Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 139

Сяо Жуй заметил все перемены в Цинь Миньюэ. В его глазах вспыхнул радостный огонёк. Однако, хоть он и был счастлив, разума не терял: знал, что в таких делах спешка ни к чему, и сейчас нельзя давить на неё слишком сильно.

— Миньюэ, — сказал он мягко, — хорошенько обдумай мои слова. Такое важное решение нельзя принимать в два счёта. Подумай как следует. Но больше не убегай от меня и не закрывай своё сердце. Я прошу лишь об одном — дай мне честный шанс. Внимательно присмотришься ко мне, посмотришь, подхожу ли я тебе в спутники жизни.

Цинь Миньюэ нахмурилась.

— В прошлой жизни ты даже Хуа Исяню дал шанс, — продолжил Сяо Жуй, — тому жалкому ничтожеству. Неужели мне и вовсе не достанется ни единого?

Эти слова заставили Цинь Миньюэ невольно рассмеяться.

— Я не стану говорить, что даю тебе шанс, — ответила она. — Но перестану прятаться от тебя. Всё равно не убежишь — как ты сам и сказал. Нам предстоит вместе ехать в провинцию Ба. Это задание чрезвычайно важно: от него зависит судьба Великой Чжоу и благополучие всего народа. Нельзя допустить ни малейшей оплошности, а значит, нам необходимо действовать сообща.

— Да и император относится ко мне с такой добротой… В прошлой жизни, несмотря на все трудности, я готова была отдать жизнь за сохранение государства. Что уж говорить о нынешней? У императора всего трое сыновей. Наследный принц уже не в счёте. В прошлой жизни он совершил чудовищные преступления, а в этой, судя по всему, снова идёт по тому же пути гибели. Я давно сообщила об этом своему наставнику, а он, в свою очередь, доложил императору. Тот уже принял все необходимые меры. В этой жизни принц не сможет застать нас врасплох и не повторит тех ужасных злодеяний.

— Однако император разочаровался в нём окончательно. Неизвестно, удастся ли ему сохранить жизнь, но трон ему точно не достанется. Остаётся только ты и Сяо Си. Но Сяо Си совершенно непригоден. Я уже убедилась в этом в прошлой жизни — он будет жалким правителем. Страдания народа от его правления превзойдут даже бедствия, вызванные наследным принцем. Ни император, ни Звёздная Башня никогда не выберут его. Просто пока есть причины не афишировать это публично, поэтому он и продолжает своё шумное существование.

— Таким образом, остаёшься только ты. Император тобой вполне доволен, да и мой наставник считает, что ты станешь достойным преемником. Если так, то в будущем я буду Верховным жрецом, а ты — императором. Нам суждено сотрудничать всю жизнь.

— Раньше я ошибалась — думала, что можно избежать этого, но теперь поняла: от судьбы не уйдёшь. Я всё равно намерена служить Небесному Пути, но больше не стану от тебя прятаться. Буду дружить с тобой, как мой наставник с императором, — ради блага народа Великой Чжоу.

Сяо Жуй наблюдал, как Миньюэ резко переменилась — от полного отчуждения к почти деловому сотрудничеству. Хотя ему и не терпелось, он понимал: это уже огромный шаг вперёд по сравнению с прежним состоянием, когда она закрывалась и избегала его. Вспомнив всё, что ей пришлось пережить во сне, он не мог не сочувствовать её холодному сердцу.

Спешить нельзя. Сяо Жуй верил: стоит ей перестать убегать — и у него появится множество возможностей доказать ей свою искренность.

Что до проклятого императорского трона — он вообще не имел для Сяо Жуя никакого значения. Во сне, хоть и страдал от одиночества и разбитого сердца, он странствовал по свету с мечом за спиной и был по-настоящему свободен. Привыкнув к такой жизни, он теперь не вынес бы заточения в императорском дворце.

Конечно, об этом он не собирался говорить. Сейчас главное — не упустить шанс быть рядом с Миньюэ.

— Миньюэ, я всё понял, — мягко сказал он. — Я дам тебе время. Давай не будем больше об этом. Вытри слёзы, соберись. Мы так устали и ещё не ели — у меня живот уже подвело от голода. Позови своего повара, пусть пришлёт чего-нибудь вкусненького.

— После ужина нам ещё многое предстоит обсудить. Разве тебе не интересно, чем я занимался все эти годы, с тех пор как узнал о снах? Ты ведь использовала предвидение, чтобы заработать первоначальный капитал — закупила три корабля простого шёлка, воспользовавшись смертью императрицы Великого Ся. А мне разве нельзя было воспользоваться знанием будущего?

Это действительно отвлекло Цинь Миньюэ. Она тут же позвала Дунцюй и велела подавать ужин.

Они ели, запивая всё слабым фруктовым вином и беседуя.

Из-за всех этих волнений уже наступила полночь.

Глядя на тонкий серп луны, Цинь Миньюэ не стала прогонять Сяо Жуя. Сегодняшний вечер был слишком важен: ради безопасности сокровища на горе ей нельзя было церемониться с условностями. Главное — безопасность. Завтра её наставник привезёт подкрепление и сам артефакт, тогда всё будет в порядке.

Сяо Жуй тоже понимал: чтобы обеспечить безопасность Миньюэ и поддержать Тайный Отряд на горе, уходить сейчас было бы безрассудно. Поэтому он продолжил разговор:

— Знаешь, что я захотел сделать в первую очередь, проснувшись от того сна?

— Что? — спросила Цинь Миньюэ.

— Я сразу же захотел узнать, где ты, чем занимаешься, не встретила ли уже Хуа Исяня.

Лицо Миньюэ покраснело, но в душе стало тепло:

— Тогда почему я тебя не видела?

