Готовый перевод Time Difference / Разница во времени: Глава 25

Янь Икунь то и дело встречал гостей и провожал их, и лишь в самом конце, наконец, появился Сян Чжичжэнь. Тот всё ещё беспокоился, не приведёт ли он с собой госпожу Цяо — ведь если бы это случилось, вышло бы крайне неловко. Всем и так было известно о его отношениях с Чжоу Тинъэ. Сейчас всё внимание Янь Икуня было сосредоточено исключительно на том, чтобы сегодняшнее мероприятие завершилось гладко. Любые возможные осложнения были совершенно ни к чему.

— Ты какого чёрта так опоздал?! — ворчал Янь Икунь, направляясь вместе с ним в зал. — Даже помочь не удосужился, только мешаешь!

Гости уже собрались, и Сян Чжичжэнь оказался последним.

Подойдя к своему месту, он увидел, что сидит рядом с отцом, а справа от него оставалось свободное кресло — явно предназначенное для его спутницы. Напротив них расположились Чжоу Тинъэ, Чжоу Шилун и их отец Чжоу Вэйминь. Организаторы, очевидно, сочли уместным посадить будущих родственников за один стол.

Рядом с Чжоу Шилуном тоже пустовало место — и тот, похоже, тоже не привёл с собой даму. Сян Чжичжэнь прекрасно знал, что Цяо Чжиань сейчас у него, но ещё недавно он действительно опасался, что Чжоу Шилун приведёт её на банкет.

На праздничном пиру царила оживлённая, дружелюбная атмосфера. Все приглашённые были людьми влиятельными и с достоинством поддерживали уместный тон. Это был прекрасный повод для общения и установления связей, но у Сян Чжичжэня сегодня не было ни малейшего желания этим заниматься. Его мысли были полностью заняты Цяо Чжиань.

Он до сих пор мучился раскаянием за вчерашнюю ночь. Как он мог так потерять контроль над собой? Вместо того чтобы заботиться о ней, он причинил ей ещё большую боль. Утром, увидев на простыне алые пятна, словно после первого раза, он впервые осознал, насколько сильно навредил ей — не только физически, но и душевно.

Он неуклюже взял тёплое влажное полотенце и осторожно начал промывать ей раны. Там действительно были мелкие разрывы, и всё выглядело так опухшим и воспалённым, что ему было больно смотреть. Каждый раз, когда он прикасался к ней, её тело инстинктивно отпрямлялось и съёживалось — видимо, было очень больно.

После этого Сян Чжичжэнь не отходил от её постели ни на шаг, кроме как для решения неотложных дел. Он хотел первым встретить её, когда она проснётся, и сразу же извиниться, умолять о прощении.

Как бы ни поступила она, даже если и совершила что-то неуместное, он не имел права так с ней обращаться. Разве его поступок не был ничем иным, как изнасилованием? Но внутри у него всё разрывалось от боли: ведь ещё утром она так нежно поправляла ему галстук. Как же так получилось, что к вечеру она уже целовалась и обнималась со своим братом, будто он для неё больше не существовал? Раньше, когда они занимались любовью, она всегда была такой чувствительной, достигала оргазма… Почему же на этот раз она сопротивлялась ему всем телом?

Его настроение напоминало человека, который только что парил в облаках от счастья, но внезапно рухнул на землю без малейшего предупреждения — разбился сам и ещё при этом угодил прямо на того, кого больше всего любил.

Остыв немного, он уже поручил своему помощнику провести тщательную проверку всей доступной информации о Цяо Цзинвэе, надеясь раскрыть какие-то скрытые подробности.

Перед тем как подъехать к гостинице, он ещё раз позвонил сиделке, но Цяо Чжиань так и не пришла в себя. А теперь, на банкете, среди стольких людей, он уже не мог позволить себе звонить.

Почему она всё ещё не просыпается? Может, у неё сотрясение мозга? Или он так сильно измучил и ранил её, что она просто не хочет возвращаться в этот мир?

Его растерянный вид не ускользнул от глаз отца, Сян Гоаня. Тот и так был недоволен: во-первых, сын не привёл с собой Чжоу Тинъэ, что уже считалось бестактным; во-вторых, как младший, он пришёл последним; а теперь ещё и сидит, будто в тумане. Это окончательно вывело Сян Гоаня из себя.

