Готовый перевод Rogue Emperor, Fox Empress / Император-негодяй и императрица-лиса: Глава 21

— Наследный принц, вы как раз вовремя! — поспешили опуститься на колени несколько слуг. — Принцесса и господин Му Мин уже целое утро заперлись внутри и до сих пор не подают признаков жизни! Я совсем не знаю, что делать!

— Что?! Откройте дверь немедленно! — Неужели этот Му Мин решился воспользоваться моментом и оскорбить Сыр? Вспомнив, как Сыр раньше относилась к Му Мину, Сюань Юань Лэнсяо почувствовал, как тревога сжимает его грудь.

— Но… принцесса приказала никого не впускать без её личного разрешения! — Цюйсян поспешила оправдаться, заметив, как лицо Сюань Юаня Лэнсяо потемнело. — Я боялась, вдруг помешают господину Му во время иглоукалывания… Не окажется ли принцесса в опасности?

Сюань Юань Лэнсяо на миг растерялся. Му Мин вряд ли питал враждебные намерения по отношению к принцессе — иначе он не стал бы так усердно спасать жизнь Сыр. Но тогда… неужели со здоровьем Сыр снова что-то не так? При этой мысли лицо Лэнсяо стало ещё мрачнее, а кулаки сжались от напряжения. Он колебался: стоит ли ждать дальше или ворваться внутрь.

— За последние два дня со здоровьем принцессы всё было в порядке?

— Да, последние два дня она чувствовала себя прекрасно, никаких проблем нет.

Сюань Юань Лэнсяо ещё больше нахмурился. Если со здоровьем всё в порядке, зачем тогда эта внезапная изоляция?

— А поведение принцессы не изменилось?

Он вдруг почувствовал, как тревога нарастает. Неужели эти двое… Мысль о том, что Му Мин и Сыр вместе… почему-то вызвала в нём глухое раздражение. Впрочем, ответ пришёл быстро: Сыр — его единственная и самая дорогая сестра, и он не потерпит, чтобы какой-то выскочка посмел на неё посягнуть!

Цюйсян напряжённо вспоминала:

— Вроде бы ничего особенного… Хотя… да! Вчера принцесса велела мне приготовить два мужских наряда.

— Зачем принцессе мужская одежда?

— Она сказала, что хочет подарить их господину Му в знак благодарности.

Это ведь вполне нормально? Господин Му спас жизнь принцессы — подарить пару нарядов не так уж много.

Но Сюань Юань Лэнсяо сразу всё понял. Вспомнив, как Сюань Юань Лэнсэ не раз тайком убегала из дворца, он решительно шагнул вперёд и пинком распахнул дверь покоев. Внутри, конечно же, не было и следа от принцессы и Му Мина. Цюйсян последовала за ним, сердце её бешено колотилось.

Сюань Юань Лэнсяо вошёл в спальню и сразу заметил под одеялом высокий холмик. Он замер в нерешительности: поднимать ли покрывало? А вдруг там…

☆ Наследный принц, помилуй!

Цюйсян чуть не упала в обморок. Неужели принцесса и в самом деле… сошлась с господином Му? Теперь всё пропало! Она узнала такой секрет — её наверняка заставят замолчать навсегда! Ноги подкосились, и она едва удержалась на ногах.

Сюань Юань Лэнсяо помедлил мгновение, но затем почувствовал, что что-то не так. Решительно шагнув вперёд, он резко сорвал одеяло. Увидев лица на кровати, он с облегчением выдохнул.

— Сяо Лицзы, Сяо Гуйцзы! Это вы? — воскликнула Цюйсян, тоже увидев их лица и забыв обо всём на свете.

Но оба слуги лежали с закрытыми глазами и не реагировали на голоса. Сюань Юань Лэнсяо быстро проставил им два нажатия — и те медленно открыли глаза. Однако, осознав, где они и перед кем, оба бросились на пол, ползая и кланяясь:

— Наследный принц, помилуй! Наследный принц, помилуй!

Цюйсян тут же набросилась на них с упрёками:

— Как вы посмели спать в постели принцессы? Да вы совсем обнаглели! Где принцесса?

Сюань Юань Лэнсяо молчал, лишь пристально глядя на них, ожидая ответа. Хотя и без слов он уже всё понял. Конечно, виновата, скорее всего, сама принцесса, но всю вину он возложил на Му Мина. Этот Му Мин! Как он посмел увести принцессу из дворца! Я его не пощажу!