Сяо Жуй хитро ухмыльнулся:

— Это было четыре года назад. Твой род ещё жил в старом доме, тебя ещё не выбрал Верховный жрец Шэнь. Ты часто терпела обиды от старшей сестры Цинь Мэйчжу и бегала по улицам, словно дикая девчонка. Хуа Исянь, хоть и слыл красавцем, вместе со своей матерью тогда ещё презирал ваш род.

— Я увидел, что у тебя всё в порядке, и не стал вмешиваться. Но тайно послал людей охранять тебя. Помнишь, как-то Цинь Мэйчжу обвинила тебя в краже её серёжек из высокопробного золота?

— Твой отец тогда пришёл в ярость, мать не заступилась за тебя, бабушка тоже гневалась и хотела наказать тебя по всем правилам. Что потом случилось?

Цинь Миньюэ чуть не забыла об этом случае, но теперь вспомнила:

— Да, тогда я думала, что отец меня убьёт. Старший брат защищал меня изо всех сил, но мать даже ему запретила — боялась, что его тоже втянут в историю. А потом одна служанка заявила, что нашла серёжки. Это была Чуньин, горничная моей старшей сестры.

— Благодаря ей меня спасли. Но Чуньин жестоко пострадала: её выпороли двадцатью ударами и продали. Говорили, что попала в бордель… Её судьба была ужасной. Позже, когда отец снял запрет, я даже искала её с горничными, но так и не нашла. Не знаю, жива ли она сейчас.

Сяо Жуй весело рассмеялся:

— Если хочешь отблагодарить её — благодари меня. А если захочешь увидеть — это легко. Теперь она замужем за одним из моих охранников. Они вместе управляют моими делами.

Цинь Миньюэ широко раскрыла глаза.

Цинь Миньюэ была очень сообразительной — мгновенно всё поняла. Оказалось, Чуньин, спасшая её несколько лет назад, была шпионкой Сяо Жуя в доме Цинь.

Это было вполне логично. В те времена семья Цинь была словно решето: любые слухи свободно просачивались наружу, а в дом легко проникали чужие люди. Прислуга не получала жалованья, никто не следил за порядком, многие даже сами увольнялись.

Хозяйкой внутренних покоев была бабушка Миньюэ — известная скупая старуха, которая только и думала, как бы переложить ещё больше денег в своё приданое. Ей было не до того, чтобы проверять, сколько служанок у кого и откуда они родом.

К тому же, род Цинь тогда считался полным разорением — кто стал бы тратить силы, чтобы внедрять туда своих людей?

Поэтому Сяо Жую было нетрудно устроить туда своего человека.

Цинь Миньюэ растрогалась. Ведь всё это он делал ради неё.

Сяо Жуй вздохнул, глядя на её тронутое лицо:

— Ты не представляешь, как тяжело мне было ждать, пока ты повзрослеешь. Проснувшись от сна, я оставался ребёнком двенадцати лет, но душой был сорокалетним мужчиной. Первым делом я захотел немедленно увидеть тебя. После твоей смерти я страдал невыносимо — месть была моей единственной опорой, но каждый день я жил в раскаянии и тоске. Я проклинал себя: зачем ушёл, зачем обиделся? Даже если бы ты меня не любила, я мог бы остаться рядом, молча. Тогда смог бы спасти тебя в беде, поддержать в горе, защитить от козней… А я не был рядом. Как же я себя ненавидел!

Цинь Миньюэ растрогалась до слёз.

Сяо Жуй нежно вытер их:

— Поэтому, проснувшись, первым делом я поехал к тебе. Я так мечтал о нашей встрече, что даже дрожал от волнения в карете.

Внезапно его лицо стало странным.

— Но знаешь, как я тебя увидел?

Миньюэ удивилась:

— Как? Я ведь ничего не помню.

— Я прятался за углом. Мне сказали, что тебя нет в особняке Господина Ли, а ты играешь на улице за домом. Я не раздумывая поехал туда и увидел… как ты прыгаешь в классики перед одним домом вместе с двумя девочками.

— В классики?! — Цинь Миньюэ округлила глаза.

— Именно так. С Цюйгэ и Дунцюй.

Теперь Миньюэ вспомнила: ей тогда было десять лет, настоящая маленькая дикарка, которая только и делала, что играла с горничными.

В благородных семьях в этом возрасте девочек уже учили грамоте и управлению хозяйством. Например, кузины из рода Цинь, вроде Цинь Минхуань.

Но семья Цинь тогда была разорена. Где уж тут до строгих правил и замкнутых покоев?

Мать Миньюэ, госпожа Инь, не пользовалась расположением мужа, да и не обращала особого внимания на дочь — ведь Миньюэ была девочкой. Всё её внимание было приковано к старшему сыну Цинь Госуну и младшему ребёнку. Отец же, Цинь Пин, славился тем, что предпочитал наложниц и их детей законной жене и дочери. Так что Миньюэ росла диким ребёнком, целыми днями бегая по улицам.

Задняя улица была заселена в основном арендаторами и слугами семьи Цинь. Родители Цюйгэ и Дунцюй тоже там жили, поэтому девочки часто водили Миньюэ играть туда.

Лицо Миньюэ вспыхнуло, даже слёзы высохли. Её романтические мечты о том, как два прекрасных возрождённых героя встретятся и обнимутся, рухнули. Вместо этого — дикая девчонка прыгает в классики, а за углом в карете сидит мальчик и тайком смотрит на неё.

Всё это было не трагично и не трогательно, а просто смешно.

Сяо Жуй вспомнил своё тогдашнее изумление и громко рассмеялся.

Цинь Миньюэ вспыхнула от стыда:

— Фу, фу! Не смейся! Кто в детстве не играл?

http://bllate.org/book/2411/265442