Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 11

Тот человек с перекошенным от ярости лицом даже не удостоил Янь Сяо ответом — мгновенно активировал своё даосское оружие и бросился на неё.

Но Янь Сяо лишь слегка подняла глаза, и он застыл в воздухе. В следующее мгновение его голова взорвалась кровавым туманом, тело рухнуло на землю, а кровь хлынула, словно из источника, и медленно потекла по ступеням.

Этот внезапный поворот ошеломил всех. Никто не успел разглядеть, как Янь Сяо нанесла удар, и никто не почувствовал ни малейших колебаний духовной энергии. Всего лишь один взгляд — и один из десяти повелителей пал, не сумев даже пошевелиться.

Янь Сяо наклонилась вперёд и подняла тонкий, словно стебелёк водяного лука, палец. Её алые губы изогнулись в лёгкой усмешке:

— Первый.

Её взгляд, холодный и безжалостный, скользнул по перепуганным лицам собравшихся, и она мягко спросила:

— Кто будет вторым?

Никто не ответил. Никто не шелохнулся.

Янь Сяо легко переступила через труп и направилась к остальным. Один из присутствующих уже лишился рассудка от страха и бросился к выходу из зала. Не успел он добежать до двери — как его голова тоже взорвалась кровавым туманом.

— Второй.

— Третий.

— Четвёртый.

В зале началась паника. Духовная энергия метались во все стороны, и повелители совместными усилиями попытались уничтожить эту зелёную фигуру, но ужас повторялся снова и снова. Эти некогда могущественные правители Царства Теней даже не понимали, что происходит, как уже чувствовали на шее холодные цепи смерти.

Её фигура неторопливо прошла сквозь хаос, и один за другим взрывались кровавые туманы, будто великолепный фейерверк в честь прихода Яньцзуня.

Она остановилась перед Циша. Этот могучий воин ростом в семь чи упал на колени, прижав голову к самому полу, не смея даже взглянуть на край её одежды или подошву обуви. Крупные капли пота падали на холодный камень, смешиваясь с подступающей кровью.

— Помню, ты был солдатом Зала Беспричинной Смерти, — ледяной голос Янь Сяо пронзил сердце Циша, заставив его дрожать от холода.

Он смиренно склонил голову:

— Я — солдат Яньцзуня.

Янь Сяо удивлённо воскликнула:

— О?

Затем рассмеялась:

— Отлично.

Перед ним в воздухе возникла синяя книга. Янь Сяо улыбнулась:

— Капни на неё каплю крови. С этого момента ты станешь моим Бессмертным.

Циша посмотрел на книгу и увидел три чёрных иероглифа на обложке — «Книга Жизни и Смерти».

Тот день, когда в Зале Перевоплощений развернулась картина настоящего ада, навсегда врезался ему в память и почти стал его демоном страха. Всю оставшуюся жизнь он не осмеливался питать даже тени сопротивления.

Он повёл своих солдат обратно в Зал Беспричинной Смерти. Увидев, как их повелитель тоже превратился в кровавую пыль, он услышал слова Яньцзуня:

— Циша, освободи всех детей-призраков из Зала Беспричинной Смерти. Отныне все солдаты и дети-призраки десяти залов подчиняются мне, а ты будешь управлять этим Залом Беспричинной Смерти от моего имени.

Все десять повелителей были уничтожены. Новых Бессмертных Янь Сяо назначила лично — они стали её когтями в управлении Царством Теней.

Циша открыл темницу Зала Беспричинной Смерти и выпустил всех заточённых там детей-призраков. Осторожно он поднял на руки едва живую кошку. Её когда-то яркая, как пламя, шерсть потускнела, а перекрещивающиеся раны уже начали гноиться. Кошка свернулась в комочек на его ладонях, и лишь слабое дыхание указывало, что она ещё жива.

Циша опустился на колени, подняв кошку обеими руками, и прижал лоб к полу:

— Молю, Владычица, спаси её.

Он не знал, согласится ли эта безжалостная и холодная Яньцзунь на его дерзкую просьбу. Возможно, его смелость вызовет её гнев и смерть. Но это был его единственный шанс.

В Царстве Теней, где всегда пылал адский жар, он чувствовал себя так, будто находился в ледяной пещере. Эта кошка была единственным тёплым воспоминанием в его жизни.

Кошка перешла из его рук в объятия Янь Сяо. Пальцы Янь Сяо скользнули по её спине, где едва уловимо поднималась и опускалась грудка. Стоило бы лишь чуть надавить — и эта хрупкая жизнь исчезла бы, как пламя свечи.

Циша, погружённый в страх и отчаяние, долго ждал ответа. Наконец, сверху донёсся лёгкий смех:

— Хорошие задатки. Эту кошку я оставлю себе.

Ранее Цзы И Чжэн читал о жестокости Яньцзуня лишь в записях школы Шэньсяо. Но теперь, благодаря воспоминаниям Циша, он ощутил во всей полноте безразличие Янь Сяо к человеческим жизням.

