Готовый перевод You Taught Dragons to Dance, But Beast Girls Pole Danced? / Драконий танец? Нет, зверодевочки танцуют на пилоне!: Глава 12

Услышав утвердительный ответ Му Аоюэ, мужчина достал из пространственного кольца, надетого на его руку, желтый лунный пряник размером с ладонь.

— Один иллюзорный лунный пряник стоит тысячу очков вклада, у тебя осталось всего пятьдесят. Впредь тебе придется выполнять больше заданий!

Мужчина прищурился, улыбнулся, а затем протянул лунный пряник Му Аоюэ.

— Есть ли в последнее время подходящие для меня задания с наградой? — поинтересовалась Му Аоюэ.

— Как раз одно нашлось!

— О? Управляющий Ян, не соизволите ли рассказать подробности?

Мужчина заложил руки за спину и серьезно произнес:

— Кто-то предлагает огромную награду за победу в боевом турнире Первой старшей школы. Сяо Сюэ, с твоей силой, пожалуй, стоит подумать о том, чтобы принять этот заказ и уступить первое место!

— Первое место на боевом турнире? — на лице Му Аоюэ отразилось крайнее удивление. — Представляются же такие задания!

— Хе-хе! — мужчина легко усмехнулся.

— В этом мире все, что летает в небе или бегает по земле, можно измерить выгодой. Для нашей Ассоциации Охотников все подлежит обмену! Тем более какой-то там школьный турнир!

— Уступить первое место… С чего вы взяли, что я смогу победить? — озадачился Му Аоюэ.

— Я, Ян Фэй, в людях не ошибаюсь! — пошутил мужчина. — На данный момент два сильнейших бойца в Первой старшей школе — это ты и Линь Фэйэр. Хотя Краснопанцирный Дракон Линь Фэйэр уже развился до элитного ранга, ты успешно заполучила ключевой материал для эволюции Лунного Кота, и его элитный ранг не за горами. В вашем противостоянии я все же склонен ставить на тебя… Заказчик уладит все связи, чтобы развести вас двоих, вы сможете успешно пробиться в самый финал, стоит тебе только согласиться…

— Все равно не хочу!

Не успел мужчина договорить, как Му Аоюэ наотрез отвергла это предложение.

Мужчина на мгновение опешил:

— Сяо Сюэ, с твоей силой ты и без этих дополнительных трех очков сможешь войти в верхушку на экзамене, почему бы не получить лишние очки вклада?

— Дело не в баллах, дело в принципах!

Тон Му Аоюэ был непреклонлен: — Я люблю сражаться изо всех сил!

— Раз ты так говоришь, мне остается лишь пожелать тебе поступить в желанный университет!

— Спасибо, начальник Ян! Я решила, что теперь буду тренировать Лунного Кота изо всех сил, и какое-то время больше не буду брать задания с наградой!

— Уважаю твое решение!

Бросив эти слова, мужчина проводил взглядом уходящую Му Аоюэ.

Как только ее фигура полностью скрылась, взгляд Ян Фэя внезапно стал острым. Бросив взгляд наверх, он с издешливой ухмылкой посмотрел на один из углов:

— Сам выйдешь, или мне сначала прибить твоего зверя-питомца, чтобы ты соизволил показаться?

— Нет-нет-нет! Сплошное недоразумение!

Сопровождаемый виноватым смешком, Ли Бо медленно вышел из-за угла, про себя ломая голову над тем, как этот тип вообще обнаружил его и Цзы Юнь.

Каждое слово недавнего разговора двух собеседников долетело до ушей Ли Бо, и он никак не ожидал, что Му Аоюэ — тоже охотник за наградами!

Но больше всего его любопытство разжигало то, за счет каких таких очков вклада Му Аоюэ только что обменяла ключевой материал для эволюции Лунного Кота!

Раз у них водятся даже такие диковинки, как иллюзорные лунные пряники, возможно, у этого человека по имени Ян Фэй есть выход и на ледяную траву духа…

— Только не говори мне, что ты прятался здесь ради того, чтобы поглазеть на красавицу!

