Готовый перевод Transformed Undead Empress / Восхождение Императрицы Нежити: Глава 10

С тех пор как правитель Империи Ясы, Великий Император Артур, объявил о своем отречении, континент Нора сотрясали волны слухов, а представители различных рас не умолкали в своих спорах. Но это было правдой: в спокойную, казалось бы, гладь озера был брошен камень.

За три года все расы пребывали в суете и хлопотах, хотя находились и исключения. Полусвятая эльфов, А-Син, основала торговую палату Звездный След, начав поставлять изысканные произведения искусства эльфов в Империю Ясы. Благодаря этому многие народы заново открыли для себя этот удивительный народ. Ученые эльфов, облачившись в одежды поэтов, путешествовали по континенту, воспевая красоту и величие своих сородичей. Творения гномов разошлись по всему миру Нора; люди узнали, что гномы не только любят выпить и ценят верность, но и являются великими мастерами кузнечного дела.

Великий Пророк Ань в Королевском Городе зверей встретила свою любовь — Ваньгэ. Они познали друг друга, полюбили и поклялись хранить верность.

В центре Британии, в Башне Святых, что возвышалась в Королевском Городе, Великий Мудрец Аюань и её кошка-полукровка Гейл жили пусть и недолго, но очень счастливо. Однако, если днем в воздухе Британии разливалось мягкое ощущение порядка, то с приходом ночи всё менялось: хаотичная и беспорядочная сила начинала влиять на основы бытия множества существ. Те, чьи сердца были полны веры в добро и порядок, не поддавались контролю хаоса, но всегда находились непреодолимые причины, приводившие к появлению первых демонов. А демоны, следуя своей природе, стремились разрушить свет и порядок в сердцах других.

Три года пролетели незаметно, и настал день, когда Великий Император Артур должна была отречься от престола.

В центре Королевского Города зверей, во дворце Императрицы, Ань собиралась тайно покинуть Ваньгэ. Она не хотела брать её с собой, ведь путь предстоял опасный. Однако были дела, которые требовали её личного участия. Уже выйдя за порог, Ань обернулась, чтобы взглянуть на неё в последний раз, но обнаружила, что Ваньгэ уже проснулась. Та поднялась и медленно подошла к ней.

Ваньгэ крепко обняла Ань, и слезы пропитали её одежду. Ань повернулась, собираясь что-то сказать, но Ваньгэ прижала ладонь к её губам. Слезы лились из глаз Ваньгэ нескончаемым потоком, но она даже не пыталась их вытереть. Задыхаясь от рыданий, она прошептала: она знала, что не сможет остановить Ань. В конце концов, будь то в прошлой жизни или в нынешней, она полюбила Ань именно за её серьезность и чувство ответственности.

От слов Ваньгэ в душе Ань вновь вспыхнула острая, невыносимая боль. Она убрала руку возлюбленной, но слова застряли в горле. Ваньгэ поцеловала её, жадно впитывая невысказанное, словно хотела целовать её целую вечность. Ань поддалась этому порыву, и они слились в глубоком поцелуе, который длился бесконечно долго.

Наконец, Ань отстранилась и серьезно произнесла:

— Когда я вернусь после того, как закончатся все распри, я сложу с себя обязанности Великого Пророка и вернусь, чтобы провести с тобой остаток жизни.

Сказав это, Ань слегка улыбнулась. Увидев эту улыбку — ту самую, что была и в прошлой жизни, и в этой, — Ваньгэ поняла, что её любовь из двух воплощений слилась воедино. Она тоже улыбнулась:

— Хорошо, я буду ждать тебя.

Ваньгэ небрежно взмахнула рукой, и в её ладони материализовался меч Ляньгэ. Она протянула его Ань. Та приняла клинок, а Ваньгэ с улыбкой произнесла:

— Этот меч изначально принадлежал тебе. Я возвращаю его, пусть он защищает тебя вместо меня.

Ань ощутила тяжесть знакомого клинка в руке.

— Хорошо. В следующий раз мы уже не расстанемся.

У ворот её ждала Цэнь, женщина, исполненная грации. Она кивнула и обернулась исполинским черным драконом. Ань взобралась на спину Цэнь, сжимая в руке серебристо-белый меч Ляньгэ, и помахала на прощание. Дракон взмыл в небо, и Ваньгэ заплакала.

Накануне церемонии отречения Артур обронила фразу: Если хотите остаться в живых, покиньте Королевский Город и возвращайтесь лишь тогда, когда новый император вступит в права. Ноцинь исполнила приказ, и сто тысяч ангелов из Гильдии Ангелов отправились в город, чтобы вывести людей, но желающих уйти оказалось ничтожно мало. Оказалось, что Королевский Город уже был поделен между несколькими могущественными фракциями. Услышав доклад Ноцинь, Артур невольно покачала головой, усмехнувшись про себя: она была слишком мнительна.

