Готовый перевод Against the Current, Sword Drawn / Меч против течения: Глава 5

Стоявший у бассейна молодой господин Лян — Лян Юхуэй — в этот самый момент лишился штанов, которые с него стянули сзади, и был сброшен в воду, словно какая-нибудь крупная белая рыба. Эта «белая рыба» даже выпрыгнула из воды, сделала пару отчаянных попыток сопротивления, а его мобильный телефон тем временем плюхнулся на самое дно.

— Черт… — прищурившись из-за щели в занавесках, с досадой пробормотал Янь Сяодао.

Янь Сяодао от скуки успел прочитать уже половину «Битвы за Москву». Воины-сибиряки из Красной Армии переломили ход сражения на суровых ледяных рубежах и отбросили немецкие войска всего в восьми километрах от окраин Москвы. Он как раз с увлечением дошел до того захватывающего момента, когда можно было хлопать в ладоши от восторга, как молодой господин Лян сошелся в ожесточенной схватке с каким-то неизвестным пластиковым малчиком-красавчиком, наконец-то выловил со дна бассейна свой телефон и выбрался на берег.

К счастью, новый титановый корпус смартфона обладал отличной водозащитой: в ладони Лян Юхуэя трижды подряд раздался резкий трезвон, и на экране всплыло уведомление.

Стоило Лян Юхуэю услышать этот звук, как его глаза ярко засияли в отсветах закатных фейерверков — для некоторых «близких друзей» у него стояли особые мелодии вызова.

Это было шутливое сообщение от Янь Сяодао: [Хуэй-бао, я засек время: прошло меньше двенадцати минут. Твоя выносливость хуже, чем у большой панды.]

Лян Юхуэй тут же перезвонил. Кое-как обтеревшись полотенцем и натянув плавки, он на ходу поймал утихающую мелодию звонка, вошел в каюту, миновал коридор и принялся озираться по сторонам. Перед дверью одной из кают с видом на море стоял Янь Сяодао. Облаченный в безупречный деловой костюм, с абсолютно невозмутимым и насмешливым выражением лица, он поджидал его.

— Ах ты! Еще и издеваешься! — Лян Юхуэй ткнул пальцем в нос Янь Сяодао, но в его глазах светилась чистая, неподдельная радость.

Янь Сяодао одной рукой уперся в косяк двери и впустил гостя внутрь:

— Разве я мог не достать билет на этот корабль?

Оглядевшись в комнате, Лян Юхуэй тут же почувствовал, что эта жалкая конурщина в несколько десятков квадратных метров до того тесна и убога, что в ней даже негде ступить:

— Почему ты не забронировал номер наверху вместе со мной?

Янь Сяодао удрученно вздохнул:

— Эх, приемный отец меня отчитал. Мол, занимаюсь всякой ерундой вместо дела, а раз трачу его деньги, то на люкс на верхнем этаже у меня уже кишка тонка.

Лян Юхуэй по-свойски приобнял закадычного друга и похлопал Сяодао по груди:

— Да ладно тебе, не хватает денег — просто шепни своему брату.

Янь Сяодао продолжил прибедняться, самодовольно ухмыльнувшись:

— Мою толстокожую физиономию перед тобой даже со скидкой не продашь.

Лян Юхуэй закатил глаза:

— Кто просил тебя в молодости отказываться от моего предложения спрятать тебя в золотой клетке?!

Они вечно отпускали друг другу сальные шуточки — впрочем, между ними всегда было легко и непринужденно.

Лян Юхуэй был весьма привлекательным парнем, с малых лет избалованным единственным наследником. Он повидал немало на своем веку, но совершенно не знал изнанки жестокого мира и никогда не испытывал жизненных тягот. Выращенные в такой роскоши парни обычно отличались простодушием, не имели злых умыслов, были широки душой с друзьями, а денег у них было столько, что они даже не пытались их считать. Именно поэтому Янь Сяодао завязал дружбу с этим милым простофилей, от которого время от времени была польза, но при этом не нужно было держать ухо востро.

Обменявшись парой дежурных фраз, Янь Сяодао завел разговор о том, что творится на корабле.

