Готовый перевод Desert Rose / Роза в пустошах: Глава 4

Глава 4

Позови меня сестрой

— Эй, почему ты всё утро протаскала в облаках?

После второй пары в середине дня Чжоу Сифань подперла подбородок рукой и посмотрела на сидевшую рядом Ся Синмянь, которая как раз собирала свои письменные принадлежности. Ся Синмянь закрутила колпачок перьевой ручки и на мгновение растерялась, неуверенно переспросив:

— Разве?

Чжоу Сифань кивнула:

— Еще как. С самой первой пары по микроэкономике твой взгляд был совершенно стеклянным.

Ся Синмянь опустила голову, пряча нижнюю половину лица в бежевом шерстяном шарфе:

— Ох…

Она мысленно вернулась к утру и подумала, что, должно быть, зависла, вспоминая сегодняшний завтрак.

На рассвете Тао Е проснулась раньше нее и уже в пять часов утра сбегала за соевым молоком и жареными палочками из теста.

Проснувшись, Ся Синмянь сначала решила, что Тао Е ушла, и просидела на кровати целых десять минут, чувствуя, как в груди от холодной пустоты свищет ветер. Но когда она вышла из спальни, то увидела, что Тао Е аккуратно складывает пакет из-под еды.

Мгновенная вспышка радости тогда была примерно такой же сильной, как в тринадцать лет, когда она участвовала в городском фортепианном конкурсе и, думая, что займет третье место, в итоге взяла первое.

Позавтракав, она так сильно хотела прижаться к груди Тао Е, пока они сидели на диване. Но она прекрасно понимала: стоило им встать с постели, как они переставали быть даже обычными подругами, и у нее просто не оставалось никаких поводов прижиматься к этому человеку.

Будто разгадав ее тайные мысли, Тао Е с улыбкой обняла ее за плечи и поцеловала в лоб.

— Старайся изо всех сил в учебе сегодня.

Тао Е взъерошила ей волосы точно так же, как гладят маленькую собачку.

Бесчисленные люди в этом университете видели в Ся Синмянь лебедя, вольную птицу или недосягаемый цветок, вмерзший в глыбу льда.

И только сама Ся Синмянь знала, что на самом деле чаще всего она — не более чем бездомный пес, которому просто необходимо, чтобы кто-то погладил его по голове.

— Староста студенческого совета! — крикнул кто-то из высоких парней у входа в аудиторию. — Собрание по перевыборам сегодня днем снова пройдет во втором учебном корпусе, в аудитории B06?

Ся Синмянь вынырнула из своих мыслей и кивнула парню:

— Да…

Следом за ним выскочил другой парень с короткой стрижкой и, привстав на цыпочки, заглянул в аудиторию:

— Староста, до встречи во втором часу!

Высокий парень с улыбкой хлопнул его по плечу:

— После сегодняшнего полудня новым старостой станешь ты.

Тот с силой ответил ему тем же ударом и со смехом бросил:

— Погнали, сегодня с меня обед!

Весело попрощавшись с Ся Синмянь, оба парня подхватили баскетбольный мяч и убежали.

Чжоу Сифань облокотилась о парту и презрительно усмехнулась:

— Только такие круглые дураки с первого-второго курсов горят слепым энтузиазмом к этой шарашкиной конторе под названием студенческий совет. Бесплатно пашут на руководство университета, денег не платят, а они еще и рады стараться, возомнили себя пупом земли.

Ся Синмянь беспомощно вздохнула:

— Эй, вообще-то я всё еще сижу в кресле этого самого пупа земли, пощади мои чувства.

Чжоу Сифань закинула ногу на край парты Ся Синмянь, уселась боком и заглянула ей в лицо:

— Половина третьего курса почти позади, не хочешь на зимних каникулах пройти стажировку в компании моей семьи?

