Готовый перевод Transmigrated Xianxia: I Became the Contrasting Cat-like Immortal Master / Попаданец-котик в мире сянься: я стал фоном для главного героя: Глава 10

В самой глубине Уголка духовных зверей, в укромном закутке, скрытом за огромными бревнами, на которых обычно лазают питомцы, замер Гу Янь. Он сидел на куче относительно сухой соломы, привалившись спиной к холодному дереву, обмякнув, словно мешок с костями. Бамбуковая корзина валялась рядом, а в ней жалко торчали лишь несколько подвядших стеблей травы Спокойствия, перепачканных землей — большую часть своего скудного сбора он растерял, когда в панике бежал из Запретного леса.

Он тяжело дышал, каждый вдох отдавался в легких жгучей болью, а в горле стоял отчетливый привкус железа. Пот ручьями стекал со лба и висков, смешиваясь с грязью и обломками сухих листьев, оставляя на его бледном, как бумага, лице неряшливые борозды. Грубая льняная рубаха насквозь промокла, и от лесного ветра к телу прилипал холод, вызывая приступы дрожи.

Тело, казалось, вот-вот рассыплется от усталости, но еще сильнее измотан был дух. Гнев и страх из-за грубой, очевидной ловушки Ли Эргоу еще не утихли, а тот ледяной, пронизывающий до костей взгляд, полный чистой злобы, что он поймал в глубине Запретного леса, по-прежнему терзал его душу, словно паразит, впившийся в самые глубины сознания. Стоило лишь вспомнить те алые, бездонные глаза, как Гу Янь невольно начинал дрожать, а руки и ноги леденели.

Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, пытаясь острой болью отогнать ужас и удержать последние крохи ускользающего самообладания. Кожа на руках была исцарапана корой и шипами, и выступившие капли крови, смешиваясь с потом, жгли кожу.

И в этот момент, когда усталость, страх и хаос достигли предела, из глубины его даньтяня вдруг поднялось слабое, но отчетливое тепло — словно выдохнутый на мороз пар.

Это ощущение... оно было до боли знакомым. То самое тепло, что питало его крохотный поток внутренней энергии каждый раз, когда он бездельничал на солнце! Сейчас этот поток, подобно мягкому ручью, медленно, но уверенно разливался по измученным конечностям, успокаивая напряженные до предела нервы и даже... пытаясь разогнать ледяной ужас, застрявший в костях.

Гу Янь опешил, а затем невероятная догадка молнией пронзила его затуманенный разум. Он затаил дыхание и всем существом погрузился внутрь себя.

В глубине даньтяня та искра энергии, которая раньше была подобна пламени свечи на ветру и требовала огромных усилий, чтобы ее заметить, сейчас... стала намного отчетливее!

Это уже не был блуждающий, прерывистый поток. Энергия сгустилась в крохотный, но удивительно стабильный и плотный вихрь. Он медленно вращался в центре даньтяня, и с каждым оборотом от него отделялись нити тепла, питая изнуренное тело и врачуя испуганную душу.

Это... — сердце Гу Яня пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. Дерзкая, почти абсурдная догадка заставила его дрожать от возбуждения.

Он подавил бурю внутри себя и с благоговением, почти как в храме, попытался направить этот вихрь. Сосредоточил волю... Представил, как тепло течет по меридианам руки к сжатому кулаку... К самым кончикам пальцев...

Процесс шел туго, совсем не так естественно, как во время безделья на солнце. Вихрь, подобно упрямому зверьку, под его неумелым руководством лишь неохотно выпустил тончайшую, тоньше волоска, нить тепла. Она с трудом пробивалась по каналам к пальцам.

Скорость была мучительно медленной. Но она двигалась!

Наконец, это едва ощутимое тепло, подобно светлячку, с трудом собралось на кончике указательного пальца правой руки. Гу Янь затаил дыхание, впившись взглядом в дрожащий палец. Он отчетливо чувствовал это странное, слабое, но реальное присутствие.

Он медленно, едва заметно согнул палец, направив его на сухой лист, лежавший на земле.

