Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 2

Хуа Исянь почувствовал, как в груди вспыхнул ещё более жаркий огонь. Однако на лице его по-прежнему играла та же мягкая, благородная улыбка:

— Миньюэ, Его Величество оказывает тебе великую милость. Даже если он временами слишком увлекается наложницей Су и порой пренебрегает делами государства, тебе не пристало при всех устраивать ему публичное унижение. Ведь он — император, государь!

Цинь Миньюэ презрительно фыркнула:

— Он достоин быть государем? В бытность принцем он ещё был благоразумен и сообразителен. Но с тех пор как нашёл Су Люли во дворце и поддался её внушениям… Посмотри, что он творит в последние годы! Не ходит на утренние советы, назначает на посты корыстных и недостойных чиновников, ради роскоши и прихотей Су Люли непрерывно повышает налоги для народа. Более того, он даже собирается перенаправить казну, предназначенную для выплаты жалованья пограничным войскам, на строительство нового особняка для семьи Су! И что ещё хуже — сколько красавиц он за эти годы завёл во дворце? Раньше отбор наложниц проводился раз в три, а то и в десять лет, а теперь — почти ежегодно! От этого в народе царит тревога и беспокойство.

— Достоин ли такой человек быть государем? Если бы не я и несколько верных министров, держащих страну на своих плечах, народ давно бы восстал! Смог бы он спокойно сидеть на троне?

Хуа Исянь про себя насмехался: «Неужели только ты, женщина, держишь небеса на плечах? Неужели всё государство и вся Поднебесная держатся лишь на тебе? А нам, мужчинам, тогда какое место?» Огонь в его сердце разгорелся ещё сильнее.

Он по-прежнему мягко улыбался, но при этом приблизился к уже почти обессилевшей Цинь Миньюэ:

— Миньюэ, за эти годы ты действительно много трудилась. Но что поделаешь? У покойного императора было всего трое сыновей. Старший принц, бывший наследником, тоже не был достойным правителем. Ты ведь помнишь, какие дела он творил? Он был куда хуже нынешнего императора, поэтому покойный государь и вынужден был, с болью в сердце, лишить его титула наследника.

— Остались лишь нынешний император и третий принц. В те времена третий принц был куда мудрее и проницательнее нынешнего императора, но вдруг исчез из двора и пропал без вести. Что оставалось делать? Трон достался нынешнему императору. Разве можно было передать власть каким-нибудь алчным князьям из пограничных земель?

Услышав упоминание о третьем принце, Цинь Миньюэ ощутила внезапную, острую боль в сердце. Всё это — её собственная вина.

Цинь Миньюэ на мгновение растерялась. Перед её глазами возникло лицо прекрасного, солнечного юноши — это был Сяо Жуй, чей облик всегда сиял беззаботностью и не знал печали. Но сейчас это лицо стало мрачным и полным гнева — таким оно было в тот день, когда он уходил.

Именно она своими поступками прогнала Сяо Жуя. Он ушёл, узнав, что она выбрала себе мужем Хуа Исяня. Все эти годы Цинь Миньюэ с трудом держалась, и в глубине души она надеялась, что однажды Сяо Жуй вернётся, свергнет этого бездарного императора и сам займёт трон. Тогда ей больше не придётся страдать, и она сможет искупить свою вину перед своим наставником и покойным императором, возлагавшими на неё столь большие надежды.

Хуа Исянь заметил, как лицо жены стало рассеянным. Он понял: она вспоминает третьего принца. Гнев в его сердце вспыхнул с новой силой. Его нежная, словно нефрит, рука невольно потянулась к внутреннему карману одежды.

Цинь Миньюэ вдруг почувствовала, как на неё легла тень. Она резко подняла голову и увидела, что Хуа Исянь уже стоит вплотную к ней. В душе вспыхнуло раздражение: хоть он и её муж, но они уже давно не были так близки.

Она хотела отодвинуться, увеличить расстояние между ними, но вдруг почувствовала, как силы покинули её конечности. Она даже не могла удержать тело в сидячем положении. Что с ней сегодня?

Цинь Миньюэ уже собиралась отчитать Хуа Исяня и велеть ему отойти, но в этот момент дверь снова распахнулась.

Её разозлило ещё больше. Что за день сегодня? Её покой нарушают снова и снова! Что происходит в этом доме?

