Готовый перевод The Gloomy Scholar's Young Husband / Угрюмый книжник и его маленький фулан 🌺: Глава 1. Фан Ци прождал с утра до самой темноты, но…

— Ци-гэр, присмотри дома за А-Цзэ. Я схожу в лекарскую лавку в городе, куплю ему лекарство и скоро вернусь, — крикнула мать Чжао в сторону комнаты.

— Мама, соль дома почти закончилась. Не забудь купить немного, когда будешь в городе, — Фан Ци как раз мыл в кухне котелок и посуду и, услышав её голос, поспешил выйти.

— Хорошо, помню.

Мать Чжао уже собиралась уходить, когда Ци-гэр снова спросил:

— Мама, я чуть позже пойду к реке стирать. У тебя есть одежда, которую нужно постирать?

— Постирай только свои вещи и вещи А-Цзэ. У меня ничего нет.

— Тогда будь осторожна по дороге, мама, — мягко напомнил Фан Ци.

— Хорошо, знаю.

Попрощавшись с Ци-гэром, мать Чжао закинула за спину бамбуковую корзину, открыла деревянную дверь и вышла.

Со двора донёсся звук закрывшейся двери. Фан Ци домыл котелок и посуду, небрежно вытер мокрые руки о передник, взял с плиты остывший до подходящей температуры лекарственный отвар и направился в спальню, которую они делили с Чжао Цзэ.

Сегодня был всего второй день после их свадьбы, а с того момента, как мать Чжао привела его домой, прошло лишь пять-шесть дней. Хотя они с Чжао Цзэ уже считались супругами, перед этим номинальным мужем Фан Ци всё ещё чувствовал себя неловко.

Он локтем толкнул дверь, подошёл к кровати с чашей лекарства в руках и смущённо, чуть запинаясь, позвал лежавшего с закрытыми глазами мужчину:

— А… А-Цзэ, я принёс тебе лекарство…

Чжао Цзэ открыл глаза, молча приподнялся и сел на кровати. Взяв чашу, он ещё долго молчал, прежде чем наконец заговорить:

— Я спрашивал мать. Наш брак она решила устроить в последний момент. Свадебной церемонии не было, она лишь устно объявила жителям деревни о наших отношениях. Ни в родовую книгу, ни в управу наш брак ещё не внесён. Строго говоря, ты пока не считаешься моим фуланом.

— А я сейчас в таком состоянии и сам не знаю, когда смогу снова встать на ноги. Для тебя я лишь обуза. Когда мать вернётся из города, я постараюсь уговорить её отменить этот брак. На людях мы пока будем называться супругами, но дома станем жить как братья. Через год я объявлю, что мы разошлись, и ты сможешь найти достойного человека, жениться и завести детей.

Фан Ци шевельнул губами, но ничего не сказал. Он прекрасно понимал, почему мать Чжао выбрала в мужья сыну именно его, беженца без семьи. Согласившись выйти за Чжао Цзэ, он уже приготовился ухаживать за ним всю жизнь. Он и представить не мог, что сегодня услышит от него такое.

«Вот уж человек… И говорит, и поступает совсем не так, как ожидаешь. Неужели именно так мыслят те, кто несколько лет читал книги мудрецов? Не зря он сумел стать сюцаем».

Через некоторое время Фан Ци скрыл удивление на лице и сказал:

— Лекарство уже готово. Пей, пока тёплое.

— Мама сказала, что пошла в город купить тебе ещё лекарства. Думаю, меньше чем через час уже вернётся.

— Угу. Я слышал из комнаты.

Фан Ци спросил:

— Как ты сегодня? Настроение хоть немного лучше?

— Нормально.

Чжао Цзэ явно не хотел распространяться и после этих слов снова замолчал.

Фан Ци уловил в его голосе подавленность. Видя, что тот не желает говорить, он и сам больше не стал искать тему для разговора.