Для неё люди — всего лишь безликие имена в Книге Жизни и Смерти. Достаточно одного взмаха руки — и имя исчезает. Всё это кровавое месиво и разорванные тела для неё — ничто. Циша, рождённый в Царстве Теней, повидал немало ужасов, но сила, возникшая в тот день в Зале Перевоплощений, неотвратимая воля к убийству и божественное могущество Яньцзуня навсегда остались в его памяти как один из самых страшных кошмаров.

Теперь он понял, почему десять лет назад Альянс Даосов ввёл чрезвычайное положение. Семь великих сект отправили множество мастеров высокого ранга в район Северного моря, окружив Царство Теней многослойной обороной и внимательно следя за всем, что там происходит. Всё это делалось ради одной цели — не допустить выхода Яньцзуня в мир живых. Альянс Даосов не знал происхождения Книги Жизни и Смерти, не понимал, откуда берётся её сила и как ей противостоять.

К счастью, худшего не случилось. Похоже, Яньцзунь не собиралась уничтожать мир живых. Десять лет она оставалась в Царстве Теней, не выходя из Зала Яньло, словно меч, нависший над головой Альянса. Многие считали, что Книга Жизни и Смерти — это небесный артефакт, рождённый особыми условиями Царства Теней, и её сила действует только внутри него. Эта гипотеза получила широкое признание, и со временем оборона вокруг Царства Теней была значительно ослаблена — остались лишь несколько мастеров, поддерживающих защитные круги.

Цзы И Чжэн давно слышал о кровожадности и жестокости Яньцзуня, но никто не упоминал, что Яньцзунь — женщина. Похоже, в присутствии такой страшной силы пол не имел значения. Как и её маска, она скрывала своё лицо, превратившись в символ, воплощение самого страха.

Лишь ему по странной случайности довелось увидеть её истинное лицо. Раненая, она казалась особенно хрупкой. Бледность лишила её лица прежнего огня, но сделала её ещё более трогательной. Янь Сяо насмехалась над ним за то, что он судит по внешности, и, возможно, была права. Он невольно думал: может, слухи преувеличены? Неужели такая прекрасная женщина способна на неслыханную жестокость?

Но теперь, увидев через воспоминания Циша, как она безразлично топчет человеческие жизни, он понял — слухи были правдой.

То, кого он видел, была Янь Сяо, а не настоящая Яньцзунь.

Было ли правильным сотрудничать с Яньцзунем?

Его сердце, в котором ещё теплилась искра мягкости, постепенно окаменело. Желание спасти Янь Сяо угасло.

С его уровнем мастерства найти ядро иллюзорного круга и разрушить его не составляло труда. Но тот, кто находится внутри круга, будто вырванный из кошмара, неизбежно получит тяжёлую травму духа. А Янь Сяо ещё не оправилась от прежних ран — новая травма лишь усугубит положение.

Цзы И Чжэн сложил печать, и из его ладоней распространился мягкий свет, осветив ядро круга.

Он поднял глаза и увидел в этом свете лицо Янь Сяо за маской. Её глаза, которых никто не осмеливался встретить взглядом, будто отражали пламя, а в глубине чёрных зрачков мелькнула лёгкая усмешка.

Она смотрела на огненную леопардовую кошку, вернувшуюся к жизни, и тихо сказала:

— Отныне ты будешь зваться Шиин.

Кошка, словно огненный комок, прыгнула ей на колени и ласково стала облизывать её нежные пальцы.

Цзы И Чжэн протянул руку к Янь Сяо в иллюзии — ведь ядро круга и было страхом того, кто в нём находился.

Циша боялся Янь Сяо. Значит, чтобы разрушить круг, нужно было убить эту Янь Сяо.

Для Циша, запертого в круге, даже мысль об убийстве Янь Сяо была немыслима. Но для него самого достаточно было лишь протянуть руку…

Яркий свет озарил пещеру. Круг «Чуньцю» и круг скорбных душ одновременно исчезли. Все, кто вышел из круга, тут же выплюнули кровь и без сил рухнули на землю.

Сун Цяньшаню тоже досталось. Все кровяные черви исчезли с его тела, он исчерпал все свои козыри и теперь, воспользовавшись тем, что остальные ранены, попытался скрыться.

Но Цзы И Чжэн остался невредимым и без труда преградил ему путь.

— Ты насильно разрушил круг! Почему ты цел?! — с искажённым от ярости лицом закричал Сун Цяньшань, не веря своим глазам.

Цзы И Чжэн холодно взглянул на него:

— Отдай флейту «Иньфэн».

Сун Цяньшань скрипнул зубами:

— Я отдам флейту — и ты отпустишь меня?

— Это не обсуждается, — ответил Цзы И Чжэн. — Я обещал ей убить тебя.

Зрачки Сун Цяньшаня сузились:

— Кто хочет моей смерти?

Цзы И Чжэн не ответил, а лишь спросил:

— Кто тебя нанял?

