Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 6

Янь Сяо провела пальцем по подбородку:

— Ну… если ты так думаешь, я ничего не могу с этим поделать.

Цзы И Чжэн спросил:

— А что будет, если не выпить противоядие?

— При твоём уровне культивации, даос, токсин выведётся примерно за полдня, — многозначительно ответила Янь Сяо. — В Царстве Теней смертельная опасность подстерегает на каждом шагу. Кто знает, что может случиться за эти полдня?

Цзы И Чжэн снова спросил:

— А если я попрошу, госпожа Янь согласится?

— Если будешь просить искренне, — сказала Янь Сяо, — возможно, мне станет так весело, что я и согласюсь.

Под влиянием вина она была в прекрасном настроении и чуть не сорвалась на «повелеваю», но вовремя поправилась.

Цзы И Чжэн смотрел на её слегка порозовевшее лицо и мягко произнёс:

— Тогда я искренне прошу госпожу Янь позволить мне выпить это противоядие.

Он нарочно понизил голос, добавив в него хрипловатую, бархатистую глубину, от которой в груди словно бросили камень в воду — растеклись круги дрожащих волн.

Сердце Янь Сяо на миг дрогнуло. Она не могла понять, то ли вином её развезло, то ли в голосе даоса таилась какая-то магия. Всё тело охватило приятное тепло и лёгкое покалывание. Настроение и так было отличное, поэтому она с улыбкой поднесла чашу к его губам.

Цзы И Чжэн едва смог приподнять голову. Чаша накренилась, прозрачная жидкость хлынула в горло, но ещё больше пролилось за уголки губ, стекая по шее, жгло свежую рану и промочило ворот одежды.

Напиток оказался сладким, но не приторным, холодным во рту, и действительно быстро разогнал парализующий яд.

Чувствительность к телу вернулась. Цзы И Чжэн неторопливо вытер влагу с шеи, не сводя глаз с Янь Сяо, и с лёгким любопытством спросил:

— Какой, по мнению госпожи Янь, я человек?

Янь Сяо всё ещё улыбалась. Поразмыслив секунду, она ответила:

— Высоконравственный, лицемерный, скромный, коварный.

Цзы И Чжэн не удержался от улыбки:

— Раз так, просить помощи для меня не позор. Но вот чтобы столь величественная особа, как вы, лично поила меня — это уже большая удача. Видимо, сегодня мне всё-таки повезло.

Улыбка Янь Сяо мгновенно исчезла. Взгляд её стал ледяным. Она пристально уставилась на даоса и холодно бросила:

— Ты, грязный даос, умеешь не только отравлять — твои слова отлично протрезвляют.

Даже «Разрыв Связей» уже не пах так приятно.

В этот самый момент двери и окна застучали — ба-ба-ба! Цзы И Чжэн взглянул наружу и увидел, что, как и предсказывала Янь Сяо, начался дождь.

Тучи бурлили, будто их кто-то взбалтывал палкой. С небес падали острые, как клинки, ледяные осколки. Эти ледяные стрелы, обрушиваясь с высоты, превращались в Царстве Теней в настоящий ливень, едва достигнув земли: адский жар подземного огня тут же начинал их таять.

Этот дождь был ядовит. Даже мастера высокого уровня не рисковали попадать под него и спешили укрыться.

В таверну хлынул народ, и стало шумно.

Когда количество людей превысило число свободных столов, началась заварушка.

В Царстве Теней не существовало понятия «очередь» — здесь правил только закон силы.

Слабые культиваторы сами уходили в сторону, а пьяные, не сообразившие вовремя, получали пинок под зад и вылетали на улицу — наслаждаться вкусом ядовитого дождя.

Пятеро зловещих на вид злодеев-культиваторов заметили пару в углу и двинулись их выгонять. Но, подойдя ближе и разглядев лица, они замерли.

— Вон отсюда! — рявкнул один из них на Цзы И Чжэна, а потом, облизнувшись, уставился на Янь Сяо и зловеще ухмыльнулся: — А ты, красотка, можешь остаться и выпить с нами.

Янь Сяо холодно усмехнулась и, не говоря ни слова, швырнула ему в лицо остатки вина из чаши. Даже с запечатанными духовными меридианами она не промахнулась — каждая капля попала точно в цель. Да ещё и вложила в бросок скрытую силу, так что вино ударило по лицу с хлопком, будто пощёчина.

Этот поворот ошеломил всех, особенно того, в кого попали. Щёки горели, в ушах звенело, глаза жгло — он не мог их открыть. Единственное, что он услышал, — холодный, насмешливый голос красавицы:

— Это вино — мой подарок тебе.

