Готовый перевод Everyone Thinks We're Cultivation Partners / Весь мир думает, что мы пара: Глава 17

Те самые колокольчики — одни золотые, другие серебряные, а встречаются даже стеклянные или из ракушек — украшались подвесками. Девушки из местных семей плели их из травы «воспоминаний о снах», придавая форму священных зверей или нанося символы с пожеланиями благополучия.

Трава воспоминаний о снах — редкое растение, произрастающее исключительно на берегах реки Сихэ. Её жизненный цикл длится всего три месяца, а окраска меняется в зависимости от времени года: весной она зеленая, летом — золотая, осенью — красная, а зимой — синяя.

Когда-то давно, путешествуя в окрестностях Сихэ, Ло Чао был глубоко впечатлен этим растением, сплошным ковром устилавшим речные отмели. Особенно ему запомнилось время сбора урожая, когда дети из всех семей, вооружившись корзинками, бежали к берегу, чтобы набрать травы для изготовления обережных колокольчиков.

Там были и юные девы в пору расцвета, и полные сил парни… и шумные, озорные детишки, которые с визгом и смехом носились среди яркого многоцветья прибрежной травы, превращая утомительную домашнюю работу в настоящий детский праздник.

По преданию, трава воспоминаний о снах неразрывно связана с легендарным божеством реки Сихэ. Одни говорят, что это растение появилось вместе с ним, другие — что в него воплотилась возлюбленная божества, когда тот странствовал по миру смертных и проходил через испытания судьбы. Эти легенды — странные, причудливые или пронзительно трогательные — настолько многочисленны, что уже невозможно отделить правду от вымысла.

Тем не менее жители бассейна Сихэ крайне искренне почитают это божество, чье происхождение так туманно. В каждом поселении обязательно есть храм, где за ходом священных ритуалов следит специально избранный местный верховный жрец.

Если говорить о вере в Пяти Областях, то здесь нет устоявшейся школы Дао, а правящие миром культиваторы не поощряют чтение книг, поэтому позиции конфуцианства крайне слабы, а о влиянии даосизма и вовсе не приходится говорить.

По этой причине, если не считать буддизма, укоренившегося в Западной Пустыне, культиваторы редко поклоняются богам и Будде. Зато верования простых людей невероятно разнообразны: едва ли не в каждой крупной провинции почитают свое, особое «божество».

Однако в глазах Ло Чао все эти так называемые боги — сплошная чушь, а порой и вовсе инструмент ловких манипуляторов, которые дурачат народ ради наживы.

Далеко ходить не надо: взять хоть это божество реки Сихэ. Ему ежегодно приносят столько даров, но если бы оно действительно обладало силой, разве не должно было бы это уменьшить количество наводнений?

Однако, по воспоминаниям Ло Чао, жившего здесь когда-то, в сезон дождей всех неизменно затапливало, и каждый год находилось несколько дней, когда людям приходилось переселяться на чердаки.

Впрочем, жители Сихэ давно привыкли к этому. Соседские дети, бегая друг к другу в гости, часто использовали лестницы, перекинутые между чердаками, как мостики.

Всегда находились слишком озорные или неуклюжие дети, которые срывались с лестниц. К счастью, почти все они отлично плавали, поэтому, совершив пару неловких движений в воде, превратившейся в озеро прямо под домом, они просто дожидались, пока их, ворча и ругаясь, выуживали взрослые.

Пока он предавался этим размышлениям, дождь начал стихать, и вскоре в воздухе повисла лишь редкая водяная пыль.

Ло Чао вышел из-под навеса и, следуя указаниям Книги Прошлых Времен, зазвучавшим в его сознании, отправился на поиски Мечника в этой иллюзии.

Поплутав по запутанным переулкам, вымощенным синим камнем, он наконец остановился перед парадным входом в чей-то дом.

Два каменных льва у входа, высокие ворота, просторный двор — сразу было видно, что здесь живет состоятельная семья.

Над лакированными красными воротами висела уже довольно старая табличка с двумя иероглифами: Клан Гу.

Ло Чао опешил: неужели и правда Гу?

Раньше он лишь предполагал, что Мечник может состоять в родстве с кланом Гу из Центральных Земель, но никак не ожидал, что тот окажется уроженцем Южного Материка. И хотя фамилия была та же, эти два клана Гу нельзя было даже ставить рядом.

Один — могущественный род, десятилетиями охраняющий границы, глава Семи Кланов Центральных Земель, вершина Мира Культивации. Их наследие глубоко, они находятся в расцвете сил, а в одном поколении у них сразу трое на Пике Святого — это поистине невероятное величие.

