Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 250

Ещё один старик, услышав эти слова, сказал:

— Моя бабушка жила прямо рядом с усадьбой семьи Лу. Когда войска Великого Ся осадили столицу, Лу не только первыми сбежали из города, но и воспользовались сумятицей, чтобы скупить огромные земли в Цзяннане. Вернулись они лишь после того, как в столице окончательно воцарился порядок.

Другой старик добавил:

— Наш дом тоже стоял рядом с усадьбой Лу. В те времена семья Лу не только бежала из города, но и дала миру предателя — старшего брата нынешнего господина Лу. Во время бегства его схватили солдаты Великого Ся, и он тут же сдался. Более того, он повёл их в горы вокруг столицы и выдал деревни, где скрывались люди. Из-за этого жителей тех деревень жестоко истребили.

Третий старик подхватил:

— Да уж, моя тётушка была из той самой деревни. После всего этого в деревне почти никто не выжил. Выжили лишь те, кто прятался в укромных местах или высоко в горах. Все они клялись, что своими глазами видели, как старший сын семьи Лу лично вёл солдат Великого Ся по деревням. Да разве такое простится?!

Первый старик продолжил:

— Потом, когда войска Великого Ся отступили, этого старшего сына Лу убили собственные отступающие солдаты — не дали ему дожить до старости. А семья Лу, вернувшись в столицу, лишь провела церемонию и исключила его из рода. Вот и всё. А те, кто погиб? Разве они вернутся к жизни?

— В те времена этот старший сын Лу уже давно получил учёную степень, — вставил кто-то. — Говорили, что если бы не война, он бы наверняка стал чжуанъюанем. После его смерти главой рода стал нынешний господин Лу. Ведь он-то всего лишь второй сын — без брата ему и мечтать не пришлось бы о таком положении.

Когда эти старые истории всплыли на свет, спины четырёх великих конфуцианских учёных, до того прямые и гордые, вдруг ссутулились. Особенно тяжело пришлось Лу Линчжао — позор его родного старшего брата перестали упоминать лишь лет десять назад. И вот теперь всё это снова вылезло наружу. Ему хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Верховный жрец Шэнь с лёгкой улыбкой оглядывал толпу горожан и четырёх сгорбившихся учёных, которые ещё недавно так самоуверенно заявляли о своих правах.

Сцена стала странной. Один из приезжих, не понимая происходящего, спросил:

— Что за чудеса? Почему эти четверо стариков кланяются молодому даосу? Разве это не нарушает уважения к старшим?

Столичный житель посмотрел на него, как на глупца:

— Ты что, не ведаешь? Эти конфуцианские учёные хоть и седые, но им всего-то по пятьдесят–шестьдесят лет. А знаешь ли ты, сколько лет Верховному жрецу? Точного возраста мы не знаем, но все мы, старожилы столицы, помним: Верховный жрец занимает свой пост уже целых шестьдесят лет! Он был жрецом ещё до того, как эти учёные родились. Так скажи, кому надлежит кланяться? Кто здесь истинный старец?

Приезжий изумился:

— Не может быть! Эти четверо выглядят как древние старцы — седые, дряхлые. А этот даосский жрец — будто бессмертный: волосы лишь слегка поседели, лицо гладкое, румяное, морщин почти нет! Неужели он и правда шестьдесят лет в должности? Сколько же ему лет? Семьдесят? Восемьдесят?

Старик из столицы фыркнул:

— Да разве ты не слышал? Верховный жрец Шэнь — земной бессмертный! Вы, провинциалы, его не видели, а мы, столичные, часто встречали. Скажу тебе: когда мне было двадцать–тридцать, он выглядел точно так же, как сейчас. Не изменился ни на йоту. Разве что с тех пор, как взял в ученицы мисс Цинь Миньюэ из дома герцога Ли, стал ещё бодрее и моложавее — будто даосские практики его вновь омолодили!

Приезжие немедленно наполнились благоговейным трепетом перед Верховным жрецом.