— Иди сядь к ним, — тихо, но строго прошипел он сыну. — Присмотри за Тинъэ. Посмотри на себя — разве ты сегодня похож на нормального человека?

Сян Чжичжэнь, раздражённый и озабоченный, уже собрался возразить, что у него срочные дела и он скоро уйдёт, но в этот момент за противоположным столом раздался громкий звон — чьи-то тарелки и бокалы упали на пол, сопровождаемые криком Чжоу Вэйминя:

— Что ты сказала?! Где она?!

Чжоу Тинъэ была в ужасе. Она всего лишь вспомнила, что Цяо Чжиань просила передать привет одному старому знакомому по фамилии Яо, и невинно спросила об этом отца. Откуда ей было знать, что он так отреагирует — да ещё и при стольких важных гостях!

— Это… это просто мой знакомый, не сам господин Яо… — запнулась она, стараясь не привлекать ещё больше внимания. Впервые за всю жизнь она видела отца в таком состоянии.

— Где сейчас твоя подруга? — Чжоу Вэйминь уже понял, что выдал себя, устроив скандал при всех, но для него это было сейчас совершенно неважно. Этот вопрос имел для него такое значение, что он не мог ждать ни секунды дольше!

— Я… не знаю… Папа, сейчас же банкет в честь дня рождения дедушки Яня! Пожалуйста, успокойся! Я сейчас же ей позвоню, — шептала она, пытаясь утихомирить отца.

— Звони прямо сейчас! — приказал он, стараясь говорить тише, но в голосе по-прежнему слышалась крайняя срочность.

Чжоу Тинъэ заметила, что внимание гостей постепенно рассеивается, и достала телефон. Но в тот же миг из кармана Сян Чжичжэня раздалась мелодия звонка. Тот на несколько секунд растерялся, прежде чем понял, что звонит именно телефон Цяо Чжиань. На экране высветилось имя звонящей — Чжоу Тинъэ.

Сначала он подумал, что она хочет позвонить ему, но ведь они сидят рядом — зачем тогда звонить? Однако почти сразу до него дошло. Теперь его удивляло другое: с каких пор Цяо Чжиань знакома с Чжоу Тинъэ? И с чего вдруг они обмениваются номерами?

Чжоу Тинъэ тоже увидела, что Сян Чжичжэнь держит в руках телефон Цяо Чжиань. В этом не было ничего удивительного — они же так близки, могли случайно перепутать телефоны.

— Сян Чжичжэнь, где сейчас Цяо-цзецзе? — прямо спросила она.

Все взгляды — Чжоу Вэйминя, Чжоу Тинъэ и Сян Гоаня — устремились на него, ожидая ответа.

Сян Чжичжэнь почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. В глазах Чжоу Вэйминя читалась такая тревога, будто речь шла о чём-то куда более важном, чем получение долгожданного назначения на пост мэра. В голову хлынули сотни вопросов, но он не знал, что именно сказали Чжоу Вэйминь и его дочь. Однако теперь он понял: всё это как-то связано с Цяо Чжиань…

Сян Гоань толкнул сына локтем. Сегодня тот уж слишком позорил семью:

— Тинъэ и дядя Чжоу задают тебе вопрос! Ты вообще в своём уме сегодня?

Сян Чжичжэнь заставил себя успокоиться. Он не хотел обсуждать это при всех — ведь тогда родители узнают, насколько близки он и Цяо Чжиань. Но сейчас, похоже, выбора не было. Да и не боялся он уже — ведь он твёрдо решил, что эта женщина будет его.

— Тинъэ, ты имеешь в виду Цяо Чжиань? Она сейчас в больнице. Немного нездорова, но ничего серьёзного, — сказал он, стараясь не раскрывать подробностей. Его поступок был настолько постыден, что он не мог признаться в нём даже себе.

Но взгляды Чжоу Вэйминя и его отца давили так сильно, что он чувствовал: если не ответит, Чжоу Вэйминь, пожалуй, перевернёт весь стол.

— В какой больнице? Мне срочно нужно с ней увидеться! — настаивал Чжоу Вэйминь, уже не обращая внимания на недоумённые взгляды гостей.

— Дядя Чжоу, она моя девушка. Если у вас есть к ней дело, я приведу её к вам, как только ей станет лучше! Сегодня же день рождения дедушки Яня — давайте не будем портить праздник, — вежливо, но твёрдо ответил Сян Чжичжэнь.