Другой же — всего лишь зажиточная семья смертных у реки Сихэ на Южном Материке.

Как эти два мира, разделенные пропастью, могли быть связаны?

Сгорая от любопытства, Ло Чао прошел сквозь ворота прямо внутрь дома.

Он мог беспрепятственно проходить сквозь преграды, поскольку в этой иллюзии, хоть и ощущал холодный дождь и ветер, слышал звон колокольчиков, он не мог взаимодействовать с людьми и предметами.

В конце концов, для него это было похоже на просмотр иммерсивного трехмерного фильма. К тому времени, когда он видел эти сцены, люди и вещи на них уже давно превратились в пыль, стертые течением времени.

Он был лишь безымянным странником, затерянным в архивной записи прошлого. Тени прошлого не видели его, а он никогда не мог до них дотронуться.

&&&

Ло Чао бродил по обширной усадьбе и в конце концов, в крытой галерее, где с крыши капала вода, увидел ребенка лет семи-восьми.

Мальчик был одет в пестрые, детские одежды и, свернувшись в калачик, сидел на краю галереи, не сводя глаз с цветочного горшка, стоявшего во дворе.

По выражению его лица невозможно было понять, о чем он думает.

Видимо, ребенок был настолько увлечен, что даже не замечал, как капли дождя, срываясь с черепицы галереи, одна за другой падали прямо ему на макушку.

Его волосы уже намокли, но он не обращал на это ни малейшего внимания.

Зрелище было, право, довольно забавным.

Ло Чао не верил своим глазам, ведь Книга Прошлых Времен утверждала: это и есть Мечник.

М-да… Холодный и гордый Мечник во сне тоскует по дому и возвращается в детство, это нормально. Но чтобы в детстве он был таким?

Пока Ло Чао пребывал в замешательстве, ребенок, все это время не отрывающий взгляда от горшка, внезапно поднял голову и улыбнулся в сторону Ло Чао.

Улыбка была искренней, чистотой, доступной только детям. Радость, заполнившая его глаза и уголки губ, шла прямо от сердца.

Ло Чао замер: он что… улыбнулся мне? Он… видит меня?

Но вскоре он понял, что это ошибка: позади послышались быстрые шаги и звонкий девичий голос:

— Чунси, Чунси, ты где? Выходи скорее, мы не успеваем!

Следом из-за спины Ло Чао выбежала девушка в нежно-зеленом платье. Она, разумеется, не видела Ло Чао, стоявшего у входа, а лишь радостно пробежала через ворота двора прямо к улыбающемуся ребенку.

— Си-эр, опять ты спрятался тут? На что смотришь? На цветы, траву или, может, на дождевых червей? — проворчала она.

Мальчик открыл рот, собираясь что-то ответить, но не успел: девушка уже схватила его за руку.

— Ну все, нет времени разглядывать всякую ерунду, матушка тебя ищет!

— Обряд очищения в Храме Божества — дело важное, опаздывать нельзя!

Не успела она договорить, как потащила ребенка прочь из двора.

Ло Чао остался стоять, глядя им вслед.

Они брат и сестра?

Вспомнив лицо девушки, он отметил, что она действительно чем-то походила на будущего Мечника.

Те же черты: глаза, напоминающие далекие холмы, брови, изящные, как мазок тушью, взгляд прозрачный, как горный ручей, но при этом с неуловимым, врожденным обаянием — истинная красота южанки из края дождей и туманов.

Что же до нынешнего Мечника, то в нем пока не угадывалось ничего от будущего грозного воина. В конце концов, сейчас он был всего лишь нескладным белым комочком.

***

Сегодня автор вернулся в школу, все утро был в дороге, писать было некогда. Я предупреждала об этом в описании, надеюсь, вы увидели, мои маленькие ангелы QWQ.

К тому же, я явно недооценила объем сюжета с рекой Сихэ… Думала, уложусь в одну главу, а вышло… думаю, понадобится три-четыре… оz.

Брат Ло узнает настоящее имя своего «партнера» только к концу этой арки… Автору не стоило делать ставки, что я съем клавиатуру QAQ.

Что касается Гу Чунси, это имя он носил в мире смертных, а став на путь культивации, должен был отсечь прошлое… Так что, по факту, брат Ло все еще не знает настоящего имени А-Чэня…

ОТЗ, в произведении уже восемьдесят тысяч слов, а мы даже имен не знаем… Наверное, это и называется медленным развитием сюжета…

Прошлое Сихэ (II)

Ло Чао сидел на крыше, подперев голову рукой, и наблюдал за суетой во дворе:

Пятеро или шестеро слуг кружились вокруг изысканно одетой дамы, исполняя ее распоряжения по сборам.