На следующий день, у деревянного домика в императорском дворце собрались: Великий Мудрец Аюань, святая кошачьего племени Гейл, ректор Имперской академии Орлеан, генерал теней Офелия со своей сестрой Цин Юй, глава Гильдии Ангелов Алан-Ноцинь, глава Гильдии убийц Ланс, глава семьи Мерлин — Мерлин-Фиер, глава торгового союза Лун Тэн Яньлян и председатель Совета знати Ниро-Цезарь.

В воздухе разливалась песня, казавшаяся неземной. Двери домика отворились, и вышла Артур. Она была облачена в ослепительно белое платье, подобное сказочному сну. На её голове сверкала серебряная корона, а длинные серебряные волосы ниспадали до пояса. Её облик был до совершенства нереальным: холодные фиолетовые глаза смотрели на собравшихся, а легкая улыбка озаряла её лицо.

Она протянула руки к толпе. Прежде чем присутствующие успели осознать происходящее, десять серебряных Аюань упали в её белоснежные ладони. Артур нежно сжала их и закрыла глаза. К изумлению собравшихся, монеты превратились в серебряную пыль и взмыли вверх, формируя перед ней лестницу из чистого порядка, вершиной которой был серебряный императорский трон.

Артур ступила на лестницу босыми ногами и, грациозно ступая, стала медленно подниматься. Никто еще не видел Артур такой прекрасной; обычно она носила простую белую одежду, а сегодня она казалась богиней — призрачной, нереальной, похожей на утренний туман. Когда она достигла вершины и с улыбкой посмотрела вниз, её холодный голос прозвучал над площадью:

— Будущим императором станет тот, кто сможет убить меня.

Великий Мудрец Аюань в этот момент была в полном замешательстве: «Что за чертовщина? Какого черта она не следует плану?»

Остальные тоже застыли в оцепенении. Вот уж воистину Великий Император Артур — от неё можно ожидать чего угодно.

Артур увидела выражения лиц присутствующих, и из уголка её рта потекла алая кровь, капая на белоснежное платье. Только увидев пятна крови, люди осознали, что огонек жизни Великого Императора, кажется, готов погаснуть в любой миг.

Артур беспомощно улыбнулась:

— Вот причина моего отречения. Я в любом случае обречена. Почему бы не принести свою последнюю искру жизни в жертву ради рождения нового императора?

Глядя на улыбающуюся, призрачно-прекрасную Артур, Ноцинь невольно проронила слезы, которые, упав на землю, подняли крошечное облачко пыли. Когда-то именно Артур дала ей шанс на новую жизнь, и Ноцинь поклялась служить ей вечно. Но Артур лишь слегка качала головой, улыбаясь: «Живи счастливо, не думай о лишнем».

Мерлин-Фиер прошептала: «Ты ведь сама отобрала у них трон, казалось бы, должна радоваться, что ты умираешь… так почему же на сердце так пусто?»

Ланс, обладающий силой Ранга Святого, решился на атаку. Применив навык скрытности Ранга Святого и пространственный скачок, он появился рядом с Артур. В руках у него был кинжал Ранга Святого — Темное Жало. Он полоснул по её белоснежной шее, но острый клинок наткнулся на Меч Порядка. Это была Ноцинь — за её спиной раскрылись четыре пары ослепительно белых крыльев.

Существует иерархия ангелов: Двукрылый Ангел, Четырехкрылый Архангел, Шестикрылая Власть, Восьмикрылая Сила, Десятикрылый Главный Ангел и Двенадцатикрылый Серафим. Младших рангов среди них нет, даже обычные Двукрылые Ангелы обладают силой Золотого ранга.

Спокойная обычно Ноцинь сейчас была вне себя. Из её рук вырвался поток света, взорвавшийся в небе загадочным символом. В тот же миг из всех уголков Королевского Города взмыли в небо сто тысяч ангелов.

Ноцинь произнесла ледяным тоном:

— Небесная Печать Царства! Сегодня город заперт. Посмотрим, кто осмелится тронуть Великого Императора Артура!

Сто тысяч членов Гильдии Ангелов выстроились в сложнейший массив, от которого исходила аура порядка, сковавшая всё небо над Королевским Городом. Поняв, что атака сорвалась, Ланс мгновенно отступил. Он хлопнул в ладоши, и рядом с ним появилось пятьдесят тысяч убийц в черных одеждах. Две стороны замерли в противостоянии.

Великий Мудрец, Гейл, ректор Орлеан, глава союза Яньлян, Офелия и её сестра Сяо Цинъюй покинули зону сражения и со стороны наблюдали за разворачивающимся действом.

http://bllate.org/book/24106/2776234