Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 177

— Из всех городов Лэншуй, пожалуй, самый отсталый, — сказала Цинь Миньюэ. — Он расположен ближе к нагорью Великого Шан, из-за чего стоит на особенно крутых склонах, где пригодной для пахоты земли крайне мало. Сельское хозяйство там развито слабо, население невелико, а экономика и вовсе запущена. Среди Восьми великих семей город Лэншуй — безусловный аутсайдер. Однако в последние годы в его окрестностях вдруг установилась благодатная погода: урожаи стали отличными, а налоговые поступления даже превысили прежние.

Сяо Жуй не удержался:

— Неужели семья Шуй каким-то образом перенесла благодать, предназначенную семье Юнь, прямо в Лэншуй? Это же полный абсурд! Даже если бы речь шла не о племени Иньшэ, а о самой могущественной линии Верховных жрецов — всё равно вряд ли кто-то из них смог бы такое сотворить.

Цинь Миньюэ вздохнула:

— В «Собраниях даосских текстов» написано, что истинный даос может вызывать дождь и ветер, двигать горы и моря. Но это всё — легенды. Кто хоть раз видел такое наяву? Наша линия Верховных жрецов — лучшая в мире по даосским практикам, писаниям и духовной практике. И всё же ни один из наших жрецов не обладал подобной силой.

— Тогда что же происходит? — спросил Сяо Жуй.

Цинь Миньюэ нахмурилась:

— Я надеюсь, что это просто совпадение. Но если нет — тогда дело серьёзное. Нам нужно направить и явные, и тайные каналы разведки в эти два места. Следует изучить не только настоящее, но и прошлое.

Сяо Жуй почувствовал тревогу — инстинктивно понял: здесь кроется нечто гораздо большее.

Цинь Миньюэ, заметив его напряжённое лицо, мягко улыбнулась:

— Да ладно тебе, ничего страшного. Что может случиться? Разберёмся после расследования. А теперь позволь продолжить — ты снова меня перебил.

Увидев её игриво-нежную улыбку, Сяо Жуй почувствовал, как сердце застучало быстрее, и поспешил оправдаться:

— Конечно, конечно, это целиком моя вина. Продолжай, я больше не буду мешать.

Цинь Миньюэ закатила глаза, но взгляд получился настолько томным и соблазнительным, что вместо упрёка Сяо Жуй лишь радостно улыбнулся.

— В-третьих, — продолжила она, — я заметила по официальной переписке и данным о сборе налогов, что Ван Мэйжэнь не только чрезвычайно способный губернатор провинции Ба, но и человек, проявляющий необычайную сдержанность и уступчивость.

Сяо Жуй снова не выдержал:

— Уступчивость? Перед кем?

На сей раз Цинь Миньюэ не стала его упрекать:

— Он уступает тайшоу Дуцзянчэна Ши Чуаньдао и тайшоу Лэншуй Лэн Фэну.

Сяо Жуй нахмурился:

— Губернатор, даже без влиятельной поддержки, вряд ли стал бы уступать своим подчинённым-тайшоу. Тут явно что-то не так.

— Именно, — подтвердила Цинь Миньюэ. — Я поручу и явной, и тайной разведке проверить это.

Сяо Жуй кивнул:

— Миньюэ, как ты это заметила? Я бы сам ни за что не увидел.

Цинь Миньюэ рассмеялась:

— Да это же азы управления! Не только я — любой министр в императорском дворце легко уловил бы такие детали. Как иначе нам понимать, что происходит в провинциях? Разве что глазами? Нет, мы анализируем документы: систематизируем, классифицируем, выявляем несоответствия и делаем выводы. Иногда они расходятся с реальностью, но почти всегда указывают на проблему. А уж я-то, прожившая столько лет у власти, должна уметь такое!

Она продолжила:

— Кроме того, это лишь налоговые и продовольственные отчёты. Я ещё не закончила изучать уголовные дела, но уже заметила тревожную тенденцию: за последние годы в Дуцзянчэне, Лэншуй и Юньу резко возросло число тяжких преступлений, включая несколько случаев полного истребления семей. Все дела, правда, раскрыты и выглядят безупречно, но меня это насторожило. Возможно, всё связано между собой. Стоит проследить эту нить.

Сяо Жуй удивился:

— Этого я действительно не заметил.

— Миньюэ, раз все эти странности связаны именно с Дуцзянчэном, Лэншуй и Юньу, давай сосредоточимся на этих местах. Может, всё это как-то связано с тем ритуалом ведьминского клана, о котором ты говорила?

