Готовый перевод Against the Current, Sword Drawn / Меч против течения: Глава 15

— Всего несколько часов назад я поднялась на борт раньше большинства гостей, чтобы готовиться к вечернему выступлению. Я была в гримерной за сценой… Дверь, должно быть, была неисправна. Я стояла за ширмой, и люди в комнате для переговоров меня не заметили. Я невольно услышала их разговор… Господин Ватанабэ и еще один мужчина.

Янь Сяодао перебил ее:

— Старик тоже на корабле?

Мадзуми Синочита уверенно кивнула:

— Конечно. Мой босс… я хочу сказать, господин Ватанабэ, он поднялся на борт уже давно. У него случился рецидив болезни сердца, его заносили в кресле-каталке вместе с кислородным аппаратом и кардиостимулятором. Похоже, он едва дышит.

Янь Сяодао перешел к сути:

— А кто был тот другой мужчина?

На этот раз девушка покачала головой:

— Разве я посмела бы показаться? Если бы меня заметили, я бы до сих пор не дожила. Я их не видела и по голосу не узнала, не уверена, знакомые ли это лица с корабля. Они упоминали вас, говорили, что собираются действовать сегодня или завтра вечером. Сказали, что нельзя позволить вам сойти на берег живым, вместе с тем господином по фамилии Лин, который с вами. Сказали, нужно вырвать сорняки с корнем, никого не оставлять в живых…

Мой босс, вероятно, принял их обещания и деньги. Возможно, тот мужчина привез крупную сумму, чтобы подкупить его. Я думаю, господин Янь, вам лучше бежать или спрятаться.

— Куда прятаться? В море прыгать? — Янь Сяодао едва заметно усмехнулся, не принимая угрозу близко к сердцу. Он внимательно посмотрел на девушку и внезапно спросил: — Тот мужчина был Цзянь Минцзюэ?

— Господин Цзянь? — на лице Мадзуми отразилось нескрываемое отвращение. — У него нет такой зловещей и пугающей манеры речи. Точно не он.

Янь Сяодао продолжил:

— А господин Юй из соседнего люкса?

Мадзуми растерялась:

— Я не знакома с этим господином Юй, он не заказывал меня, я не могу узнать его голос…

— Спасибо, — Янь Сяодао прикрыл глаза. — Как ты решилась прийти и рассказать мне это?

Мадзуми смутилась:

— Когда мы были на острове, господин Цзянь велел мне: если вы вытянете мою карту, я должна прийти и обслуживать вас один час. Он даже заранее оплатил мой визит и настоял, чтобы назначили именно меня. Если бы он не приказал, я бы не посмела прийти.

Янь Сяодао всё понял. Второй господин Цзянь оказался настоящим шутником — наверняка отправил эту игральную карту, чтобы разведать обстановку вокруг Лин Хэ, все еще надеясь прибрать к рукам молодого господина Лина. А Мадзуми, преследуя свои цели, не удержалась и прибежала с доносом. Если Ватанабэ узнает об этом предательстве, ее, скорее всего, запрут в фирменной железной клетке старика и выбросят в море.

Мадзуми снова села на диван. Янь Сяодао налил ей виски, чтобы она пришла в себя, но она предпочла обхватить бутылку шампанского и пить прямо из нее, ее глаза покраснели от слез.

Янь Сяодао завел таймер:

— Посиди здесь два часа, потом уходи.

Девушка прилегла на диван, поджав ноги, и смотрела на него, обнимая бутылку. Янь Сяодао отпустил сальную шуточку:

— Нельзя же, чтобы господин Цзянь подумал, что я так быстро справляюсь! Два часа — это куда дольше, чем обычно!

Мадзуми прикрыла рот рукой, стыдливо улыбнувшись. Ее лицо порозовело, как цветок сакуры, — зрелище было весьма притягательным.

В этот самый момент сверху, как назло, послышался шум. Череда смешков — фырканье, переходящее в негромкий хохот, — пробилась сквозь толщу перекрытий. Звук становился все отчетливее, кружась по лестничным пролетам и с невероятной силой ударяя по барабанным перепонкам Янь Сяодао. Смех был бесконечным, заливистым, пропитанным насмешкой и издевкой.