Пятая глава. Лао-цзы

Верховный жрец Шэнь, чьи уши и глаза были остры, как у ястреба, услышал эти разговоры и мысленно усмехнулся. Даосы всегда уделяли большое внимание уходу за телом и духом, поэтому легко доживали до семидесяти, девяноста и даже более лет. Обычно Верховные жрецы не жили так долго — слишком много забот и тревог, что противоречит принципам долголетия. Но Шэнь, благодаря частым беседам с Цинь Миньюэ после её перерождения, достиг больших высот в даосских практиках и уже прикоснулся к Третьей стадии. Поэтому его внешность и вправду стала моложе.

Он знал: стоит ему полностью войти в Третью стадию — и его тело, и лицо вернутся к состоянию сорокалетнего мужчины, а срок жизни многократно продлится.

Вот почему даосская школа всегда одерживала верх в спорах с конфуцианцами. Многие из последних, увлекаясь вином и плотскими удовольствиями, быстро старели и умирали, а их ученики сменялись поколениями. Поэтому среди современных конфуцианских учёных не осталось никого, кто был бы ровесником Верховного жреца. Эти четверо «малышей» неизбежно проиграют в борьбе за авторитет.

Шэнь про себя посмеивался: «Смеют передо мной, представителем даосской школы, играть в старших? Неужели не знают, что основатель нашей школы — сам Лао-цзы?»

А тем временем четверо конфуцианских учёных чувствовали горечь в душе. Слова Цинь Миньюэ они слышали и раньше. Приходилось признать: её аргументы были остры и справедливы. Среди конфуцианцев действительно много трусов и предателей. Но разве в даосской школе нет своих отступников? Разве нет даосов, что грабят и угнетают народ?

Почему же Цинь Миньюэ не говорит об этом? Почему она только нападает на конфуцианцев?

Однако сейчас такие слова сказать было нельзя. Эти старцы могли спорить с другими даосами или даже с самой Цинь Миньюэ, но не с Верховным жрецом Шэнем — человеком, заслужившим всеобщее уважение. Как только он появился, им пришлось встать. Ведь первое правило конфуцианца — уважение к учителю и старшим. Шэнь не только старше их по возрасту и иерархии родства, но и лично помогал каждому из них в юности.

Верховный жрец мягко улыбнулся:

— Малый из семьи Цзо, помнишь, как твой дедушка умолял меня осмотреть фэн-шуй вашей горной усадьбы? Ты тогда бегал ко мне в Звёздную Башню с письмами от него. А позже, когда тебе не хватало конфуцианских канонов для завершения труда, я одолжил тебе несколько древних рукописей. Как ты тогда кланялся мне? Забыл?

Цзо Ичжэн поспешно, дрожащей рукой, сложил ладони и почтительно ответил:

— В тот день я сказал: «Верховный жрец — мой полный наставник. Один день учителя — на всю жизнь учитель». Я не осмеливаюсь вести себя дерзко перед вами.

Увидев такое смирение, Шэнь остался доволен. Он повернулся к Лу Линчжао, который тут же, не дожидаясь вопроса, глубоко поклонился:

— Ваше высокопреосвященство! Мой учитель всегда называл вас своим полным наставником. Разумеется, я тоже преклоняюсь перед вами.

Верховный жрец рассмеялся:

— Ах, Лу Сяоэр, ты всё такой же сообразительный!

Лу Линчжао почувствовал, как по спине потек холодный пот. Сколько лет никто не называл его «Лу Сяоэр»!

Затем Шэнь перевёл взгляд на Ху Цзунмина. Тот тоже начал нервничать и поспешно поклонился:

— Ваше высокопреосвященство! Мой отец всегда относился к вам как к учителю. Как посмею я вести себя дерзко в вашем присутствии?

Верховный жрец вздохнул:

— Ах, твой отец… Добрый был человек. Всю жизнь честно шёл по пути, и я ещё тогда предсказал ему судьбу. Он отлично следовал правилу «совершенствования себя», но упустил важное — «управление семьёй». Вы же сами учите: «Совершенствуй себя, управляй семьёй, правь государством». Он с первым справился, а вот с семьёй — увы. Особенно в воспитании детей. Упустил!