Ян Фэй с ног до головы окинул Ли Бо оценивающим взглядом.

— Хэ-хэ! Начальник Ян, ой, то есть брат Ян!

Ли Бо расплылся в улыбке:

— Если честно, та девушка — моя бывшая, я попал сюда случайно, у меня не было злого умысла!

— Язык подвешен, малец! Надо же, а я и не знал, что Сяо Сюэ с тобой встречалась!

На лице Ян Фэя промелькнуло удивление, но он тут же вернул себе невозмутимый вид и произнес:

— Короче говоря! Чего тебе здесь надо?

Ли Бо не ожидал, что собеседник окажется столь прямым, и решил не ходить вокруг да около:

— Послушай, брат Ян, у тебя случайно нет ледяной травы духа? Сколько стоит? Я могу купить!

— Купить?

Ян Фэй покрылся холодным потом и ошарашенно произнес:

— Ты за кого меня принимаешь? Я не торговец и ничего не продаю!

— Однако… — тон Ян Фэя резко изменился. — Ледяная трава духа у меня есть!

— Ох ты ж! Брат Ян! Серьезно есть?!

Ли Бо в восторге вцепился в рукав Ян Фэя, ведя себя так, будто они старые друзья:

— Да ты просто гений!

— Паршивец! Нечего со мной панибратствовать!

Ян Фэй смахнул руку Ли Бо, но тот ничуть не рассердился и с улыбкой произнес:

— Хэ-хэ! Брат Ян, Му Аоюэ ведь только что обменяла материалы на какие-то очки вклада? Выходит, чтобы получать задания и зарабатывать очки вклада, нужно стать охотником за наградами?

— О? Ты знаешь об охотниках за наградами? — Ян Фэй слегка удивился.

— Слышал кое-что!

В воображении Ли Бо всплыл образ Ночной Розы, и он ухмыльнулся:

— Охотники — это ведь те, кто берет чужие деньги и устраняет чужие проблемы, верно?

— Берет чужие деньги, устраняет чужие проблемы! Ха, а у тебя, парень, похоже, есть талант к ремеслу охотника!

В голосе Ян Фэя послышалась нотка одобрения.

— Тогда! Брат Ян, я могу стать охотником?

Ли Бо с надеждой уставился на него.

— К сожалению, пока нет!

Ян Фэй с порога отверг его предложение:

— Регистрация охотников ведется по системе приглашений. Чтобы стать охотником, необходимо получить рекомендацию от охотника ранга C или выше! Это своего рода поручительство!

— Рекомендация?

Ли Бо почесал подбородок:

— И как она оформляется?

— Разумеется, при личной встрече. Но учитывая, что охотники люди занятые, на худой конец сгодится и соответствующий рекомендательный артефакт, подтверждающий личность поручителя, — ответил Ян Фэй.

— Артефакт… — Ли Бо задумался.

Видя, что Ли Бо помрачнел, Ян Фэй хлопнул его по плечу:

— Ладно, парень, у меня нет времени возиться с тобой! Все увиденное сегодня забудь как страшный сон. Если проболтаешься о том, что Сяо Сюэ — охотник, при следующей встрече я не буду столь любезен!

Только Ян Фэй собрался уходить, как Ли Бо внезапно окликнул его:

— Постойте!

— Есть еще вопросы? — Ян Фэй прищурился.

— Да насчет артефакта — он у меня есть! — сообразив на ходу, заявил Ли Бо.

— О?

Не успел Ян Фэй опомниться, как Ли Бо извлек из кармана прозрачную склянку, доверху наполненную алой жидкостью!

Стоило Ян Фэю взглянуть на этот предмет, как его зрачки резко сузились:

— Это же… эссенция крови Драконьей Черепахи!

Увидев, что Ян Фэй с первого взгляда узнал вещицу, Ли Бо понял, что надежда есть.

— Глаз алмаз, брат Ян! Эта штука и впрямь эссенция крови Драконьей Черепахи! Ну а кто мой поручитель, полагаю, уточнять излишне? — усмехнулся Ли Бо.