В другой стороне девушка и старая нянька хлопотали вокруг миловидного ребенка, поправляя ему одежду и прическу.

Мальчик тихо сидел на табурете, позволяя делать с собой что угодно, не плакал, не капризничал и не проронил ни звука.

Он был настолько послушным, что при взгляде в его прозрачные, как родниковая вода, глаза возникало ощущение какой-то детской наивности.

Девушка и нянька, не переставая возиться с ним, без конца твердили:

— Си-эр, ты помнишь текст молитвы? Ох, лучше все-таки взять книгу, повтори по дороге еще разок.

— Молодой господин, при встрече с верховным жрецом ни в коем случае не веди себя неподобающе!

— В Храме Божества не ввязывайся в конфликты с другими детьми. Ты такой увалень, тебя же обидят!

…

Пока они сыпали наставлениями, дама тоже не унималась:

— Это парадное одеяние так не складывают!

— Где благовонные травы? А еще счастливые колокольчики и сладости?

— Свечи для подношения божеству должны быть в бамбуковом коробе!

…

Слушая их бесконечные указания, Ло Чао в общих чертах понял ситуацию: они собирались отправить ребенка в Храм Божества на обряд очищения и сейчас суетились перед выходом.

Ло Чао немного знал об этом обычае в бассейне Сихэ: когда детям исполнялось семь-восемь лет, их нужно было отправлять в местный Храм Божества, где под присмотром жрецов они изучали священные тексты, молитвы и правила ритуалов.

Спустя три месяца обучения храм проводил церемонию завершения, которую и называли обрядом очищения.

В окрестностях Сихэ к этому относились очень серьезно, поэтому правил было множество: от выбора одежды и еды до манеры поведения — все строго регламентировалось на протяжении этих трех месяцев.

Если кто-то нарушал правила, его обвиняли в неуважении к божеству и, даже если нарушителем был ребенок, его подвергали наказаниям в зависимости от тяжести проступка.

Во время обучения родители сопровождать детей не могли; богатые семьи могли позволить себе приставить лишь пару слуг. Но и те занимались только хозяйственными делами: входить в храм и вмешиваться в процесс очищения им запрещалось.

Поэтому перед отправкой старшие наставляли детей как могли, боясь, что те допустят ошибку и навлекут на семью гнев божества.

А мать и сестра этого ребенка беспокоились еще больше, чем все остальные, и все потому, что… ребенок был не слишком умен.

&&&

Книга Прошлых Времен, шурша страницами в сознании Ло Чао, открыла ему правду:

Хозяйку дома звали госпожа Инь. У нее было только двое детей, хотя на самом деле она рожала пять раз.

Нынешние двое — это сестра Гу Яньлин, чье имя означало мир на реках и морях, благоденствие для всего живого (она была четвертой), и младший брат Гу Чунси, которому желали высокого благородства и долгого счастья.

Трое старших детей не умерли во младенчестве, нет — у всех троих был обнаружен духовный корень, и их забрали в секты и кланы для обучения.

Обычно среди детей смертных вероятность наличия таланта к культивации составляла один к тысяче, а высокое качество духовного корня — еще реже.

Но госпожа Инь была исключением: все трое ее первых детей не только обладали даром, но и имели корни высокого качества. И, что еще удивительнее, все они были девочками.

В этом мире пол ребенка не так важен для пути культивации: в конце концов, главное — сила, и если ты достиг высокого уровня, никто не посмотрит косо, даже если ты будешь уродцем.

Однако культиваторов всегда было мало, и из-за ничтожной вероятности успеха большинство людей даже не мечтали о такой судьбе для своих детей.

Поэтому, спустившись с небес сект на грешную землю, где люди копошились, как муравьи, многие по-прежнему ставили превыше всего сыновей, способных продолжить род и наследовать дело.

Так появилась негласная иерархия детей: первый сорт — дети с духовным корнем (независимо от пола), второй — обычные мальчики, третий — обычные девочки.

Поэтому рождение у госпожи Инь трех девочек с духовным даром стало легендой, потрясшей всю округу.

Семья ее мужа — клан Гу — была довольно влиятельной в тех местах, с множеством ветвей и бесчисленными родственниками.

Муж госпожи Инь занимал в клане довольно заурядное положение: не имея выдающихся талантов, он жил на подачки от клана, прозябая на скучной должности.