Да и трудно было винить Чжао Цзэ за плохое настроение. Молодой сюцай отправился сдавать осенние экзамены, но по дороге сорвался с горы и сломал ноги. Теперь они совсем ничего не чувствовали, и он лежал в постели, словно беспомощный калека. Услышав дурные новости, отец Чжао поддался на уговоры братьев и родителей, отказался тратить деньги на лечение сына, развёлся с матерью Чжао, выгнал обоих из дома и заявил, что разрывает с Чжао Цзэ отношения отца и сына. Такое количество несчастий подряд кого угодно могло сломить.

Фан Ци отыскал снятую одежду — свою и Чжао Цзэ — и мягко предупредил:

— Я пойду постираю у речки возле дома. Если что-нибудь понадобится, позови меня. Когда допьёшь лекарство, поставь чашу на низкий шкафчик у кровати. Вернусь со стирки и заберу.

— Угу. Спасибо за хлопоты.

Фан Ци взял деревянный таз с грязной одеждой и направился к реке неподалёку. Там уже собралась целая группа людей, стиравших вещи.

Кто-то заметил его, ткнул соседку локтем и многозначительно ей подмигнул.

Среди собравшихся Фан Ци не увидел ни одного знакомого лица, поэтому выбрал место немного в стороне, присел и сосредоточился на стирке, не обращая внимания на бесцеремонные взгляды.

То, что сам Фан Ци не хотел разговаривать с сидевшими неподалёку женщинами и фуланами, вовсе не означало, что они не хотели заговорить с ним. Он едва успел постирать одну вещь, как услышал окрик:

— Эй, гэр вон там! Ты же из дома Чжао Цзэ? Как тебя зовут? — крикнула полная седовласая старуха в тёмно-синей одежде из хлопка и льна. У неё были глубокие морщины вокруг рта и крупная родинка возле уголка губ, как у свахи.

Фан Ци не собирался ссориться с ними без причины, поэтому, услышав вопрос, спокойно ответил:

— Меня зовут Фан Ци. Можете звать меня Ци-гэр.

Женщина тут же подхватила новое обращение и спросила:

— Ци-гэр, так ты и есть тот фулан, которого мать Чжао Цзэ привела ему домой? Какие же у тебя родители бессердечные, раз выдали тебя за калеку?

Остальные молчали, делая вид, будто усердно трут одежду в руках, но уши у всех были навострены.

Услышав такие слова, Фан Ци невольно нахмурился. Говорила эта женщина слишком уж неприятно. Объясняться с ней подробно он не хотел и только сказал:

— На моей родине было наводнение. По дороге в бегах я потерял родителей. За Чжао Цзэ я вышел по собственной воле.

— Ай-я, бедный ребёнок, — несколько раз вздохнула женщина, а затем продолжила: — Ци-гэр, ты такой красивый, жаль тебя отдавать калеке. Если захочешь, тётушка может подыскать тебе новую хорошую семью.

«Ха. Так вот на что она нацелилась».

Она уже прекрасно знала, что он фулан Чжао Цзэ, но всё равно без стыда предлагала найти ему другого мужа.

Фан Ци не любил такие разговоры и терпеть их не собирался. Он нарочно улыбнулся и спросил:

— Тётушка, а какую именно семью ты хочешь мне подобрать? Мой нынешний муж ещё не умер. Если уж ты и правда хочешь найти мне нового, неужели сможешь отыскать такого же, как Чжао Цзэ: с учёной степенью сюцая, с тремя лянами серебра в месяц от управы, красивого, с доброй свекровью, да ещё чтобы после свадьбы я сразу мог распоряжаться хозяйством?

— Только сразу предупреждаю, тётушка: если новая семья окажется хуже нынешней, лучше даже не приводи их ко мне.

Женщина явно не ожидала, что у Фан Ци окажется характер. Он улыбался и будто бы шутил, но каждое слово кололо её.

— Тётушка неудачно выразилась, прости уж. Только я и правда не ожидала: у тебя теперь ни отца, ни матери, считай, сирота, а требования к новой семье такие высокие.

