Готовый перевод Rogue Emperor, Fox Empress / Император-негодяй и императрица-лиса: Глава 6

Ваньтин мгновенно всё поняла: сегодня Ань Баоэр посылала за ней людей, но так и не нашла. К счастью, она сама не пошла в гостиницу — да и вообще не была местной жительницей, так что сколько бы Ань Баоэр ни старалась, ей всё равно не удалось бы выяснить её личность. Теперь же та срывала злость на этих несчастных. Взглянув на служанку, Ваньтин вдруг почувствовала лёгкое раскаяние: ведь именно из-за её слов девушку избили.

Видя, что Ань Баоэр не только не прекращает избиение, но и разъяряется всё больше, Ваньтин больше не колебалась. Она стремительно спрыгнула вниз, лёгким взмахом руки обездвижила двух мужчин у двери, и те беззвучно рухнули на землю. Ваньтин аккуратно опустила их тела, чтобы не издать ни звука и не привлечь внимание находящихся внутри.

Разобравшись с охранниками, Ваньтин пинком распахнула дверь. Пока все присутствующие оцепенели от неожиданности, она уже оказалась рядом с Ань Баоэр и одним точным движением пальцев закрыла ей ключевые точки. Ань Баоэр мгновенно застыла на месте, парализованная.

* * *

Спасти

Только теперь двое стоявших на коленях наконец пришли в себя. Увидев состояние Ань Баоэр, они тут же выхватили оружие и бросились на Ваньтин. Та лишь покачала головой: «Да вы что, совсем преданные? Она так с вами обращается, а вы всё равно защищаете!» Однако оба явно истощены — не добежав до цели, они обмякли и без сил рухнули на пол, потеряв сознание.

Ваньтин с сочувствием посмотрела на них. Такие верные слуги при хорошем господине стали бы настоящей опорой, но попали к такой мерзавке, как Ань Баоэр — жаль до слёз.

Она не стала их трогать и, обойдя, вошла в комнату. Там на кровати лежал мужчина с растрёпанными волосами и разорванной одеждой. Его глаза были пустыми, тело — совершенно обессиленным, но ниже пояса торчал явный шатёр. Взглянув один раз, Ваньтин всё поняла. Подойдя ближе, она нащупала пульс — как и ожидалось… Быстро достав пилюлю, она засунула её мужчине в рот.

В этот момент за её спиной появился Бин и тоже увидел состояние пострадавшего:

— Что с ним?

— Отравление!

— Какой яд может быть таким странным? — Бин, считавший себя бывалым путником, никогда не встречал ничего подобного.

— «Ледяной и Огненный Лебедь».

Увидев недоумение в глазах Бина, она пояснила:

— Как следует из названия, после приёма яда тело превращается в ледяной и огненный ад: одна часть стоит «как скала», а другая полностью лишена сил. Это крайне подлый яд, и мало кто его использует, ведь противоядие почти невозможно найти. По сути, отравившись, человек обречён.

— А он?.. — Бин с тревогой посмотрел на мужчину, которому только что дали лекарство.

— Сейчас увидишь.

И правда, вскоре действие яда начало спадать, и мужчина стал стремительно стареть. Всего мгновение — и двадцатилетний юноша превратился в седого, измождённого старика с морщинистым лицом и едва слышным дыханием. Такая молниеносная трансформация потрясла Бина:

— Как такое возможно?!

— В этом и заключается подлость яда «Ледяной и Огненный Лебедь», — объяснила Ваньтин. — Весь жизненный потенциал тела концентрируется в одном месте, а всё остальное становится пустой оболочкой. Только действие яда скрывает это. К счастью, мы вовремя вмешались. Ещё немного — и он либо умер бы от полного истощения, либо от изнеможения. После приёма этого яда человек, даже ничего не делая, живёт не больше трёх дней!

— Подлецы! — Бин наконец не сдержался и выругался.