Судя по тому, что Ли Бо слышал в тот день, цели Ночной Розы отличались от планов Шрамовитого и его компании: отправляясь на Пляж Заката, она выполняла чей-то заказ. А Ян Фэй, будучи начальником отделения Ассоциации Охотников, был просто обязан об этом знать!

— Ночная… Роза!

Ян Фэй недоверчиво посмотрел на Ли Бо:

— Ты знаком с Ночной Розой?!

— Можно сказать, очень близко!

Ян Фэй внимательно всмотрелся в склянку с кровью Драконьей Черепахи и вздохнул:

— Выполнить столь сложное задание, как убийство Драконьей Черепахи… И впрямь достойна звания охотника ранга S!

Ли Бо лишь улыбнулся в ответ, благоразумно умолчав о том, что Драконью Черепаху на самом деле убил он сам.

— Раз уж у тебя есть эссенция крови Драконьей Черепахи, значит, в тот день ты тоже был на Пляже Заката! — неожиданно произнес Ян Фэй.

— Был. И что с того?

Ли Бо не понимал, почему Ян Фэй зациклился на этом вопросе.

Вернув сосуд с драгоценной кровью Ли Бо, Ян Фэй в упор посмотрел на него пронзительным взглядом:

— Сдается мне! Кроме Ночной Розы, там были и другие охотники?

— Другие охотники? — Ли Бо потер подбородок. — Я не уверен, были ли те трое охотниками…

— Трое! Кто именно?

— Один по имени Бай Лян, а двоих других вроде звали Шрамовитый и Хуан Янь…

— Так и знал!

Ян Фэй холодно усмехнулся:

— Эти охотники из старых филиалов совсем распоясались, смеют самовольно совать нос в задания ранга S!

— Погодите! Старые филиалы — это еще что такое? — поинтересовался Ли Бо.

— Ладно! Раз уж у тебя есть верительные грамоты от Ночной Розы, вступить в ряды охотников не составит труда, так что могу рассказать! — начал Ян Фэй.

— Ассоциация охотников за наградами — это глобальная подпольная организация укротителей зверей, выросшая за последние годы. Число зарегистрированных в ней охотников исчисляется миллионами, а филиалов насчитывается несколько тысяч!

— Так много?!

Ли Бо был слегка ошеломлен. Хотя площадь и население этой планеты в сотни раз превосходили Землю, несколько миллионов охотников — это все же шло вразрез с его привычным представлением.

— Так что старые филиалы… это те самые отделения, которые были созданы первыми!

Ли Бо разом всё понял.

— Именно так! — кивнул Ян Фэй и неторопливо продолжил:

— Охотники из этих старых филиалов дольше всех числятся в базе, знают устав ассоциации вдоль и поперек, а обладая мощной силой, часто берут на стороне левые заказы в обход ассоциации — по большей части это грязные делишки вроде убийств и поджогов… Со временем из-за этого официальные власти стали воспринимать организацию охотников исключительно как лигу наемных убийц!

— Но… Разве в самой Ассоциации Охотников нет кучи заданий на устранение людей?

Ли Бо был крайне озадачен. Вспомнив слова патрульных, он припомнил, что Ночная Роза заслужила статус разыскиваемой преступницы ранга S именно за то, что убила слишком многих!

— Отличный вопрос! — пояснил Ян Фэй.

— Все заказы на убийство проходят через профессиональную, сложную оценку ассоциации. Только если выгода признается достаточной, а цель — заслуживающей искоренения, задание официально рассылается охотникам! В определенной степени это тоже можно считать борьбой со злом ради блага общества, просто за последние годы злодеяния отдельных отморозков затмили изначальную задумку ассоциации…

— Выходит, я и впрямь был несправедлив к этой женщине… — промелькнуло в голове у Ли Бо.

— Малец! Узнав все это, ты все еще хочешь вступить в Ассоциацию Охотников? Глядишь, в один прекрасный день я сам поручу тебе заказ на ликвидацию! — полушутя бросил Ян Фэй.