Остальные четверо только сейчас пришли в себя и в ярости окружили Янь Сяо и Цзы И Чжэна.

— Ты совсем с ума сошла! Да ты знаешь, с кем связалась?!

Один из них, худощавый и, похоже, поумнее, нахмурился и тихо сказал:

— Эти двое — чужаки. Похоже, не из Зала Перевоплощений.

В Зале Перевоплощений условия самые суровые, и там обитают лишь самые слабые культиваторы. Если же эти двое из другого зала, значит, их уровень, скорее всего, высок.

Облитый вином мужчина вытер лицо. Глаза — самое нежное место — залились кровавыми слезами. Скрежеща зубами, он прошипел:

— Хоть бы из Зала Яньло они были — сегодня превращу их в призраков Зала Яньло!

У них с братьями был особый метод — пятеро действовали как единое целое, и их сила удваивалась. Даже мастеру на стадии дитя первоэлемента было бы нелегко одолеть их.

Янь Сяо с безразличным видом наблюдала за их криками и с презрением сказала:

— Пятеро ничтожеств. Мой младший братец одной рукой заставит вас звать мам и пап.

И, улыбнувшись, она повернулась к Цзы И Чжэну:

— Верно ведь, младший брат?

Пять пар злобных глаз тут же переместились на него. Цзы И Чжэн лишь горько усмехнулся: за одну шутку пришлось расплачиваться так быстро.

Не успел он и рта открыть, как пять артефактов уже обрушились на него с разных сторон.

Цзы И Чжэн поднял правую руку — в ней вновь появился его складной веер. Раскрыв его, он легко отразил все пять ударов.

Янь Сяо не только перекинула на него беду, но и поставила условие: сражаться можно только одной рукой.

Она неторопливо налила себе ещё чаши вина и любезно напомнила:

— За сломанную мебель придётся платить.

Цзы И Чжэн мысленно вздохнул — теперь у него появилось ещё одно ограничение.

Он сам мог бы не повредить ни единой вещи в таверне, но эти пятеро были не столь осторожны. Они размахивали артефактами с такой яростью, будто хотели превратить его в фарш.

Цзы И Чжэн один против пяти держался легко. Его сине-фиолетовая даосская одежда мелькала в узком пространстве, как молния. Остальные видели лишь размытые следы — никто не успевал разглядеть, как именно он двигается.

Янь Сяо же с ясным, пристальным взглядом замечала всё. Веер, очевидно, был его основным артефактом. На нём были начертаны древние, непонятные ей символы — суровые, величественные, наверняка скрывающие великую силу. Ранее она уже видела его невероятную технику передвижения, но теперь, наблюдая со стороны, поняла: каждый его шаг подчинялся звёздным схемам и древним числам, делая его движения поистине неуловимыми.

С его уровнем, близким к воплощённому Дао, он мог бы уничтожить этих пятерых за десять ходов. Но Янь Сяо намеренно поставила ограничение, чтобы проверить его навыки и заставить раскрыть больше карт. Однако вскоре она поняла: он сражается самым простым и в то же время самым сложным способом.

Он почти не тратил ци. Для стороннего наблюдателя казалось, что он действует лишь на уровне золотого ядра, но при этом легко удерживал пятерых культиваторов на начальной стадии дитя первоэлемента. Те, возможно, не замечали, но Янь Сяо сразу увидела: каждый его удар приходился точно в слабейшую точку противника, нанося максимальный урон при минимальных затратах энергии. Каждое движение будто было просчитано миллион раз — точность за гранью человеческого.

Вот в чём заключалась его сложность. Мало кто в мире мог достичь такого мастерства — даже она сама.

Видимо, это и есть врождённый даосский дар…

Янь Сяо глубже осознала его силу. В это время пятеро уже превратились в пятерых распухших уродов. Они не понимали, почему от нескольких лёгких ударов всё тело будто пронзили тысячи игл, а плоть готова была лопнуть, разорвав кожу.

— А-а-а!.. — стонали они, падая на колени.

Янь Сяо неторопливо отпила глоток вина и с презрением взглянула на них:

— Помните, что я сказала?

— Мы виноваты! Не знали, с кем имеем дело! — один из них, с фингалами под глазами, стал кланяться. — Простите, родители! Простите!

Янь Сяо: «…»

Её лицо потемнело. Она ведь имела в виду совсем другое — и уж точно не в этом смысле!

Цзы И Чжэн с трудом сдержал смех и кашлянул:

— Сестра имеет в виду, что вы должны заплатить за сломанную мебель.

