Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 28

Последние несколько дней Яньцзунь носился туда-сюда, а она оставалась в гостинице Юньмэна, дожидаясь его возвращения. Однако без дела не сидела: перерыла все доступные карты, пытаясь найти место, рельеф которого совпадал бы с очертаниями Гробницы Фениксов. В Башне Шуцзи, конечно, хранились полные топографические карты всех четырнадцати областей, но простому смертному до них не добраться — ведь каждая из них являлась военной тайной соответствующей области.

Янь Сяо четыре дня безрезультатно искала и лишь тогда нарисовала карту, чтобы переложить эту головоломку на Цзы И Чжэна. Хотела было воспользоваться случаем, чтобы оказать ему услугу и выторговать себе выгоду, но Цзы И Чжэн сразу всё понял и одним словом разрушил её замысел.

— Когда играешь на флейте «Иньфэн», возникают звуковые волны, — холодно произнесла Янь Сяо. — Я напустил в комнате дым и сыграл на флейте. Дым действительно исказился особым образом и сложился в карту.

Высокие культиваторы обладают десятью открытыми чакрами и почти безошибочной памятью. А уж она, пересмотрев карту множество раз, прочно запечатлела её в уме. Теперь флейта «Иньфэн» стала не нужна.

— Ты думал, что, имея эту карту, сам найдёшь Гробницу Фениксов, — сказал Цзы И Чжэн. — Но тебе и в голову не пришло, как трудно отыскать среди четырнадцати областей место с таким же рельефом.

Янь Сяо приподняла бровь и, пожав плечами, усмехнулась:

— Даос Цзы И, тебе стоит уяснить одну вещь: Гробница Фениксов для меня — не нечто обязательное к обладанию. Семь сокровищ Альянса Даосов меня не особенно интересуют. Это лишь повод избавиться от надзора Альянса и сбросить личину Яньцзуня. Найти — хорошо, не найти — тоже нормально. Те, кто по-настоящему жаждут этого, — вы, семь великих сект Альянса Даосов, и ты сам.

Этими словами она вновь взяла инициативу в свои руки.

Цзы И Чжэн не удержался от улыбки:

— Да-да-да, благодарю уважаемого Яньцзуня за указание пути бедному даосу.

Янь Сяо гордо вскинула подбородок:

— Карта у тебя. Узнал, где это?

Цзы И Чжэн имел доступ к куда более секретной информации, чем Янь Сяо. Он мог входить даже во внутренние три зала Тяньлуцзюня — «Небесного хранилища», считающегося библиотекой всего Поднебесья. А ещё с детства обладал феноменальной памятью и скоростью чтения, так что в голове хранил почти половину собрания Тяньлуцзюня.

— Четырнадцать областей, девять миль морей… На самом деле это лишь приблизительная цифра. Люди до сих пор не исследовали каждый уголок трёх миров. Многие полагают, будто достаточно иметь карту, чтобы понять, насколько велик мир. Но это не так. За десять тысяч лет мир не раз менялся: горы становились морями, моря — равнинами. Даже Юньмэн сегодня совсем не похож на то, что было десять тысяч лет назад. Карта, которую ты получил из флейты «Иньфэн», может отражать положение дел двадцать или десять лет назад. А я просмотрел столько карт, что они заполнили бы всю эту гостиницу, и охватывают период в десятки тысяч лет. Среди этого океана информации найти место, в точности соответствующее твоей карте… — Цзы И Чжэн тяжело вздохнул.

Лицо Янь Сяо стало серьёзным:

— Похоже, это невозможно.

— Совершенно верно, точного совпадения нет. Но похожих мест — сорок восемь тысяч шестьсот пятьдесят три, — ответил Цзы И Чжэн.

Янь Сяо: «…»

Вроде бы и не так уж сложно найти.

Для культиватора на пороге воплощённого Дао память — самое ничтожное качество. Гораздо страшнее его способность к анализу: за столь короткое время вспомнить всё и отфильтровать нужное — это уже не просто вопрос уровня, а дар от рождения.

— Из этих сорока с лишним тысяч мест одни соответствуют картам трёхтысячелетней давности, другие — столетней. По климатическим изменениям можно приблизительно оценить, как менялся рельеф, и отбросить примерно половину, — спокойно рассуждал Цзы И Чжэн.

— Тогда остаётся двадцать четыре тысячи, — нахмурилась Янь Сяо. — Похоже, диапазон почти не сузился.

— Никак не определить, — Цзы И Чжэн свернул карту. — Карта — слишком скудная зацепка. Нужны дополнительные сведения, чтобы сузить поиск.