— Если вступление в ассоциацию позволит мне раздобыть больше ресурсов, то — я согласен!

Для Ли Бо, отчаянно жаждавшего стать сильнее, этот ответ прозвучал тверже некуда.

— Насчет этого можешь не беспокоиться! Как говорится, под щедрой наградой всегда найдется храбрец! Без достаточной выгоды столько укротителей зверей не пошли бы в Ассоциацию Охотников!

Добавил Ян Фэй:

— Ты же сам видел, как Сяо Сюэ обменяла очки вклада на эволюционные материалы. Ресурсы, которыми располагает ассоциация, куда богаче, чем ты думаешь!

— Что делать? Начнем! — серьезно произнес Ли Бо.

Ян Фэй с загадочной улыбкой сложил руки в пасс, и после вспышки синего света перед ними материализовался осьминог-автоматоидов!

— Ох ты ж чёрт! Опять стальной осьминог!

Ли Бо остолбенел. Этот механический моллюск выглядевший точь-в-точь как творение У Гана, лишь отличался тем, что стальной осьминог Ян Фэя достиг превосходного девятого ранга и был несколько крупнее!

Кроме того, заглянув в системную панель, Ли Бо с удивлением обнаружил, что этот стальной осьминог владеет продвинутым навыком под названием [Интеграция Чипа]!

— Имя! — неожиданно произнес Ян Фэй.

— Ли Бо!

— Отлично, Ли Бо! Протяни руку! — продолжил Ян Фэй.

Ли Бо кивнул и выставил вперед правую руку.

Щупальце стального осьминога молниеносно выбросилось вперед и ткнуло его в запястье. Ли Бо почувствовал легкое покалывание, похожее на укус комара, после чего заметил, как робот втянул щупальце обратно.

— Поздравляю, Ли Бо. Теперь в твое тело внедрен идентификационный чип Ассоциации Охотников, а это значит, что ты официально зарегистрированный охотник-стажер! Иными словами, охотник ранга E!

— Чип?

Ли Бо опустил взгляд на собственную руку:

— Рука цела и невредима, никаких следов имплантации!

— Забавно… И какая от этого чипа польза? — с любопытством спросил Ли Бо.

— Чип эквивалентен средству спецсвязи. Функционал включает в себя прием заданий с наградой, магазин очков вклада, связь с координатором… Чтобы активировать его, достаточно отдать мысленную команду!

— До чего дошел прогресс! — Ли Бо попытался открыть магазин очков вклада прямо в чипе, и на сетчатке его глаз автоматически развернулся виртуальный интерфейс!

Там пестрел огромный ассортимент всевозможных товаров: звери-питомцы, яйца питомцев, материалы, медикаменты…

Ли Бо принялся с усердием листать витрину очков вклада, как вдруг несколько строчек заставили его встрепенуться — ледяная трава духа!

— И впрямь есть!

Ли Бо остался весьма доволен тем, что Ян Фэй не соврал. Посмотрев на ценник, он выяснил, что одна ледяная трава духа стоит сто очков вклада. Иными словами, чтобы успешно вырастить и развить Ледяного Дракона Линшуан, ему обязательно нужно раздобыть не менее трехсот очков!

Словно угадав его мысли, Ян Фэй пояснил:

— Магазин баллов — это лишь витрина! Если охотник хочет выкупить товар из каталога, ему нужно связаться со своим координатором, который доставит вещь лично в руки!

— Брат Ян, значит, ты — мой координатор? — Ли Бо расплылся в улыбке.

— Ха! Я не просто твой координатор, я еще и начальник отделения!

Лидэр принял серьезный вид:

— Ли Бо, с этого момента ты зачислен в четыре тысячи двухсотый филиал Ассоциации Охотников. Добро в наши ряды!

— Охренеть! Четыре тысячи двухсотый филиал… Сколько у нас вообще укротителей в подчинении?

— Если считать вместе с тобой — целых семь человек! — с важным видом отрапортовал Ян Фэй.

— Твою мать! Семь человек?! Так мало?! А как же байки про тысячи членов в каждом отделении?! — опешил Ли Бо.