Эта серая жизнь вызывала у госпожи Инь лишь досаду, пока появление троих детей с небесным даром в корне не изменило жизнь их ветви.

Старейшины клана Гу оберегали госпожу Инь как зеницу ока: им выделили лучшие покои, приставили самых расторопных слуг, осыпали золотом, драгоценностями и целебными эликсирами… все богатства клана текли к ним рекой.

На самом деле, обычная семья, если им выпадала удача родить ребенка с духовным корнем, не стала бы устраивать такую помпу.

Потому что, как только ребенок попадал в секту или клан культиваторов, он отсекал узы мира смертных — по сути, переставал быть их ребенком.

К тому же путь культивации долог и тернист, а наличие корня еще ничего не значит: кто знает, взлетит ли он в небеса, обретя святость и бессмертие, или бесславно сгинет в углу какого-нибудь тайного секретного царства?

Даже если ребенку суждено великое будущее, благословить своих кровных родственников он сможет лишь спустя тысячи, а то и десятки тысяч лет.

К родителям, породившим его, это уже не имело почти никакого отношения.

Простые люди надеялись на рождение ребенка с духовным корнем лишь потому, что секты, забирая ученика, соблюдали закон кармы и выплачивали родителям солидную компенсацию — денег, которых хватало на безбедную жизнь до конца дней.

Но клан Гу проявлял такое рвение не ради денег.

У старейшин клана были амбиции, о которых не знали чужаки.

Оказалось, что тысячу лет назад этот маленький клан Гу из Сихэ был всего лишь незначительной семьей культиваторов.

Тогдашний глава клана был практиком Стадии Зарождающейся Души, и на самом деле он не был Гу — его фамилия была Чжан.

В молодости, не имея особых успехов в культивации, он отправился в Центральные Земли на службу, где попал под командование клана Гу из Центральных Земель.

Позже он выслужился и скопил немного средств, но, упершись в предел своих возможностей, решил вернуться на родину, к реке Сихэ, чтобы упокоиться с миром.

Он сложил с себя полномочия, женился, обзавелся детьми и собирался доживать век в безвестности.

Каково же было его удивление, когда у его ребенка, рожденного от жены-смертной, обнаружился духовный корень!

Он очень хотел помочь сыну взойти на путь Дао, но сам был истощен, а срок его жизни подходил к концу. Тогда он решил обратиться к клану Гу из Центральных Земель.

Он сменил фамилию Чжан на Гу и стал «внешней ветвью» клана Гу из Центральных Земель.

Так называемые «внешние ветви» — это способ расширения влияния для ведущих кланов. Бродячие культиваторы или малые роды могли примкнуть к ним, сменив фамилию и получив защиту.

Однако, как бы сильно они ни стремились к подчинению, для основного клана они оставались чужаками по крови, поэтому и назывались «внешними». Но даже этот статус давал немало преимуществ.

У таких великих кланов, как клан Гу из Центральных Земель, требования были высокими: кого попало в свои ряды они не принимали.

Было лишь одно исключение: все Семь Кланов Центральных Земель с особым уважением относились к ветеранам, служившим на границах.

Клан Гу, как глава Семи Кланов, подавал пример, и его слава о благородном отношении к служивым гремела по всем Пяти Областям.

Поэтому бывший Чжан, воспользовавшись связями, заведенными во время службы, без труда сменил фамилию и стал «внешней ветвью».

С тех пор в мире не стало клана Чжан, но появился клан Гу.

Сначала, прикрываясь громким именем, клан Гу из Сихэ процветал. Но постепенно детей, способных к культивации, становилось все меньше.

Это было связано с чистотой духовного корня: чем выше уровень культивации родителей и качество их корней, тем выше вероятность успеха у потомства.

Поэтому великие кланы предпочитали заключать браки между собой, чтобы гарантировать качество наследников. А клану Гу из Сихэ взять было некого.

Поколение за поколением их таланты угасали, и теперь в клане не осталось никого с духовным корнем.

Клан Сихэ постепенно пришел в упадок: формально они все еще числились «внешней ветвью», но на деле уже не имели ничего общего с великим кланом.

Однако старейшины, уже распробовавшие вкус власти, не хотели сдаваться. Они грезили о том, что в роду появится ребенок с корнем, и они смогут вновь привязаться к главному клану.

Они мечтали стать «близкой ветвью» — это когда представитель «внешней ветви» с выдающимся талантом заключал брак с кем-то из основного клана.

Старейшины сдували пылинки с госпожи Инь именно ради этого: они верили, что рождение троих детей с даром было не просто везением.

http://bllate.org/book/24163/2792415