Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 115

— Да что же происходит? — недоумевали гости, переглядываясь и замирая на месте. В зале вновь воцарилась тишина.

Сун Ци, подперев подбородок ладонью, лениво окинул взглядом собравшихся. Его низкий голос прозвучал медленно и рассеянно:

— Есть у меня одна мысль, что никак покоя не даёт.

У всех сердца сжались от этих слов.

Гу Аньнянь тоже удивлённо взглянула на Сун Ци. «Опять задумал что-то странное?» — подумала она.

Сун Ци тут же разъяснил:

— Третий императорский наследник и госпожа Нинь подняли один вопрос. У меня самого возник другой, и я надеюсь, кто-нибудь сможет на него ответить.

Сун Цзинь был напуган больше всех. Внешне он сохранял невозмутимость, но внутри у него всё бурлило. Он боялся, что Сун Ци скажет нечто, способное навредить ему и подорвать его усилия по привлечению на свою сторону влиятельных лиц.

Все присутствующие были озадачены, но лишь поклонились и сказали:

— Мы готовы служить вашему высочеству. Просим изложить ваш вопрос.

Сун Ци одобрительно кивнул и поднялся. Стоя, он заложил руки за спину. Его высокая, прямая фигура и величественное присутствие внушали сильное давление. Голос его оставался размеренным:

— Я хочу знать: в тот момент, кроме трёх госпож, слышал ли кто-нибудь ещё крики о помощи?

— Это… — Все нахмурились, стараясь вспомнить, и покачали головами: — Нет, мы слышали только крики трёх госпож.

На самом деле сначала они услышали лишь два крика, а третью девушку увидели уже на месте происшествия. Но об этом они не задумывались.

— Я тоже не слышал, — кивнул Сун Ци, но тут же резко сменил тон: — Однако если кто-то видел, как три госпожи упали в воду, почему же никто не закричал? Вот что меня по-настоящему смущает.

Протянув слова, он незаметно бросил взгляд на Сун Цзиня.

Только теперь все осознали: и третий императорский наследник, и Фулу, приближённый принца И, утверждали, будто служанка всё видела. Но вначале никто не слышал чьих-либо криков — лишь позже до них донёсся слабый зов с кормы, и тогда они бросились туда. При этой мысли у всех выступил холодный пот.

— Независимо от того, по какой причине та служанка не закричала, её следует строго наказать. Третий императорский наследник, назовите имя той служанки, что всё вам рассказала. Я хочу допросить её лично, — резко обернулся Сун Ци к Сун Цзиню, его взгляд стал острым и ледяным.

Сун Цзиню перехватило дыхание. Глаза его расширились от ужаса, на лбу выступили капли пота.

Служанка, о которой он упомянул, вовсе не существовала. Он выдумал её, чтобы оклеветать Гу Аньнянь. И теперь Сун Ци вдруг требует её имени! Откуда ему взять человека, которого нет?

Холодный пот лил ручьями. От напряжения его кадык дёргался, но вымолвить ни слова он не мог.

Лу Фанбо нахмурился в тревоге. Он думал, что дело уладилось: хотя их замысел и не удался, по крайней мере их не разоблачили. Но теперь принц И вдруг вновь поднял этот вопрос, и они совершенно не готовы к ответу!

«Не ожидал, что принц так защищает эту злодейку!» — с досадой подумал Лу Фанбо. Именно из-за этой ошибки они и оказались в столь плачевном положении.

— Неужели третий императорский наследник не помнит имени той служанки? — Сун Ци сделал вид, что не замечает паники Сун Цзиня, и спросил с невозмутимым лицом.

Сун Цзинь и так его боялся, а теперь, увидев это бесстрастное выражение, совсем растерялся. С трудом выдавил он одно слово:

— Она…

А дальше — ни звука.

Все взгляды устремились на Сун Цзиня. Под таким пристальным вниманием его сердце колотилось всё быстрее. Он уже собрался признаться, что не знает, как вдруг Фулу шагнул вперёд и, поклонившись Сун Ци, произнёс:

— Ваше высочество, ту служанку зовут Цяохуань. Она — служанка второго разряда, обычно убирает покои вашего высочества. Сегодня, когда она убирала комнаты на втором этаже, случайно увидела, как три госпожи упали в воду. Также именно она сообщила старику обо всём, что сделал тот стражник.

Зрачки Сун Цзиня резко сузились. Он не мог поверить своим ушам и уставился на Фулу, но тот лишь скромно стоял, опустив голову рядом с Сун Ци.

