Небывалое чувство опасности охватило его сердце.
Цзюнь Чжи инстинктивно качнул рукой у пояса, и длинный лук, прозрачный и чистый, словно кристалл льда, крепко лег ему в ладонь.
— Кто здесь!
Голубое сияние просочилось сквозь пальцы, мгновенно превратившись в стрелу с длинными перьями на хвосте, и легло на тетиву.
— Неплохо, неплохо...
Фигуры видно не было, но раздался гулкий голос:
— В столь юном возрасте — и такая проницательность, поистине незаменимый преемник для изучения Ниспослания Грома Девяти Областей.
Высокая фигура проступила из тумана за пределами Горы Духовного Источника.
Пришедший был статного телосложения, с широкой грудью; на его обнаженных руках отчетливо бугрились мышцы. Он был облачен в роскошные темно-фиолетовые одежды, а на левом запястье красовался темно-золотой браслет, в котором едва заметно переливались световые круги.
Увидев такие одежды, Цзюнь Чжи мысленно всё понял. Как подобает, он поприветствовал старшего по положению гостя, но его тело вдруг словно само собой приподнялось невидимой силой.
— Меня зовут Ци Хэн. Когда ты только прибыл в Союз Тысячи Гор, я видел тебя.
Старейшина Ци Хэн?
Сердце Цзюнь Чжи дрогнуло.
Тот самый стар... Владыка, который выменял у него технику культивации?
Его взгляд упал на четки из бодхи в правой руке Ци Хэна, и он сразу всё понял.
— Младший Цзюнь Чжи приветствует старейшину Ци Хэна.
Цзюнь Чжи почтительно поклонился:
— Владыка еще не вышел из затворничества, я сейчас же...
— Я здесь не за ним.
Он услышал пренебрежительное фырканье старейшины Ци Хэна.
— Этому белому лотосу — куда хочет, туда пусть и катится. Я тебя спрашиваю: как продвигается освоение Ниспослания Грома Девяти Областей?
Цзюнь Чжи слегка нахмурился, но на лице не дрогнул ни один мускул:
— Благодарю старейшину, я осваиваю вводные основы.
— Есть вопросы?
— ...
Цзюнь Чжи поджал губы, остро ощутив неладное.
Расспрашивать о первом ученике другого старейшины, да еще и о таких делах культивации — кажется...
Разве это не выходит за рамки дозволенного?
Он знал лишь одно: если просить наставления у других старейшин, это проявление неуважения к учителю; но если другие старейшины сами навязываются учить...
Как бы то ни было, на душе у Цзюнь Чжи было неспокойно.
— На Горе Духовного Источника такие условия? — Ци Хэн, впрочем, не обратил внимания на его молчание. — Где ты обычно тренируешься?
Цзюнь Чжи замер и указал на место рядом с духовным источником.
— И всё? Даже крыши над головой нет?
Ци Хэн скривился в презрительной гримасе.
Он поднял руку и похлопал Цзюнь Чжи по плечу — с довольно ощутимой силой:
— Малыш, раз уж ты решил развивать Духовный корень Грома, Юйхэн тебе больше ничем не поможет.
Цзюнь Чжи не успел никак отреагировать, как позади раздался яростный голос:
— Какое твое дело!
Этот сердитый голос нес в себе мощную волну духовной энергии, словно вырвавшуюся из сердцевины тяньшаньского снежного лотоса.
Цзюнь Чжи поджал губы и чинно повернулся, выглядя при этом на редкость послушным.
— Вали на все четыре стороны, откуда пришел, старый хрыч!
Фигура быстрыми шагами выскочила из дома.
В руке он даже сжимал пучок какой-то безымянной травы.
— Что, я неправду говорю?!
Ци Хэн тоже завелся:
— Юйхэн, не думай, что раз твоя база культивации выше моей на голову, я не посмею поднять руку!
Его левую руку оплетали молнии, и давление, свойственное ступени Пика Зарождающейся Души, мгновенной волной обрушилось на землю, едва не заставив Цзюнь Чжи потерять равновесие.
— А ты попробуй тронь!
Юй Жусяо взмахом руки оттащил Цзюнь Чжи за спину, и окружающая духовная энергия бурно взметнулась вверх.
Только вот его духовная энергия, подобно ручейку, мягко и неспешно расстилалась вокруг, казалось бы, не неся в себе никакой угрозы.
В то же время дикая, взрывная аура Ци Хэна сопровождалась треском разрядов молний, и грозовые тучи заволокли почти всю Гору Духовного Источника.
Стоя под защитным куполом тяньшаньского снежного лотоса, Цзюнь Чжи наблюдал за этой взрывоопасной сценой и поневоле испытывал тревогу.
Потому что Ци Хэн с виду выглядел так, будто мог бы уложить восьмерых Юй Жусяо одним ударом.
— Ци Хэн, — лицо Юй Жусяо оставалось неизменно холодным, но в голосе звенел леденящий душу мороз. — Если ты еще хоть раз посягщешь на моего ученика, я не постесняюсь скинуть тебя с Горы Духовного Источника на глазах у всех адептов.
— Он изначально должен был принадлежать к моей школе!
Ци Хэн вытаращил глаза. — Мы знакомы с тобой не один десяток лет, ты прекрасно знаешь, что я ждал обладателя Духовного корня Грома больше десятка лет!
— Черт побери! С чего это он твой раз ты так говоришь?
— А как же, раз ты его подобрал, значит, он твой?!
