Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 136

Гу Аньнянь внимательно оглядела незнакомку с головы до ног. Её служанка Мэнло тут же подошла ближе и тихо, с лукавой улыбкой, шепнула:

— Госпожа, это наложница Хэлянь. Не правда ли, похожа на мужчину? Будь она им — непременно стала бы красавцем!

После этих слов Гу Аньнянь и впрямь стала замечать всё больше мужских черт в облике наложницы Хэлянь. В душе у неё заволновалось, и она косо глянула на Сун Ци, затем наклонилась к нему и тихо произнесла:

— Ваше высочество, видимо, вкус у вас весьма разнообразный. Я восхищена.

Сун Ци, увидев её странный взгляд, сразу понял, что она опять что-то не так поняла. Он слегка прокашлялся и тихо пояснил:

— Не выдумывай лишнего. У меня нет таких склонностей. Позже я всё тебе объясню.

С этими словами он метнул на неё жалобный взгляд, а затем строго посмотрел на Мэнло.

Гу Аньнянь осталась в сомнениях, глубоко взглянула на него и лишь потом отвела глаза.

Сидевшие внизу дамы, заметив, как Гу Аньнянь тихо переговаривается с Сун Ци, решили, будто она растерялась и ищет совета у мужа. Те, кто относился к ней с презрением, теперь ещё больше её презирали.

Гу Аньнянь, будто ничего не замечая, всё больше хмурилась. Помедлив немного, она нарочито растерянно произнесла:

— Это… в самом деле трудно выяснить истину.

И снова обратила к Сун Ци взгляд, полный мольбы.

Сун Ци сверкнул глазами, давая понять без слов: «Не сваливай проблему на меня! Это ты всё устроила!»

Гу Аньнянь нарочито жалобно захлопала ресницами и ответила тем же немым языком: «Я ещё так молода и глупа, в порыве шаловливости наделала глупостей. Прошу вас, ваше высочество, смилуйтесь и помогите мне хоть немного».

«Ты же заранее всё спланировала! Зачем тащишь меня в это?» — продолжал сердито сверкать глазами Сун Ци.

«Муж и жена — одна лодка. Если не ты, то кто же должен в это влезать?» — не унималась Гу Аньнянь, продолжая моргать.

«Когда тебе что-то нужно — я твой муж, а когда не нужно — я просто мячик! Ты думаешь, со мной можно так играть?!» — сквозь зубы прошипел Сун Ци, сердито глядя на неё.

«Поможешь или нет? Если нет — тогда и ладно», — надула губы Гу Аньнянь. В конце концов, она могла сбросить маску кроткой овечки и показать этим женщинам своё истинное лицо. Разве это принесёт ей больше хлопот, чем сейчас?

«Бум!» — чашка с чаем с силой опустилась на стол, заставив всех внизу вздрогнуть.

Все, кто только что с ненавистью следил за их «немым разговором», теперь в растерянности переглянулись: почему вдруг разгневался его высочество?

— Это твоя позиция? — лицо Сун Ци вдруг потемнело. Его и без того внушительная аура теперь стала по-настоящему пугающей.

— Э-э… — Гу Аньнянь почесала мочку уха. Она не ожидала, что их тайный разговор вдруг станет достоянием публики, и ей стало неловко.

— Наложница Чжао, ты ведь уже немало времени живёшь во дворце! Такое ли это поведение для старшей наложницы? Из-за такой мелочи устраивать шум, доводить весь задний двор до смятения! Даже если ты и пострадала, не следовало так пренебрегать правилами и этикетом! — грозно произнёс он, и его голос, полный власти, заставил всех опустить головы и замолчать.

Гу Аньнянь моргнула. Оказывается, он говорил не с ней! Она зря переживала.

Как только хозяин заговорил, никто из присутствующих не осмеливался возражать. Все словно побитые собаки опустили головы, стихли и съёжились.

Гу Аньнянь тоже склонила голову, изображая послушание. Она прекрасно понимала, что Сун Ци сейчас злится на неё — и виновата в этом, конечно же, только она сама.

В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка. Сун Ци холодно окинул взглядом собравшихся и снова заговорил ледяным тоном:

— Как верно заметила наложница Хэлянь, в этом деле замешано слишком много людей. Найти настоящего виновника, скорее всего, не удастся. Как говорится: «закон не наказывает толпу». Пусть это дело будет закрыто.