— Ваше высочество, мы ничего не знаем! — заплакали оба евнуха. — Господин Му сказал, что ему нужны помощники, оставил нас здесь, а потом проставил точки, и мы потеряли сознание! Мы ничего не помним!

Сюань Юань Лэнсяо понимал, что они невиновны, но гнев бурлил в нём, и он едва сдерживался:

— Вон отсюда! Идите сами получать наказание!

Два евнуха тут же покатились вон, радуясь, что отделались всего лишь ударами палок, а не головой.

— Цюйсян, — спросил Лэнсяо, вспомнив о двух огромных ваннах с водой в тот день, — после первого сеанса лечения принцесса переодевалась?

— Э-э… нет, — уверенно ответила Цюйсян, припомнив детали. — Я же её личная служанка, это я точно помню.

Лицо Сюань Юаня Лэнсяо потемнело ещё больше, и от него повеяло ледяным холодом. Значит, его догадка верна. Он и надеялся, что принцесса была одета в тот момент, но теперь стало ясно: Сыр полностью раздета перед этим мерзавцем! Для девушки это хуже смерти! Надо убить Му Мина, чтобы ни один слух не просочился наружу — иначе как Сыр сможет показаться людям? Но… почему при мысли о смерти Му Мина в груди возникает странное чувство дискомфорта?

Внезапно он вспомнил, с какой естественной теплотой Сыр относилась к Му Мину в тот день. Неужели она… влюблена? Возможно, именно поэтому ему так тяжело от одной мысли о его смерти — ведь Сыр будет страдать! Если он убьёт Му Мина, Сыр возненавидит его. Он решительно покачал головой. Нет! Нужно найти выход, который устроит всех. Внезапно в голове мелькнула идея. Не теряя ни секунды, он рванул в сторону «Дворца Бессмертия» Сюань Юаня Фэнхуа…

К тому времени, как Ваньтин вернулась тем же путём, прошло почти два часа. Сюань Юань Лэнсэ и Байли Юйюй уже застыли у ворот, словно окаменев от ожидания. Увидев, как двери распахнулись и Ваньтин вышла, обе тут же подскочили к ней.

— Ну как? Они приняли твои условия? — первой спросила Байли Юйюй.

— Да, приняли.

— Отлично! Значит, зря мы не заснули от скуки, — проворчала Сюань Юань Лэнсэ.

— Вы что, не знали, что придётся так долго ждать? Почему не пошли отдохнуть куда-нибудь? — удивилась Ваньтин, глядя на Байли Юйюй. — Ты же бывала здесь раньше, должна знать, сколько это занимает времени!

— Хм! Я же говорила, но он не слушает! — Байли Юйюй обиженно посмотрела на Ваньтин, в голосе звучал упрёк.

— Ты же не объяснила толком! Откуда мне было знать, что придётся ждать так долго?

— Ты упрямый!

— Ты неразумная!

— …

Ваньтин смотрела на их перебранку и чувствовала, как болит голова. Что за пара? Один обычно тихий, как ягнёнок, другая — принцесса, воспитанная в строгих правилах, а вместе они словно две базарные торговки!

☆ Царская семья Ци

Увидев страдальческое выражение лица Ваньтин, Байли Юйюй первой прекратила спор:

— Господин, а когда вы поможете мне найти великого лекаря?

— Пф-ф! — Сюань Юань Лэнсэ не удержалась и фыркнула. Этот «Бай Юйюй» и правда забавный.

— Э-э… — Ваньтин почувствовала укол совести. Взглянув на доверчивые глаза этой «маленькой белой зайчихи», она не смогла больше скрывать правду: — На самом деле я и есть тот самый «великий лекарь» — Му Мин.

— Что?! Ты и есть великий лекарь? — Байли Юйюй схватила Ваньтин за руку и принялась рассматривать её с головы до ног: — Наконец-то увидела живого!

Ваньтин, глядя на её выражение лица и слушая эти слова, почувствовала, как по лбу побежали чёрные полосы:

— Кхм! Боюсь, я пока не собираюсь умирать, так что не надо смотреть на меня так, будто я редкий экспонат в музее!

Байли Юйюй наконец осознала, насколько её поведение неприлично, и, хихикнув, поспешно убрала руки, почесав затылок:

— Простите! Просто… я так разволновалась!

— Где живёт твой отец? — спросила Ваньтин. Раз уж она обещала вылечить его, нужно знать подробности.

— В Ци, — честно ответила Байли Юйюй, размышляя, стоит ли раскрывать всю правду. Рано или поздно всё равно станет известно, а если Му Мин узнает, что она обманула его, вдруг откажется лечить отца? — На самом деле… я соврала вам. Меня зовут не Бай, а Байли. Моё полное имя — Байли Юйюй.