Теперь настала очередь директора Яня неловко повернуться. Он подумал о том, как этот досадный тип умудряется присутствовать везде одновременно. Впрочем, он отлично понимал и даже сочувствовал тому, как Лин Хэ довел старого подонка Ватанабэ до сердечного приступа.

Золотой закат горел на горизонте, солнце догорало в последних лучах, постепенно поглощаемое морской гладью. На Облачном готовился самый грандиозный карнавал — последний безумный вечер на обратном пути.

Мадзуми говорила про сегодняшний или завтрашний вечер, но Янь Сяодао знал: завтра они войдут в территориальные воды, так что сегодняшний вечер — лучший шанс для тех, кто хочет нанести удар.

В коридоре уже слышались шаги и шум: гости, сопровождая друг друга, направлялись в рестораны, бары, театры и спа… Яркая ночная жизнь вновь вступала в свои права.

Прозвенел будильник. Уходя, Мадзуми даже проявила явное нежелание расставаться. Проходя через прихожую, она была перехвачена Янь Сяодао за руку. Он небрежно потрепал ее изысканную прическу, выбив несколько прядей, поправил шпильку и чуть сильнее распахнул воротник ее кимоно.

Прислонившись к стене, Янь Сяодао обнял девушку за талию и, не церемонясь, прикусил ее обнаженную шею, оставив на коже отчетливый след от зубов. Затем он отпустил ее и взглядом дал понять, что можно идти.

— Господин Янь, берегите себя, — девушка с покрасневшими глазами молча прильнула к нему и почтительно поцеловала в щеку, не смея просить о большем, и быстро удалилась. Еще до того, как они прибыли на остров, она обратила внимание на директора Яня и, конечно, питала к нему симпатию. Но некоторые мужчины по своей натуре — вечные странники; они, словно ветер, всегда могут взволновать душу, но их невозможно удержать или поймать. Такое сердце не покорится ни одной женщине.

Вслед за этим снова постучали. На сей раз без лишних слов: официант раздавал гостям официальные приглашения с золотым тиснением. Приглашали в театр Мулен Руж на представление кабуки — гвоздь программы сегодняшнего карнавала. Янь Сяодао получил приглашение на имя Лян Юхуэя; к люксу прилагались места в ложе, в то время как билет в его собственную каюту годился лишь для партера.

Вскоре позвонил Лян Юхуэй:

— Сяодао, ну как так? Ты мало того что занял мою комнату, так еще и мою ложу прибрал к рукам.

Янь Сяодао отрезал:

— Я не пойду в театр, забирай билет.

Лян Юхуэй не унимался:

— Сяодао, ну сходи, обязательно сходи! Танец Сунчжутин на этом корабле знаменит на всем юго-восточном маршруте. Ты, деревенщина, небось и не видел такого. Давай я покажу тебе мир, не пожалеешь… Посидим вместе?

Янь Сяодао раздумывал, как от него отделаться, но Лян Юхуэй добавил:

— Или ты не хочешь, чтобы я сидел в одной ложе с твоим любовником? Так брезгуешь мной? Познакомил бы нас что ли!

— Мне это неинтересно, я не люблю смотреть спектакли! — ответил Янь Сяодао.

Он был не так уж стар, но жизнь повидал немалую. За эти годы он был свидетелем стольких шумных представлений, нелепых драм, душещипательных сцен и пустых притворств, что теперь ни играть сам, ни смотреть, как другие лицедействуют перед ним, у него не было никакого желания.

Вернувшись наверх, Янь Сяодао обнаружил, что Лин Хэ приподнялся на кровати. Его состояние отличалось от того, каким он был недавно, когда дразнил его. Теперь он сидел, тихий и отрешенный, выпрямив спину, и с холодным блеском в глазах смотрел в окно, позволяя пурпурным лучам заката окрасить его прекрасное лицо.

Янь Сяодао медленно подошел. Лин Хэ повернул голову, и из его уст полилась сладкая речь:

— Сходи на спектакль, господин Янь. Танец Сунчжутин действительно знаменит, будет жаль пропустить такое зрелище.