Воля напряглась... Вперед!

Никаких спецэффектов, никаких порывов ветра. Лишь слабая, едва уловимая рябь в воздухе на миг разошлась от кончика его пальца.

Сухой лист, лежавший на земле, слегка... подпрыгнул!

Амплитуда была настолько мала, что могла показаться иллюзией, если бы Гу Янь не следил за ним в упор. Но лист, вопреки законам притяжения, действительно на мгновение приподнялся, а затем опустился на место.

Тишина.

Гу Янь застыл, словно пораженный заклятием, с широко раскрытыми глазами глядя на лист. Мозг опустел, и весь страх, усталость и боль в этот миг вытеснила невероятная, почти нереальная эйфория.

Он двинулся! Лист... его сила... подтолкнула его!

Пусть это была крошечная крупица, пусть до настоящего управления предметами было еще как до луны, но это было самое настоящее высвобождение внутренней энергии! Первый шаг на порог совершенствования!

— Получилось?! — хриплый, дрожащий от неверия голос с трудом вырвался из горла Гу Яня. В глубине глаз, где долгое время царили лишь отчаяние и страх, словно от прикосновения раскаленного железа, вспыхнула яркая искра надежды.

Значит, и сорная трава... может перевернуться? Значит, безделье... действительно помогает копить силы?

Радость, подобно лаве, смыла плотину страха, выстроенную в его сердце после событий в лесу. Забыв об усталости и социофобии, он, словно ребенок, получивший заветную игрушку, снова и снова неуклюже пытался направлять энергию, чтобы поддевать другие листья. Каждый крошечный успех разжигал пламя надежды все сильнее.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем первая эйфория улеглась, и навалилась новая волна усталости. Гу Янь прислонился к соломе, тяжело дыша, но на его лице блуждала сложная, странная улыбка человека, который выжил и обрел нежданный дар.

Взгляд случайно упал на плетеную корзинку рядом. Там свернулся старый кот с тусклой шерстью по кличке Серый Ух. Самый старый из духовных котов в Уголке, он отличался замкнутым характером и почти всегда спал. Потревоженный движением Гу Яня, кот мутно открыл глаза, сонно посмотрел на него и снова закрыл их. Его шерсть на шее и спине от старости и отсутствия ухода сбилась в безобразные колтуны.

Глядя на несчастный вид Серого Уха, Гу Янь вдруг кое-что придумал.

Поколебавшись, он осторожно подполз к корзинке и присел в шаге от нее. Сначала он робко протянул руку и кончиками пальцев, не вкладывая энергию, осторожно коснулся шерсти кота.

Серый Ух лишь дернул ухом, даже не открыв глаз, и издал тихое, усталое мурлыканье — знак согласия.

Гу Янь глубоко вздохнул и снова сосредоточился. На этот раз он направил энергию из даньтяня, очень осторожно отделил нить еще более мягкого тепла и обволок ею указательный и средний пальцы.

Кончики пальцев ощутили странное тепло, словно их покрыла невидимая мягкая пленка. Затаив дыхание, он, будто работая с хрупким сокровищем, коснулся самого большого колтуна на шее кота.

Никаких рывков, никакой грубой силы. Энергия, обладающая удивительной проникающей способностью, словно мягчайший кондиционер, пропитала шерсть. Гу Янь терпеливо, шаг за шагом, распутывал узелки по направлению роста волос.

Чудо свершилось!

Твердые, неподатливые колтуны, которые раньше пришлось бы выстригать, рискуя поранить кота, под его пальцами стали послушными и мягкими. Шерсть расправлялась, словно ива под весенним ветром!

— Мур... мур-р-р...

Серый Ух вздрогнул! Его мутные глаза широко раскрылись, в них читалось изумление и блаженство. Мурлыканье стало громким, мощным, как мотор, от которого завибрировала вся корзинка. Кот даже вытянул шею, подставляя под пальцы Гу Яня самые труднодоступные места, требуя продолжения.