— О? — Сун Ци с сомнением приподнял бровь, но кивнул: — Раз так, пусть её заслуги покроют вину. Однако за сегодняшние поступки её намерения вызывают подозрения. Такого человека держать нельзя. Разберись с ней.

— Слушаюсь, — почтительно ответил Фулу и отступил на прежнее место.

Сун Цзинь сглотнул, чувствуя облегчение, будто избежал смерти. Сун Ци бросил на него холодный взгляд и равнодушно сказал:

— Стоишь ещё? Садись.

— Слушаюсь, дядя, — поспешно ответил Сун Цзинь, пришёл в себя и, поклонившись, сел.

Когда вопрос был улажен, Нин Цюйшань тоже перевела дух, надеясь, что теперь можно будет спокойно наслаждаться представлением и блеснуть перед гостями.

Но Сун Ци не дал ей такой возможности.

— После всего случившегося, вероятно, все устали. Эти шумные песни и танцы можно отменить. После трапезы все могут отправляться отдыхать, — сказал он, кивнул в знак прощания и вышел, уведя за собой Фулу.

Нин Цюйшань раскрыла рот, глаза её чуть не вылезли из орбит.

«Как так?!» — закричала она в душе. Ярость клокотала внутри, едва не лишая рассудка. Чтобы сдержать гнев, она начала часто дышать, пытаясь успокоиться, но лицо всё равно покраснело от злости.

Гу Аньнянь, увидев пунцовое лицо Нин Цюйшань, мысленно подняла большой палец в знак одобрения Сун Ци. В прекрасном настроении она положила по кусочку рыбы в соусе османтуса в тарелки Гу Аньцзинь и Гу Аньсю и сладко улыбнулась:

— Цзинь-цзе, Сю-цзе, ешьте побольше.

Гу Аньцзинь улыбнулась в ответ и тоже положила ей кусочек хрустящей утки. Гу Аньсю выглядела странно — она была приятно удивлена, но ничего не сказала и тоже положила Гу Аньнянь немного еды.

Со стороны казалось, что сёстры из Дома Маркиза Юнцзи очень дружны, и гости не могли не восхвалять их.

Нин Цюйшань не выдержала. Не доев, она встала и, взяв служанку, поспешно ушла в свои покои.

А Сун Цзинь сразу же последовал за Сун Ци, как только тот покинул зал.

Едва Сун Ци вернулся в свои комнаты на втором этаже и не успел сесть, как Фулу доложил:

— Ваше высочество, прибыл третий императорский наследник.

— Хорошо, пусть войдёт, — сказал Сун Ци, снимая верхнюю одежду и усаживаясь на ложе.

Вскоре Фулу ввёл Сун Цзиня. Тот, увидев Сун Ци, спокойно пьющего чай на ложе, почувствовал жар в лице. Он подошёл и, поклонившись, произнёс:

— Благодарю вас, дядя. Племянник… осознал свою ошибку.

— О? За что же ты меня благодаришь? Что такого сделал третий императорский наследник, чтобы благодарить меня? — Сун Ци холодно рассмеялся, с силой поставил чашку на стол, и его лицо стало суровым, как никогда.

Сун Цзинь почувствовал ещё большее унижение и не знал, что сказать.

Раньше он злился, что дядя помогает Гу Аньнянь, но теперь в его сердце осталась лишь благодарность. Он понял: всё, что сделал сегодня дядя, хоть и помогло Гу Аньнянь, но в первую очередь спасло его самого. Дядя, должно быть, заранее предвидел его замысел и подготовил две уловки, подставив козла отпущения, чтобы скрыть его поступки. По сравнению с такой дальновидностью дяди, он действительно ничтожен.

Видя искреннее раскаяние племянника, Сун Ци немного смягчился. Хотя он и старше лишь на несколько лет, всё же был дядей и не мог слишком строго его отчитывать. Он покачал головой и строго сказал:

— Мне всё равно, с какой целью ты спасал Гу Аньцзинь и сколько у тебя таких целей. Но если хочешь привлечь на свою сторону Гу Хуайцина, используй голову! Сегодняшнее дело, возможно, сейчас они и не поймут, но при их проницательности рано или поздно всё вскроется. Ты думаешь, что спас Гу Аньцзинь и теперь можешь спать спокойно?

— Племянник недостаточно обдумал… думал лишь, что, спася третью госпожу, смогу… — Сун Цзинь мог только виновато мямлить.