— Эх… значит, и сердце у тебя неспокойное. Я всего-то решила тебя проверить, а ты, оказывается, и правда уже подумываешь сменить мужа.

Фан Ци был не из тех, кто позволит другим безнаказанно выливать ему на голову помои. С детства отец его любил, мать баловала, вся семья носила на руках, так что терпеть обиды он совершенно не умел. Если после такой клеветы он сегодня промолчит, то просто предаст собственный характер, который пятнадцать лет растили все домашние.

Фан Ци тут же язвительно отпарировал:

— Тётушка, какая же ты всё-таки добрая! Мы с тобой в жизни не встречались, а ты первым делом предлагаешь найти мне другого мужа и ещё называешь моего нынешнего калекой. Я уже достаточно вежливо отказался от твоей заботы о моём следующем браке, а ты всё говоришь так, словно человеческой речи не понимаешь. И в конце ещё пытаешься облить грязью меня.

— Знаешь, тётушка, вам теперь даже новые парные надписи к Новому году покупать не нужно. Сдери с лица свою толстую кожу да приклей на дверь вместо них — лет сто, а то и восемьсот семье тратиться не придётся.

Все вокруг остолбенели. Никто не ожидал, что у Фан Ци такой взрывной характер: едва успел выйти замуж и уже посмел ругаться с деревенскими.

— Ты чего несёшь?! Это кого ты бесстыжей называешь?! Да сопляк вроде тебя, у которого ещё молоко на губах не обсохло, смеет старуху поносить?! Совсем обнаглел! — женщина мгновенно взвилась, вскочила на ноги и, закатывая рукава, уже собралась идти к Фан Ци разбираться.

— Кого называют? Тебя и называют, бессовестная старая баба!

Сбоку раздался резкий женский окрик.

Все повернули головы и увидели приближающуюся женщину средних лет с продолговатым лицом. Волосы у неё были собраны в пучок и закреплены тремя серебряными шпильками, а одета она была в юбку и кофту из грубой ткани. В руках женщина несла деревянный таз.

На лицах собравшихся тут же появилось предвкушение хорошего зрелища. Скверный характер этой женщины был известен всей деревне. Со своей соседкой, старухой Ван, она никогда не ладила, зато с матерью Чжао дружила с детства. Позже они вместе вышли замуж в деревню Чжаоцзяцунь и дружили уже несколько десятилетий. Теперь, когда она услышала, что старуха Ван наговорила Фан Ци, всем явно предстояло увидеть отличную перепалку.

Увидев новоприбывшую, Фан Ци с облегчением выдохнул. Эту женщину он знал: тётушка Гуйхуа в последние дни часто заходила к ним домой поговорить с матерью Чжао.

Фэн Гуйхуа больше всего терпеть не могла таких сплетниц, как старуха Ван.

— Раз уж тебе так нравится строить из себя сваху, вместо того чтобы бессовестно лезть между молодожёнами, лучше бы наплевала на остатки стыда и нашла жену своему тридцатилетнему сынку-бездельнику, которого до сих пор никто брать не хочет.

— И сколько бы ты ни завидовала Чжао Цзэ за то, что ему достался красивый и работящий фулан, ничего не изменится. Пусть Чжао Цзэ сейчас ранен и с постели встать не может, он всё равно сумел жениться на хорошем фулане. Вашей семье Ван и за восемьсот лет до него не дотянуться! И если я ещё хоть раз услышу, как ты бессовестно пытаешься рассорить Чжао Цзэ с его супругом, я, Фэн Гуйхуа, тебе рот раздеру!

— Ты! Фэн Гуйхуа! Не думай, что я, старая, тебя боюсь! Я просто раньше тебя щадила! — старуха Ван сердито ткнула в неё пальцем, дрожа всем телом от ярости.

— Тьфу! — Фэн Гуйхуа ответила без всякой церемонии. — Не хочешь сегодня получить по башке — быстро проваливай!