Лян Юхуэй, парень честный и прямой, выложил всё как есть, согласно кивая:

— Ага! Слева наверх устроился какой-то важный столичный мажор в третьем поколении, а справа — Юй Хаодун, главный царек из вашей зоны развития. А прямо подо мной живет Цзянь Минцзюэ, да еще и притащил с собой целую кучу девиц… Эй, погоди-ка, ты же их всех знаешь!

Янь Сяодао слегка склонил голову набок, и родинка на кончике его носа дернулась от промелькнувшей хищной усмешки:

— А ты зачем сюда приперся? Крупную рыбу удить?

Лян Юхуэй пожал плечами:

— Какую еще рыбу? От скуки. Дома тоска зеленая, а ты со мной возиться не хочешь!

Янь Сяодао про себя подумал, что Лян Юхуэй, судя по всему, полный профан и ни о чем не догадывается.

А Лян Юхуэй тем временем с ног до головы оглядывал Янь Сяодао и размышлял: всё-таки братишка Сяодао — золото. Лицо и фигура просто загляденье, так бы и затискал. А тот пластиковый уродец из бассейна выглядел так, будто вылез из паучьей пещеры и обладал лишь жалкими крохами мастерства. По сравнению с Янь Сяодао он и шнурки развязывать не достоин!

Лян Юхуэй вдруг вспомнил:

— Слушай, когда мы поднимались на борт, Юй Хаодун и второй сынок из семьи Цзянь меня чуть с потрохами не съели. Допытывались, пришел ли ты на корабль и чем в последнее время занимаешься. Представляешь, какой бред? С каких это пор ты с ними шашни крутишь?

Брови Янь Сяодао едва заметно шевельнулись:

— И что ты ответил?

Лян Юхуэй:

— Сказал, что ты парень правильный и нудный, вряд ли притащишься сюда. Из-за тебя я перед ними чуть ли не лжецом выгляжу!

Янь Сяодао:

— …А зачем те двое меня искали, не говорили?

Лян Юхуэй:

— Юй Хаодун заявил, что в прошлый раз на поле взял у тебя клюку для гольфа и хочет вернуть. А Цзянь Минцзюэ сказал, что у него на руках есть пара козырных тузов, и поинтересовался, не хочешь ли ты как-нибудь заглянуть к нему на огонек?

Спокойная улыбка Янь Сяодао растаяла, как весенний туман. Чистейший бред и небылица, предлог выдуман из рук вон плохо. И Юй Хаодун, и Цзянь Минцзюэ наверняка были в курсе дела и поднялись на борт ради той самой крупной рыбы.

Господин Ци тысячу раз наказывал ему защитить одного человека и не дать сгинуть от чужих рук. Раз так, становится очевидно: кто-то еще преследует ту же цель, и вполне возможно, что кто-то намерен устранить цель.

Янь Сяодао прекрасно знал эти методы. Пусть он пока даже в глаза не видел главного объекта и еще не отыскал его, но уже мысленно пересчитал всех непредсказуемых персонажей на этом судове, которые могли бы встать у него на пути.

…

Раз уж он нашел подход к молодому господину Ляну, с этого самого вечера Янь Сяодао мог открыто показаться на «Облачном» и больше не прятаться по углам. Он намеренно держался рядом с молодым господином Ляном, прибывшим из Яньду: во-первых, тот обладал солидным состоянием и происхождением; во-вторых, стоило им появиться вместе, как окружающие тут же принимали их за приятелей, решивших развлечься на стороне.

В тот же вечер Лян Юхуэй потащил Янь Сяодао в ресторан под открытым небом на верхней палубе, где подавали изысканные блюда французской кухни.

Морской ветер пробирал Янь Сяодао до головной боли, и молодой господин Лян, проявив редкую чуткость, взмахом руки велел принести Сяодао чашку кофе.

Янь Сяодао пригубил полчашки: вкус оказался густым и бархатистым, с легким фруктово-древесным шлейфом на послевкусии. Довольно необычно — сразу видно, кофе из элитного французского ресторана.

— Это называется кофе копи-лювак из Наньяна, — Лян Юхуэй промокнул губы белоснежной салфеткой и с увлечением принялся просвещать Янь Сяодао, расширяя его кругозор. — Самый дорогой и элитный кофе. Представляешь, кофейные зерна с определенной плантации в Панаме скармливают слонам, предварительно обваляв их в бананах, манго и сладком сахарном тростнике. Для этого используют трех-семилетних самок слонов из Мьянмы. Когда они выводят зерна вместе с навозом наружу, эти целенькие зернышки тщательно отмывают, обжаривают и свежемолят. И вот то, что ты сейчас пьешь, — это оно и есть.