— Какая жалость! — Сун Ци хлопнул по столу, лицо его стало ещё строже. — Вы, братья, совсем ничтожны! Неужели кроме женщин у вас нет других способов? Я разочарован в вас до глубины души!

Сун Цзинь покраснел от стыда и ещё больше смутился, не смея и рта раскрыть.

Сун Ци фыркнул, немного успокоил гнев и холодно продолжил:

— Через несколько дней твой отец отправит инспектора на юго-запад. Ты поедешь вместе с ним. Это будет хорошим уроком и поможет избавиться от твоего высокомерия.

— Дядя! — Сун Цзинь резко поднял голову. — Как я могу сейчас покинуть столицу? Да и на юго-западе ведь такая глушь, я…

Сун Ци поднял руку, прерывая его, и ещё холоднее произнёс:

— Можешь ли ты уехать — не моё дело. Завтра я поговорю с братом. Сегодня говорю тебе лишь для того, чтобы ты подготовился.

Лицо Сун Цзиня побледнело. Он понял: возвращения нет. Сун Ци вздохнул:

— На юго-западе и правда глушь, но станет ли это для тебя бедой или благом — зависит только от тебя.

С этими словами он кивнул Фулу.

Фулу сделал два шага вперёд и вежливо сказал Сун Цзиню:

— Третий императорский наследник, прошу.

Сун Цзинь стиснул зубы и с досадой вышел.

Фулу проводил его до двери, но Сун Цзинь вдруг остановил его и вежливо улыбнулся:

— Господин Фулу, а дядя он…

Фулу не дал ему договорить и с улыбкой ответил:

— Третий императорский наследник, как могу я, простой слуга, угадать мысли вашего высочества? Теперь, когда всё решено, лучше готовьтесь к поездке на юго-запад, чтобы не растеряться в пути.

— Благодарю вас, господин Фулу, — разочарованно кивнул Сун Цзинь и, опустив голову, ушёл.

Фулу смотрел ему вслед с сочувствием и покачал головой, прежде чем вернуться в комнату.

Внутри Сун Ци полулежал на ложе с закрытыми глазами. Услышав, как открылась дверь, он даже не поднял головы и спросил:

— Ушёл?

— Ушёл. Выглядел очень подавленным, — тихо ответил Фулу, подходя ближе.

Сун Ци хмыкнул:

— Взрослый человек, а всё ещё как ребёнок — не выносит упрёков. Умён, конечно, но с таким характером ему ещё далеко до того, чтобы занять тот трон.

— Ваше высочество правы. Третий императорский наследник молод и пока не понимает вашей заботы. Со временем поймёт, — тихо поддакнул Фулу.

Сун Ци горько усмехнулся и больше не стал говорить, лишь махнул рукой. Фулу понял и, поклонившись, вышел.

В огромной комнате остался только Сун Ци. Тишина стала гнетущей. Полежав немного, он тихо вздохнул, сел, подумал и всё же взял верхнюю одежду. Накинув её, он выскользнул в окно. Его белая фигура несколькими прыжками растворилась в ночи.

Сегодняшний ужин был полон неожиданностей и утомил всех. Гу Аньнянь, вернувшись в покои, велела подать ванну и сразу легла спать.

Цинлянь и Хуаньсинь разместились в комнатах для прислуги, а Хуантао осталась дежурить. Во сне Гу Аньнянь вдруг почувствовала, что рядом кто-то сел — и фигура показалась знакомой. Сначала она подумала, что ей снится, но тень вдруг наклонилась, и её щеку коснулось что-то холодное.

Ощущение было слишком реальным. Гу Аньнянь вздрогнула и мгновенно проснулась, резко села и широко раскрытыми глазами уставилась на незваного гостя.

— В-высочество?! — даже спокойная Гу Аньнянь не смогла сдержать испуга.

Перед ней стоял сам Сун Ци — тот самый, кто в зале был полон уверенности и хладнокровия!

— Тс-с-с, — в глазах Сун Ци плясали искорки, он приложил палец к губам.

— Госпожа, что случилось? — раздался сонный голос Хуантао из соседней комнаты.

— Н-ничего! Спи спокойно, — поспешно ответила Гу Аньнянь. Услышав спокойное дыхание за стеной, она перевела дух.

Обернувшись, она увидела насмешливые глаза Сун Ци, тёмные, как звёзды. Раздражённо натянув одеяло на себя, она хриплым шёпотом спросила:

— Ваше высочество, зачем вы явились в столь поздний час?

http://bllate.org/book/2406/264771