— Яблоко от яблони недалеко падает, — сказала Ваньтин, глядя, как мужчина постепенно приходит в себя. Затем она подошла к Ань Баоэр. Один лишь взгляд на неё вызывал отвращение. Ваньтин достала несколько тонких серебряных игл и стремительно ввела их в ключевые точки Ань Баоэр. Затем, вложив внутреннюю силу, она направила энергию в иглы — те полностью скрылись под кожей. Ань Баоэр тут же покрылась холодным потом от мучительной боли, но, будучи парализованной, не могла ни пошевелиться, ни закричать. В голове мелькала лишь одна мысль: как же она пожалела, что связалась с не тем человеком! В этот момент раздался ледяной голос Ваньтин:

— Не вини потом, что не предупреждали: если хоть раз подумаешь о мужчинах — будешь жить хуже мёртвой!

— Ты ещё и лекарь? — удивлённо спросил Бин, наблюдая за её действиями.

— Конечно! — Ваньтин бросила ему взгляд, полный презрения: «Ну и дурак же ты!»

Тем временем мужчина на кровати немного окреп и спешно сполз на пол, падая перед Ваньтин на колени:

— Господин! Умоляю, спасите и моего младшего брата! Его тоже похитили, ему всего четырнадцать лет… Он — единственная надежда наших родителей… — Он кланялся до земли, и на лбу уже проступала кровь. Теперь, когда сам стал калекой, он не мог допустить, чтобы с братом случилось что-то подобное — иначе родителям не останется ничего, ради чего жить.

Ваньтин как раз собиралась идти спасать остальных:

— Не волнуйся, я не оставлю их в беде. Где они? Веди меня.

— Вы — великий благодетель рода Фан! — обрадовался мужчина. — Я знаю, где они. Сейчас же провожу вас!

Следуя за ним, они быстро нашли место, где держали пленников. Та же комната, те же ловушки. На полу сидели десятки связанных мужчин. Увидев вошедших, они сначала испугались, решив, что пришли новые палачи, но как только Ваньтин освободила их от пут, все разом упали на колени, благодаря спасителей.

— Хватит благодарностей! Сейчас главное — бежать, пока не заметили! — крикнула Ваньтин.

Однако никто из них не знал боевых искусств, и пришлось выносить их по одному, как раньше. Но Ваньтин, хоть и обладала отличным лёгким шагом, всё же была женщиной — выносить взрослых мужчин было нелегко. Бин, взглянув на её хрупкую фигуру, ничего не сказал, но сразу принялся помогать.

Ваньтин вдруг почувствовала стыд перед этими двумя. Ведь изначально она хотела наказать их за свои обиды, а в итоге именно они оказали ей огромную помощь. Без них одному ей вряд ли удалось бы справиться. За это она решила больше не враждовать с ними.

Когда всех благополучно вывезли из особняка Ань, подоспел Лэн — похоже, и его группу уже устроили в безопасном месте. Увидев слегка запыхавшихся Бина и Лэна, Ваньтин достала из кармана флакончик и протянула им.

Они недоумённо посмотрели на неё, но…

* * *

Бегство

Ваньтин бежала изо всех сил, мысленно проклиная: «Чёртов ледяной истукан! Ну и что, что я подсыпала тебе порошок размягчения костей? Разве за это надо убивать?! Лучше бы сразу отравила!»

Она мчалась сломя голову, а за ней неотступно гнался преследователь. Как ни пыталась его сбросить — не получалось. На этот раз она не смела расслабляться: одно лишь слово «убить» заставляло её беречь каждую секунду жизни. Внезапно впереди мелькнула гостиница — та самая, где она остановилась. Мелькнула идея: Ваньтин резко свернула в сторону, ускорилась и, точно прикинув расположение своей комнаты, метнулась в окно, пока преследователь ещё не обогнул здание. Быстро захлопнув ставни, она прижалась к окну и ждала, пока тот уйдёт. В комнате было темно, но на столе смутно виднелся белый узелок. Схватив его и перекинув через плечо, она уже собиралась вылезти обратно в окно, как вдруг за спиной раздался шорох — и прямо в грудь метнулся клинок!

Ваньтин замерла. Кто в её комнате?! И почему она не слышала дыхания? Да ещё и мастер такого уровня!

Она стояла спиной к окну, и лунный свет мягко озарял её силуэт. Нападающий из тени видел её отчётливо, но она не могла разглядеть его. Да и скорость была запредельной — мгновение, и клинок уже у груди. Уклониться было невозможно. Ваньтин закрыла глаза: «Всё, погибла…»

Но в самый последний момент, при свете луны увидев её лицо, нападающий резко изменил траекторию удара. Из-за инерции клинок глубоко вонзился в стену.