Наложница Чжао, учитывая, что ты сама пострадала, мы не станем взыскивать с тебя за сегодняшний беспорядок. Раньше я не вмешивался в ваши дела, позволял вам делать, что хотите, и посмотрите, до чего вы себя распустили! Теперь, когда в заднем дворе появилась хозяйка, я больше не желаю слышать о подобных неприятностях. Отныне все дела решает наложница принца Сянь.

С этими словами он замолчал, хмуро уставившись вперёд.

— Ваше высочество совершенно правы, — хором ответили все дамы, кланяясь.

Наложница Чжао, хоть и кипела от злости, понимала, что дальше спорить бесполезно. Она тоже поклонилась, хотя и с трудом сдерживала ярость.

За этот день Гу Аньнянь значительно лучше разобралась в расстановке сил во дворце.

Похоже, наложница Ли раньше дружила с наложницей Чжао — иначе зачем бы она подарила ей косметику? А наложница Сюй, судя по всему, была одной из самых влиятельных: остальные явно к ней прислушивались, особенно наложница Хэлянь, с которой у неё, очевидно, были тёплые отношения. При этом наложница Чжао явно враждовала с Сюй.

Она вспомнила слова няни Чэнь: наложницы Сюй и Чжао — самые влиятельные женщины во дворце, у каждой своя свита, и между ними постоянно вспыхивают мелкие стычки. Однако это не мешало им поддерживать формальные отношения. Например, наложницы Чэнь, Сунь, Линь и Му Жунь входили в разные лагеря, но иногда собирались вместе за чаем.

Гу Аньнянь прикинула: неудивительно, что во дворце царит такой беспорядок — силы уравновешивают друг друга. Она хотела воспользоваться делом с цветочным реестром, чтобы заставить этих женщин вцепиться друг другу в глотки и отвлечь от себя. Но не ожидала, что это обострит противостояние между двумя фракциями. Приятный бонус!

Конечно, были и те, кто не входил ни в одну из сторон.

Таких, пожалуй, стоило привлечь на свою сторону. Врагов меньше — друзей больше, а сейчас ни одна из этих женщин даже не считает её достойной внимания.

Сун Ци молчал, Гу Аньнянь тоже не спешила говорить. Остальные наложницы стояли в напряжённом ожидании: уходить ли им или нет? Но никто не осмеливался первым заговорить.

К счастью, Гу Аньнянь вскоре вышла из задумчивости. Увидев растерянные лица дам, она мягко улыбнулась:

— Раз уж сегодня здесь наложницы Чжао и Чжуан, я воспользуюсь случаем, чтобы сообщить всем: из-за того, что вчера некоторые из вас обратились к его высочеству с жалобами на цветочный реестр, его высочество решил отменить его. Отныне порядок ночёвок определяет сам его высочество. У кого-нибудь есть возражения?

— Что?! — чуть ли не подпрыгнула на месте наложница Чжао, но, заметив мрачное лицо Сун Ци, тут же приняла скромный вид и слащаво улыбнулась:

— Ваше высочество, госпожа наложница… этот реестр мы с наложницей Чжуан составляли с таким трудом! Если его просто так отменить, то…

Про себя она яростно скрипела зубами: «Какие же подлые твари пошли к его высочеству за моей спиной! Когда я их найду — кожу сдеру и кости вырву!»

— Всё зависит от воли его высочества и госпожи наложницы, — хором ответили остальные.

Увидев, что даже наложница Чжуан покорно согласилась, Чжао пришлось сглотнуть обиду и тоже поклониться:

— Как прикажет его высочество и госпожа наложница.

В душе она проклинала Гу Аньнянь на чём свет стоит, называя её никчёмной трусихой, а тех, кто жаловался на реестр, — мерзкими предательницами.

Раньше она думала, что цветочный реестр — её большой козырь. А теперь, всего за день-два, его отменили! Всё старание пошло прахом, да ещё и из-за этого реестра её так подставили! Хотелось убивать!

А ещё эти слова о том, что ночёвки теперь зависят от решения его высочества… Значит, всё решает личное обаяние? Но с её нынешним лицом, которое заживёт не меньше месяца, как она сможет очаровать его высочество?!

Наложнице Чжао было невыносимо горько, но приходилось глотать эту горечь.

