Готовый перевод Sea Stepper Part 2: Harbor Mystery / Морские тропы: Загадки портового города: Глава 16

Ранним утром лучи солнца косыми полосами падали сквозь щели в окнах, разделяя деревянный пол на светлые и темные участки.

Лавка тушки А Мэй уже открылась, и по двору поплыл аппетитный аромат супа с макрелью. Линь Шичан проснулся раньше Го Цзяньхуна и сидел на пластиковом стуле у прилавка, положив рядом записки, которые Бабушка А Дэ всю ночь напролет приводила в порядок. Он перелистывал страницы: его брови то хмурились, то разглаживались, а пальцы сами собой сжимались так, что суставы издавали глухой хруст.

Бабушка А Дэ уже вернулась. Позади лавки тушки А Мэй она раскрыла старую папку, привезенную из Цзилуна, и принялась раскладывать по порядку лежавшие в ней бумаги, сортируя их с такой ловкой и уверенной быстротой, что казалось, будто она вовсе не провела всю ночь напролет на больничной скамье.

Го Цзяньхун вышел наружу — волосы растрепаны, глаза еще не до конца открылись. Опираясь правой рукой о дверной косяк, он сладко зевнул, а затем, заметив эту картину, замер на месте.

— Бабушка А Дэ, — произнес он сонным голосом. — Вы когда вернулись?

— На рассвете и вернулась, в больнице и пара медсестер присмотрит, — ответила она, даже не поднимая головы. — Иди-ка сюда, поешь рыбного супа, как наешься — поговорим.

Тушка А Мэй уже наполнила две пиалы: мясо макрели было нарезано тонкими, ровными ломтиками, а в белесом бульоне плавала соломка имдаря, источая чистый и манящий аромат. Го Цзяньхун сел рядом с Линь Шичаном, взял пиалу, отхлебнул глоток, и его плечи заметно расслабились.

— Бабушка А Дэ, — сказал Линь Шичан, откладывая блокнот в сторону. — Сколько звонков вы сделали вчера вечером?

— Сколько сделала, столько и сделала, — бросила она на ходу, продолжая разбирать документы. — Тебе-то какое дело до этого?

— Не то чтобы дело, — возразил Линь Шичан. — Просто каждый звонок словно вел к нужной ниточке, причем все зацепки были невероятно точными. Это не какие-то пустые сплетни из вторых рук, а проверенная информация. — Он на мгновение замолчал. — Бабушка А Дэ, а сколько всего контактов записано в том мобильнике?

Бабушка А Дэ наконец подняла голову и бросила на него взгляд, в котором читалась легкая усмешка и в то же время оценка:

— Что ты хочешь узнать?

— Я хочу знать, откуда вам было известно, что Ван Минхуй виделся с Се Миндэ, — произнес Линь Шичан. — Порт Аньпин находится отсюда не так уж близко, но ваш знакомый оказался в нужном месте в нужное время и смог узнать их в лицо. Это не просто везение.

Го Цзяньхун держал в руках пиалу и слушал их разговор молча, но его взгляд уже полностью прояснился после полусонного состояния, перебегая с Бабушки А Дэ на Линь Шичана и обратно.

Бабушка А Дэ вытащила из папки маленькую записную книжку и протянула ее Линь Шичану.

— Это дела твоего бати, — тихо сказала она, глядя на Го Цзяньхуна. — Не дело хозяйки лавки. Это то, чем я занялась после того, как с твоим отцом случилась беда.

Эта записная книжка была едва ли больше ладони, в темно-переплетенной обложке. Стоило ее раскрыть, как в глаза бросался густой мелкий почерк: имена людей, названия мест, номера телефонов и краткие сводки по каждому человеку. Линь Шичан перевернул несколько страниц и увидел Тайбэй, Цзилун, Тайчжун, Гаосюн, Пиндун; увидел пристани, рыбные рынки, таможню, судоходные компании, портовые управления; увидел полицейских, рыбаков, мелких торговцев, репортеров…

Все эти имена тихо покоились на страницах блокнота. Каждое из них было узлом, и каждый узел тянулся к другим, сплетаясь в огромную сеть с неразличимыми границами.