Янь Сяодао чуть не выплюнул глоток.

Лян Юхуэй залился хохотом, ничуть не смущаясь. Он продолжал смаковать кофейный аромат и, наклонившись ближе, с самым серьезным видом добавил:

— Говорят, слонихи обязательно должны быть девственницами — тогда кофейные зерна после их пищеварения приобретают сладковатый оттенок.

Янь Сяодао лишился дар речи и бросил косой взгляд на меню и винную карту сплошь на французском. Ну конечно, этот сопляк просто решил поизмываться над тем, что он не разумеет в иноземных грамотах.

— Куда гаже, чем та соленая фасолевая баланда из старого Цыцикоу, которую ты в прошлый раз заставил меня выпить! — скорчил мину Янь Сяодао. — От той городской баланда хоть сразу понятно было, что гадость. А этот ваш слоновий кофе: пьешь — вроде ничего, а как вспомнишь потом послевкусие, так тошно становится. Ты же по сути просто пьерешь слоновьи помои после промывания кишок!

Лян Юхуэй от смеха едва не поперхнулся.

Янь Сяодао никогда не пытался казаться тем, кем не является, и это заставляло любящего пустить пыль в глаза мажора дорожить им еще сильнее.

Как назло, в тот же вечер Цзянь Минцзюэ и Юй Хаодун тоже решили поужинать в этом ресторане. Их столик находился в нескольких шагах, и их отлично было видно издалека — оба восседали в компании новых спутниц с измененными пластикой лицами.

Оба сделали вид, что ничего не замечают, и не стали подходить к Янь Сяодао с приветствиями. Лишь издалека кивнули, промолчали и притворились, будто всё в порядке и они явились сюда исключительно ради отдыха.

В таком романтическом западном ресторане все сидели с ослепительными дамами, и только Лян Юхуэй заявился ужинать с каким-то мужиком.

А Лян Юхуэй считал, что эти деньги потрачены не зря: Янь Сяодао был на голову выше всех тех вульгарных малчиков-красавчиков, что он знал. Даже если затащить его в постель не выйдет, глазом на него поглазеть уже в радость. Выглядел же Янь Сяодао донельзя натурально, фиг подступишься.

С наступлением ночи на борту «Облачного» вновь воцарилась атмосфера пьянящих ароматов и диких оргий.

К тому моменту круизный лайнер уже шел по водам на стыке нескольких морских границ, давно покинув территориальные воды их родины, где никакие законы были ему не указ.

Лян Юхуэй попытался затащить Янь Сяодао в тибетский массажный салон наслаждений в стиле бодхисаттвы — разумеется, с полным комплексом услуг от массажистов-мужчин, где можно было принимать позы из йоги, а тебе массировали каждую точку на теле.

Янь Сяодао со злой усмешкой отстранил лицо молодого господина Ляна:

— Мы идем в разные комнаты. Я знаю, что ты направишься в ту дверь справа, а я пойду развлекаться в левую. Развлекается каждый сам по себе, я пошел!

Янь Сяодао указал на дверь массажного кабинета с женским символом слева.

У входа в этот храм плотских утех их пути разошлись. Однако Янь Сяодао вовсе не собирался отправляться в женский массажный кабинет за сомнительными удовольствиями — от слоновьих помоев желудок скрутило так сильно, что всякое желание веселиться пропало напрочь.

Этой ночью на море и на борту лайнера стояло мертвенное затишье. Не было заметно ни малейшей ряби, отчего обстановка казалась неестественно тихой.

Лежа на кровати и уставившись в потолок каюты, Янь Сяодао в молчании просчитывал курс судна: днем им предстояло сделать короткую техническую остановку на несколько часов в порту какой-то страны, а еще через сутки они прибудут на остров Ирулиф.

На следующий день ближе к полудню от молодого господина Ляна поступил запоздалый звонок. Судя по всему, он едва не оставил в постели все жизненные силы и теперь лишь с трудом собирал себя по кусочкам.

Голос Янь Сяодао прозвучал мягко и лениво:

— Я тоже только встал. Матрас чертовски жесткий, неудобный.

