Готовый перевод Her Leather Jacket, My Heels / Кожаная куртка, высокие каблуки: Случайное притяжение: Глава 8

Это был еще один вечер, когда Е Синь приходила повторять уроки.

В гостиной две девочки сидели склонив головы над домашним заданием. Лу Лин шла с подрезанными дольками фруктов в руках и случайно услышала, как Е Синь понизила голос, о чем-то шептясь с Лу Эр.

Е Синь говорила совсем тихо, с серьезным видом человека, который делится величайшей тайной:

— Лу Эр, знаешь что? Моя мама… временами и правда бывает такой рассеянной.

Лу Эр мотнула большими глазами и с любопытством подалась вперед:

— М? А что не так с тетей Е?

Е Синь усердно закивала, ее лицо выражало такую важность, будто она докладывала о научном открытии:

— В день возвращения с кемпинга в машине она вдруг спросила меня: «В каком отделе работает тетя Лу в отеле?» Представляешь, она до сих пор этого не знает, хотя они болтали столько времени!

Лу Эр от удивления слегка приоткрыла рот:

— А? Тетя Е разве не знает, чем занимается моя матушка?

Ей казалось, что это само собой разумеющееся.

Е Синь с уверенностью кивнула:

— Да, мне пришлось ей объяснять. Я сказала: «Тетя Лу управляет отелем». А потом мама призналась, что давным-давно отправляла резюме в компанию тети Лу.

Лу Лин, уже собравшаяся поставить тарелку с фруктами на стол, слегка замерла. Уголки ее губ сами собой поползли вверх. Эта запоздалая догадка Е Чэнь почему-то показалась ей невероятно милой.

Она аккуратно опустила блюдо на столешницу и, делая вид, что ей вовсе не интересно, взглянула на Е Синь, мягко спросив:

— Синьсинь, а ты случайно не помнишь, в какой именно отдел или на какую должность твоя мама тогда отправляла резюме?

Е Синь подняла голову. Ее личико отражало самую чистую, свойственную перфекционистам-стратегам растерянность из-за нехватки информации. Она немного подумала, а затем уверенно покачала головой:

— Мама об этом не говорила. Упоминала только, что отсылала резюме, но конкретную вакансию не называла.

В ее голосе проскользнуло легкое сожаление — девочка досадовала, что не может дать исчерпывающий ответ.

Взгляд Лу Лин скользнул с детских лиц в окно, на городские неоновые огни, и мгновенно стал острым и холодным. Ее мозг заработал на предельной скорости, выстраивая разрозненные ниточки в единую цепь:

— Я никогда не ошибаюсь в людях. Коммуникабельность, склад ума и эмпатия Е Чэнь идеально соответствуют ключевым требованиям отельного бизнеса. С ее способностями она просто не могла застрять на этапе первичного отбора. Единственное объяснение — ее резюме кто-то намеренно заблокировал.

— И это явно не единичный случай. Чтобы так филигранно отсеивать неугодных кандидатов, за кулисами кто-то расставил своих людей. Боюсь, внутри компании сплелась целая сеть личных интересов и сговора, и всё гораздо серьезнее, чем простое выдавливание неугодных сотрудников.

Четкий и жесткий приказ уже сформировался в ее мыслях:

— Завтра же с утра я заставлю Чэнь Вэя втайне начать полную аудиторскую проверку. Начнем с серверных логов рекрутинговой системы — я должна знать, кто и с каких пор сует руки в мою компанию.

***

Позже, когда дети закончили уроки и отдыхали, Лу Эр не удержалась и принялась нахваливать подругу перед Лу Лин:

— Матушка, Синьсинь столько всего знает! Ей известны сотни разных удивительных вещей.

Лу Лин как раз пила воду, сидя на диване. Услышав это, она с улыбкой посмотрела на Е Синь:

— Синьсинь, а чему именно тебя учили?

Е Синь ответила с абсолютной серьезностью:

— Мама записала меня на фортепиано, каллиграфию, рисование, а еще на немецкий, японский, корейский, тхэквондо, азы программирования, робототехнику Lego, современный танец…

— Кхе-хе… — Лу Лин поперхнулась водой и закашлялась. Пришло в себя она не сразу. — Твоя мама набросила на тебя столько кружков, ты вообще успеваешь справляться со школьной программой? — недоверчиво уставилась она на девочку.

Е Синь пояснила:

— На самом деле… почти всё это мама хочет изучать сама. Но поскольку детские занятия стоят дешевле, она сначала записывает меня, а потом, когда я всему научусь, возвращается домой и обучает меня. Одна оплата за двоих! Так что с четырех лет я работаю у мамы личным наставником.

Она сделала паузу и добавила:

— А еще мама лично учит меня распознавать созвездия, лазить по деревьям, играть в шахматы, стрелять из лука, читать карты, делать перевязки при ранениях, играть на гитаре, плавать, выживать в дикой природе, варить самую вкусную в мире лапшу быстрого приготовления… ну и готовить в целом. Дома обычно готовлю я. Еще она учит, как находить в парке съедобную зелень, и… да, играть на барабанах. Она говорит, когда паршиво на душе, барабаны — лучшее лекарство от стресса.