Хуа Исянь тоже не ожидал, что дверь откроется. Он вздрогнул, но, увидев в проёме прекрасную женщину с нефритовым подносом в руках, успокоился. Это была его любимая наложница, госпожа Инь.

— Жаньцю, — спросил он, — что ты здесь делаешь?

Ведь он же чётко велел ей оставаться в женских покоях и заботиться об их ребёнке, пока он будет заниматься важным делом.

Госпожа Инь светилась улыбкой. Она вошла в комнату с подносом, поставила его и грациозно произнесла:

— Я сварила куриный бульон с кордицепсом. Подумала, что сестрице в последнее время приходится нелегко, и цвет лица у неё плохой. Решила лично принести и угостить её.

Цинь Миньюэ смотрела на эту женщину — свою двоюродную сестру, наложницу мужа и мать его первенцев — и чувствовала прилив раздражения. Однако она не позволила себе нахмуриться. Хотя она и не любила наложниц мужа, госпожа Инь была особенной. Будучи дочерью рода Инь, пусть и незаконнорождённой, она могла бы выйти замуж за чиновника и стать законной супругой. Но ради Цинь Миньюэ, ради укрепления положения семьи Верховного жреца Поднебесной, Инь Жаньцю добровольно стала наложницей.

Цинь Миньюэ не была неблагодарной. Поэтому, несмотря на строгость к другим наложницам Хуа Исяня, она всегда оказывала особое уважение госпоже Инь.

Подавив раздражение, Цинь Миньюэ мягко улыбнулась:

— Уже так поздно, а ты всё ещё думаешь обо мне. Ладно, я и сама чувствую себя сегодня ужасно уставшей. Как раз хотела выпить бульон. Подай сюда.

Хуа Исянь нахмурился и пристально уставился на миску с бульоном.

Госпожа Инь даже не взглянула на мужа. Она всё так же ласково улыбалась старшей сестре, лично поднесла ей куриный бульон с кордицепсом и начала аккуратно кормить её белой нефритовой ложечкой. С детства она привыкла заботиться о Цинь Миньюэ.

Цинь Миньюэ, в свою очередь, с детства привыкла к заботливому обслуживанию со стороны двоюродной сестры, поэтому без труда выпила весь бульон. Лишь после этого она удивилась: обычно у неё слабый аппетит, отчего же сегодня она осилила целую миску?

Увидев опустевшую нефритовую миску, Хуа Исянь и госпожа Инь облегчённо выдохнули.

Цинь Миньюэ с недоумением посмотрела на них. Что-то здесь не так. Их реакция выдаёт тревогу. Но в голове у неё уже начиналась путаница, и она не могла понять, в чём именно дело.

Улыбка Хуа Исяня исчезла. Он холодно произнёс:

— Миньюэ, ты скоро умрёшь. Есть ли у тебя последние слова?

Сердце Цинь Миньюэ сжалось от ужаса. Что происходит? Она попыталась встать, но не смогла даже удержаться в сидячем положении — тело начало сползать под стол.

На лице госпожи Инь расцвела злорадная усмешка:

— Цинь Миньюэ, и тебе пришёл конец! Не беспокойся о доме после своей смерти. Дом маркиза Цзиньяна станет только процветать. Его Величество уже обещал моему мужу пост второго министра. Второго министра! А когда первый министр Хэ состарится, мой муж станет первым министром — вторым лицом в государстве после императора. И, в отличие от тебя, его поддержит новый Верховный жрец Мэй Инь. Вот тогда-то он и получит настоящую власть. Сестрица, спокойно уходи.

— Я стану женой маркиза Цзиньяна. Нет, Его Величество уже пообещал возвести нашего мужа в графы Цзиньяна с правом наследования. Я буду графиней первого ранга. Мой сын станет наследником титула. Мы будем жить прекрасно. Не тревожься о нас в том мире.

Услышав это, Цинь Миньюэ всё поняла. В животе вдруг вспыхнула острая боль. Обладая базовыми знаниями медицины, она сразу распознала яд: это был яд «трава, разрывающая кишки». Прижав руку к животу, она прохрипела:

— Инь Жаньцю, это ты отравила меня? Как ты посмела? Ты ведь знаешь, какое это преступление! Ты, простая наложница, осмелилась убить главную жену? Осмелилась убить Верховного жреца империи?