Не почувствовав боли, Ваньтин открыла глаза. Увидев картину перед собой, она хмыкнула:

— Ха! Чуть сердце не остановилось! Думала, тут какой-то мастер, а оказалось — болван! Даже попасть не смог!

Она пнула его под колено и стукнула по лбу:

— С таким талантом ещё и мечом машешь, как будто великий воин! Ладно, я занята, не до тебя!

С этими словами она выскочила в окно.

Мужчина, потирая ушибленное колено, лишь горько усмехнулся: «Ладно, считай, что я вернул долг. Всё-таки ты спас мне жизнь…» А потом вспомнил, что все его деньги были в том самом узелке, и вздохнул: «Похоже, обратный путь придётся проделать без крова и еды…»

Ваньтин покинула гостиницу и, убедившись, что вокруг никого нет, решила немедленно покинуть Синъань. «Неужели этот город мне враг? — думала она, мчась прочь. — Всего один день — и столько бед! Ещё немного — и точно головы не сносить!»

Она бежала по знакомому маршруту, но едва миновала гостиницу, как почувствовала леденящую душу угрозу. Мгновенно насторожившись, она сжала в пальцах несколько игл и напрягла все чувства, пытаясь определить источник. Но вокруг воцарилась полная тишина, и угроза исчезла. Ваньтин знала: это не обман зрения. Противник скрывал дыхание, и его мастерство явно превосходило её.

Раз сражаться нельзя, остаётся только яд. Она незаметно нанесла яд на иглы и, оттолкнувшись ногой, устремилась к городским воротам.

Как и ожидалось, угроза снова появилась. Противник перестал прятаться — он понял, что его заметили, и теперь преследовал её в открытую. Ваньтин выбрала момент и метнула иглы назад. Но тот, видимо, ждал этого: в полёте он ловко увильнул, и все иглы прошли мимо. Ваньтин мысленно выругалась: «Да сколько можно?! За день уже несколько раз гоняются! Хоть бы передохнуть дали! А тут и лёгкий шаг, и меткие иглы — всё как детские игрушки!»

Преследователь, видимо, устал играть в кошки-мышки. Он резко ускорился, словно молния, и оказался всего в нескольких шагах. С размаху он нанёс удар ладонью, и смертоносная волна энергии устремилась прямо в лицо Ваньтин. Та не ожидала такой атаки. Хотела увернуться, но инерция не дала — тело несло её прямо в ладонь врага. Она почувствовала чудовищную силу удара: одно касание — и либо смерть, либо инвалидность. В последний миг она зацепилась ногой за дерево, остановив падение, но от резкого торможения потеряла равновесие и рухнула лицом вниз. «Только бы не изуродоваться!» — мелькнуло в голове.

* * *

Собачий кувырок

К счастью, они оказались в лесу, где росла густая трава, да и дождь пару дней назад сделал землю мягкой. Поэтому падение в стиле «собачий кувырок» оказалось не таким уж болезненным, хотя выглядело крайне нелепо.

В груди стеснило — Ваньтин поняла: от удара она получила лёгкое внутреннее повреждение. «Лучше так, чем…» — начала она думать, но вдруг вспомнила, что за ней гонялись! Теперь, раненая, она вдвойне уязвима. Она поспешно вскочила на ноги, но не успела даже выпрямиться, как перед ней возникла чёрная тень.

— Чёртов ледяной… — начала Ваньтин, но Сюань Юань Лэнсяо одним движением пальца закрыл ей точки, и она застыла в крайне нелепой позе.

Она тут же сообразила и плюнула на землю — во рту осталась трава и грязь. «Ну и тип! — возмутилась она про себя. — Даже дать опомниться не удосужился!» Хотя она и не понимала, зачем он ждал у гостиницы, сейчас точно не время ссориться: она была как рыба на сковородке.

— Эй, красавчик, — заговорила она примирительно, — не мог бы ты сначала развязать мне точки? Всё можно обсудить! Я ведь не просто так отравила тебя — ты же сам знаешь, какое у тебя мастерство! А насчёт нефритовой подвески — так это же шутка! Я уже вернула её твоим людям. В конце концов, «не познакомившись в бою, не станешь друзьями» — давай лучше подружимся!

http://bllate.org/book/2409/265058