Готовый перевод Rogue Emperor, Fox Empress / Император-негодяй и императрица-лиса: Глава 50

Когда Ваньтин вернулась в свою комнату, Байли Юйюй только что проснулась, и её взгляд всё ещё был растерянным:

— Господин Му? Как я оказалась в твоей комнате?

— Ты уснула, плача, и я не захотела тебя будить, поэтому оставила здесь отдохнуть. Наверное, проголодалась? Вставай, поешь.

Глядя на ещё слегка опухшие глаза подруги, Ваньтин почувствовала острое сочувствие.

— Не хочу есть. Аппетита нет, — безжизненно ответила Байли Юйюй.

— Даже если не хочется — ешь! Разве ты не понимаешь: твои родители нуждаются в тебе? Только ты можешь подарить им счастье!

— Правда? — голос Юйюй дрогнул. — Я всё время думаю: а вдруг именно из-за моего появления на свет они поссорились? Может, без меня они были бы счастливы?

— Откуда такие мысли? Конечно, нет! Их прошлые обиды, возможно, скрыты от посторонних, но то, что они оба любят тебя — бесспорно. И отец, и мать считают тебя своей драгоценностью. Сейчас только ты можешь сделать их счастливыми, только ты даёшь им силы жить дальше!

Ваньтин говорила не просто ради утешения — это были её искренние слова. Ведь отец Юйюй, несмотря на тяжелейшую болезнь, упрямо цеплялся за жизнь, а мать готова была провести остаток дней в уединении буддийского храма, терпя одиночество и холод. Причина была очевидна: ради ребёнка, ради единственной отрады в сердце они способны были на всё…

— Правда? Так ли это? — растерянно спросила Байли Юйюй.

— Да! Поверь мне!

— Хм…

Байли Юйюй спрятала лицо между согнутых коленей, и в её голосе снова прозвучали слёзы. Ваньтин сжалось сердце, и она уже потянулась, чтобы обнять подругу и утешить, но вовремя вспомнила недавнее недоразумение и молча убрала руку.

В ту ночь Ваньтин не забыла о своём обещании вылечить служанку Байли Муцзинь. Поэтому, лёжа в постели, она не смела засыпать. Лишь дождавшись полуночи и убедившись, что вокруг царит полная тьма и все уже спят, она на цыпочках встала с кровати, тихонько приоткрыла дверь и осторожно высунула голову. Всё было окутано мраком — похоже, в это время действительно никто не бодрствует. Однако Ваньтин не осмеливалась расслабляться: ведь рядом находились Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо, оба — мастера боевых искусств, и малейший шорох мог выдать её. Затаив дыхание, она крадучись двинулась ко двору.

Добравшись до двери, она вдруг вспомнила кое-что и оглянулась: вокруг стояли одинаковые строения, и в такой темноте легко можно было потеряться по возвращении. Лёгкая судорога пробежала по её губам — она подняла с земли у стены камешек и положила его у своей двери, чтобы не сбиться с пути.

«Как же я умна! — подумала Ваньтин с гордостью. — Такой гениальный способ придумать — ну разве не дар небес?»

Пока она самодовольно улыбалась, её шаги уже несли её к цели.

Едва Ваньтин покинула комнату, двери Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо почти одновременно приоткрылись. Оба не спали. Лэнсяо всё ещё переживал из-за того, как его отчитали днём, и теперь усердно вспоминал, что любит Ваньтин, а чего не терпит, какие блюда предпочитает, а какие — нет, чтобы впредь избежать новых упрёков. Е Цзымо же метался в постели, размышляя, как ему измениться, чтобы Ваньтин перестала его ненавидеть. Поэтому оба были предельно внимательны — особенно учитывая их мощную внутреннюю силу — и сразу услышали, как Ваньтин вышла из комнаты. Сначала они подумали, что она просто отправилась в уборную, но когда за ней не последовало возвращения, оба встревожились и встали, чтобы проверить, всё ли в порядке.

У двери они наткнулись друг на друга. Похоже, оба почувствовали одно и то же: Ваньтин действительно покинула комнату глубокой ночью. Взгляды их встретились — в обоих читался один и тот же вопрос: «Куда эта девчонка отправилась в такое время?»

Ответа, разумеется, не было. Увидев в глазах друг друга ту же растерянность, впервые эти двое не почувствовали взаимной неприязни, а, наоборот, молча договорились обыскать окрестности. Сюань Юань Лэнсяо, не глядя, случайно пнул камешек у двери Ваньтин — и тот, к несчастью, укатился прямо к его собственной комнате.