— Я не знаю… — Ся Синмянь замялась. — Я не уверена насчет Лу Цюжуй…

Чжоу Сифань перебила ее:

— Я попрошу маму назначить тебе максимальную ставку для стажеров. Как только начнешь стабильно зарабатывать, сможешь перестать зависеть от Лу Цюжуй.

Ся Синмянь покачала головой:

— Лу Цюжуй платит мне очень много, столько на обычной работе не заработаешь. Долг моего отца еще не выплачен полностью, мне нужно найти способ вернуть его как можно скорее, поэтому…

Чжоу Сифань нахмурилась:

— Но Лу Цюжуй унижает тебя каждый день.

Ся Синмянь уложила последнюю книгу в сумку, поднялась на ноги и тихо произнесла:

— Разве кому-то в этой жизни приходится легко?

Чжоу Сифань со смешком вздохнула:

— И то верно. Деньги зарабатывать тяжело, а говно жрать противно. Железное правило жизни.

Шагая по лестнице, Ся Синмянь в одной руке держала сумку, а в другой сжимала телефон.

Поколебавшись еще немного, она все же зажгла экран, зашла в WeChat и посмотрела на самый верхний диалог.

Новых сообщений не было, там красовалась лишь утренняя системная подсказка: Вы добавили друг друга в друзья, теперь можно начать общение.

Уходя утром, она добавила Тао Е в контакты. Вообще-то ей не стоило этого делать: ни одна случайная интрижка не обменивается контактами после ночи вместе, если только они не рассчитывают повторить.

Мнения Ся Синмянь были чисты и наивны — по крайней мере, в тот момент, когда она добавляла ее в друзья. Ей просто хотелось сохранить связь с Тао Е.

Брошенная Тао Е фраза «Я понимаю тебя» до сих пор эхом отдавалась в ее голове.

Долго сомневаясь, Ся Синмянь все-таки набрала сообщение и отправила его.

[Днем в студсовете начнется отчетно-выборное собрание, и я, староста с больше чем годовым стажем, наконец-то смогу уйти на покой. (Радость)]

Вскоре Тао Е ответила.

[Оказывается, ты еще и староста студенческого совета, какая ты молодец!]

Ся Синмянь остановилась на лестничном пролете, крепко зажав телефон обеими руками, и застучала по экрану.

[Вообще-то перевыборы должны были пройти еще в начале семестра, но из-за перестановки школьных мероприятий их отложили. Если бы не перенос октябрьского хорового конкурса, я бы уже давно сложила с себя полномочия.]

Был ли какой-то смысл обсуждать с Тао Е эту студенческую рутину?

Никакого…

Ся Синмянь знала, что тема так себе, и Тао Е вряд ли это вообще интересно.

Но некоторые порывы действительно трудно объяснить с точки зрения логики.

Зная, что это неуместно, ей все равно безумно хотелось поделиться этим.

— Эй, чего это ты на ходу застыла? — Чжоу Сифань ждала ее двумя ступеньками ниже.

Ся Синмянь спрятала телефон и поспешила следом:

— Иду…

Чжоу Сифань бросила на нее косой взгляд:

— Ты сейчас вылитая влюбленная. Сяо Синь вечно ведет себя точно так же: пялится в телефон, посреди дороги вдруг останавливается попечатать, а на лице блуждает загадочная улыбка.

Ся Синмянь удивилась:

— Разве я только что улыбалась?

Засунув руки в карманы, Чжоу Сифань шла впереди и пожала плечами:

— Улыбалась-улыбалась… — протянула она с удрученным вздохом.

Ся Синмянь чуть опустила подбородок и сдавленно пояснила:

— Я правда не влюблена, просто только что познакомилась с одной девушкой, у нее отличный характер, мы разговорились. Ты ее видела, это та самая, что вчера искала меня внизу.

Чжоу Сифань обернулась, изогнув бровь:

— О? И неужели она тебе нравится?

Ся Синмянь помолчала немного и ответила:

— О чем ты думаешь, мы просто нашли общий язык. — Она уставилась на носки своих ботинок, ступавших по снегу. — Мне нравится Лу Цюжуй.

