Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 130

Сун Ци вернулся в усадьбу уже после ужина и сразу же услышал от доверенной служанки из главного двора, что господин Шэнь из казначейства приходил жаловаться — будто бы наложница принца его подвела. Сун Ци заинтересовался и тут же велел позвать няню Чэнь в кабинет для разъяснений.

Няня Чэнь уже предполагала, что так и будет, и, войдя, подробно изложила всё, как было. В завершение она с одобрением сказала:

— Наложница принца Сянь — настоящая мастерица в управлении домашними делами. Сегодняшнее решение, хоть и кажется обыденным, на деле обоснованно и безупречно: оно не только укрепляет порядок в усадьбе, но и удерживает наложниц в повиновении, при этом завоёвывает расположение прислуги. Более того, она умело сняла с себя всю ответственность, никого не обидев. Это, можно сказать, три выгоды в одном.

Сун Ци лениво откинулся в кресле и, выслушав, фыркнул:

— Кто сказал, что она никого не обидела? По крайней мере, обидела-таки меня.

Няня Чэнь не удержалась и прикрыла рот ладонью, смеясь:

— Сейчас, когда положение наложницы ещё не устоялось, ей, чтобы управлять хозяйством, необходимо действовать от имени государя.

Сун Ци покачал головой с досадой. Эта маленькая проказница легко отделалась словечком, а ему теперь придётся терпеть бесконечные жалобы. Он лишь просил её заняться делами заднего двора, а она умудрилась втянуть и его самого в эту историю. Уж очень она мстительна.

Затем он вспомнил, что няня Чэнь упоминала: Гу Аньнянь расспрашивала о состоянии казны усадьбы принца И. Сун Ци задумался на мгновение и сказал:

— Если в следующий раз наложница Сянь снова спросит, скажи ей прямо, сколько усадьба получает ежемесячно. Остальные подробности пока не упоминай.

Хотя, по его мнению, Гу Аньнянь, скорее всего, больше не станет спрашивать.

Няня Чэнь, проницательная и понимающая, сразу уловила, о чём речь, и кивнула в знак согласия.

Сун Ци вздохнул с облегчением и потер виски. Няня Чэнь, заметив усталость на его лице, заботливо спросила:

— Уже поздно, государь. Где сегодня почиваете?

Сун Ци подумал секунду, затем резко поднялся и, приподняв уголок губ, произнёс:

— Пойду в Хунцзюйский двор. Надо разобраться с одной должницей.

Няня Чэнь тихонько улыбнулась.

Семь. Угодливость и ласка

Сун Ци, сопровождаемый свитой служанок и нянь, торжественно направился в Хунцзюйский двор. Он намеренно пришёл под предлогом «расчёта долгов», чтобы припугнуть дерзкую девчонку, но, едва переступив порог двора, был встречен гораздо более радушно, чем обычно. Это на мгновение его озадачило.

Он потёр подбородок и подумал: «Что задумала эта Сяо Ци на сей раз?» — и решил молча наблюдать за развитием событий.

Гу Аньнянь лично вышла встречать его. Увидев Сун Ци, она приветливо и застенчиво окликнула:

— Государь, вы вернулись.

Затем она подошла ближе, поправила ему одежду и, взяв за руку, повела в покои:

— Я слышала от няни Чэнь, что сегодня государь участвовал в приёме. Наверное, сильно утомился. Я уже велела служанкам приготовить горячую ванну с маслом бисуйсян, чтобы вы могли расслабиться и снять усталость.

После целого дня застолья и переговоров ему действительно хотелось хорошенько искупаться.

Сун Ци приподнял бровь, но не ответил, лишь с загадочной улыбкой позволил ей вести себя в комнату для омовений, примыкающую к спальне.

Всё уже было готово: за нефритовой ширмой висела сменная одежда, туалетные принадлежности лежали на сандаловом столике у ванны, из которой поднимался лёгкий пар. Сун Ци подошёл, проверил температуру воды — не слишком горячая и не прохладная, как раз подходящая для купания в это время года.

— Вода в самый раз, — одобрительно кивнул он. — Ты, однако, быстро узнаёшь новости. Я ведь только что вернулся, а тут уже всё готово. Видимо, заранее всё спланировала.

Неужели поняла, что обидела его, и теперь старается загладить вину?

Это объяснение не казалось ему исчерпывающим, но вполне логичным.

В глазах Сун Ци мелькнула насмешка. Он расправил плечи и, подняв подбородок, бросил:

— Раздевай меня.

