Готовый перевод The Silent Husband / Молчаливый супруг: Глава 5. Сосватанный семье

— Ох, сестрица, мы вас заждались! Получилось дело или нет — хоть бы весточку дали!

— Все на свете моя вина, — принялась извиняться сваха Ху. — В тот день по дороге обратно напилась холодной воды, видно, продуло. На следующий день и жар, и живот скрутило — совсем свалилась. Еще вчера должна была прийти, но куда там идти такую даль! Вот только сегодня добралась.

— Семья Кан спрашивает: вам, госпожа Чэнь и брат Фань, все подходит? Если да, двадцать шестое число — хороший день. Тогда человека уже можно привести.

Услышав, что всего через пару дней Кан Хэ войдет в их дом, Чэнь Саньфан и Фань Шоулинь так обрадовались, что едва усидели на месте. Тут же несколько раз повторили, что согласны.

После первой радости Чэнь Саньфан посетовала:

— Эх, пришли бы с такой вестью чуть раньше, старший тоже успел бы узнать.

— Осенью ему каждый день в горах дорог, он больше всего боится потерять время, а все же два дня дома прождал ответа. Потом уже не выдержал — сегодня еще на рассвете ушел. Вот неудача.

— Главное, что дело решилось, — сказала сваха. — Узнает гэ на час раньше или позже — жених теперь никуда не денется.

— И то верно.

На следующее утро Фань Шоулинь отправился в горы, чтобы сообщить сыну.

Но в деревянном домике его не оказалось.

Отец побродил по окрестностям, увидел две новые ловушки Фань Цзина, но куда именно ушел хозяин — понятия не имел.

Фань Шоулинь просидел в хижине больше часа. Фань Цзин так и не вернулся, а в горах было холодно. Пришлось спускаться.

Чэнь Саньфан увидела, что муж даже человека не встретил, и хорошенько его отругала.

Фань Шоулинь молча вытерпел. На следующий день он опять поднялся перед полуднем, рассчитывая, что к обеду Фань Цзин точно будет в хижине.

И снова никого.

Он прождал весь день, но когда начало темнеть, Фань Цзин так и не появился. Пришлось возвращаться домой.

Как и следовало ожидать, его опять отчитали.

На третий день Фань Шоулинь наотрез отказался идти. Семья Ван с западного края деревни кастрировала свинью и попросила его помочь ловить животное — он с самого утра сбежал туда.

Чэнь Саньфан ругалась, но заставить его не смогла.

Хотела идти сама, однако не знала, где именно в горах стоит домик Фань Цзина.

Потом прикинула: каждые пять-шесть дней он все равно спускается домой. До двадцать шестого должен успеть. Решила ждать.

За эти дни семьи через сваху обсудили брачные деньги и угощение.

Пир каждая сторона устраивала сама, не вмешиваясь в дела другой. Семья Фань должна была передать Канам пять связок монет как свадебный подарок.

Каны запросили немного. В нынешнее время даже когда выдавали дочь или гэ замуж, такое приданое считалось небольшим. А тут они получали мужчину в дом.

Понимая это, супруги не торговались. Стиснув зубы, собрали нужную сумму.

Сваха принесла регистрационную грамоту Кан Хэ, а Фани передали ей завернутые свадебные деньги.

Пять тяжелых связок, накопленных по одному медяку, превратились в тонкую легкую бумагу. У Чэнь Саньфан все равно сердце кровью обливалось.

Она подумала: до чего же изменились времена. Раньше, если у мужчины не было земли и имущества, кто дал бы ему право перебирать семьями? На сватовстве только и слушал бы придирки.

Тогда семьи с дочерьми и гэ получали брачные деньги, а потом могли на них женить собственного сына.

Но стоило начаться войне — все перевернулось. Девушкам и гэ и прежде жилось нелегко, теперь же тем, кто достиг брачного возраста, стало еще тяжелее. Кого дома не ругали «убытком»?

Чэнь Саньфан тихо попросила Будду: только бы теперь был мир и больше никогда не началась война.

Может, через несколько лет все наладится, и двух ее девочек удастся хорошо выдать замуж.

Она с тревогой погладила Цяоэр по голове.

Девочка подняла подбородок:

— Мама, а свахе можно доверять? Вдруг деньги заберет себе?

— Госпожа Ху — официальная сваха. Я сама ее свидетельство видела. Если посмеет присвоить серебро, пойдем жаловаться в уездную управу — ей палками всыплют.

Когда дело касалось денег, Чэнь Саньфан не рисковала. И без того в доме почти ничего не было; дать себя обмануть было бы настоящей глупостью.

— А когда старший брат женится, у нас пир будет? — оживилась Цяоэр.

Чэнь Саньфан фыркнула:

— У тебя один рот и думает о вкусном. На одного зятя-примака уже ушли все связки, которые с таким трудом копили. На какой пир деньги остались?

Лицо Цяоэр тут же вытянулось.

Если даже на свадьбу брата вкусного не приготовят, то когда вообще доведется побывать на хорошем застолье?

Незаметно наступило двадцать шестое.

В горах Фань Цзин как раз доел принесенный запас. К тому же удалось добыть кое-какую дичь, поэтому он собрался спускаться.

Утром в горах висела серая морось и туман, по-осеннему пробирало холодом.

Ниже тучи разошлись, и над деревней даже показалось слабое солнце.

Одежда Фань Цзина отсырела от горного тумана. Несколько прядей выбились на лоб, намокли и острыми кончиками лезли в глаза.

Он дважды убирал их, но они тут же падали обратно. Уже решил дома просто подрезать ножницами, как впереди заметил шумную толпу.