Однако Чжоу Вэйминю было совершенно не до этикета. Казалось, даже помолвка с Чжоу Тинъэ не имела для него сейчас никакого значения по сравнению с Цяо Чжиань!

— Чжичжэнь, всё остальное может подождать, но это — ни в коем случае! Я сейчас же извинюсь перед дедушкой Янем, а ты немедленно отвези меня к этой госпоже Цяо!

Сян Чжичжэнь и Чжоу Вэйминь уехали, вызвав недоумённые взгляды гостей. Но они уже попрощались с хозяевами, так что все решили — наверное, действительно срочное дело. Чжоу Тинъэ и Чжоу Шилун тоже хотели поехать, но отец настоял, чтобы они остались — иначе это было бы слишком невежливо.

Сян Чжичжэнь всю дорогу хотел задать миллион вопросов, но не знал, с чего начать. Он лишь молился, чтобы Цяо Чжиань была просто посредником, не имеющим иных связей с Чжоу Вэйминем.

Подъехав к палате, он увидел, как Чжоу Вэйминь, до этого мчавшийся без остановки, вдруг остановился у двери, глубоко вдохнул и только потом кивнул ему, чтобы тот открыл.

Как только дверь распахнулась, Цяо Чжиань мгновенно села на кровати. Она лежала в полной апатии — не хотелось ни смотреть телевизор, ни пользоваться компьютером — и любое появление человека давало ей хоть какую-то надежду на связь с внешним миром.

Сян Чжичжэнь обрадовался, увидев, что она наконец пришла в себя, и шагнул к ней, чтобы заговорить. Но её взгляд прошёл мимо него и устремился прямо на Чжоу Вэйминя, стоявшего за спиной.

Тот был мужчиной в возрасте, но всё ещё очень статным и красивым. Чёрный костюм, аккуратно зачёсанные назад волосы, строгая осанка чиновника — и при этом вовсе не похож на типичного чиновника с пузом. Скорее, ему можно было дать лет сорок. Только сейчас, в состоянии шока, он выглядел немного растрёпанным.

Сян Чжичжэнь проследил за её взглядом и увидел, как Чжоу Вэйминь замер на месте, не решаясь сделать и шага вперёд, и пристально смотрел на Цяо Чжиань. В его глазах читалось столько эмоций — изумление, радость, недоверие, боль… — что словами это было не передать.

Сян Чжичжэнь переводил взгляд с одного на другого и вдруг заметил: их черты лица, выражение глаз… почему-то становились всё более похожими.

«Нет, этого не может быть!» — пронеслось у него в голове.

Они все трое были умными людьми, и каждый из них в эту секунду переживал одни и те же мысли. Но никто не произнёс ни слова — ведь они даже не успели поздороваться.

Цяо Чжиань первой вышла из этого странного оцепенения. С тех пор как она узнала, что её отец не родной, она подозревала подобное, но не решалась копать глубже. А теперь, увидев этого человека, она сразу поняла: это и есть тот самый Чжоу Вэйминь.

— Сян Чжичжэнь, кто это? — спросила она совершенно спокойно, нарушая молчание.

— Это Чжоу Вэйминь, дядя Чжоу. Он услышал, что ты знаешь одну его старую знакомую, и захотел лично с тобой поговорить, — ответил он, крепко сжимая её ледяные руки и собираясь спросить, как она себя чувствует.

Но она уже отвела взгляд и сказала ему ровным голосом:

— Не мог бы ты выйти на минутку? Я хочу поговорить с дядей Чжоу наедине.

Она больше не смотрела на него — её глаза были устремлены на мужчину за его спиной, всё ещё стоявшего, сжав кулаки, будто парализованный.

Сян Чжичжэнь погладил её по голове и тихо сказал:

— Хорошо. Но побыстрее. Мне нужно кое-что тебе сказать. Я буду прямо за дверью — зови, если что.

И он вышел.

Едва за ним закрылась дверь, Чжоу Вэйминь бросился к кровати. Только теперь он, кажется, по-настоящему разглядел девушку перед собой. Он рухнул на стул рядом с ней и, дрожащим от волнения голосом, выпалил:

— Кто ты такая по отношению к Яо Жолань? Где она сейчас?

Цяо Чжиань смотрела на его отчаяние почти с насмешкой. Вместо ответа она спросила:

— Вы Чжоу Вэйминь? А как вы можете доказать, что это действительно вы?

http://bllate.org/book/2418/266965