Гу Аньнянь мастерски подкинула ей этот гнилой арбуз. Так она не только сохранила образ кроткой и безобидной женщины, снизив внимание к себе, но и разжгла конфликт между женщинами заднего двора, не пострадав сама. Блестяще!

На этом дело было закрыто. Кто-то радовался, кто-то злился, кто-то был недоволен — но приказ Сун Ци разогнал всех по своим палатам для размышлений.

Наложница Чжао вернулась в свои покои и устроила бурю гнева. Её приближённые пытались успокоить:

— Сестра Чжао, не злись! Наложница Сюй тоже не выиграла — после этого случая её маска лицемерия скоро спадёт.

— Ха! Легко сказать! — фыркнула Чжао, швырнув на пол нефритовую статуэтку. — Я недооценила их! Они пошли к его высочеству за моей спиной, оказали давление на эту никчёмную наложницу Сянь и всё испортили! Да ещё и подстроили мне эту ловушку! Какая подлость!

Хотя группировка и называлась «фракцией Чжао», на самом деле главной стратегиней была наложница Чжуан. Несмотря на внешнюю покорность, она была очень сообразительной. Она подозревала, что всё это дело не так просто, но не могла понять, в чём подвох. Поэтому она лишь поддакивала:

— Наложница Сюй крайне хитра. Отныне нам надо быть ещё осторожнее.

В её понимании все женщины во дворце стремились к одному — завоевать расположение его высочества. Поэтому она сомневалась, что за всем этим стоит Гу Аньнянь: та ведь ничего не выиграла, а только потеряла авторитет. Если бы это был её план — он выглядел бы бессмысленно.

Таким образом, наложница Чжуан ошиблась в мотивах Гу Аньнянь.

В это же время наложница Сюй собрала своих близких подруг, чтобы обсудить события дня.

— Сестра Сюй, теперь, когда наложница Чжао на месяц выбыла из игры, это отличный шанс привлечь на свою сторону нейтральных, — радостно сказала наложница Чэнь в жёлто-зелёном платье.

— Не думаю, что это хорошая идея, — задумчиво возразила наложница Линь в красно-розовом наряде. — Теперь во дворце хозяйка — наложница Сянь. Делать шаги за её спиной будет не так просто, как раньше.

— Да ладно! Эта наложница Сянь — просто марионетка! Молода, не имеет ни капли благородства, да ещё и безвольна. Просто болтает пустяки! Сейчас она лишь пользуется милостью его высочества. Достаточно подольститься к ней — и всё будет в порядке! — презрительно фыркнула наложница Чэнь.

— Верно! Его высочество сейчас увлечён новизной. Как только увлечение пройдёт — она станет игрушкой в наших руках! — поддержала её наложница Тан с кокетливыми прищуренными глазами.

— Я думаю иначе, — вздохнула наложница Линь. — Пока наложницу Сянь можно не опасаться. Но наложница Хэлянь сегодня выступила в защиту сестры Сюй — этого никто не ожидал. Если бы можно было… — она посмотрела на задумчивую Сюй.

Сюй горько усмехнулась:

— Бесполезно. Хотя мы с Хэлянь и дружим, я не раз уговаривала её присоединиться к нам, но она отказывается.

Оказывается, наложница Хэлянь, которая сегодня защищала Сюй, была нейтральной.

— Жаль, — вздохнула наложница Линь.

— Ладно, сегодняшнее дело закрыто, и это уже сняло с нас одну большую заботу. Пока что успокойтесь, сёстры, — мягко улыбнулась Сюй.

Остальные три женщины кивнули, ещё немного поболтали и разошлись.

А Гу Аньнянь в это время сидела напротив Сун Ци, и они молча сверлили друг друга взглядами.

— Хм! — Сун Ци фыркнул, демонстрируя чистейшую обиду: «Ну чего ты ждёшь? Иди утешай меня!»

Гу Аньнянь невозмутимо отпила глоток чая и отвела взгляд.

В этот момент вошёл Фулу. Увидев атмосферу в комнате, он мысленно простонал: «Опять эти двое не могут прожить и часа без ссор!» Подойдя к Сун Ци, он почтительно доложил:

— Ваше высочество, пятый принц и господин Лю из Министерства финансов пришли с визитом. Я провёл их в кабинет и оставил ждать вас там.

http://bllate.org/book/2406/264792