Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 228

Цинь Миньюэ прищурилась:

— Ты хочешь сказать, что Ши Чуаньдао и Ши Чуньсин — родственники?

Цзэн Юйкунь, как истинный представитель знатного рода, прекрасно разбирался в переплетении связей между чиновниками Великой Чжоу и поспешно подтвердил:

— Именно так! Ши Чуньсин — второй сын главной ветви рода Ши, двоюродный дядя Ши Чуаньдао. Он прошёл оба императорских экзамена, занял третье место на последнем и пользуется большим уважением в конфуцианских кругах. Сейчас он заместитель министра по делам чиновников и считается одним из главных претендентов на пост главы министерства. Вместе с заместителем министра Мином из рода Мин они — главные кандидаты на этот пост. Если Ши Чуньсин станет главой министерства, он будет управлять оценкой, назначениями и карьерой всех чиновников Поднебесной. Неудивительно, что губернатор Ван до сих пор действовал с осторожностью!

Цинь Миньюэ холодно усмехнулась:

— Юйкунь, у Ши Чуньсина больше нет будущего. Он уже при смерти. Давай не будем тратить на него время. Я и не знала, что род Ши обладает такой властью при дворе. Расскажи мне подробнее.

Сердце Цзэн Юйкуня дрогнуло. Что она имеет в виду? Ши Чуньсин — один из главных кандидатов на пост главы министерства по делам чиновников! Даже император не может просто так отстранить чиновника такого ранга. В государстве существуют законы и порядки, и даже Верховный жрец не вправе произвольно смещать столь высокопоставленных лиц. Да и Цинь Миньюэ пока ещё не Верховный жрец!

Почему же она уже вынесла Ши Чуньсину смертный приговор? Что такого совершил Ши Чуньсин, чтобы заслужить казнь? Ведь в Великой Чжоу, хоть и нет официального правила «наказанию не подлежат высокопоставленные», все прекрасно понимают: за мелкие проступки чиновников обычно отправляют в отставку или понижают в должности, но не казнят.

Есть лишь одно исключение — измена. За измену казнят даже князей и канцлеров, не говоря уже о заместителях министров. Неужели Ши Чуньсин замышлял мятеж? Но он же гражданский чиновник, а не военачальник — какую измену он мог замыслить?

Хотя… есть и другой вариант. Возможно, он не сам замышлял мятеж, но служил тому, кто это сделал. Тогда он — соучастник, и его ждёт та же участь. За кого же стоит Ши Чуньсин? Все знают: он давний и верный сторонник наследного принца. Именно поэтому род Ши так возгордился — ведь как только наследный принц взойдёт на трон, Ши Чуньсин непременно станет главой министерства, а потом и членом Государственного совета!

Но если Цинь Миньюэ говорит так… значит, мятеж замышляет сам наследный принц?

Лицо Цзэн Юйкуня побледнело.

Цинь Миньюэ, заметив, как быстро он уловил смысл её слов, подумала про себя: «Цзэн Юйкунь и вправду талантлив. Не только знает всё, что положено знать знатному юноше, но и соображает молниеносно. Такой человек мне ещё пригодится».

Она спокойно отпила глоток чая и кивнула:

— Ты правильно понял, Юйкунь.

Цзэн Юйкунь побледнел ещё сильнее, губы задрожали. Такое грандиозное событие, а она сидит спокойно, будто ничего не происходит! Неужели скоро начнётся переворот?

Цинь Миньюэ по-прежнему невозмутимо сказала:

— В этом нет ничего страшного. Скоро всё и произойдёт. Звёздная Башня уже давно всё знает. Мой учитель доложил об этом Его Величеству. Император мудр и не даст себя одурачить в таком деле. Не переживай. Пострадают лишь те, чьи намерения нечисты. Вашему роду Цзэн ничего не грозит.

Цзэн Юйкунь сразу понял, что она имеет в виду. Значит, Звёздная Башня либо предсказала, либо выведала заговор наследного принца. И Верховный жрец с императором уже подготовились — ждут лишь подходящего момента, чтобы обрушиться на заговорщиков и уничтожить их всех разом. К счастью, семья Цзэн не причастна к делам наследного принца — маркиз Фучунь никогда не примыкал к нему.