Лян Юхуэй заныл просительным тоном:

— Так приходи спать ко мне! У меня кровать просто пух, невероятно мягкая!

Янь Сяодао усмехнулся:

— Мы же братья? Давай меняться кроватями или прямо номерами?

— Хм-м. — Молодой господин Лян в очередной раз обломался, но по-прежнему не смел распускать язык понапрасну. Он отчетливо чувствовал исходящую от Янь Сяодао незримую властную ауру. Тот вовсе не был таким мягкотелым, каким казался на первый взгляд. Янь Сяодао никогда не повышал голос и ни на кого не кричал, но рядом с ним никому не хватало духу даже подумать о какой-либо вольности. К тому же он даже не видел Сяодао без одежды — все его фантазии оставались лишь плодом его собственной разыгравшейся фантазии.

Янь Сяодао никогда и никому не позволял видеть себя раздетым.

Под деловым костюмом скрывалась рубашка, под рубашкой — черный пояс, а на поясе сияли два ряда синеватых лезвий. Каждый день в шесть тридцать утра он по будильнику вскакивал с постели, растирал тело холодной водой, погружался в медитацию и отрабатывал удары клинком. Питался он самой простой и сытной едой, а в быту оставался непритязательным. Всё это за долгие годы вошло у него в привычку.

Лайнер медленно приближался к порту, лавируя между лесом массивных морских кранов.

Под ярким солнцем вода искрилась бликами. Множество пассажиров повысыпало из кают и столпилось у бортов, любуясь величественными пейзажами гавани.

Некоторые гости уже переоделись в тропические шорты и легкие платья, выстроившись в очередь на выход, чтобы сойти на берег и потратить четыре часа на прогулки и обед.

Лян Юхуэй в красках расписывал свои вчерашние впечатления от ночных приключений в тибетском массажном салоне, где ему довелось испытать все восемнадцать видов искусств.

— Прямо цирковое представление какое-то, у них столько ухищрений! Даже у меня, бывалого человека, от страха руки дрожали. Ой мамочка, мне тоже пришлось включить артистизм и подыгрывать этим массажистам. Когда толпа народу кувыркается на массажном столе туда-сюда, ощущение было такое, будто снимаешься в порнофильме!

— Наверное, делал шпагат вверх тормашками и потянул все сухожилия? — презрительно усмехнулся Янь Сяодао.

— Ой, неужели ты тоже пробовал? А «летуна в облаках» исполнял? — тут же оживился Лян Юхуэй.

— Годы уже не те, не летают мои птицы, да и забросил я это дело давным-давно, — холодно бросил Янь Сяодао.

Продолжая болтать о пустяках с Лян Юхуэем, Янь Сяодао тем временем быстрым взглядом шарил по толпе на палубе, выискивая фигуры Цзянь Минцзюэ и Юй Хаодуна, чтобы проверить, куда они направляются и собираются ли сходить на берег.

Цзянь Минцзюэ, похоже, окружили сразу несколько пластиковых красоток, и он, обнимая их с обеих сторон, потащился за покупками.

А Юй Хаодун уселся за столик в кафе под открытым небом на самой крыше. Он сидел неподвижно, блуждая взглядом по сторонам с крайне напряженным и сосредоточенным видом.

Легкое судно, раза в два меньше «Облачного», тоже плавно подходило к порту и пришвартовалось бок о бок с лайнером, словно готовясь к разгрузке. Корпорация Баодин сама занималась океанскими перевозками, и Янь Сяодао прищурился, подмечая детали: это судно не было похоже на обычное грузовое. По его носу и корме топорщились разнообразные механические «руки», а на самой корме, кажется, имелся трал для ловли рыбы.

Похоже на крупный траулер.

— Китобойное судно, не иначе? Видел такие на круизных маршрутах у Аляски, — бросил молодой господин Лян и попытался затащить Сяодао на берег погулять.

И впрямь, это был китобойный корабль — прочный, выносливый, с осадкой на вид не менее десяти метров.

Но откуда в узких фарватерах и оживленных островных маршрутах Наньяна взяться китобою?

По бортам корабля угадывались резервуары для рыбы и крупных креветок, судя по всему, трюмы были забиты под заввязку. На широкой палубе выделялся один выпуклый участок, наглухо укрытый черным брезентом.