Ваньтин выбрала именно этот павильон потому, что он находился близко к *** и был крайне уединённым — сюда редко кто заходил, особенно ночью. Даже караульные не заглядывали в такие места.

Когда она прибыла, женщина, с которой встречалась днём, уже ждала её:

— Думала, ты не вернёшься.

Голос её звучал холодно, но Ваньтин заметила: ледяная стена отчуждения уже начала таять.

— Как можно? Раз обещала — обязательно приду, — ответила Ваньтин, не задавая лишних вопросов. Она понимала: сейчас не время — любое любопытство лишь оттолкнёт собеседницу.

Она села рядом и взяла женщину за запястье, чтобы прощупать пульс.

Прошло немного времени, и брови Ваньтин нахмурились:

— Ты рожала?

Она предполагала, что женщина такого возраста, служащая в гареме, наверняка никогда не была замужем. Но оказалось, что роды были — и после них тело не только не восстановилось, но и получило тяжёлые травмы, из-за которых организм так и не смог прийти в норму. А с годами здоровье окончательно пошатнулось, и теперь её мучили самые разные болезни.

— Да, — женщина знала, что скрыть это невозможно, и кивнула, но её лицо стало ещё печальнее.

Ваньтин не знала, через что прошла эта женщина, но была уверена: пережитое было ужасно. Возможно, именно это и сделало её такой замкнутой и холодной. Но ведь она — личная служанка принцессы! Как такое могло случиться? Байли Юйюй говорила, что ни она, ни Байли Муцзинь никогда не покидали генеральский дом… Значит, её ребёнок… Ваньтин не осмелилась продолжать расспросы — боялась ранить больное место.

Из кармана она достала флакончик:

— Принимай дважды в день — утром и вечером. Это поможет восстановить силы.

Затем вынула иглы:

— В ближайшие дни я буду делать тебе иглоукалывание. Будет немного больно, но это ускорит выздоровление!

Женщина молчала, лишь смотрела на Ваньтин:

— Почему ты мне помогаешь?

Этот вопрос давно терзал её. Они незнакомы, она никогда не была с Ваньтин добра, даже наоборот — так зачем та проявляет такую заботу? В её мире давно не осталось места для бескорыстной доброты!

— Юйюй — моя подруга, а она очень дорожит своей матерью. Естественно, я хочу, чтобы её мама была здорова, — ответила Ваньтин. Хотя это и была одна из причин, не единственная. Но она понимала: в нынешнем состоянии женщины только такой ответ вызовет доверие и заставит принять помощь.

— Хорошо. Но ты должна дать слово: никому не рассказывать. Никому — даже Юйюй!

Она говорила настороженно, будто готова была отказаться от лечения, если Ваньтин не согласится.

— Обещаю.

Женщина пристально смотрела на Ваньтин, словно пытаясь прочесть правду в её глазах. Наконец, уступив твёрдому взгляду, она покорно села.

Ваньтин больше не тратила слов — приступила к процедуре.

Через полчаса она убрала иглы обратно в футляр:

— На сегодня всё. Завтра продолжим!

— Спасибо, — наконец произнесла женщина, и эти слова прозвучали для Ваньтин как тёплый луч в холодной ночи.

— Поздно уже. Иди отдыхай и не забудь принять лекарство, — сказала Ваньтин, не церемонясь, приняла благодарность и стремительно скрылась в темноте. Было уже поздно, и ей срочно нужно было вернуться в постель.

Женщина смотрела ей вслед, и лишь когда та исчезла, слёзы, сдерживаемые столько времени, наконец хлынули из глаз. Спустя некоторое время она поспешно вытерла их и покинула павильон.

Едва она ушла, в павильоне появилась тень Сюань Юань Лэнсяо. Оглядевшись и не найдя никого, он мгновенно исчез обратно в ночи.

Ваньтин теперь чувствовала смертельную усталость. Ускорив шаг, она добралась до своего жилья, увидела камешек у двери Сюань Юань Лэнсяо и мысленно фыркнула: «Хорошо, что я предусмотрительная — положила камень у своей двери, а то бы точно ошиблась!» С этими мыслями она уверенно вошла в комнату, увидела растрёпанное одеяло на кровати и, не раздеваясь, рухнула на постель, мгновенно погрузившись в сон.

А тем временем Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо обыскали весь генеральский дом, но Ваньтин нигде не было. Может, она уже вернулась? Почти одновременно они метнулись к её комнате, распахнули дверь — и обомлели: кровать пуста. Сердца их сжались от тревоги: не случилось ли с ней чего?