— Не знаю. Он дал мне только знак, — Сун Цяньшань засунул руку за пазуху, будто собираясь достать предмет, но в тот же миг другой рукой попытался нанести внезапный удар. Защитная аура Цзы И Чжэна сработала сама собой. Сун Цяньшань вскрикнул от боли, отлетел назад и рухнул на землю. Кровь текла из уголка его рта, глаза были широко раскрыты, но жизни в них уже не было.

Цзы И Чжэн наклонился, обыскал тело и нашёл три части флейты «Иньфэн», а также нечто очень знакомое — пурпурный жетон школы Шэньсяо.

Сердце его тяжело сжалось. Такие жетоны выдавались только главе школы и старейшинам, каждый из них был строго учтён и никогда не передавался посторонним. Тот, кто отдал жетон Сун Цяньшаню, либо был главой или старейшиной школы Шэньсяо, либо имел с ней очень тесные связи.

Цзы И Чжэн спрятал находки и направился к Янь Сяо.

Она была без сознания. Рана на левом плече кровоточила, плоть была изорвана — это ранение она получила, защищая его. Кровь сочилась из уголка её рта, а дух был глубоко травмирован из-за насильственного разрушения круга.

Цзы И Чжэн поднял её на руки и, даже не взглянув на без сознания Циша и Шиин, направился к выходу из пещеры.

Прежнее укрытие уже было замечено Циша и Шиин, поэтому Цзы И Чжэн отнёс Янь Сяо в другое, более скрытое место.

Оба они получили серьёзные ранения, и Цзы И Чжэн не боялся, что их найдут. Просто любая новая стычка сейчас помешает Янь Сяо восстановиться.

Он нашёл пещеру, аккуратно опустил Янь Сяо на землю — и тут же услышал её стон боли. Брови её нахмурились, глаза медленно открылись, и она посмотрела на руку Цзы И Чжэна, державшую за ворот её одежды.

— Ты серьёзно ранена в плечо, — пояснил он. — Кровяные черви проникли внутрь. Мне нужно их извлечь. Прости за бестактность.

Янь Сяо прислонилась спиной к стене пещеры и слабо улыбнулась:

— Ты ведь уже видел моё тело. Чего стесняться?

Цзы И Чжэн, однако, оставался серьёзным и не стал поддерживать её шутку. Он отпустил ворот её одежды, обнажив фарфоровую кожу. Под ключицей зияла ужасная рана: плоть была вывернута, кровь пропитала даосскую рясу — зрелище было жутким.

Если бы не Янь Сяо, вставшая за ним, черви проникли бы в его тело.

Цзы И Чжэн глубоко вдохнул, в его правой ладони вспыхнул мягкий свет. Он приложил ладонь к ране — и Янь Сяо тут же сдавленно вскрикнула, но тут же стиснула зубы и закрыла глаза.

Кровяные черви двигались по её сосудам. Если не извлечь их вовремя, они доберутся до сердца. Обычно такой мастер, как она, смог бы вытолкнуть их сам, но Янь Сяо была ослаблена предыдущими ранами, а её духовные меридианы были запечатаны. Теперь ей приходилось полагаться на внешнюю помощь Цзы И Чжэна, и боль от этого усиливалась в сотни раз.

Кровь хлынула в обратном направлении, черви метались внутри тела. Янь Сяо то замерзала, то горела от жара, будто её бросало из ледяной пещеры в адский огонь. Черви вцепились в сосуды и не желали покидать их, заставляя её чувствовать себя так, будто она угодила в муравейник, где каждая клетка её тела терзалась невыносимой болью.

Цзы И Чжэн знал, насколько это мучительно, но не ожидал, что Янь Сяо не проронит ни звука. Лишь лёгкая дрожь и холодный пот выдавали её страдания.

Эта пытка длилась целую четверть часа, прежде чем червь наконец выполз из раны и был мгновенно уничтожен Цзы И Чжэном.

Дыхание Янь Сяо постепенно выровнялось. Она открыла глаза и посмотрела на Цзы И Чжэна:

— Почему у тебя такое лицо, даос? Разве я тебя обидела?

Цзы И Чжэн не ответил, молча занявшись перевязкой. Черви несли в себе яд мертвецов, который вступал в конфликт с огненным ядом в теле Янь Сяо, поэтому лекарство теперь требовалось иное. Он взял немного светло-фиолетовой мази, на мгновение замер и сказал:

— Эта мазь выведет яд мертвецов, но будет немного больно.

Кисточка с мазью коснулась раны — и спина Янь Сяо напряглась, но тут же она расслабилась и усмехнулась:

— Всё это? Ха… Не больно.

— Хвастунья, — сказал Цзы И Чжэн.

Боль была пронзающей, разъедающей плоть и кости. Как можно было так легко отмахнуться?

Янь Сяо, собирая последние силы, слабо пробормотала:

— Я бы и сама вывела этот яд через несколько дней… Зачем тебе мазь? Ты, наверное, мстишь?

— Два яда бушуют в теле, — ответил Цзы И Чжэн. — Без противоядия это нанесёт урон здоровью.

Янь Сяо покачнулась и тихо пожаловалась:

— Всё равно это твоя вина…

http://bllate.org/book/2410/265214