Но тут же горькая улыбка скользнула по губам Цзэн Юйкуня. Да, его отец не поддерживает наследного принца… зато он — человек второго принца Сяо Си. А это значит, что после падения наследного принца семья Цзэн окажется втянутой в борьбу за трон.

А разве он, как представитель знатного рода, не знает, какой риск несёт борьба за престол?

Увидев выражение лица Цзэн Юйкуня, Цинь Миньюэ улыбнулась:

— Об этом поговорим позже. Просто знай, но никому не рассказывай. Понял?

Сердце Цзэн Юйкуня сжалось. Да, борьба за трон — дело будущего. Сейчас же главное — хранить тайну. Если весть об этом просочится, император, Верховный жрец и сама Цинь Миньюэ заподозрят его в предательстве. В эту минуту Цзэн Юйкуню хотелось, чтобы он никогда не слышал этих слов.

Он поспешно сказал:

— Госпожа может не сомневаться — Юйкунь сумеет держать язык за зубами.

Цинь Миньюэ кивнула. Если он не способен контролировать собственные слова, то, каким бы талантливым он ни был, она больше не станет им пользоваться. Пусть это будет испытанием.

— Ладно, хватит об этом, — сказала она. — Теперь расскажи мне о роде Ши. Что тебе известно?

Будь она сейчас в столице, в Звёздной Башне, она бы немедленно велела Храму Смывающих Звёзд предоставить досье на род Ши. Но здесь, в отдалённой провинции Ба, местное отделение Храма располагает лишь информацией о местных делах — сведений о знатных родах Поднебесной у них нет. Поэтому она и обратилась к Цзэн Юйкуню.

Цзэн Юйкунь собрался с мыслями. Что будет завтра — решится завтра. Как бы ни была опасна борьба за трон, он уже связал свою судьбу с Цинь Миньюэ. Она — будущий Верховный жрец, а Верховный жрец всегда остаётся нейтральным, вне зависимости от того, какой принц взойдёт на престол. Если он сумеет завоевать её доверие, то даже в случае ошибки отца сможет спасти свой род. Поэтому он заговорил особенно тщательно:

— Последние двадцать лет род Ши процветает. Раньше они были не слишком влиятельны, но теперь владеют лучшими землями в округе Цзочжан, лучшими лавками и прибыльными предприятиями. Их состояние огромно, а число членов рода растёт с каждым годом.

Их родовая школа тоже славится. За последние двадцать лет она выпустила бесчисленное множество сюйцаев, более тридцати цзюйжэней и даже пять цзиньши. Правда, среди них есть и такие, как Ши Чуаньдао — из побочной ветви и незаконнорождённый. Все они занимают неплохие посты. Кроме Ши Чуаньдао и Ши Чуньсина, ещё трое: один — тайшоу в Чжили, другой — губернатор провинции Гань, а третий, самый молодой, пока служит в Академии Ханьлинь.

Цинь Миньюэ нахмурилась:

— Получается, у рода Ши сейчас есть губернатор, заместитель министра, тайшоу… Хотя раньше было два тайшоу, но Ши Чуаньдао уже устранён. Остаётся один тайшоу и один академик Ханьлинь. Все они на подъёме — из них легко может выйти несколько канцлеров. Неудивительно, что род Ши так задирает нос! А как насчёт их репутации? Какие у них отзывы?

Цзэн Юйкунь уже собирался ответить уклончиво — ведь среди знати принято хвалить друг друга. Но, взглянув на Цинь Миньюэ и увидев холодный блеск в её глазах, он вдруг опомнился. Перед ним не простая девушка, а будущий Верховный жрец! О таких, как она, ходят легенды. Да и сам он видел, каких дел она уже успела наделать в провинции Ба: убила шэня, изменила фэншуй Дуцзянчэна… А несколько дней назад, когда она настраивала фэншуй семейной усыпальницы рода Юнь, над городом Юньу взметнулся столб звёздной энергии, видный даже издалека.

