Ле охотно пришел в себя еще тогда, когда его поили первой миской рыбного супа.
Однако в тот момент он решил, что это просто сон.
Ведь только в сновидениях может быть такой вкусный суп.
Вскоре после этого он уловил запах, похожий на жареное мясо, но еще более аппетитный.
Аромат был настолько восхитительным, что вытянул его сознание из забытья.
Стоило Ле открыть глаза, как он понял, что все еще жив.
Первым делом он ощутил голод и жажду.
Когда миска рыбного супа оказалась внутри, Ле почувствовал, что голова прояснилась.
Он увидел, что лежащий рядом Фэн все еще не шевелится, и поспешил ощупать его.
Теплый. Не остыл.
Юань поспешно отозвался: — Живой! Не волнуйся.
Ле выдохнул с облегчением.
Затем он оглядел остальных у костра.
Детеныши приветливо улыбнулись ему, а потом повернулись к Бай Фаню, который жарил рыбу.
Янь и Линь, поскольку они вместе были куплены, считались знакомыми и обменялись кивками.
Ле посмотрел на Бай Фаня и Цанга, в его глазах читалось полное недоумение.
Юань просто сел рядом с ним и рассказал, как именно их спасли.
— Отныне Цанг и Бай — наши хозяева, — произнес Юань, и в его голосе не было ни капли унижения, напротив, прозвучала некая гордость.
Ле кивнул: — Бай — посланник бога зверей, стать его рабом — это наша удача.
— Что?! — воскликнул Юань.
Янь и Чун тоже были ошеломлены.
Бай Фань и Цанг, услышав это, прекратили свои занятия и посмотрели в их сторону.
Ле не ожидал такой бурной реакции от Юаня.
Он переспросил: — Вы... разве не знали? — И при этом вы совсем не противились тому, чтобы стать чужими рабами?
Откуда Юаню было знать о посланнике бога зверей? Они просто видели силу Цанга.
В Великой Пустоши преклонение перед силой было общим недугом всех зверолюдей.
Юань потрясенно покачал головой.
Что уж говорить о Юане.
Цанг тоже впервые об этом слышал.
Он пробормотал, обращаясь к Бай Фаню: — ...Ты, ты правда посланник бога зверей?
Произнося последние четыре слова, он понизил голос, словно боясь, что бог зверей может услышать.
А вдруг бог зверей узнает и запретит Бай Фаню быть его парой?
Бай Фань не ожидал, что ложь, придуманная на ходу, чтобы обвести вокруг пальца зверолюдей из племени Дробящих Костей, так напугает Цанга.
Посмотрел на детенышей и Яня — те были такими спокойными.
Откуда ему было знать, что они уже убедились в его божественном статусе и даже самовольно нарекли его шаманом. Поэтому, услышав эту новость, они сочли ее само собой разумеющейся.
Бай Фань хотел было сказать, что это не так.
Но потом подумал, что этот предлог просто создан для него.
Теперь, даже если он будет совершать поступки, не соответствующие логике этого мира, все будут списывать это на то, что он посланник бога зверей, а не подозревать, что в нем сменилась душа.
К тому же, ему больше не нужно было постоянно следить за тем, что он говорит. Раньше он нет-нет да и выкидывал современные словечки, а потом мучительно оправдывался.
— Да, — кивнул Бай Фань.
Бог зверей на небесах, прости, что я использую твое имя.
Если хочешь кого-то наказать, ищи того бестолкового бога, который перепутал мою душу.
Глаза Цанга округлились, как медные колокольчики. Казалось, он был не в силах принять это, да и выглядел немного обиженным.
Бай Фань спросил: — Что, я не похож?
Цанг покачал головой, а затем очень осторожно спросил: — Бог зверей разрешил тебе стать парой для зверолюда?
Черт! Волчонок переживал именно из-за этого.
— Хм... Он, старик, в это не вмешивается.
Бай Фань не стал говорить наверняка.
Вдруг однажды он встретит свою истинную любовь... или...
Бай Фань взглянул на Цанга.
Волчонок такой красивый, умеет драться и слушается.
Вдруг он когда-нибудь передумает?
Цанг облегченно выдохнул, его глаза согнулись в улыбке, и он стал таким красивым, что Бай Фань не осмелился смотреть дольше.
Боялся, что сердце начнет колотиться.
Тьфу, мужчины — те еще любители красивых лиц!
Бай Фань мысленно презирал себя, продолжая переворачивать рыбу.