— Сегодня я должен оставаться рядом с тобой. Пройдет эта ночь, и мы пересечем границу.

Лин Хэ равнодушно усмехнулся:

— И что с того? Иди развлекайся, пусть те старики попробуют сунуться.

— Если я уйду веселиться, ты один в этой комнате справишься?

— А почему я не должен справиться? — Лин Хэ внезапно помрачнел. Его тонкие черты лица, словно скованные льдом, стали холодными и острыми. Он впился взглядом в Янь Сяодао, и все его внутренние шипы незримо вытянулись в сторону собеседника. — Только потому, что я не могу ходить, директор Янь? Если ты выйдешь за эту дверь, меня убьют? Конечно, убьют. Если ты не защитишь меня и сегодня вечером не вернешься, завтра утром я уже не ступлю на землю Великой Империи.

В глубокой ночи, под звуки праздничных гуляний и фейерверков над морем, меня прирежут прямо на этой кровати. Я даже шагу не успею сделать, чтобы спастись, и меня разрубят на куски… Когда ты вернешься, ты увидишь мои руки, мои ноги, мою голову, возможно, какие-то фрагменты, еще держащиеся на остатках плоти… Все будет залито кровью. Ха, тогда уж, будь добр, директор Янь, сшей все мои части обратно. Постарайся, чтобы шов был красивым — в память о том, что мы сегодня познакомились.

Янь Сяодао молча дослушал, и переполнявшие его чувства заставили его в несколько шагов подойти к кровати и нависнуть над собеседником. Лин Хэ резко отвернулся, гордо задрав подбородок, глядя на угасающий кровавый закат, словно борясь с небом за последние искры света, и не желая склонять голову. Однако вокруг его светло-зеленых глаз проступил багровый ободок.

Янь Сяодао, упершись руками по бокам от него, сжал подбородок Лина и заставил посмотреть на себя. Он искренне произнес:

— Господин Лин, если тебя когда-нибудь разрубят на куски, я первым делом зашью тебе рот.

Лин Хэ высокомерно закатил глаза:

— Директор Янь, ты слишком добр.

Янь Сяодао промолчал. В тот момент он подумал: как же Лин Хэ упрям, холоден и как часто говорит не то, что думает.

Лин Хэ, что ты хотел сказать? Неужели так сложно было просто попросить: не уходи, останься со мной, я не справлюсь один. Зачем нужно было тратить столько ядовитых слов?

Сердце Янь Сяодао словно пронзили. Это непреднамеренное, но острое чувство смертельной уязвимости и доверия, проявленное другим человеком, задело его слабое место — ту самую струну, скрытую под слоями строгого костюма, которую никто раньше не смел тронуть.

У каждого мужчины есть такая точка. В момент, когда тебе доверяют и отчаянно в тебе нуждаются, рождается желание защищать. И в этот миг он понял, что рискнуть ради этого человека стоит. Да, на этом Облачном он — единственный, на кого Лин Хэ может положиться. Пока он здесь, Лин Хэ жив; этот человек полностью зависит от него, не в силах сделать ни шагу без его помощи.

И все же, этот упрямый молодой господин Лин не отступит ни на шаг, не промолвит ни слова мольбы. Каждая фраза, слетающая с его уст, — это удар по нервам, по сердцу, это вызов.

Под прекрасным лицом скрывалась изломанная судьба, а над судьбой по-прежнему возвышалась несгибаемая гордость.

Словно камень, упавший в пруд, оставил легкую рябь. Этот след был едва заметен и быстро исчез с поверхности воды, но волны его расходились долго и глубоко, скрытые в темной толще, лишь спустя время позволив Янь Сяодао осознать истинный вкус этого волнения.