В ту ночь весь город пал на колени, клянясь верить только даосской школе. С тех пор даосский храм Фэйлай переполнен верующими. Он сам стоял тогда и с изумлением смотрел на это чудо.

Цзэн Юйкунь мгновенно принял решение говорить правду:

— Я лично мало общался с родом Ши, знаю лишь слухи. Говорят, губернатор провинции Гань пользуется хорошей репутацией — каждый год получает высшую оценку в министерстве. Хотя некоторые шепчутся, что это заслуга Ши Чуньсина, который старается приукрасить достижения родственника. Но провинция Гань далеко от столицы, и проверить это сложно.

А вот тайшоу в Чжили, будучи ближе к столице, прославился иными «подвигами». Говорят, в детстве он дружил со Ши Чуаньдао в родовой школе. Но он — из главной ветви и законнорождённый, поэтому получил пост в Чжили, близком к столице. В столице он оставил законную жену, а на службу взял лишь нескольких наложниц. Этого ему показалось мало — за несколько лет он набрал ещё дюжину наложниц, и его «подвиги» стали известны даже в столице.

Кроме того, он любит поэзию и почти не занимается делами управления — за него всё решают поколения верных советников рода Ши. Сам же он проводит время с наложницами, любуясь цветами и сочиняя стихи. За последние годы он даже издал два сборника, которые пользуются популярностью среди учёных.

Ещё одна его страсть — устраивать литературные собрания. Он часто приглашает поэтов и учёных, угощает их роскошными пиршествами и заставляет любимых наложниц разносить вино. Если кому-то из гостей удаётся сочинить особенно удачное стихотворение, он в порыве щедрости дарит этому человеку одну из своих наложниц — и это считается добрым жестом!

Цинь Миньюэ рассмеялась — от злости:

— Да что это за люди такие?

Цзэн Юйкунь продолжил:

— Что до молодого академика Ханьлинь, то о нём ничего дурного не слышно. Говорят, он талантлив в поэзии и прозе. Больше мне неизвестно.

Цинь Миньюэ усмехнулась:

— Интересный у них род. Получается, зачем вообще назначать его тайшоу? Пусть лучше его советник управляет провинцией! Ну да ладно. Вернувшись в столицу, я сама разберусь с этим.

А теперь расскажи мне ещё что-нибудь интересное из столицы. Кстати, у тебя сегодня есть ещё дела?

— Нет, госпожа, — поспешно ответил Цзэн Юйкунь. — Мне приятно делиться с вами новостями.

Он рассказал ещё несколько историй о знатных семьях столицы, потом перешёл к слухам из провинции Ба. Цинь Миньюэ слушала с живым интересом, и разговор затянулся ещё на полчаса. Благодаря ему она гораздо лучше поняла обстановку в провинции Ба.

Когда Цзэн Юйкунь ушёл, Цинь Миньюэ долго сидела молча, не шевелясь.

Великой Чжоу уже более двухсот лет. При предыдущем императоре двор был переполнен наложницами, а сыновей было так много, что он дважды назначал наследного принца — и дважды его смещал. Это всё происходило при Верховном жреце Шэне, её учителе. Поэтому, когда Цинь Миньюэ сообщила учителю о заговоре нынешнего наследного принца, тот лишь пошутил: «Я хотел передать тебе сан Верховного жреца пораньше. Но раз уж снова назревает смена наследника, подождём. Передам тебе сан после того, как наследный принц будет свергнут. В мои времена смещение наследников — уже привычное дело».

При предыдущем императоре казна опустела, народ страдал — государство явно клонилось к упадку. Нынешний император, Чанпин, был младшим сыном. Во время борьбы старших братьев за трон он, благодаря мудрости своей матери — императрицы-матери, сумел избежать всех ловушек и оставался в тени. В то же время он тайно установил связь с Верховным жрецом Шэнем и поддерживал с ним хорошие отношения. Когда же старшие сыновья, уничтожая друг друга в борьбе за престол, были либо убиты, либо сосланы, либо лишены прав, трон достался именно младшему сыну — императору Чанпину.

http://bllate.org/book/2411/265531