Услышав эти слова и увидев сочувственный взгляд Шэня, Ху Цзунмину захотелось умереть. Он — один из ведущих конфуцианских учёных, выходец из знатного рода, с учениками и последователями по всей стране, двадцать лет укреплял свой авторитет в учёных кругах, не занимая официальных постов… А теперь всё это рухнуло из-за нескольких слов Верховного жреца! Он знал: в будущих исторических хрониках обязательно запишут эту оценку — и тогда его имя навсегда останется в позоре.

В горле у него вдруг стало сладко-горько, и он выплюнул фонтанчик крови.

Шэнь уже собирался обратиться к Фан Дахуну, но тот едва держался на ногах от страха. Услышав, как Верховный жрец разрушил репутацию Ху Цзунмина, Фань понял: его ждёт то же самое. Он уже представлял, как его многолетний авторитет рушится в прах.

Но тут Ху Цзунмин изверг кровь, и Шэнь на миг замер.

Фан Дахун мгновенно воспользовался моментом:

— Быстрее! Учитель Ху плохо себя чувствует! Зовите лекаря!

Верховный жрец стоял в стороне, наблюдая, как конфуцианские ученики суетятся вокруг Ху Цзунмина.

— Ах, — покачал он головой, — я же предупреждал ваш род: если занимаетесь только учёностью, а не уходом за телом и духом, ничего хорошего не будет. Вот и получилось: сказал пару слов — и кровь хлынула. Сердце узкое, да и тело слабое. Если бы я вместо слов начал бы учить тебя по-настоящему, как отец учил бы сына, ты бы, наверное, и вовсе умер на месте. Ладно, неси его к лекарю.

Ху Цзунмин уже почувствовал облегчение после первого приступа, но эти слова вновь вызвали прилив ярости. Он снова выплюнул кровь.

На этот раз ученики не стали медлить — быстро унесли своего учителя к врачу.

Толпа у ворот суда заметно поредела, остались лишь любопытные горожане.

Они, видя, как Верховный жрец всего лишь несколькими словами разогнал упрямых учёных, радостно закричали. Многие, заметив, что Шэнь смотрит в их сторону, тут же пали на колени и стали кланяться.

Верховный жрец ласково кивнул, улыбнулся народу и сел в карету, направляясь обратно в Звёздную Башню.

Новость быстро достигла провинции Ху, где по горной дороге двигался большой отряд.

В карете Цинь Миньюэ Сяо Жуй, смеясь до слёз, читал ей свежее донесение из столицы:

— Не ожидал! Оказывается, наш учитель не только в даосских практиках силён, но и языком владеет как оружием! Смог довести Ху Цзунмина до кровавой рвоты одними словами! Великолепно!

Шестая глава. Великое искусство насмешки

Цинь Миньюэ тоже была поражена:

— За всю мою нынешнюю и прошлую жизнь я не знала, что учитель так язвительно умеет говорить! Посмотри, какие колкости он бросил этим старикам-конфуцианцам!

Сяо Жуй всё ещё хохотал:

— Восхищаюсь! Верховный жрец одержал победу без единого удара — разогнал весь их строй одними словами. Интересно, передал ли он тебе это «Великое искусство насмешки»?

Цинь Миньюэ улыбнулась:

— Какое ещё «искусство насмешки»? Просто чепуха. Учитель — человек, проживший долгую жизнь. Он повидал столько людей и событий, что имеет полное право упрекать этих стариков, которые лишь притворяются мудрецами.

— В прошлой жизни, — продолжила она, — когда я пыталась провести реформы, именно эти старики были главными противниками.

— Тогда казна была пуста, а земли скупали знатные семьи. Крестьяне теряли свои наделы и становились нищими. В урожайные годы ещё можно было выжить, работая в услужении, но в годы неурожая народ просто голодал. Если бы в казне были деньги и зерно, можно было бы помочь. Но земли в руках знати — а у них учёные степени и чины, поэтому они не платят налогов. Государство не получает доходов и не может спасти народ от голода.

http://bllate.org/book/2411/265553