Гу Аньнянь мягко улыбнулась и подошла, чтобы снять с него одежду. Когда на нём осталась лишь нижняя рубашка, она замешкалась. Сун Ци заметил её колебание и нарочито удивлённо приподнял бровь:

— Что случилось?

В голосе его звенела насмешка.

Гу Аньнянь всё же стеснялась раздевать его донага. Но Сун Ци явно решил поиздеваться над ней, и ей пришлось подчиниться.

Внезапно ей в голову пришла идея. Она сделала вид, будто только что вспомнила что-то важное, и воскликнула:

— Ой, государь! Я ведь варила вам отвар женьшеня от похмелья! Наверное, уже готов. Надо срочно проверить!

Не дожидаясь разрешения, она крикнула:

— Мэнло, зайди и помоги государю искупаться!

— И, подобрав юбку, собралась убежать. Но Сун Ци оказался быстрее.

Он прекрасно понимал её уловку и, ловко схватив, притянул к себе. Его голос стал хриплым и соблазнительным, когда он прошептал ей на ухо:

— Я как раз думал устроить с наложницей ванну для двоих. Забудь про свой отвар.

Его приглушённый голос звучал как выдержанный веками напиток — томно и маняще. Гу Аньнянь невольно вздрогнула. Подняв глаза, она встретилась с его влажными, тёмными, как персиковые цветы, глазами и мысленно взвыла: «Да что за демон!»

Потёрла руки, Гу Аньнянь натянуто улыбнулась:

— Государь, вода скоро остынет. Лучше скорее купайтесь. Я сейчас вернусь.

Это была явная ложь. Сун Ци усмехнулся, но решил, что шуток хватит. Отпустив её, он с притворным сожалением кивнул:

— Ладно, иди.

Гу Аньнянь с облегчением выдохнула и поспешила уйти.

Когда Мэнло вошла в комнату для омовений, Сун Ци уже сидел в ванне. Его мускулистые руки лежали на краю, а он задумчиво смотрел в потолок.

Мэнло фыркнула:

— О чём задумался, государь? Так погрузился в мысли.

Сун Ци очнулся и насмешливо ухмыльнулся:

— Думаю, кому бы из наших служанок подыскать хорошую партию.

Мэнло игриво закатила глаза:

— Да ладно вам! Государь, наверное, думает о наложнице. Ведь госпожа Сянь так красива и умна — естественно, вы о ней постоянно думаете.

Сун Ци приподнял бровь, перевернулся на живот и нахмурился:

— Похоже, за несколько дней все вы, следуя за Сяо Ци, совсем обнаглели. Теперь и над самим государем смеётесь?

— Да что вы! — засмеялась Мэнло. — Я просто говорю хорошее о наложнице. Ведь она обещала повысить нам жалованье.

— И всего-то за несколько монет ты готова перейти на её сторону? — вздохнул Сун Ци. — Разве я когда-нибудь ущемлял тебя в еде или одежде за все эти годы?

Он нахмурился ещё сильнее: — Маленькая проказница, привычка подслушивать так и не прошла. Ещё пожалеешь об этом. Вон отсюда! Не хочу тебя видеть. Сам справлюсь.

— Ну конечно, — поддразнила Мэнло, — ведь я не наложница. Государю со мной и вправду скучно. Ах, как жаль пропустить ванну для двоих!

Она подмигнула, но, увидев, как потемнело лицо Сун Ци, поспешно добавила: — Уже ухожу! — и выскочила из комнаты, весело хихикая.

Сун Ци чуть не лопнул от злости. Все эти люди совсем распустились из-за его доброты. Вздохнув, он принялся мыться с досадой.

После ванны он действительно почувствовал себя гораздо лучше. Вернувшись в спальню с мокрыми волосами, он увидел Гу Аньнянь, сидящую у кана. На столике перед ней стояла чаша с дымящимся отваром женьшеня.

— Государь, — приветствовала она его и, заметив мокрые волосы, незаметно кивнула Цинлянь. Та тут же принесла полотенце, и Гу Аньнянь принялась вытирать ему волосы.

Ростом она была значительно ниже Сун Ци, и ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы дотянуться. Сун Ци с улыбкой наблюдал, как она шатается, стараясь не упасть, и, наконец, обхватил её за талию, наклонив голову, чтобы ей было удобнее.

Обстановка стала по-настоящему тёплой и интимной.

Гу Аньнянь стало легче, но близость и чужое дыхание вокруг заставили её смутилась.

Быстро досушив волосы, она незаметно выскользнула из его объятий, передала полотенце Цинлянь и, натянув улыбку, сказала:

— Государь, выпейте отвар, пока горячий.

