любое хорошее слово превращается в упрёк? Не знаешь, что повару приятнее всего смотреть, как едят его еду?

Фань Цзин съел рыбу.

Дикие травы обычно имели землистый привкус, но в солёно-остром рыбном бульоне он почти исчез.

Рыба в доме Фаней появлялась редко: Чэнь Саньфан не особенно умела её готовить, а за те же деньги свинина казалась сытнее.

Хорошую рыбу Фань Цзин чаще ел только на чужих пирах.

В тот вечер они вдвоём подчистили обе рыбины до костей.

Оставшийся бульон Кан Хэ приберёг для завтрашней лапши.

После ужина он сменил Фань Цзину повязку.

Рана затягивалась удивительно хорошо. Ещё несколько дней — и почти никаких проблем.

Сам Фань Цзин тоже удивился: раньше и менее глубокие порезы заживали по десять-пятнадцать дней.

Наверное, потому что Кан Хэ хорошо обработал рану и не давал ему нагружать руку.

На следующий день Фань Цзин снова начал работать.

Проверял лес, собирал дрова.

Горы быстро холодали, а зимой без топлива никак.

В деревнях люди заготавливали сами, а городские бедняки, которым не по карману уголь, покупали связки хвороста.

Когда семья Фань жила совсем тяжело, Фань Цзин с отцом тоже рубили дрова на продажу. Чжэньэр и Цяоэр ходили в горы, носили связки вниз, а взрослые потом везли их в город.

Труда много, денег мало.

В последние годы стало чуть легче, поэтому дрова на продажу заготавливали реже.

Но на собственную зиму запас всё равно нужен.

Кан Хэ тоже не сидел без дела.

Он взял мотыгу, корзину и отправился в лес.

http://bllate.org/book/24181/2841320