— Он в шесть лет признал меня своим наставником, прошло уже двенадцать лет, а ты явился отнимать чужого ученика! Ци Хэн, ты же образцовый представитель праведных сект, а где твоя совесть?!
Произнося это, Юй Жусяо внезапно почувствовал странный, болезненный укол в сердце.
Цзюнь Чжи был его учеником уже двенадцать лет, но в самые важные три года служил бесплатным донором крови для прежнего владельца тела.
Эту адскую трехлетку Цзюнь Чжи не мог отпустить, как не мог отпустить и тот, кто пришел из другого мира.
Иногда он часто думал: если бы он был Цзюнь Чжи из книги, разве не пожалел бы о тогдашнем решении?
Если бы с самого начала он предпочел последовать за Ци Хэном и развивать Духовный корень Грома, отбросив Духовный корень Воды, то его будущие достижения были бы безграничны...
Он всё прекрасно понимал, но теперь...
— Раз уж ты позволил ему изучать мою технику, он изначально должен войти в мою обитель!
— Ци Линъянь, заткнись!
— Юй Жусяо!
Ци Хэн уже занес кулак, и фиолетовые вспышки молний безудержно сочились сквозь его пальцы.
— Ты, мнящий себя первым среди демонических культиваторов, разве достоин зваться наставником?
Его пылающий взгляд был прикован прямо к лицу Юй Жусяо.
— Вы даже не смогли назвать друг друга наставником и учеником, так зачем же держать его подле себя?!
Зрачки Юй Жусяо задрожали.
— Какое тебе дело до меня и моего ученика! — он преградил путь, заслоняя собой Цзюнь Чжи. — Он практик, один из многих адептов Союза Тысячи Гор, а не вещь, принадлежащая тебе или мне.
— Если ты хочешь использовать имя ученика лишь для того, чтобы прославить свое Ниспослание Грома Девяти Областей, то я искренне презираю тебя.
В глазах Цзюнь Чжи промелькнуло сложное выражение.
Глядя на белую, развевающуюся на ветру спину перед собой, он ощутил в сердце странное, давно забытое чувство.
Словно он снова вернулся в детство, к тому «наставнику», который на ступени Закаливания Тела готовил ему ночной перекус, а на ступени Концентрации Ци защищал и подпитывал мощной духовной этикой.
Хотя вслух он так и не произнес это слово — наставник.
— Да ты же губишь его! — Ци Хэн гневно вздернул брови. — Ты заставил его изучать Ниспослание Грома Девяти Областей, неужели ты не знаешь, насколько эта техника своенравна и трудна в постижении?
— С чего ради ты берешься его учить? Только потому, что ты — демон, принявший человеческий облик после тысячелетия тренировок, или потому, что сам еще даже не прошел Закладку Основания?!
— Ты...
Лицо Юй Жусяо побледнело.
Словно чья-то невидимая рука сжала его горло, едва не лишая воздуха.
Он вынужден был признать: каждое слово Ци Хэна было правдой.
Если продолжать постижение Ниспослания Грома Девяти Областей, без помощи Ци Хэна не обойтись.
Раз так, что же он сам, будучи его «наставником», мог сделать?
Да и что он вообще сделал...
Принуждал отдавать кровь, проявлял равнодушие, да еще и наложил на его тело запретную печать обоюдной гибели.
После такого поведения какое у него право именоваться учителем?
Его даже пошатнуло, но он быстро взял себя в руки.
Кулак Ци Хэна находился всего в долях дюйма от его лица.
Он даже чувствовал онемение и боль от проносящихся рядом разрядов молний, отдававшихся на коже.
— По сравнению со мной, ты, Бессмертный Владыка Юйхэн, поистине до крайности эгоистичен!
Голос Ци Хэна звучал раскатами грома.
Грозовые тучи над Горой Духовного Источника наконец сверкнули молниями, и закапал дождь.
Юй Жусяо резко вскинул руку, пальцы его шевельнулись, заставив окружающую духовную энергию заколебаться, словно обретшую плоть.
Чистейшая и мощная духовная энергия, подобно морскому водовороту, собралась на его ладони, и он с размаху обрушил удар прямо на окутанный молниями кулак Ци Хэна.
— Грохот! — раздался оглушительный взрыв.
Окружающие деревья и трава рухнули под натиском стихии, и уцелело лишь то, что находилось в пределах защитного барьера тяньшаньского снежного лотоса.
Фигура Ци Хэна и вовсе отлетела назад, камнем рухнув в ущелье.
Цзюнь Чжи в панике попытался задействовать всю свою духовную энергию для защиты, но ощутил, что эта ужасающая волна духовной силы не причинит ему ни малейшего вреда.
Снова подняв голову, он увидел знакомую белую спину перед собой и...
— Кха...
Юй Жусяо судорожно сжал ткань на груди.
Кровавая взвесь вырвалась изо рта.
Все перед глазами заплясало в полумраке, возможно, из-за не прошедших грозовых туч, но он не видел ни проблеска света.
В помрачнении сознания он почувствовал, как кто-то поддержал его падающее тело, а крупные, тяжелые капли дождя застучали по нему, принося даже легкую боль.
Сознание таяло, словно разматываемый кокон шелкопряда.
В момент, когда перед глазами все погрузилось во мрак, сквозь пелену послышался чей-то тревожный крик:
— Наставник!
http://bllate.org/book/24143/2786998
Сказали спасибо 0 читателей