Знаменитое танцевальное представление в театре Мулен Руж должно было начаться вот-вот. Мужчины в смокингах и дамы в вечерних платьях медленно текли по коридорам в зал, ослепляя друг друга роскошью нарядов. Мужчины в сияющих пиджаках и бархатных бабочках вели под руку «птиц» в ярком оперении: одни напоминали павлинов, другие — фениксов, а иные — простых фазанов, увешанных кружевами, рюшами и перьями. Вкусы были сомнительными, хотя денег не жалели. И лишь когда появился директор Янь, на душе стало спокойнее: за ним следовал импозантный мужчина, кативший кресло, в котором сидел другой, еще более молодой и красивый господин в строгом костюме.

Сзади, как бельмо на глазу, плелся Старший молодой господин Лян в вызывающем бордовом бархатном костюме, не умолкая ни на секунду. Эта троица, каждый из которой притягивал взгляд своей внешностью, стала главной темой для сплетен в театре.

Янь Сяодао, подняв Лин Хэ с кровати, подобрал из своего багажа запасной костюм:

— Пойдем вместе. Оставаться в комнате небезопасно, коридоры пусты, легче оказаться в ловушке. Сейчас весь корабль стягивается в театр, там больше всего людей, может, удастся затеряться в толпе.

Он одел Лин Хэ в свой темно-синий костюм в тонкую серебристую полоску. Лин Хэ оказался на два сантиметра выше, и его длинные ноги превратили классические брюки в модные укороченные, обнажив красивые, тонкие лодыжки. Он небрежно распахнул полы пиджака, демонстративно обмахиваясь:

— Под мышками ничего не спрячешь, а то вечно кажется, что одежда на мне болтается, а на тебе сидит как влитая!

Лин Хэ рассмеялся, и Янь Сяодао понял: этот человек все же отходчив, просто искал повод пойти на попятную — должно быть, раскаялся в своей недавней резкости. И правда, весь вечер Лин Хэ вел себя безупречно, его можно было назвать «нежным». Он безропотно позволял катить свое кресло, куда бы его ни везли, не капризничал и не язвил.

Когда Лин Хэ молчал, директору Яню жилось припевочно, ведь даже Старший молодой господин Лян, сопровождавший их, был на редкость миролюбив. Лян Юхуэй был человеком широких взглядов: он не обращал внимания на косые взгляды знакомых из Яньду, которые шептались за спиной, обсуждая, как «директор Янь вывел в свет двух жен» или как «молодой господин Лян спорит из-за Янь Сяодао с калекой».

Лян Юхуэй, как старый знакомый, привел друзей в их ложу. Интерьер, имитирующий необарокко, сочетал в себе кричащее золото и изящную лепнину, а на столе стоял костяной фарфор с узором из камелий на красном бархате. Лян Юхуэй, решив, что те двое здесь впервые, принялся с упоением рассказывать о куполе и украшениях сцены. Лин Хэ, пребывая в хорошем настроении, оказался отличным собеседником: он проявил широкую эрудицию, и они начали беседу — от истории танца Сунчжутин до мифологических сюжетов на мраморных статуях, от репертуара Оперного театра Гарнье в Париже до подмостков Бродвея на Манхэттене.

Лян Юхуэй с интересом спросил:

— Слушай, а ты много где был?

Лин Хэ слегка улыбнулся:

— Я учился и путешествовал за границей.

Лян Юхуэй простодушно признался:

— Я учился в одном из филиалов Калифорнийского университета, а ты где учился?

Лин Хэ отвечал, не выбирая выражений:

— Много где. Я часто менял места, учился там, где было безопасно и где никто не гнался за мной, чтобы убить.

Директор Янь даже вставить слово не мог: этот разговор богатых наследников об учебе за границей выглядел насмешкой над таким деревенщиной, как он. И все же, он чувствовал, что сегодня молодой господин Лин проявил к нему немалое уважение, едва ли не впервые соблюдая правила приличия ради его друзей.

Внимание Янь Сяодао не было приковано к сцене — да разве мог он искренне интересоваться эротическим шоу, спонсируемым таким подонком, как Ватанабэ? Его взгляд постоянно сканировал детали вокруг. Из ложи открывался отличный обзор на сцену и зал. Знакомые лица и дамы медленно заполняли кресла, превращаясь в копошащиеся черные тени. Театр был небольшим, уютным, атмосфера — оживленной. В воздухе витали запахи благовоний, дегтя и сладковатый дух смеси наркотиков. Вероятно, кто-то из «золотой молодежи» в ложах баловался «льдом».