Ян Фэй кашлянул:

— Кхм… Наш филиал открылся совсем недавно, штат еще набирается!

— То-то меня приняли без всяких проверок и подтверждений, порог входа и вправду оказался нижайшим, — пробормотал про себя Ли Бо.

— В любом случае, впредь старайся выполнять задания и постарайся как можно скорее дорасти до ранга D! — воодушевленно затараторил Ян Фэй.

— Сяо Сюэ, к примеру, умудрилась апнуть ранг D меньше чем за полгода!

— Ранг повышается только за счет заданий? — полюбопытствовал Ли Бо.

— Ха! Не только! Чтобы преодолеть порог ранга D, требуется накопить тысячу очков вклада, и дальше по мере роста требования будут возрастать по экспоненте, так что на этом этапе без выполнения заказов действительно не обойтись!

Но… Помимо очков вклада, существует способ повышения ранга куда быстрее! — загадочно улыбнулся Ян Фэй.

— И что за способ?

Ян Фэй таинственно улыбнулся и произнес:

— Поединок за ранг!

— Поединок за ранг? — Ли Бо озадаченно нахмурился.

Ян Фэй принялся объяснять:

— Поединок за ранг — это бой, который низкоранговый охотник бросает охотнику более высокого ранга! При встрече охотников их чипы могут резонировать друг с другом, позволяя инициировать такой вызов. Если претендент побеждает в схватке, их ранги меняются местами!

— А это занятный и эффективный способ прокачки, — Ли Бо погладил подбородок.

— Чем выше ранг, тем выше сложность доступных заданий и тем больше очков вклада за них дают. Так что… у меня как раз завалялся один заказ ранга E, хочешь взять?

Ян Фэй поиграл бровями, глядя на Ли Бо.

— Беру! Почему бы не взять? — ответил Ли Бо.

Ян Фэй усмехнулся, извлек из пространственного кольца свиток и протянул его Ли Бо:

— Разверни и погляди! Твое первое задание!

Сгораемый от любопытства, Ли Бо развернул свиток:

[Уничтожить Ночного Оборотня!]

Прочитав пару коротких строк на пергаменте, Ли Бо поднял глаза на Ян Фэя:

— То есть мне нужно прибить какого-то зверя-питомца?

— Именно так! — пояснил Ян Фэй.

— Этот Ночной Оборотень в последнее время промышлял в престижных клубах и барах Цзянхая, заманивая молодых девушек и расправляясь с ними. На его счету уже немало жутких смертей, а заказчик потерял дочь и теперь готов отвалить кругленькую сумму за голову этой твари!

— Вот оно как!

Однако, взглянув на награду в виде очков вклада, указанную в свитке, Ли Бо невольно нахмурился:

— Задание ранга E на триста пятьдесят очков… По зубам ли оно мне?..

— Хэ-хэ! Не переживай! — подбодрил его Ян Фэй.

— Ты ведь смог заключить контракт даже с Хуаньмин Юнем, так что справиться с Ночным Оборотнем для тебя плевое дело. Единственная загвоздка в том, что этот гад отлично маскируется и чертовски изворотлив, поэтому награда чуть выше обычных заказов ранга E. Тебе придется поломать голову, чтобы выследить его!

Услышав это, Ли Бо настороженно посмотрел на Ян Фэя:

— Как вам удалось обнаружить следы Цзы Юнь?

— Ха! Хоть мимикрия иллюзорного цвета и позволяет скрывать фигуру, она бессильна против излучаемой ауры. Всякий толковый укротитель зверей обязан замечать малейшие колебания воздуха вокруг!

— Колебания воздуха…

Ли Бо потерял дар речи. Хоть с виду этот Ян Фэй и казался балагуром, на деле он обладал железной хваткой и невероятной проницательностью, зная особенности таких редких питомцев, как Цзы Юнь, как свои пять пальцев. Его истинную силу было трудно даже представить!

— На этом пока всё, как выполнишь задание — сразу выходи на связь!