В это время край неба окрасился в цвет рыбьего брюха — они незаметно для себя просидели всю ночь.
Бай Фань ни капли не чувствовал усталости.
Что уж говорить об остальных: все были бодры, а их глаза светились куда ярче, чем вчера.
Свобода — сильнейший стимул.
Оставив Фэну миску супа и немного рыбы, остальные доели все остальное.
Бай Фань наелся досыта, встал, потянулся и пошел к реке умыться.
Цанг следовал за ним по пятам, пытаясь, как вчера, взять его на руки, чтобы ноги не касались земли, но после гневного окрика Бай Фаня отступил.
Бай Фань сломал маленькую веточку, очистил кору и пожевал кончик.
Грубые волокна древесины вполне годились для чистки зубов.
Цанг нашел это удивительным и принялся повторять за ним.
Бай Фань хотел было прополоскать рот соленой водой, но, вспомнив, как все вчера дорожили солью, решил не стоит.
Племя Белого Снега продавало соль так дорого, лучше сэкономить.
После вчерашних событий детеныши прониклись к Бай Фаню и Цангу глубоким почтением.
Увидев, как те чистят зубы, они тоже наломали веток и выстроились в ряд у реки, подражая Бай Фаню.
Правда, они не знали, что это за дерево, но на вкус оно оказалось горьковатым.
Детеныши чистили зубы с таким несчастным видом, что через пару движений поспешили прополоскать рот водой.
Когда они закончили, Бай Фань коротко объяснил им пользу этой процедуры.
Услышав, что это полезно для зубов, Юань и остальные тут же побежали чистить свои.
Для зверолюдей зубы — это самое важное: если они испортятся, будет трудно даже добычу загрызть.
—
Когда первые лучи солнца коснулись земли, Фэн пришел в сознание.
Ему было хуже, чем Ле: все тело ныло, и он не мог подняться.
Юань кормил его и попутно рассказывал, что произошло прошлой ночью.
Фэн слушал, не переставая жевать от удивления, а когда закончил есть, с благодарностью посмотрел на Бай Фаня и Цанга и слабым голосом прошептал слова благодарности богу зверей.
Бай Фань велел всем потушить костер, чтобы не осталось ни единой искры.
Пришло время отправляться в дом Цанга.
Своих соплеменников он, конечно, заберет с собой.
Что касается пяти волков-зверолюдей, Бай Фань не собирался делать их своими рабами.
Он посмотрел на Юаня: — Вы хотите пойти с нами?
Юань не понял, почему Бай Фань вдруг об этом спросил.
Даже Цанг был удивлен, ведь вчера он сам хотел взять их под опеку.
Впрочем, неважно, говорят, что полузвери довольно переменчивы, главное, чтобы ему было хорошо.
Бай Фань пояснил: — То, что Цанг согласился оставить вас вчера, было лишь временной мерой. У меня нет привычки держать рабов. Если вы не хотите идти с нами — ничего страшного. Мир велик, когда-нибудь еще увидимся.
Юань не до конца понял слова Бай Фаня, но смысл уловил.
Это был выбор их собственного пути.
Юань энергично закивал, словно этого было недостаточно.
Он потянул за собой Яня и Чуна, опустился на одно колено перед Бай Фанем, прижал правую руку к груди и громко произнес: — Мы хотим следовать за вами!
Это был жест коленопреклонения воинов-зверолюдей, означавший абсолютную верность.
Бай Фань поспешно замахал руками, призывая их подняться.
— Да, хозяин!
— Стоп! Зовите меня Бай Фань.
Волки-зверолюди яростно замотали головами: — Нет! Нельзя!
— Тогда зовите меня брат Фань.
— А?
Первобытные зверолюди, кроме родителей, обычно звали всех по имени.
Детеныши называли его брат Бай только потому, что Я так нравилось, а остальные повторяли за ними, видя, что Бай Фаню это приятно.
У них не было привычки добавлять брат к имени, тем более что Бай Фань выглядел как детеныш.
К тому же, они чувствовали, что это неуважительно по отношению к посланнику бога зверей.
Но хотя тело Бай Фаня стало маленьким, в душе он все еще считал себя двадцатипятилетним.
Он уже узнал, что Юань, старший из них, был его ровесником.
Назвать его братом — вполне уместно.
— Фань велит вам звать так — зовите, — холодно произнес Цанг.
Юань стиснул зубы: — Брат Фань.
Бай Фань просиял: — Ау!
http://bllate.org/book/24138/2785121
Сказал спасибо 1 читатель