— Хорошо, — кивнул Сун Ци и сел у кана.

На приёмах приходится пить, хоть он и не любил этого. Отвар Гу Аньнянь от похмелья пришёлся как нельзя кстати и согрел ему сердце.

Он взял изящную фарфоровую чашу с золотой каймой и сделал глоток. Вкус был не таким насыщенным, как обычно: слабый привкус женьшеня, лёгкий аромат трав — свежо и не приторно. Ему понравилось, и он выпил ещё несколько глотков.

После обильного застолья с деликатесами такой лёгкий напиток был как раз к месту.

Выпив примерно половину, Сун Ци отставил чашу, вытер руки горячим полотенцем и, улыбаясь, спросил:

— Это ты варила отвар?

— Э-э… — замялась Гу Аньнянь. Могла ли она сказать, что лишь наблюдала за процессом?

Цинлянь, желая угодить наложнице, поспешила вставить:

— Государь, этот отвар наложница выбрала ингредиенты и варила лично.

Гу Аньнянь рядом натянуто улыбалась. Ингредиенты она действительно подбирала сама, но дальше этого дело не пошло. Изучая токсикологические трактаты, она узнала кое-что о лекарственных смесях и придумала этот не совсем обычный «отвар».

Сун Ци, человек острый, сразу понял правду по выражению их лиц. Он и рассмеялся, и разозлился одновременно, схватил подбородок Гу Аньнянь и, покачав, сказал с укором:

— И это вся твоя искренность? Хочешь, чтобы я тебе помогал, а сама такая скупая?

Гу Аньнянь смутилась. Сун Ци продолжил с театральным вздохом:

— Не та ли это была Сяо Ци, которая на прогулке по озеру говорила, что женщина должна заботиться о муже, управлять задним двором и избавлять супруга от всех забот? А поступки твои с теми словами не очень-то вяжутся.

Гу Аньнянь раздражённо повернулась и увидела, как Сун Ци, опершись на подбородок, пристально смотрит на неё с насмешливым блеском в глазах.

Понимая, что виновата, она смягчилась и мягко сказала:

— Государь, у меня просто нет выбора. В усадьбе столько наложниц, а мой авторитет ещё не укрепился. Если каждая начнёт ко мне приставать, как я смогу управлять хозяйством? Они же все ваши жёны — вам стоит лишь пару ласковых слов сказать, и дело уладится. Зачем мне лишние хлопоты?

— В этом есть резон, — согласился Сун Ци с улыбкой. Его глаза блеснули, и он, поглаживая подбородок, добавил с придиркой: — Только я всё же слышу в твоих словах лёгкую обиду на то, что у меня слишком много жён и наложниц.

— Государь ошибаетесь, — с натянутой улыбкой ответила Гу Аньнянь. — Я не смею так думать.

«Ты можешь любить кого угодно и иметь сколько угодно жён, — думала она про себя. — Мне важно лишь одно: чтобы задний двор был под моим контролем». Таков был её принцип. В Доме Маркиза Юнцзи ей пришлось подчиняться, но теперь, когда появилась возможность управлять, она не позволит никому встать у неё на пути.

— Наложница Сянь благородна, умна и великодушна, — с лёгкой иронией сказал Сун Ци. — Кто не знает, что она даже цветочный реестр передала наложницам? Настоящий пример главной супруги.

— Государь шутит, — усмехнулась Гу Аньнянь, с трудом сдерживая раздражение. — Я всего лишь наложница, мне не подобает быть «главной супругой».

— Ах да, — подхватил Сун Ци, нарочито искажая её слова. — Наверное, именно поэтому наложница Сянь и отдала цветочный реестр двум наложницам — ведь статус наложницы всё же ниже статуса законной супруги.

«Этот человек что, не отстанет от темы цветочного реестра?!» — Гу Аньнянь чуть не зашипела от злости.

— Слушай, — вдруг Сун Ци сжал её руку, лежавшую на столике, и, поглаживая ладонь, игриво подмигнул: — Ты отлично справляешься с управлением задним двором. Может, я поговорю с братом-императором и попрошу возвести тебя в ранг законной супруги?

Сердце Гу Аньнянь дрогнуло. Она будто обожглась и поспешно выдернула руку, пряча смущение за улыбкой:

— Государь, не смейтесь надо мной. Ни по возрасту, ни по происхождению я не достойна такой чести.

Глаза Сун Ци на мгновение потемнели, но он сделал вид, что ничего не произошло, и беззаботно бросил:

— А я-то думал, что сегодняшняя твоя угодливость — попытка заполучить место законной супруги.

http://bllate.org/book/2406/264786