— Ай! А-Цзин, сюда, скорее сюда! — Одна из деревенских женщин увидела его так, будто явился бессмертный спаситель. — Тут какой-то странный человек! Спрашиваем — не отвечает. Может, вор пришел высматривать дома!

Под общий гомон Фань Цзин подошел ближе.

Высокого крепкого мужчину действительно окружили несколько женщин и гэ, вооружённых мотыгами.

На плече у незнакомца висел коричневатый узел, в руке был дорожный ящик.

На нем — длинная светло-серая одежда почти до икр, а из-под подола выглядывали черные сапоги из тонкой ткани.

Высокий, чисто одетый, со знакомой спиной.

На вора не похож.

Но после жатвы в каждом крестьянском доме хранилось зерно, а это привлекало людей с нечистыми руками. Такие могли специально бродить по деревням и выбирать, где удобнее украсть.

Поэтому к странному чужаку относились осторожно.

Фань Цзин уже решил: если ничего выяснить не удастся, отвести его к старосте.

И тут окруженный мужчина услышал, что подошел еще кто-то, и обернулся.

Взгляды встретились.

Фань Цзин слегка нахмурился.

— Как ты здесь оказался?

Увидев знакомое лицо, Кан Хэ едва не прослезился от облегчения.

Сегодня еще до рассвета Каны посадили его на воловью повозку и отправили из Ваншуя.

В саму деревню возница не заезжал. Высадил у въезда, убедился, что Кан Хэ пошел внутрь, и уехал.

После смотрин семья несколько дней почти не выпускала его из дома — наверняка боялись, что старое «безумие» вернется и в день отправки к Фаням он снова убежит.

Теперь Кан Хэ наконец оказался снаружи и по-прежнему собирался воспользоваться случаем и сбежать.

Он прошел по деревенской дороге, дождался, пока повозка скроется, и уже хотел развернуться к выходу, но его окликнула работавшая на поле женщина.

Что именно она говорила, он не понял.

Жители увидели, что чужак не отвечает, только мямлит, и тут же насторожились. Позвали ещё людей и перегородили дорогу мотыгами.

Задержись Кан Хэ там ещё немного — вполне возможно, ими уже начали бы размахивать.

До этого он был полон решимости. Думал, что уйдет от семьи Кан и прекрасно проживет сам.

Но лишь оказавшись один, по-настоящему понял: это не тот мир, где он прежде жил спокойно.

Он даже нормально поговорить с людьми не мог. Как тут зарабатывать?

Кан Хэ умел подстраиваться.

Ничего не объясняя, он мгновенно спрятался за Фань Цзина.

— Они… бить меня!

Прижавшись к его спине и придерживая узел на плече, Кан Хэ показал на женщин и гэ и, используя весь скудный запас местных слов, заикаясь, пожаловался.

Фань Цзин на мгновение застыл.

— Кто тебя бил?! — возмутилась одна женщина. — Мотыга тебя даже не коснулась, не наговаривай!

— А-Цзин, ты его знаешь?

Фань Цзин не сразу нашелся с ответом и только угукнул.

— Ой, а мы не знали. Лицо незнакомое, спросили, кого ищет, а он молчит.

— Только улыбается, вот мы и подумали, что человек подозрительный.

— А кто он вам? Парень-то ладный, крепкий, мы его раньше не видели. По говору будто чужой.

Фань Цзин посмотрел на Кан Хэ. Тот глядел на него черными ясными глазами с таким облегчением, будто встретил родного.

После короткой паузы Фань Цзин сказал сельчанам:

— Тот, кого мне сосватали.

И, не продолжая разговор, схватил Кан Хэ за запястье и увел.

Пока жители опомнились, двое уже успели далеко уйти.

— Сосватали? А кому у Фаней?

— Лю Цинхуа, глаза свои совсем испортила? А-Цзин сам парня за руку утащил — кому еще? Две девчонки Фань Шоулиня еще до брачного возраста не доросли!

— А-Цзину уже жениха нашли?!

Хорошо, что Фань Цзин знал деревенские привычки и ушел быстро.

Останься он там, эти женщины и гэ не отпустили бы, пока не выяснили о Кан Хэ всё вплоть до предков: кто такие, чем занимаются, что едят и чем живут.

Для тихой деревни одна эта новость была отличным развлечением на весь день.

Лишь свернув на узкую тропу, Фань Цзин отпустил его руку.

Хотел что-то спросить, но вспомнил о состоянии Кан Хэ и передумал.

Увидел, что тот тащит много вещей, и протянул руку к дорожному ящику.

Но за спиной Фань Цзина уже висела тяжёлая корзина, ремни глубоко врезались в плечи. Кан Хэ не хотел навьючивать на него ещё и свой груз.

Он встряхнул ящик, показывая, что тот легкий, а потом указал на правую ладонь Фань Цзина.

Прошло больше десяти дней, а Кан Хэ все еще помнил об этой маленькой ране.

У Фань Цзина внутри появилось странное чувство.

Он немного помолчал и раскрыл правую ладонь.

После того как гной счистили и наложили противовоспалительную траву, рана снова срослась. Остался только длинный розовый шрам из новой кожи.

Но рядом уже появились несколько свежих царапин — словно полученных совсем недавно.

Кан Хэ нахмурился.

Фань Цзин заметил, как его взгляд ушел в сторону, тут же сжал ладонь, а другой рукой подцепил узел с плеча Кан Хэ.

С узлом в руке он быстро пошел к дому.

— Эй!

Кан Хэ поспешил следом.

Так, один впереди, другой за ним, они вернулись в дом Фаней.

http://bllate.org/book/24181/2841307