Фан Ци с сияющими глазами смотрел на тётушку Гуйхуа.

«Тётушка Гуйхуа — вот это сила!! Какая же она грозная!!»

Но ещё больше Фан Ци удивился тому, что произошло дальше. Он думал, старуха, с которой он только что ругался, разразится новой бранью, однако та будто действительно чего-то опасалась: молча собрала вещи и, поджав хвост, ушла.

После её ухода Фэн Гуйхуа устроилась рядом с Фан Ци, нашла чистый камень, подложила под себя и принялась стирать. Они вдвоём сидели по одну сторону, остальные — по другую, словно два чётко разделённых лагеря. Теперь остальные осмеливались лишь украдкой коситься на них.

— Тётушка Гуйхуа, ты такая сильная, — тихо сказал Фан Ци.

Фэн Гуйхуа ласково улыбнулась Ци-гэру, и по её виду невозможно было представить, что всего минуту назад она яростно бранила старуху Ван.

— Некоторые только такого обращения и понимают. Чем больше им уступаешь, тем сильнее они садятся тебе на шею. Если кто-нибудь ещё будет распускать перед тобой язык, скажи мне. Я за тебя разберусь.

— Угу! — Фан Ци энергично кивнул.

— Как сегодня А-Цзэ? Ногам хоть немного лучше? — спросила Фэн Гуйхуа, переводя разговор на Чжао Цзэ.

Фан Ци покачал головой:

— Нет. В ногах по-прежнему ничего не чувствует. Часто запирается в комнате и совсем не хочет выходить.

— Эх…

Фэн Гуйхуа не знала, что ещё сказать, и только сердито принялась ругать семью Чжао, пожалевшую денег на лечение Чжао Цзэ, а заодно и его отца, который уже собирался жениться снова.

— Что?! — Фан Ци на мгновение ошеломлённо застыл, а затем понизил голос. — Отец Чжао Цзэ собирается жениться?!

Да сколько времени прошло после развода? Меньше месяца, а он уже собрался брать новую жену, будто и не было почти двадцати лет брака с матерью Чжао. Как же тяжело ей будет, когда она узнает.

Фэн Гуйхуа тяжело вздохнула:

— Я сегодня как раз и пришла, чтобы рассказать об этом твоей свекрови. Только сама не знаю, как потом её утешать. Говорят, новая жена отца Чжао Цзэ — вдова из соседней деревни. Она собирается прийти к нему вместе с сыном и дочерью.

И именно это злило больше всего. Отец Чжао Цзэ предпочёл жениться на вдове с двумя детьми и растить детей, оставшихся от её покойного мужа, лишь бы не жить с собственным сыном и бывшей женой.

Чжао Цзэ совсем молодым получил степень сюцая и каждый месяц мог получать деньги из уездной управы. А близнецам — мальчику и девочке — той вдовы уже исполнилось по десять лет, они давно всё понимали и запоминали. Отец Чжао Цзэ буквально собирался растить чужих детей.

Фан Ци не знал, что сказать. Его собственные родители любили друг друга, поэтому он всегда думал, что все родители на свете живут так же дружно. Кто же мог подумать, что существуют такие люди, как отец Чжао, которым не дороги ни ребёнок, ни жена.

— Пока не говори об этом ни свекрови, ни Чжао Цзэ. Узнают — только расстроятся. Я сначала подумаю, как лучше всё сказать. Когда твоя свекровь вернётся из города с лекарством, я сама ей расскажу, — предупредила Фэн Гуйхуа.

— Хорошо, тётушка Гуйхуа. Я понял. Ничего им не скажу.

Закончив стирать, они вернулись к дому. Фан Ци пригласил тётушку Гуйхуа посидеть во дворе, и они разговаривали, ожидая, когда свекровь вернётся из города.

Фан Ци прождал с самого утра до тех пор, пока за окном не стемнело, но мать Чжао так и не вернулась.

http://bllate.org/book/24137/2786847