Гу Янь смотрел на гладкую шерсть под своими пальцами и слушал это оглушительное довольство. Небывалое чувство гордости наполнило его сердце. Вся усталость и страх отступили перед этим чистым доверием.

— Оказывается... даже отбросы на что-то годятся... — уголки его губ дрогнули в искренней улыбке.

В этот момент из тени бесшумно выскользнула черная тень.

Это был Уголек! Тот самый черный кот, который когда-то его поцарапал, а теперь стал необычайно ласковым. Он что-то держал в зубах и, подойдя к ногам Гу Яня, аккуратно положил добычу рядом с его грязной обувью.

— Мяу! — кот поднял голову, глядя на Гу Яня ясными янтарными глазами, и слегка вильнул хвостом.

Гу Янь посмотрел вниз. Это был невзрачный серый плод размером с мизинец, покрытый бугорками, без блеска и запаха. Больше всего он напоминал дикую ягоду или припас, спрятанный грызуном.

— Уголек? — Гу Янь недоуменно посмотрел на кота.

— Мяу! — Уголек снова настойчиво мяукнул, подтолкнул плод влажным носом и упрямо посмотрел на Гу Яня, словно говоря: Ешь, это тебе!

Гу Янь заколебался. Можно ли это есть? Но взгляд Уголька был полон доверия. Он вспомнил шрам на руке, который давно исчез, но словно связал его с этими котами.

Доверие к Угольку пересилило сомнения. Он поднял плод, смахнул пыль и, с чувством, будто идет на подвиг, положил его в рот.

Плод был крошечным и почти не требовал жевания. Едва коснувшись языка, он превратился в прохладную, почти безвкусную влагу, которая мгновенно растаяла и теплым потоком стекла в желудок.

Это тепло было удивительно мягким, словно талая весенняя вода. Оно разлилось по телу, изгоняя остатки усталости и душевного напряжения. Даже холодный страх от того взгляда в лесу начал отступать.

Но больше всего Гу Яня порадовало то, что его даньтянь, словно иссохшая земля после дождя, жадно впитал эту энергию, и вихрь внутри закрутился быстрее!

— Это... — Гу Янь изумленно посмотрел на Уголька. Тот сидел рядом, склонив голову, и в его янтарных глазах читалось нечто похожее на... самодовольство?

— Сп... спасибо... — голос Гу Яня все еще был хриплым, но в нем зазвучало тепло. Он протянул руку, чтобы погладить кота.

И в этот момент:

— Похоже, у тебя действительно есть... особый дар к этим зверям.

Низкий, спокойный, но пропитанный холодным анализом голос прозвучал как удар камня о лед, разрушив уютную атмосферу.

Гу Янь оцепенел, рука зависла в воздухе. Он резко обернулся.

Управляющий Чжао, словно призрак, стоял в тени неподалеку. Заложив руки за спину, он с бесстрастным лицом буравил взглядом Гу Яня, Уголька, блаженствующего Серого Уха и жалкие остатки травы Спокойствия в корзине.

Наконец, его взгляд остановился на лице Гу Яня, которое заметно порозовело, а в глазах вместо страха затеплился свет. Управляющий Чжао задержался на нем на несколько мгновений, скользнул взглядом по огрызку плода, и в глубине его глаз промелькнул скрытый, почти хищный блеск.

Он подошел к Гу Яню, глядя на него сверху вниз с нескрываемым превосходством.

— Завтра в час дракона, приведи себя в порядок, — голос управляющего звучал негромко, но каждое слово впивалось, как ледяной гвоздь. — Пойдешь со мной во Внутренний двор.

Внутренний двор?! Сердце Гу Яня ухнуло в пятки. Там содержались самые ценные и опасные звери! Он всего лишь разнорабочий...

Управляющий Чжао, словно прочитав его страх, едва заметно усмехнулся — холодно и жестоко — и неторопливо закончил, словно бросил ледяную бомбу:

— Прибыли несколько новых леопардовых котов. У них... скверный характер. Нужен «особый» смотритель, чтобы попробовать с ними поладить.

http://bllate.org/book/24072/2768184