Глаза Янь Сяо блеснули. Она пристально посмотрела на Цзы И Чжэна:

— Значит, всё же придётся собрать все флейты «Иньфэн», чтобы найти Гробницу Фениксов?

— Всё в этом мире обладает духовной сутью, даже неодушевлённые предметы помнят все места, где побывали. То же и с флейтой «Иньфэн». Если проследить её путь за последние двадцать лет, можно отбросить подавляющее большинство из двадцати четырёх тысяч вариантов.

— Способ непростой, иначе ты бы не стал искать союзника во мне, — заметила Янь Сяо.

— Цена немалая, да и людей, способных заставить мёртвые вещи говорить, на свете немного, — ответил Цзы И Чжэн.

— Полагаю, ты один из них?

— Кажется, мы начинаем понимать друг друга всё лучше, — улыбка Цзы И Чжэна стала шире. — Как только найдём «Е-Е-Синь», отправимся обратно в Юйцзин. Минтану нужно вернуться в аптекарский сад и вырастить цветок Юнлин, а я воспользуюсь случаем, чтобы поставить ритуальный круг и вызвать дух.

Упоминание Вэйшэна Минтана вызвало у Янь Сяо хмурость. Она серьёзно сказала:

— Пусть он держится подальше от Шиин, иначе не доживёт до сбора цветов.

Цзы И Чжэн не удержался от смеха и начал рассказывать Янь Сяо о Вэйшэне Минтане.

— …Кланы Цзы И и Вэйшэн издревле были двумя главными семьями Юйцзина. Хотя я с детства жил в школе Шэньсяо, о его дурной славе знал ещё до встречи. В семь лет, вернувшись домой, по представлению родителей я познакомился с Вэйшэном Минтаном. Клан Вэйшэн, хоть и древний, следует строгому завету: его члены не вступают в светские дела, живут уединённо и общаются лишь с нашей семьёй. Сам же он — странный и замкнутый, не любит культивацию, увлечён лишь цветами, друзей почти не имеет. Только со мной мог поговорить хоть о чём-то.

Янь Сяо не выдержала:

— У того язычок острый.

Цзы И Чжэн почесал нос и рассмеялся:

— Возможно, и сердце у него не слишком доброе.

Янь Сяо лукаво взглянула на него:

— Выходит, светлый и благородный даос Цзы И любит дружить с мерзавцами?

— Добро и зло — понятия относительные, — с улыбкой ответил Цзы И Чжэн. — Мой друг, хоть и не ангел, никому зла не делает. А мой даолюй, хоть и убил немало людей, никогда не проливал невинную кровь. Просто он любит выращивать цветы, которые другим кажутся жуткими и кровавыми. Люди не понимают его, считают чудовищем. А он, гордый, не станет объясняться с глупцами. Даже отец его часто злится до белого каления.

— И как ты его терпишь? — спросила Янь Сяо.

— Мне с ним вовсе не трудно, так что и терпеть не приходится, — улыбнулся Цзы И Чжэн. — Он ворчит, что я растратил его кровавый лотос и пилюли «Динхунь», но на самом деле лишь прикидывается скупым. Всю жизнь он выращивал цветы, но никто их не ценил. А я срываю у него цветы, ем его лекарства — и он рад, что нашёлся тот, кто их оценил. Где уж тут злиться!

Янь Сяо с подозрением оглядела Цзы И Чжэна. Взгляд её говорил яснее слов: «Ты, обманщик, ещё и сам в это веришь? Где тут хоть капля благородства, подобающего главе даосской секты?»

Она похлопала его по плечу с сарказмом:

— Восхищаюсь твоей способностью убеждать не только других, но и самого себя. Теперь я скорее спрошу: как Вэйшэн Минтан терпит тебя?

Цзы И Чжэн не обиделся. Раскрыв веер «Чуньцю», он легко помахал им, источая ауру изысканной грации.

— Кто не говорит, что Цзы И Чжэн — образец скромности и изящества? — сияя улыбкой, произнёс он.

— На деле же — лицемер и ханжа, — фыркнула Янь Сяо и, взмахнув рукавом, ушла.

Наступила, наконец, ночь полнолуния.

«Е-Е-Синь» рос в глубинах морского пропаща. Шиин, боявшаяся воды кошка, должна была остаться на берегу и ждать.

— Владычица, я больше не боюсь воды! Позвольте пойти с вами и защищать вас! — умоляюще смотрела Шиин.

С тех пор как узнала, что Янь Сяо с товарищами отправятся на дно за «Е-Е-Синь», она каждый день ходила к морю, чтобы привыкнуть к воде. Плавать она всё ещё не умела, но хотя бы перестала шипеть при виде воды.