Он сам не повредил ничего — его движения были настолько точны, что даже края одежды не коснулись столов.

Пятеро тут же закивали:

— Заплатим! Обязательно заплатим!

Мэнпо подошла с каменным лицом и хриплым голосом сказала:

— Сломали два стола, пять стульев, четырнадцать чаш и три кувшина вина. Всего — сорок шесть нитрокристаллов.

Цзы И Чжэн на миг замер при слове «нитрокристаллы» — в мире культиваторов обычно расплачиваются духовными камнями. Видимо, нитрокристаллы — местная валюта Царства Теней.

У него, конечно, не было нитрокристаллов. Вспомнив, в каком виде он впервые увидел Янь Сяо, он понял: у неё, скорее всего, тоже ничего нет.

Он уже готовился отдать какой-нибудь артефакт в счёт уплаты, как вдруг раздался звонкий хруст — Янь Сяо швырнула два пустых кувшина прямо в пятерых. Те упали на пол и разлетелись вдребезги.

— Эти два кувшина тоже они разбили, — заявила она.

Пятеро не осмелились возразить.

Мэнпо бесстрастно подсчитала:

— С учётом этих двух — двести восемь нитрокристаллов.

Цзы И Чжэн удивился — два кувшина стоили так дорого?

Пятеро задрожали и заикаясь пробормотали:

— У… у нас нет столько нитрокристаллов…

Янь Сяо оперлась подбородком на ладонь, и в её глазах мелькнула жестокая усмешка:

— Плоть культиватора на стадии золотого ядра стоит два нитрокристалла за цзинь. Выберите одного из них — пусть его отведут в мясную лавку за стеной. Или каждый отрежет себе по руке и ноге — хватит на двести кристаллов. Не решитесь — мой младший братец с радостью поможет.

Она с насмешливым прищуром посмотрела на Цзы И Чжэна:

— Как тебе, младший брат?

Пятеро завопили в ужасе, кланяясь и умоляя о пощаде.

Среди зевак кто-то крикнул:

— Четыре кристалла за цзинь! Я покупаю того толстого — живьём!

Толпа поддержала:

— Ху-дай снова не может удержаться!

Названный Ху-дай мужчина громко заревел:

— Только собаки едят мёртвое мясо!

В Царстве Теней жили не только люди, но и демоны. Ху-дай был тигриным демоном. По природе своей он охотник, но Альянс Даосов запрещал убивать разумных существ. Однако Ху-дай был жесток — он не просто ел людей, но и наслаждался их криками, разрывая их заживо. За множество преступлений его преследовали, и он бежал в Царство Теней более десяти лет назад. Его уровень был невысок, поэтому он нападал либо на одиноких слабых культиваторов, либо покупал мёртвое мясо в лавках. При правлении Янь Сяо действовали строгие законы, и много лет он не ел живого мяса. Но сейчас, увидев эту сцену, его кровожадная натура вновь проснулась.

Цзы И Чжэн нахмурился, оглядывая толпу. За окном всё ещё хлестал ядовитый дождь, а злорадный смех и крики окружающих, сливаясь с шумом ливня, оглушали его. Он почувствовал лёгкое головокружение.

Он был единственным наследником рода Цзы И, любимым учеником Верховного Даоса Минсяо и первым учеником всей школы Шэньсяо. Все двадцать три года его жизни прошли в свете и тепле — он никогда не видел настоящей жестокости мира. Даже услышав рассказы об ужасах Царства Теней, он не мог по-настоящему понять их. В тот день, когда он узнал, что Повелительница Янь в беде, он немедленно отправился на гору Чжэньюй. Эти дни он провёл рядом с Янь Сяо, но лишь сейчас по-настоящему ощутил, что находится в Царстве Теней.

Здесь опасность исходила не только от адского огня — зло таилось в сердцах людей.

Он и сам не считал себя добрым человеком. В лучшем случае он был избалованным от природы гением, который пренебрегал правилами и позволял себе вольности. Но он не смог бы относиться к жизни так же легко, как Янь Сяо или эти окружающие, — для него человеческая жизнь всё ещё имела цену.

Цзы И Чжэн молчал. Янь Сяо заметила его реакцию, презрительно фыркнула и сказала:

— Всё равно решение за Мэнпо.

Мэнпо бесстрастно произнесла:

— Можно расплатиться артефактами.

Её взгляд скользнул по земле, и три артефакта сами взвились в её руку.

— Вон отсюда, — сказала она, убирая артефакты.

http://bllate.org/book/2410/265209