(Мысли Лу Лин: Синьсинь такая кроха, а уже готовит? И учится отличать дикие съедобные травы? Да это не жизнь в мегаполисе, это готовое пособие по выживанию!)

Лу Лин больше не могла сдерживаться и расхохоталась:

— Какая же у тебя интересная и необычная мама!

Ее так позабавила уникальная логика Е Чэнь, что у нее даже уголки глаз увлажнились. Тревога по поводу возможной перегрузки ребенка учебой растворилась в душевном тепле, которое излучали эти двое.

Уняв смех, Лу Лин с любопытством поинтересовалась:

— А как же обычные школьные уроки? При такой-то занятости, успеваешь?

Е Синь энергично кивнула:

— Мама каждый день сидит со мной над уроками. В школьной программе она разбирается почти во всем, с ее объяснениями задания делаются моментально. Лучше всего ей дается английский, а вот математику она не очень любит. Но даже если попадается сложная задачка, она садится вместе со мной рыться в справочниках в поисках ответа. Я знаю, что всё это она делает, чтобы создать для меня хорошие условия для учебы, и я безумно благодарна за то, что у меня такая мама.

Лу Лин прониклась глубоким уважением: Е Чэнь сумела вырастить ребенка настолько разумным и благодарным.

— Синьсинь, твоя мама отлично тебя воспитывает. Наверное, она часто берет тебя с собой, чтобы показать мир?

Е Синь подняла взгляд. Ее лицо оставалось открытым и серьезным, со свойственной перфекционистам сдержанностью она заговорила:

— Угу. Мама возила меня на скалодром, в бассейны, на снорклинг, дайвинг, серфинг, и даже кататься на параплане.

Рассказывая об этих опасных вещах, она сохраняла совершенно будничный тон, словно перечисляла бытовые мелочи:

— У мамы отличная физическая форма. Как-то раз она играла в бадминтон с дядями из клуба и выдала серию из десяти смэшей подряд.

(Мысли Лу Лин: Секунду… скалолазание, серфинг, параплан? Она таскала ребенка на эти смертельно опасные штуки?! И этот ее «десятикратный смэш»… В каком клубе и с кем она вообще играет в мяч?..)

Лу Эр смотрела на подругу глазами, полными обожания:

— Матушка, на прошлой спортивной фазе Синьсинь прибежала первой! Вторая девочка отстала на целую вечность, я тогда просто онемела от шока! Физрук вообще сказал, что ее скорость намного превосходит человеческие возможности.

Е Синь немного смутилась от похвал, легонько покачала головой и прагматично пояснила причину:

— Я бегаю быстро не просто так. Когда мы с мамой ходили в поход в горы, мы случайно столкнулись с диким кабаном. Нам пришлось долго улепетывать от него, пока мы наконец не оторвались.

— С диким кабаном? — Лу Лин снова едва сдержала смех.

Е Синь продолжила:

— Так что теперь перед каждым забегом я вспоминаю ту картину. Мама научила меня: представляешь, что за спиной несется разъяренный кабан, мобилизуешь всю волю к жизни и несешься вперед изо всех сил. Этот психологический трюк чертовски помогает.

Тут она легонько улыбнулась, явно находя то приключение весьма забавным.

Лу Лин тут же поинтересовалась:

— И как же вы тогда спаслись?

— Потом мама повела меня зигзагами, побежав туда, где деревьев было поменьше, — Е Синь на ходу чертила в воздухе траекторию движения, ведя рассказ без тени волнения. — Мы живо добежали до машины и оказались в безопасности. Мама сказала, что это прием из какой-то книги.

Лу Лин искренне восхитилась:

— Твоя мама и вправду человек без изъяна… единственная в своем роде.

В этот вечер она смеялась от души — легко и беззаботно, так, как не смеялась уже очень давно.

Лу Эр тихонько подсела к ней:

— Матушка, я никогда раньше не видела, чтобы ты так искренне радовалась.

Лу Лин с улыбкой покачала головой, чувствуя, как понимание Е Чэнь в ее сердце стало чуточку глубже. Эта женщина действовала наперекор правилам и донельзя свободно, но своим собственным, уникальным методом подарила дочке детство, полное приключений и радости, а заодно научила, как оставаться в безопасности, быть независимой и с умом смотреть на этот мир.

(Мысли Лу Лин: Такой лихой и нестандартный подход к воспитанию — ну чисто Е Чэнь. Но самое странное… даже от этих пустяковых баек мне кажется, что она чертовски притягательна.)

Е Синь отложила карандаш и повернулась к Лу Лин:

— Тетя Лу, а вы с Лу Эр обычно чем занимаетесь для развлечения?