Брови Цинь Миньюэ, тонкие, как дымка, слегка сдвинулись, лицо стало серьёзным:

— Да, я тоже так думаю.

Сяо Жуй не мог видеть её обеспокоенной. Он знал: этот ритуал ведьминского клана угрожает самой судьбе Великой Чжоу и, возможно, изменил всю её прошлую жизнь. Значит, для неё это вопрос личной боли.

Он поспешил сменить тему и попросил научить его читать документы — какие детали искать, на что обращать внимание. Раз уж он решил помогать отцу в управлении государством, ему нужно было освоить это искусство. Раньше он учился сам, наугад, а теперь у него появился наставник — и какой!

Это были основы управления. В прошлой жизни Цинь Миньюэ освоила их под руководством самого императора Чанпина. Её учитель, Верховный жрец Шэнь, был ленив до невозможности и никогда не утруждал себя обучением учеников. Сам он, к слову, тоже был слаб в делах управления. К счастью, император Чанпин два года лично обучал Цинь Миньюэ. Будучи мудрым правителем с богатым опытом, он вырастил из неё настоящего государственного деятеля.

В этой жизни всё иначе: император Чанпин ещё не пережил предательства наследного принца, здоровье его крепко, и он не стал обучать ни Цинь Миньюэ, ни своих младших сыновей. Только наследного принца он воспитывал сам. Поэтому Сяо Жуй, как и его брат Сяо Си, оба лишены наставничества. Цинь Миньюэ естественным образом передавала Сяо Жую знания, полученные от его же отца в прошлом.

Они учились и преподавали, и время летело незаметно. Даже ужин они съели вместе, и эта совместная работа, обед за одним столом создавали удивительное чувство уюта и гармонии.

Наступила полночь. Усталости никто не чувствовал: зная, что ночью предстоит важное дело, они заранее поужинали и ушли в свои комнаты на медитацию, чтобы восстановить силы. Теперь оба были свежи и бодры.

Сяо Жуй смотрел на Цинь Миньюэ: она не надела тёмного костюма для ночных вылазок, но собрала густые чёрные волосы в узел и повязала поверх тёмно-синим платком. На ней было удобное платье служанки — узкие рукава, подчёркнутая талия, всё для быстрых движений.

Сяо Жуй одобрительно кивнул. Сам он был одет просто — в чёрную походную одежду, за поясом — меч.

Он улыбнулся Дунцюй, служанке Цинь Миньюэ:

— Дунцюй, оставайся с Чуньинь в саду Минъюань. Притворитесь, будто хозяйка всё ещё здесь. За неё отвечаю я — не волнуйся.

Дунцюй улыбнулась:

— С вами, государь, мы спокойны. Но всё же будьте осторожны.

Сяо Жуй кивнул. Цинь Миньюэ же бросила:

— Опять болтаешь без умолку.

Хотя слова её прозвучали резко, в душе она была тронута преданностью служанок.

Сяо Жуй не стал тратить время на прощания. Лёгким движением он обхватил шёлковый пояс Цинь Миньюэ, собрал ци и вместе с ней взмыл на крышу, направляясь за пределы сада.

Дунцюй и Чуньинь, хоть и переживали, помнили о своём задании. Вернувшись в покои, они ярче зажгли светильники. Чуньинь надела золотую корону с нефритовыми листьями и уселась у окна с книгой, изображая Цинь Миньюэ.

С улицы сквозь занавески был виден лишь смутный силуэт — этого хватило, чтобы все тайные наблюдатели убедились: госпожа Цинь по-прежнему в саду, погружённая в чтение.

Цинь Миньюэ впервые испытала настоящее восторг от ночных приключений: прыжки по крышам, стремительные перемещения между домами — всё это доставляло ей огромное удовольствие. Вскоре они достигли обычного городского дома. У задней калитки Сяо Жуй присел и издал несколько особых кошачьих звуков. Изнутри последовал тихий голос с проверочным паролем. Сяо Жуй ответил, и дверь бесшумно отворилась.

Хотя внутри не горел свет, Цинь Миньюэ, достигшая второго уровня даосских практик, сразу узнала открывшего — это был У Юань, подчинённый Сяо Жуя, мастер восьмого уровня.

Они вошли во двор и последовали за молчаливым У Юанем к внутренним воротам, где их провели в цветочный зал. Там их уже ждала целая комната людей. Дверь тихо закрылась, и все опустились на колени в почтительном поклоне.

Сяо Жуй и Цинь Миньюэ заняли два главных кресла у дальней стены.

— Вставайте, — сказал Сяо Жуй.

http://bllate.org/book/2411/265480