Обычно после поимки кита тушу укладывали на палубу именно так и накрывали сверху. Международные правила строго ограничивали китобойный промысел, а на борту судна виднелись японские надписи. Наверняка очередная нелегальная китобойная банда из страны Нисан, промелькнуло в голове у Янь Сяодао.

В этот момент он заметил, что портовый кран уже начал медленно поднимать тяжелый груз, укрытый черной материей, причем направление перемещения вело прямо к их лайнеру!

Судя по тому, что груз можно было легко поднять и перегрузить, это была вовсе не обглоданная туша мтвого кита. Черная ткань обтягивала нечто вроде крупногабаритного контейнера, который в итоге опустили на самую корму «Облачного» в зону погрузки и снабжения.

Янь Сяодао резко повернул голову и уставился на эту картину, после чего снова задрал подбородок, выискивая взглядом Юй Хаодуна, сидевшего в кафе на крыше.

Тот уже поднялся на ноги и в упор смотрел на тот же самый укутанный черной тканью контейнер.

Янь Сяодао внезапно всё понял.

«Крупная рыба», судя по всему, поднялась на борт, и путь этот был поистине невероятным.

Возможно, этот человек не смел показаться на глаза на территории их страны, а возможно, за этим стояла череда темных сделок. Так или иначе, другая лодка перебросила крупную рыбу на «Облачный» в нейтральных водах порта небольшой юго-восточной страны, чтобы затем доставить ее на остров Илу. Вот как всё обернулоь.

Янь Сяодао прежде гадал, прибыла ли рыба по собственной воле ради развлечения или же ее принудили и затащили на корабль насильно.

Ответ нашелся быстро. Контейнер, накрытый черным брезентом — или, скорее, огромная клетка, — вовсе не поднимали на палубу бережно и аккуратно, снабжая табличкой «Осторожно, хрупкое!». Его просто швырнули прямо в воду! Несколько прочных стальных тросов на корме, острых и цепких, словно орлиные когти, подхватили крышку этой махины, погрузив ее нижнюю часть в соленую и холодную морскую воду…

Взгляд Янь Сяодао изменился: в его зрачках отразилась игра морских волн, и он судорожно втянул носом воздух.

Неужели внутри находился живой человек?

7. Глава седьмая: Узник клетки

Глава седьмая: Узник клетки

Весь этот день по-прежнему проходил под знаком праздности и развлечений для элитных пассажиров лайнера. Все сохраняли внешнее спокойствие, ведь на «Облачном» и в окрестных портах хватало веселья. Никто и не заметил, как у кормы круизного лайнера, у самой ватерлинии, наполовину погруженный в глубокую синеву ледяных вод, болтался контейнер, укутанный черным брезентом.

Лян Юхуэй в компании официанта, с которым познакомился прошлой ночью, отправился развлекаться на берег. Такие работники заступали на смену только по вечерам, а дни проводили в сопровождении гостей, зарабатывая неплохие чаевые.

Укрывшись в тени коридорного поворота, Янь Сяодао выглянул в окно и тихонько заговорил по телефону:

— Фэнфэн, кончай дрыхнуть, поднимайся на работу. Пройдись по самому нижнему машинному отделению и выясни, что за дрянь они тащат на буксире сзади.

Каюта верного помощника Янь Сяодао, Янь Сифэна, располагалась на том же этаже в противоположном конце коридора, но они делали вид, что не значат друг для друга ничего особенного. К сожалению, старший брат не выдал ему монеток для игровых автоматов, не пообещал покрыть расходы на блуд из общака, о французском ресторане и мечтать не приходилось, а без спутницы холостяк Янь Сифэн от тоски целыми днями сидел запертым в каюте, давясь самыми дешевыми гамбургерами со свининой.

Когда пассажиры вернулись на борт и лайнер снялся с якоря, к числу отдыхающих прибавилась еще одна партия VIP-гостей.

Новички явились целой армией, чинно и благопристойно шествуя в роскошно освещенный главный холл. Колонна двигалась стройным рядом, опустив головы и семеня мелкими шажками. Их манеры казались театрально-элегантными, до крайности почтительными и раболепными: они кланялись каждому встречному в пояс, заискивающе улыбаясь и шепча любезности. Все мужчины и женщины облачились в кимоно, цокая по полу деревянными гэта.