— Бабушка А Дэ, — опустив пиалу, произнес Го Цзяньхун голосом, в котором слышалось трудноописуемое волнение. — Вы начали с того самого времени?

— После того как твоего отца не стало, — ответила она. — Той зимой. — Она на секунду умолкла. — Я не полиция, расследовать дела не могу. Я не репортер, писать статьи не умею. Все, что мне было под силу — это стоять на пристани да продавать суп, а потом запоминать каждого, кто заговорил со мной, запоминать то, о чем они толлковали, и сопоставлять: какие слова с какими сходятся, а какие никак друг с другом не вяжутся.

Она забрала блокнот назад и сунула его в карман фартука:

— Это дела из той эпохи твоего отца, тогда мобильников еще не было, — произнесла она с легким оттенком то ли сожаления, так и насмешки в голосе. — А потом появились телефоны. Люди постарше говорили, что к ним трудно привыкнуть, а я нарочно захотела научиться.

Линь Шичан вспомнил вчерашние звонки, вспомнил информацию, которую удавалось подтвердить за считанные секунды, вспомнил тот список контактов, где хранилось невесть сколько имен, и вдруг почувствовал, что в чем-то просчитался — или, вернее сказать, до сих пор так и не смог по достоинству оценить стоящую перед ним пожилую женщину. Ее невозмутимый тон при разговоре, короткие приказы, точнейшая разведка — реакция, немыслимая для обычной торговки супом. Такая хватка выдавала интуицию человека, прошедшего специальную подготовку.

Но он ничего не сказал. Есть вещи, о которых не стоит спрашивать, а раз нельзя спрашивать — значит, и не нужно.

— А Мэй, — крикнула Бабушка А Дэ в сторону заднего двора. — Из Цзилуна вестей еще не было?

Тушка А Мэй выглянула из-за прилавка:

— Только что передали! Говорят, тот военный корабль сегодня все еще на том же месте стоит, без движения.

— А что старый Чжан?

— Из Аньпина передают, что вчера тех штатских на пристани сменили. Прибыло трое новых, и двоих из них он точно опознал — это бойцы из прежнего отряда Се Миндэ.

Бабушка А Дэ кивнула и повернулась к Линь Шичану:

— Слышал?

Линь Шичан на мгновение умолк. Его взгляд задержался на лице Бабушки А Дэ — на этом изрезанном морщинами лице сияли чересчур пронзительные глаза. Наверное, увидели они за свою жизнь куда больше, чем они оба вместе взятые.

— Бабушка А Дэ, — тихо произнес он. — Спасибо вам.

Бабушка А Дэ отмахнулась:

— И за что благодарить. Это я перед вами в долгу.

— Нет, — покачал головою Линь Шичан. — Тут дело вовсе не в долгах.

Бабушка А Дэ больше ничего не сказала. Она опустила голову и продолжила разбирать свои бумаги, однако ритм, с которым ее сухие пальцы скользили по листам, стал чуточку медленнее, чем прежде. Совсем чуть-чуть.

Солнечный свет из окна падал прямо на нее, и в тени ее морщин таилось что-то неуловимое. На печаль это было непохоже, на облегчение — тоже не до конца; скорее, это напоминало усталое, но подлинное утешение человека, с плеч которого наконец-то сняли тяжелую ношу и передали кому-то другому.

Го Цзяньхун в стороне сжимал в руках отцовскую записную книжку, кончиками пальцев нежно гладя потертую обложку. Он смотрел на Бабушку А Дэ и вдруг вспомнил слова тушки А Мэй о том, что в молодости Бабушка А Дэ была в Цзилуне фигурой, с которой все считались.

Тогда он принял это за вежливое преувеличение, но теперь знал: это, пожалуй, было еще очень мягко сказано.

— Тушка А Мэй говорила, — медленно заговорил Го Цзяньхун, — что в молодости вы были очень известны в порту Цзилуна.

Бабушка А Дэ подняла глаза и бросила на него короткий взгляд. Взгляд этот был совсем недолгим, но заставил Го Цзяньхуна мгновенно вспомнить выражение лица Чжан Цинбяо, когда тот услышал шаги в темном складе вчерашним вечером.