Чжоу Сифань фыркнула:

— Иногда мне кажется, что у тебя мозги набекрень. Такая паршивая баба, что ты вообще в ней нашла?

Ся Синмянь тяжело вздохнула:

— Когда я влюбилась в нее три года назад, она была со мной невероятно добра.

Чжоу Сифань возразила:

— Но она ведь никогда не относилась к тебе искренне.

— Да. Но, к сожалению… я поняла это слишком поздно.

Ся Синмянь сунула руки в карманы пуховика, выдохнув облачко белого пара. Кажется, снег снова усилился.

— Разве легко взять и выбросить из головы то, что любила три года?

Чжоу Сифань усмехнулась, снова шагнула вперед и бросила через плечо:

— Тебе просто вечно не хватало повода отказаться от нее. Человек, когда действительно хочет завести другие чувства, может забыть всё не то что за три года, даже за тридцать лет.

Заметив, что Чжоу Сифань уже поднялась на широкую лестницу столовой, Ся Синмянь хотела ускорить шаг, но телефон, крепко зажатый в кармане пуховика, вдруг завибрировал.

Она снова остановилась и первым делом вытащила аппарат, открыв WeChat.

Тао Е прислала фотографию: на ней был простой обед из трех блюд и супа, а в белой фарфоровой пиале горкой лежала скромная порция риса.

[Успела пообедать? Я сегодня приготовила обед сама, этот суп из карася с тофу получился просто отменным.]

Ся Синмянь расплылась в улыбке и застучала большими пальцами по экрану.

[Выглядит очень наваристо и аппетитно, так и хочется попробовать.]

Через некоторое время Тао Е ответила:

[Тогда я налью одну порцию в термос и принесу тебе. Во сколько у тебя заканчивается это послеобеденное собрание?]

[Разве я не стану тебя утруждать?]

[Нисколько, я как раз собиралась выходить из дома.]

Ся Синмянь едва заметно улыбнулась и ответила, что всё закончится около трех.

Тао Е прислала смайлик в виде буквы ОK.

Чжоу Сифань стояла на второй ступеньке лестницы и кричала Ся Синмянь:

— Эй! Ты вообще в курсе, что путь от учебного корпуса до столовой обычно занимает десять минут, а сегодня ты шла целых полчаса?!

.

Структура студенческого совета была запутанной и сложной: в нем насчитывалось больше десятка второстепенных отделов, вплоть до того, что менять руководящий состав требовалось для каждого начальника и заместителя. Ся Синмянь сидела у края стола и не приседала ни на минуту.

В отделе по связям с общественностью образовалась запутанная финансовая неразбериха, которую до сих пор не удавалось распутать. Новоиспеченный начальник и его предшественник из-за этого успели разругаться, и на то, чтобы усадить их за стол переговоров и помирить, ушло немало времени.

Ся Синмянь то и дело поглядывала на часы, видя, как из-за бесконечных проволочек время давно перевалило за три часа.

Спрятав телефон под столом, она уже в пятый раз отправила Тао Е извинения, написав, что, судя по всему, придется еще немного подождать.

Как и в предыдущие четыре раза, Тао Е ответила всего двумя словами: Ничего страшного.

Ся Синмянь сидела как на иголках, чувствуя, как по спине катятся капли пота.

Наконец, около пяти часов вечера отчетно-выборное собрание подошло к концу.

Стоило ему завершиться, как Ся Синмянь тут же схватила сумку и поспешила на выход. Новый заместитель председателя попытался подойти к ней, чтобы позвать поужинать вместе, но она лишь отмахнулась, сославшись на занятость.

— И правда богиня, за которой все бегают и носятся, какая же она недоступная…

Сплетни и шепотки за спиной стихли сами собой.

Зимой в Цзинине темнело рано, и уже после пяти небо окрасилось в блеклый цементно-серый цвет.

Сжав в руке телефон, Ся Синмянь пошла к университетской площади с фонтаном, ориентируясь по описанию Тао Е в WeChat.