— Ты из царской семьи Ци? — Сюань Юань Лэнсэ тут же насторожилась: ведь Байли — императорская фамилия Ци.

— Да. Моя мать — принцесса Ци, Байли Муцзинь, — ответила Байли Юйюй, глядя на невозмутимое лицо Ваньтин. — Моё полное имя — Байли Юйюй.

Ваньтин напрягла память. Байли Муцзинь — младшая сестра нынешнего императора Ци, Байли Ухэня. У старого императора Ци было множество наложниц, но детей родила только императрица — двух сыновей и дочь. Остальные женщины либо не рожали, либо теряли детей. Старший сын был провозглашён наследником, но внезапно скончался до восшествия на престол, поэтому правит сейчас второй сын. Ваньтин вздохнула. Императорские интриги всегда жестоки… не нужно быть пророком, чтобы понять, что за этим кроется.

— А твой отец? — спросила Ваньтин. Услышав, что мать — принцесса Ци, она почему-то сразу подумала о своей мачехе!

— Мой отец раньше был генералом Ци. Шестнадцать лет назад, когда я ещё была в утробе матери, он получил тяжёлое ранение, спасая её. С тех пор здоровье его пошло на спад, и сейчас врачи говорят, что ему осталось недолго. — Голос Байли Юйюй дрожал от слёз. — Отец всегда меня очень любил… Я не хочу его терять…

Ваньтин не стала расспрашивать дальше: не хотела причинять боль и сама сомневалась, что её мачеха могла быть матерью Байли Юйюй — временные рамки не совпадали. Шестнадцать лет назад как раз был год, когда её подобрал наставник, вскоре после расставания с мачехой… Разве что Байли Юйюй — не родная дочь генерала? Но в древние времена какой мужчина согласился бы принять ребёнка от другого и так его любить?

Ваньтин вспомнила правило «Дворца Теней»: одновременно можно выполнять только одно задание. Она хотела попросить их помочь найти сведения о мачехе, но ей отказали. Придётся ждать следующего раза…

☆ Кислый виноград

— Как только я закончу дела в Чэне, поеду с тобой в Ци! — пообещала Ваньтин.

— А сколько ещё ждать? Отец может…

— Не волнуйся. Через семь дней здесь будет результат, и мы сразу отправимся в путь. — «Дворец Теней» только что дал ей этот срок, и она должна дождаться ответа, прежде чем уезжать.

— Хорошо! Юйюй будет ждать вас в гостинице «Инбинь»!

После короткой беседы трое расстались. Ваньтин чувствовала, что за ней кто-то следует. Она ощущала это ещё с момента выхода из дворца, но присутствие было слабым, то появлялось, то исчезало. Оглядевшись, она ничего не увидела — возможно, это просто показалось. Хотя у преследователя не было злых намерений, Ваньтин всё равно чувствовала лёгкую тревогу: неизвестно, за кем он охотится — за принцессой или за ней самой. Покачав головой, она решила не думать об этом. Что должно случиться — то случится!

Сюань Юань Лэнсэ уговорила Ваньтин поесть в городе и купила массу мелочей. Когда небо начало темнеть, они поспешили возвращаться во дворец. Ваньтин ощущала дурное предчувствие: за целый день отсутствия наверняка поднялась паника. Принцесса пропустила обед — это серьёзное дело! Уж не доложили ли императору? А ведь Сюань Юань Лэнсяо и так её недолюбливает… Чем больше она думала, тем сильнее билось сердце, и шаги становились всё быстрее.

Это было мучительно для Сюань Юань Лэнсэ, не владеющей боевыми искусствами: она никак не могла угнаться за Ваньтин и вскоре запыхалась, опираясь на колени:

— Подожди! Я больше не могу!

Ваньтин поняла, что при таком темпе они не доберутся до дворца и к полуночи. Не говоря ни слова, она обхватила Лэнсэ за талию и, применив «лёгкие шаги», понеслась вперёд.

Сюань Юань Лэнсэ никогда раньше так не летала и была в восторге:

— Ха-ха! Это так весело! Ваньтин, жаль, что ты не мужчина — иначе я бы точно в тебя влюбилась!

Ваньтин чуть не выронила её от неожиданности:

— Если бы я была мужчиной, мне нравились бы только нежные и кроткие девушки.

Это была чистая ложь — просто чтобы подразнить Сюань Юань Лэнсэ.

http://bllate.org/book/2409/265073