Янь Сяодао не столкнулся напрямую с Цзянем и Юем, но заметил их группы в ложах на втором этаже. Они лишь издалека обменялись кивками, каждый скрывая свои мысли.

Юй Хаодун, открыв бархатную портьеру ложи согласно номеру в приглашении, обнаружил там людей. Он нахмурился:

— Вы ошиблись дверью, не так ли?

Человек внутри, согнувшись в извинении, на ломаном китайском с непонятным акцентом ответил:

— О, возможно, ошибка, простите, господин. Соседняя, вы можете сесть в соседней комнате.

— Психи… — Юй Хаодун не собирался спорить с чужаками, тем более что сидеть в соседней ложе было даже лучше — он не хотел находиться рядом с Янь Сяодао, от одного вида которого его тошнило.

Ранее, сразу после того, как Мадзуми Синочита покинула комнату Янь Сяодао, ее перехватили двое мужчин в черном — телохранители семьи Юй. Девушка была пьяна, ее взгляд был манящим, волосы растрепаны, воротник кимоно распахнут, а засос на шее красноречиво свидетельствовал о том, что в комнате произошло как минимум пара раундов. Мадзуми принципиально не говорила на путунхуа, а головорезы Юй не понимали ни слова по-японски. После долгих и бесполезных попыток выведать правду, они разочарованно отпустили ее.

В полумраке Янь Сяодао незаметно отправил сообщение:

— В каких ложах сидят Юй и Цзянь?

Его верный подручный ответил мгновенно:

— Юй в одной ложе от вас слева, Цзянь — в одной справа.

— Ватанабэ там?

— Не видел.

— А кто сидит прямо в соседней?

— Не знаю, босс, все лица незнакомые, может, приехали из Яньчэна.

В театре погас свет. Из углов сцены, сквозь игру света и тени, возникла фантастическая атмосфера. Существо с белыми волосами и набеленным лицом, похожее на призрака, под звуки таинственных барабанов искало свою жертву. Призрак с веером в руках, в красном наряде, одновременно женственном и мужественном, изгибался под дождем из лепестков сакуры…

Барабанщик в наряде кабуки выбивал ритм, напоминающий крики сражающихся войск…

Левая рука Янь Сяодао незаметно опустилась на спинку инвалидного кресла Лин Хэ, словно обнимая его. Его пальцы нервно перебирали ткань. Лин Хэ заметил это и, молча повернув голову, уставился на его профиль…

Правая рука Янь Сяодао лежала под мышкой Лин Хэ, на талии. Он пытался разглядеть, что происходит в соседней ложе, отделенной лишь тонкой перегородкой, вынужденный терпеть восторженные восклицания Лян Юхуэя. Перед ним разворачивалось яркое сценическое действо, где танцоры и танцовщицы парили в воздухе.

Это шоу было лишь прикрытием — кто из гостей, пришедших сюда развлечься, всерьез хотел смотреть на традиционное искусство? Скорее, это была пародия на знаменитые шоу Лас-Вегаса: имитация бассейна на сцене (хотя тот был размером с лужу) и полеты гимнастов, которые в своих ультракоротких кимоно то и дело вызывали восторженные вопли зала…

Танцовщицы, стоя на платформе у второго яруса, приготовились к прыжку. Одна из них, с изысканной прической и выдающейся фигурой, вопреки инструкциям, оглянулась, ища глазами кого-то в рядах лож второго этажа. Ее взгляд встретился со взглядом Янь Сяодао.

Это была Мадзуми Синочита.

В ее глазах читался испуг. Она смотрела на Янь Сяодао, открыв рот, будто хотела что-то сказать, но было поздно — музыка и барабанный бой заглушали любые звуки. Девушки спрыгнули вниз, кружась в лепестках сакуры, и, цепляясь за шелковые ленты, принялись исполнять сложные элементы воздушной йоги, услаждая взор взыскательной публики.

http://bllate.org/book/24119/2779765