На площади почетный караул университета отрабатывал строевой шаг, а члены скейт-клуба расставляли препятствия. На скамейке у клумбы сидела Тао Е и дразнила рыжую бездомную кошку.

Эта кошка была всеобщим любимцем в Университете Цзинин: ее откормили до круглых боков, и сейчас она вытягивала шею, подставляя голову под пальцы Тао Е и блаженно урча.

Подбежав ближе, Ся Синмянь сбила дыхание и остановилась перед Тао Е:

— Прости меня, пожалуйста, заставила тебя ждать больше двух часов.

Тао Е улыбнулась, лучисто прищурив глаза, протянула руку и, точно так же, как кошку, легонько потрепала Ся Синмянь за подбородок:

— Позови меня сестрой…

Ся Синмянь послушно произнесла:

— Сестра…

Рыжий кот на каменной скамейке лениво потянулся и тоненько мяукнул.

Сегодня Тао Е наложила легкий макияж, подчеркнувший выразительный контур ее глаз, а изящная стрелка у внешнего уголка добавляла ей еще больше очарования.

Каштановые пряди у висков прикрывали верхнюю часть ушей, а на мочках покачивалась пара серебристых серег.

В каждой из них сверкал по одному крошечному стразу, и в свете только что зажегшихся уличных фонарей украшения переливались звездными бликами.

Ся Синмянь какое-то время неотрывно смотрела на эти серьги, внезапно подумав о том, что лицо Тао Е заслуживает настоящих бриллиантов.

— Смогу ли я когда-нибудь купить ей такие?

Рассудок мгновенно взял верх над эмоциями. Она отлично знала, что никогда и ни за что не купила бы Тао Е подобные вещи: даже появись у нее свободные деньги, в первую очередь пришлось бы думать о погашении платы за учебу или о возврате долгов.

Рука Тао Е плавно скользнула вниз по подбородку Ся Синмянь, коснулась рукава ее плаща и замерла на запястье. Прохладные пальцы мягко легли на ее ладонь и медленно переплелись с ее пальцами.

— Ты снова витаешь в облаках? — Тао Е мизинцем легко очертила линии на ладони Ся Синмянь. — О чем задумалась, маленькая фея?

Опомнившись, Ся Синмянь почувствовала, как лицо слегка заливает краской, и инстинктивно сжала пальцы, отвечая на рукопожатие Тао Е.

— Я думала о… знаешь… о том супе с карасем…

Стоило Ся Синмянь взять ее за руку, как Тао Е тут же высвободила ладонь и наклонилась, чтобы подобрать стоявший на земле термос.

Ветер зимней ночи забрался между пальцами, и Ся Синмянь растерянно сжала опустевшую ладонь.

Протянув ей термос, Тао Е наказала:

— Суп уже остыл, когда вернешься, обязательно подогрей его перед тем, как пить. Не забудь добавить немного горячей воды и прокипятить на медленном огне. Я не знала, ешь ли ты зеленый лук и кинзу, поэтому ничего не клала, но если хочешь, можешь добавить сама.

Обхватив термос руками, Ся Синмянь кивнула:

— Угу…

А потом Тао Е добавила:

— Если после того, как допьешь, тебе понравится, в следующий раз я сварю еще и оставлю тебе.

С этими словами Тао Е поднялась на ноги, непринужденно подхватила сумочку и, судя по всему, собралась уходить.

Сердце Ся Синмянь испуганно ёкнуло, и она поспешно попыталась ее остановить:

— Ты уже уходишь? Может быть, я угощу тебя горячим молочным чаем?

Тао Е улыбнулась ей:

— В другой раз. То, что я успела принести тебе суп сегодня, и так превзошло все ожидания. У меня еще дела, мне нужно идти.

— Дела?

Взгляд Ся Синмянь на мгновение замер.

— Ты сегодня вечером идешь… встречаться с Лу Цюжуй?

http://bllate.org/book/24079/2770135