Ян Фэй махнул рукой на прощание, но напоследок бросил предупреждение:

— Запомни, не вздумай разбалтывать о своем статусе охотника. Для дознавателей мы — та еще заноза в заднице!

Бар на задворках…

Неоновые огни, словно россыпи агатов, освещали мужчин и женщин на танцполе. Грохочущая музыка и полуночное безумие казались отдельным миром, отрешенным от тишины ночных улиц.

В одной из кабинок на краю танцпола Ли Бо сидел нога на ногу, обнимая Сяо Бай левой рукой за плечи, и правой осушал бокал «Глубинной бомбы».

Чтобы найти самый тайный подпольный бар в Цзянхае, Ли Бо пришлось изрядно попотеть.

— Хозяин! Хватит пить! Разве завтра не соревнования?

Сяо Бай поспешно отобрала у него стакан, уставившись на него полными тревоги глазами.

Ли Бо громко рыгнул, но взгляд его оставался ясным. Он крепко прижал Сяо Бай к себе и залился смехом:

— Ха-ха! Сяо Бай, не боись! У твоего хозяина голова крепкая!

В этот момент Ли Бо походил на отъявленного гуляку, завсегдатая ночных клубов, и в нем трудно было признать старшеклассника. Во многом это было заслугой его прошлой жизни, когда на посту корпоративной рабочей лошадки ему то и дело приходилось прикрывать начальство на попойках, так что к алкоголю он привык.

— Но хозяин! Разве мы пришли не за Ночным Оборотнем?

Напомнила Сяо Бай, опасаясь, что Ли Бо позабыл о первоначальной цели.

— Тсс!

Ли Бо бдительно огляделся по сторонам:

— Тише, Сяо Бай, не спугни зверя раньше времени!

Сяо Бай испуганно зажала рот ладошкой:

— Прости, хозяин!

Ли Бо усмехнулся:

— Сяо Бай, неужто ты и правда подумала, что хозяин сюда пришел развлекаться? Забронировать кабинку в этом баре стоит столько, что у хозяина в груди кровью обливается! Но как говорится, не поймаешь волка, не зайдя в логово. Чтобы не спугнуть цель, мы обязаны вести себя максимально непринужденно!

— Но… неужто Ночной Оборотень и правда прячется на задворках? — разочарованно протянула Сяо Бай.

— Последние пару дней мы обошли уже несколько клубов и баров, но так ничего и не добились… Боюсь, и сегодня мы вернемся с пустыми руками…

— Этот гад неуловим, тут все решает удача! И все же я выбрал этот бар потому, что слыхал, будто здесь часто устраивают представления с участием полузверей…

Ли Бо перевел взгляд на неподалеку танцующих полуголых девушек с кошачьими ушками и продолжил:

— Думаю, в таком смешанном зверином гадюшнике затеряться проще всего. Если Ночной Оборотень решится объявиться, в подобном месте он точно не привлечет лишнего внимания!

— Шоу зверолюдок…

Сяо Бай с любопытством склонила голову набок, разглядывая толпу. Самые разные зверолюди и полузвери вились вокруг посетителей, заигрывая и кокетничая. Подобные услуги давно стали фишкой бара на задворках, а потому никто бы и не подумал заподозрить неладное, сколь бы близко ни держались Ли Бо с Сяо Бай.

— Дамы и господа!

Внезапно чей-то голос перекрыл шум, приковав к себе всё внимание парочки.

На возвышении в центре танцпола появился парень в хип-хоп шмотки, с микрофоном в руках, и принялся вещать:

— Добро пожаловать в бар на задворках! А теперь встречайте нашу сегодняшнюю главную звезду — Мяо Мяо!

Едва прозвучали эти слова, бар взорвался ликованием: мужчины принялись возбужденно орать и улюлюкать.

— Мяо Мяо?

Ли Бо опешил, вперив взгляд в центр танцпола.

Эту сцену не упустила из виду Сяо Бай, обиженно бросившая:

— Хм! У хозяина аж глаза из орбит выпали!

http://bllate.org/book/24142/2786688