Госпожа Инь холодно рассмеялась:

— Я всего лишь наложница, конечно, не посмела бы. Но я действовала по приказу мужа. Сестрица, тебе больно? Это мой тщательно приготовленный куриный бульон с «травой, разрывающей кишки». Я хотела, чтобы твои кишки рвались по частям — именно так, как мне того хотелось.

Боль в животе усилилась. Цинь Миньюэ с ненавистью смотрела на госпожу Инь и на Хуа Исяня, который стоял рядом, явно колеблясь. Она уже не сомневалась: за всем этим стоит он.

— Хуа Исянь, у тебя не хватило бы смелости убить меня самому. Кто же на самом деле хочет моей смерти? Кто?

Хуа Исянь разозлился:

— Миньюэ, ты всегда смотрела на меня свысока. Но ты и представить не могла, что именно тот, кого ты презираешь, станет твоим палачом. Ты права: у меня не хватило бы духу. Приказ об убийстве исходит от самого императора. Уходи с миром.

Цинь Миньюэ вспомнила того самого бездарного правителя, которого она сама возвела на трон, и сквозь зубы прошипела:

— Сяо Си, ты, ничтожный император! Как же я сожалею!

Глава четвёртая. Ошибка

Лицо Хуа Исяня потемнело:

— Даже в такие минуты ты продолжаешь клеветать на императора. Какой государь потерпит такого подданного? Цинь Миньюэ, разве ты не понимаешь, что сама навлекла на себя эту беду?

— Вспомни, что ты творила все эти годы. Ты — Верховный жрец, у тебя в руках Сюаньгуйский Нефритовый Диск, ты предсказываешь бедствия, заранее знаешь о катастрофах, влияешь на исход войн. Но ты всего лишь жрец, а не император! Ты вмешиваешься во всё: в управление государством, в дела гарема, даже в личную жизнь императора. Где же достоинство государя? Какой правитель потерпит такое? Цинь Миньюэ, ты сама подписала себе смертный приговор.

— Род маркизов Цзиньяна существует с самого основания Поднебесной. Мы не можем позволить тебе погубить весь наш род. Тебе лучше умереть. Не беспокойся: император уже сказал, что, несмотря ни на что, ты обладаешь заслугами по возведению его на трон и многое сделала для Поднебесной. После твоей смерти тебе устроят пышные похороны.

— А наш Дом маркиза Цзиньяна будет возведён в Дом графа Цзиньяна. Ты можешь умереть спокойно.

Цинь Миньюэ ещё больше разъярилась. Боль в животе стала невыносимой. В голове осталась лишь одна мысль: выжить любой ценой, не дать этому ничтожному императору и предателю-мужу добиться своего. Нужно срочно нейтрализовать яд и добраться до внешнего двора, где её ждут личные стражники Верховного жреца. С их помощью она будет в безопасности. А потом настанет время мести.

Решившись, Цинь Миньюэ собрала последние силы, крепко сжала Сюаньгуйский Нефритовый Диск, который уже держала в руке, и начала шептать заклинание.

Увидев, что Цинь Миньюэ перестала сопротивляться и затихла, Хуа Исянь занервничал:

— Жаньцю, почему она не двигается? Разве она не должна корчиться от боли?

Госпожа Инь тоже впервые лично отравляла кого-то и не имела опыта. Задумавшись, она ответила:

— Муж, разве ты забыл? Перед тем как я дала ей бульон, её служанка уже подала ей чай. В том чае был достаточный объём «десятиароматного порошка, лишающего сил». Сейчас, наверное, подействовало и это средство — вот она и не может пошевелиться.

Хуа Исянь немного успокоился:

— Да, возможно. Хорошо, что мы заранее подмешали яд в чай. Иначе как бы она, всегда такая проницательная, согласилась выпить твой бульон с «травой, разрывающей кишки»?

Госпожа Инь холодно усмехнулась:

— Проницательная? Муж, она проницательна? Проницательная женщина позволила бы мне распоряжаться её придаными служанками и няньками? Позволила бы мне постепенно выгнать их всех из покоев Сичуэйтана и заменить их своими людьми?

— Если бы сейчас рядом с ней были её старшие служанки, смогли бы мы подсыпать ей «десятиароматный порошок»? Смогла бы она отравиться?

Цинь Миньюэ, несмотря на шепот заклинания, всё ещё сохраняла ясность сознания и слышала каждый их разговор.

http://bllate.org/book/2411/265305