Шиин, хоть и была зверем-демоном, как и Янь Сяо, сильно ослабевала в человеческом мире из-за разрежённости духовной энергии. Не понимая причины, она лишь инстинктивно набрасывалась на еду, пытаясь восполнить дефицит энергии. У Янь Сяо, чей уровень был гораздо выше, дефицит ощущался сильнее, и даже еда не помогала — ей приходилось тратить немало духовных камней ежедневно.

— Боюсь, Цзы И Чжэн замышляет против вас зло! И Вэйшэн Минтан — тоже не подарок!

Для зверя-демона всё просто: кто добр — тот хороший, остальные — плохие.

Янь Сяо, конечно, видела её преданность и усилия, но всё же отказалась:

— Тысячеликая глубина — не мелководье, да и для тебя вода особенно губительна…

— Интересно, кто кого будет спасать, — вставил Вэйшэн Минтан.

Шиин сердито уставилась на него:

— Ты всего лишь основатель ступени! На каком основании пойдёшь с нами?

Вэйшэн Минтан изогнул губы в усмешке и раскрыл ладонь, демонстрируя изумрудно-зелёный шарик:

— Потому что у меня есть жемчужина Бишуй.

— Она позволяет нырять в море? — удивилась Шиин.

Вэйшэн Минтан с явным удовольствием пояснил:

— Жемчужина Бишуй — артефакт водных духов, встречается крайне редко. Она создаёт вокруг себя сферу без воды, позволяя даже простому смертному погружаться в самые глубины без страха перед давлением.

Жемчужина в его руке была самой маленькой из возможных — в ней помещались двое. Он получил её в аренду на двадцать лет, расплатившись множеством редких сокровищ. Многие целебные травы растут именно на морском дне, и ради их сбора, а также для собственных посадок, он пошёл на такую жертву.

Услышав это, Шиин загорелась. Молниеносно бросившись вперёд, она выхватила жемчужину и, радостно помахав хвостом, воскликнула:

— Теперь она моя! Владычица, теперь я могу идти с вами!

Вэйшэн Минтан оцепенел, глядя на пустую ладонь. Оправившись, он в ярости, забыв о своём аристократическом облике, повернулся к Цзы И Чжэну:

— Ты бы хоть вразумил её!

Цзы И Чжэн потёр нос и с горькой усмешкой посмотрел на Янь Сяо — это же твоя кошка, управляйся сама.

Янь Сяо лениво бросила на него взгляд и погладила Шиин по голове:

— Шиин, отдай ему. Без его помощи нам не найти «Е-Е-Синь».

Шиин, услышав это, сразу успокоилась и послушно вернула жемчужину.

Вэйшэн Минтан фыркнул, высоко подняв подбородок, и, забрав жемчужину, слегка сжал её в руке. Под действием духовной энергии жемчужина засветилась зелёным светом, окружив его прозрачным пузырём.

Он уже собрался уходить, но заметил Шиин, стоящую на месте с опущенными ушами и потухшим взглядом. Её хвост безжизненно волочился по песку, будто её бросили одну на пустынном берегу.

Вэйшэн Минтан замер. Помолчав, он кашлянул и, глядя на полную луну, будто сам с собой, пробормотал:

— На самом деле в этой жемчужине помещаются двое.

Шиин сначала не поняла, но, осознав смысл, тут же засияла глазами. Мгновенно оказавшись рядом с Вэйшэном Минтаном, она схватила его за рукав и нетерпеливо потянула:

— Быстрее, догоняй владычицу!

Тело Шиин было теплее обычного, и Вэйшэн Минтан почувствовал, как к его правой руке прижалась маленькая грелка. Рана, которую она царапнула несколько дней назад, только-только зажила, а теперь снова засвербела…

Он неловко дёрнул рукав:

— Не прилипай так близко.

Шиин отступила, но Вэйшэн Минтан тут же добавил:

— Но и далеко не отходи.

Брови Шиин сошлись, в глазах вспыхнули искры:

— Так нельзя, так тоже нельзя! Ты специально издеваешься?!

Вэйшэн Минтан, держа жемчужину в правой руке, левой ухватил край её рукава и, явно неохотно, произнёс:

— Держись вот на таком расстоянии.

Свет полной луны озарял морскую гладь. В эту ночь духовная энергия мира достигала пика, и многие морские обитатели всплывали на поверхность, чтобы впитать лунный свет — это сильно помогало в культивации.

Чем глубже погружались они, тем темнее становилось вокруг. Обычный человек на глубине ста чжанов уже ничего не видел, но культиваторы, открывшие глазную чакру, могли различать предметы даже на пятисот чжанах. А ниже пятисот чжанов начиналась абсолютная тьма — царство, куда не проникал ни один луч света.

http://bllate.org/book/2410/265231