Это была та же самая настороженность, та же мгновенная оценка обстановки и та же инстинктивная реакция.

— Эта А Мэй, — промолвила она бесстрастным тоном, словно рассуждала о том, что сегодня хорошая погода. — Язык у нее слишком длинный. — Однако уголки ее губ на миг дрогнули в едва заметной улыбке. Затем она вновь опустила голову и принялась дальше сортировать бумаги, как будто ничего не произошло.

Прошлое некоторых людей — это дверь, которую никогда нельзя открывать. Не потому, что за ней прячется что-то постыдное, а потому, что они потратили всю жизнь на то, чтобы захлопнуть эти двери и жить как обычные люди.

Тем утром Бабушка А Дэ пододвинула разобранные записи к Линь Шичану, позволяя ему и Го Цзяньхуну изучить их вместе.

От Цзилуна до Аньпина, от Аньпина до Гаосюна; от точек блуждания военных кораблей до журналов смен штатских на пристани; от передвижений Ван Минхуя до последних запросов Се Миндэ на внеплановое перераспределение сил — эти сведения падали одно за другим, точно обрывки мозаики. Поначалу в них не было видно никакого порядка, но постепенно начал проступать отчетливый контур.

— Здесь сплошные зацепки, — сказал Линь Шичан. — Но нам нужны более прямые доказательства. Документ, аудиозапись или…

— Будут вам доказательства, — уверенно и безоговорочно произнесла Бабушка А Дэ. — На этом море никакие секреты не утаить на веки вечные. Вода спадет — и на песке любые следы выступят. — Она взяла со стола чашку и пригумила чаю. — Чего спешить, вода прибудет — и русло само проложится.

Го Цзяньхун смотрел на нее, на эти неизменно спокойные глаза, на руку, державшую чашку так твердо, будто она отроду не знала дрожи.

Он не знал, чем она занималась в прошлом. Он знал лишь то, что сейчас она здесь — на краю южного порта, за прилавком с рыбным супом, — уже пятнадцать лет ткет невидимую сеть таким способом, который никто не в силах постичь до конца.

Каждая нить этой сети тянулась к какому-то человеку. Имена всех этих людей были записаны в том маленьком блокноте. И все эти люди ждали этого дня.

— Бабушка А Дэ, — заговорил он, и в его неуверенной тайваньской речи послышались глубокие, невыразимые чувства. — Большое вам спасибо.

Бабушка А Дэ подняла голову и посмотрела на него. В этих глазах таилась и жалость, и усталость, и нечто бесконечно глубокое, о чем никогда не было сказано вслух.

— За что благодарить, — ответила она. — Если бы твой батя видел тебя оттуда, с небес, он бы порадовался.

Го Цзяньхун ничего не ответил, лишь молча кивнул и прижал записную книжку чуточку крепче к груди.

За окном подул морской ветер, взметнув несколько листов на столе. Тушка А Мэй протянула руку, прижала их ладонью и со смешком произнесла:

— Фэн-шуй тут добрый, это к удаче!

Бабушка А Дэ даже не подняла головы:

— Что ты вообще понимаешь в фэн-шуй.

— Понимаю! Я ведь еще и гадать умею, хочешь погадаю?

— Погадаешь как же! В прошлый раз ты соседу-деду нагадала невиданный барыш на этот год, а в итоге его мотоцикл трижды за лето угоняли! — из-за прилавка донесся наигранно возмущенный протест тушки А Мэй, смешавшийся с невозмутимым вздохом Бабушки А Дэ, и всё это растворилось в утреннем морском бризе и аромате рыбного супа.

Линь Шичан почувствовал, как в этот момент рука Го Цзяньхуна чуть-чуть разжалась.

Он повернул голову к окну. Солнечные лучи пробивались сквозь просветы в облаках, прокладывая золотую дорожку по глади моря. Вдали в порт заходили рыбацкие суда, и гудки их звучали низко и протяжно. Он подумал, что Бабушка А Дэ права. Вода прибудет — и русло проложится само.

Он дождется этого дня.

http://bllate.org/book/24099/2774833