Женщины в кимоно были унизаны полным комплектом украшений, их лица напоминали грим гейш, а сами они двигались грациозно и изящно.

Шедший впереди мужчина средних лет источал лучезарную улыбку. С самого порога холла он не разгибал спины, кланяясь без передышки так низко, будто полз перед всеми на брюхе. Каждому встречному он подобострастно вручал визитку, опуская голову едва ли не до блестящих туфель столичных мажоров из Яньду. Янь Сяодао расслышал, что этот японец говорит по-мандарски с заметным акцентом одной из центральных провинций.

Лицо казалось смутно знакомым, и Янь Сяодао пришлось поломать голову, вспоминая, где он его видел. Он со злостью постучал средним пальцем по виску, ощутив легкий страх перед преждевременным старением.

Куда же без второго сынка семейства Цзянь! Тот вихрем подкатился к новому гостю, и между ними вновь завязалась бойкая беседа, после чего они обменялись визитками продажных девиц, оформленными в виде миниатюрных флакончиков духов.

Наконец, дождавшись, пока те закончат болтовню, Янь Сяодао достал пачку фирменных кубинских сигар и направился прямо туда. Проходя мимо бара в полумраке, он перебросился парой слов с Цзянь Минцзюэ и протянул ему одну сигару.

Цзянь Минцзюэ изогнул черную бровь и с кривой ухмылкой позволил Янь Сяодао прикурить. Затянувшись и выпустив колечко дыма, он с видом знатока пропустил его через нос, оценивая крепость табака, словно заранее знал, о чем его собирается спросить Сяодао:

— Ватанабэ Яньсянь, большой босс Судостроительного и тяжелого машиностроительного завода «Ватанабэ», частый гость в нашем глубоководном порту Линьвань!

Янь Сяодао не удержался и снова постучал себя по виску, мысленно выругавшись:

— Мои мозги совсем расплавились от баб и выпивки.

Цзянь Минцзюэ наклонился ближе и заговорил полушепотом:

— Ватанабэ Яньсянь, знаешь такого? Чистокровный уроженец нашей страны, который когда-то был нищим бродягой без кола и двора, а уехав на десяток лет в страну Нисан, в мгновение ока превратился в островного подданного! Теперь даже по-китайски толком говорить не умеет!

Цзянь Минцзюэ не то чтобы доверял Янь Сяодао, но этот парень просто страдал болтливостью. Не болтай он языком целыми днями, давно бы лопнул от скуки, зато создавал впечатление человека, который знает абсолютно всё. Профессиональная болезнь опытного брокера — жить за счет подвешенного языка.

Уголки губ Янь Сяодао тронула глубокая, неуловимая улыбка, а его сшитый на заказ костюм подчеркивал безупречные манеры:

— Братишка, ты вроде говорил, что у тебя припасена колода карт для меня? Давай выкладывай, хорошие вещи нельзя прятать от других.

Цзянь Минцзюэ тут же воодушевился. Подобно фокуснику, он извлек из рукава колоду игральных карт с рекламными портретами и титулами. Самые высокопоставленные куртизанки высшего света шли старшими картами, а интернет-красотки и эскортницы — младшими. Ловким движением он веером раскинул их по стойке бара перед Сяодао.

Янь Сяодао поинтересовался:

— Зачем Ватанабэ Яньсянь пожаловал на корабль?

Цзянь Минцзюэ пошло ухмыльнулся:

— Ресурсами меняются. Ты глянь на тот «товар», что он с собой притащил — весьма недурен, покупателей точно хватит. У него в порту целые флотилии тяжелых океанских судов: то кита поймают, то крупную рыбу… Смотришь, на этот раз они и «русалку» нам преподнесут…

Во взгляде Цзянь Минцзюэ читалась скрытая проверка. Янь Сяодао лишь едва заметно повел носом и промолчал, не поддержав тему.

Уходя, он поддался на уговоры этого проныры и вытянул из колоды две карты, сунув их в карман. Цзянь Минцзюэ хохотал ему вслед: «А у тебя, братец, глаз алмаз, только на пышногрудых заришься!» Сам же Янь Сяодао даже не взглянул ни на имена, ни на фотографии.

http://bllate.org/book/24119/2779755