Обменявшись взглядом, они снова бросились на поиски, на этот раз прочёсывая каждый уголок — даже собачьи будки не остались без внимания, из-за чего по всему дому всю ночь лаяли псы.

Но результат оставался прежним — Ваньтин как в воду канула. Паника охватила обоих: куда она могла деться? Неужели покинула генеральский дом? Но ведь она впервые в Ци — в незнакомом городе, ночью… И тут обоим в голову пришла одна и та же мысль: не отправилась ли она во дворец, чтобы найти убийцу? Но это же самоубийство! Не раздумывая, они помчались к императорскому дворцу.

* * *

Ваньтин проспала до самого полудня. Потянувшись с наслаждением, она поднялась и с удовольствием подумала: «Как же славно поспала!» Только странно: от одеяла исходил какой-то необычный, очень приятный аромат, почти гипнотический… Но Ваньтин не придала этому значения, собралась и вышла на поиски еды.

Едва она ступила за порог, как навстречу ей, словно по команде, устремились две фигуры — одна в чёрном, другая в белом. Они мгновенно оказались перед ней: сначала на лицах их отразилась радость, но тут же сменилась гневом:

— Куда ты вчера ночью делась?

— Куда ты вчера ночью делась?

Оба заговорили одновременно, и в голосах их звучала явная враждебность.

«Что с ними такое? — удивилась Ваньтин. — Я только встала — и уже виновата?»

Но, увидев, как редко эти двое проявляют подобную согласованность, она неожиданно для себя послушно ответила:

— Спала. А куда ещё ночью деваться?

— Спала? — прищурился Сюань Юань Лэнсяо, будто готовый вспыхнуть в любую секунду. Даже обычно бесстрастный Е Цзымо выглядел крайне странно.

— Ну да! А что ещё ночью делают?

Ваньтин растерялась: что за чушь они несут?

— Тогда где именно ты спала? — голос Лэнсяо дрожал от ярости. Всю ночь он искал её, а теперь она ещё и врёт! «Неужели она… — мелькнула в голове мерзкая мысль, но он тут же отогнал её. — Нет, Ваньтин не такая!»

— Ты совсем больной? Конечно, в своей комнате!

Теперь Ваньтин точно убедилась: эти двое сошли с ума. Она решила уйти, не желая больше тратить на них время, но те встали по обе стороны, преграждая путь: мол, не скажешь — не уйдёшь!

— Да что с вами? Я же сказала — спала в своей комнате!

— Враньё! Думаешь, раз я не посмею с тобой по-настоящему поступить, можешь делать что вздумается? — Лэнсяо уже терял контроль. Ночь поисков и теперь эта неправда довели его до грани. — Девушка, которая позволяет себе ночевать неизвестно где, ещё и заявляет об этом с таким видом… Просто… — он с трудом подбирал слова, и хотя «бесстыдство» было слишком жестоко, других слов у него не находилось.

— Эй, Сюань Юань Лэнсяо! Ты что сказал? — Ваньтин вспыхнула от обиды. Если бы они просто вели себя странно — ладно, но так оскорблять! Она ведь действительно спала! Как так? Неужели они заметили её ночное отсутствие? Но если да — они должны знать, зачем она уходила! И ведь она же не ночевала вне дома…

Пока Ваньтин размышляла, Лэнсяо убедился, что его худшие подозрения подтвердились:

— С кем?

Ваньтин всё ещё думала о прошлой ночи, поэтому, услышав вопрос, машинально ответила:

— Я обещала не говорить.

Лишь произнеся это, она осознала свою оплошность и зажала рот рукой.

Лэнсяо теперь не сомневался: его мерзкие мысли оказались правдой. И то, как она защищает этого человека, лишь усиливало ревность и гнев. Он не мог ударить её — сердце не позволяло — и лишь тяжело бросил:

— Му Ваньтин, похоже, я ошибся в тебе!

С этими словами он резко развернулся и ушёл, даже не обернувшись.

Ваньтин осталась в полном недоумении: «Что вообще происходит? Неужели недоразумение?» Она хотела спросить у Е Цзымо, стоявшего позади, но тот смотрел на неё без тени эмоций:

— То, что ты сказала… правда?

— Какая правда? Конечно, правда! — Ваньтин подумала, что он спрашивает, правда ли она спала всю ночь, и честно ответила.

Но при этих словах лицо Е Цзымо тоже изменилось. Хотя и не так резко, как у Лэнсяо, но явно — он молча махнул рукавом и тоже ушёл…

http://bllate.org/book/2409/265102