Лу Лин слегка замерла, бессознательно потирая пальцем край стакана. Опустив ресницы, она спрятала в голосе легкую тень вины:

— Если честно, перед лицом позора признаюсь: когда я вожусь с Лу Эр, мы обычно ходим в тематические парки отеля, на горячие источники, изредка заглядываем в детские игровые зоны или читаем книги в библиотеке.

В этот момент Лу Эр, как раз укладывавшая письменные принадлежности, тихонько подняла голову. Она старалась придать голосу ровное звучание, но слегка надутые губки выдавали затаенную обиду:

— А еще матушка вечно таскает меня и тетю Вэнь по торговым центрам. После каждого такого похода я еле волочу ноги… — прошептала она, добавляя: — Точь-в-точь как та большая желтая собака у нас во дворе, которая вечно валяется в тени под деревом.

Лу Лин прикрыла рот рукой, тихонько хихикнув, а кончики ее ушей едва заметно покраснели. Способы отдыха, казавшиеся ей в будни абсолютно нормальными, на фоне насыщенной приключениями жизни Е Синь вдруг выглядели до обидного скучными и пресными.

Е Синь дослушала до конца, моргнула ясными глазами, немного подумала и выдала теплое, искреннее предложение:

— Ничего страшного, тетя Лу! Если хотите, в следующий раз мы можем вместе пойти исследовать какие-нибудь интересные места.

Ее слова пахнули на душу ласковым ветерком. Лу Лин наклонилась и нежно потрепала Е Синь по волосам, а в ее глазах плескалась чистая, неподдельная улыбка:

— Хорошо, тетя обещает тебе. Впредь будем чаще брать Лу Эр и вместе открывать этот потрясающий мир.

***

Эпизод утром на второй день кемпинга.

Вернемся в то раннее утро.

Внутри палатки звезды уже погасли, небо еще подергивалось бледной утренней дымкой.

Е Чэнь спала чутко, сохраняя остатки бдительности, а ее ноздри щекотал легкий, тонкий аромат от человека рядом.

Мысли Е Чэнь: Этот запах… кажется, вовсе не парфюм… от него слишком легко потерять голову. Надо держать ухо востро… хотя пахнет и правда здорово.

Она бессознательно зарылась лицом глубже в край спального мешка — прямо туда, откуда исходил этот шлейф.

(Мысли: Просто ради чувства безопасности, объективная оценка, не более того.)

На рассвете сквозь ткань палатки пробился первый блеклый луч. Е Чэнь проснулась раньше той, что спала в ее объятиях, и с ужасом обнаружила, что ее собственная рука пересекла негласную линию фронта и лежит на талии Лу Лин самым что ни на есть надежным, защищающим образом.

Е Чэнь: Упс…!

(Мысли Е Чэнь: Отступление. Немедленно отступить. Это опаснее, чем случайно задеть датчик сигнализации.)

Затаив дыхание, она принялась за сложнейшую операцию по «эвакуации конечности». Каждая мышца налилась свинцом, она осторожно вытягивала руку назад, стараясь двигаться бесшумно, как сапер при разминировании, чтобы не потревожить покой соседки по ложу.

(Мысли: Наверняка в палатке просто холодно, а от нее шло тепло, я всего лишь хотела немного согреться. В руководстве по выживанию в дикой природе тоже упоминались подобные методы экстренной помощи…)

Наконец избежав катастрофы, Е Чэнь почти в панике выскользнула наружу. Ледяной утренний воздух хлынул в легкие, но не смог остудить жар, вспыхнувший на затылке.

(Мысли: Надо занять себя чем-нибудь, переключить внимание. Приготовить завтрак — самое то для текущей задачи.)

Она молча установила походную горелку. Из-за разбегавшихся мыслей рука дрогнула, и яичница на сковородке зашипела громче обычного.

(Мысли: Идеальная температура для жарки яиц — 180 градусов, белок схватился, желток жидкий… Ей… наверняка нравится всмятку… стоп, с чего это я вдруг об этом думаю?)

Сзади послышался тихий шорох — молния палатки расстегнулась. Ее спина мгновенно одеревенела, превратившись в кусок стали.

Е Чэнь упорно сверлила взглядом сковородку, словно перед ней стоял сложнейший прибор для точных расчетов.

— Утро доброе, умывайтесь, и можно завтракать.

(Мысли: Голос ровный. Формулировки обычные. Стандартная выдача полевого рациона. Никаких дрожащих рук из-за вида ее растрепанных со сна волос.)

Передавая тарелку, они случайно задели друг друга пальцами, и Е Чэнь отдернула руку так, будто ее ударило током.

(Мысли: Статика. Утром в степи сухой воздух, сто процентов статика.)

Она так и не осмелилась обернуться, а потому упустила момент: когда Лу Лин брала тарелку, на ее губах мелькнула быстрая улыбка, в которой смешались смущение и понимание, а пальцы чуть качнулись, будто желая вернуть ускользнувшее ощущение тепла.

http://bllate.org/book/24178/2796480