Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 107

Изначально она надеялась, что случится хоть что-нибудь любопытное, но, увы, всё оказалось до крайности скучным. Гу Аньнянь оперлась на перила и задумчиво смотрела вдаль, где до самого горизонта раскинулись зелёные лотосовые поля. Лёгкий ветерок играл её прядями, а мысли медленно уносились куда-то далеко.

Фулу, чьи глаза были остры, как у сокола, сразу заметил её унылое настроение. Он хитро прищурился и тихо подошёл:

— Седьмая госпожа, не желаете ли подняться на третий этаж? Там смотровая площадка — виды куда лучше.

Гу Аньнянь слегка очнулась от задумчивости и вежливо улыбнулась:

— Нет, спасибо. Здесь и так прекрасно.

Фулу вёл себя с ней чересчур любезно, хотя между ними не было ни родства, ни особой дружбы. Она не могла не задуматься: что за причина такого внимания?

Фулу больше не стал настаивать и лишь почтительно встал рядом.

Так, без дела проводя время, они дождались обеда. Наконец, шумная компания на палубе успокоилась, и все разошлись на короткий отдых, чтобы затем вернуться к столу.

Одетые в изысканные придворные наряды служанки начали подавать блюда одно за другим. Вскоре стол ломился от изысканных яств, от одного вида которых разыгрывался аппетит. Мужчины, уставшие после утренних упражнений и потные от жары, были голодны как волки. А после недавней тренировочной схватки с Сун Ци они поняли, что он человек без претензий, и теперь чувствовали себя вольготнее, не стесняясь есть с удовольствием.

— Этот куриный с рагу из шиитаке выглядит довольно просто, — с улыбкой заметил Нин Цзиньчэн, — но на вкус просто великолепен! Невероятно нежный, с каким-то особым привкусом. Повар на корабле Его Высочества — настоящий мастер!

Сун Ци приподнял бровь и тоже попробовал блюдо. Вкус и вправду был превосходен, но отличался от того, к которому он привык. Он был уверен: это не работа его личного повара.

Будучи избалованным в еде, Сун Ци специально привёз с собой императорского повара, который готовил для него уже более десяти лет. Поэтому он безошибочно мог определить, кто стоял у плиты.

Пока он недоумевал, скромная на вид Гу Аньсю встала и с лёгкой улыбкой сказала:

— Молодой господин Нин слишком лестен. Мои кулинарные способности, конечно, не сравнятся с мастерством настоящего повара.

Все поняли: блюдо приготовила она.

Гу Аньнянь бросила на Гу Аньсю быстрый взгляд и внутренне вздохнула: сегодня, похоже, снова начнётся соревнование в изяществе и талантах.

Семьдесят пять. Спор

Надо признать, Гу Аньсю действительно умела готовить. Гу Аньнянь сама находила её блюда вкусными. Но она не понимала, зачем та так торопится проявить себя.

Разумеется, все тут же засыпали Гу Аньсю комплиментами, хваля её за умение и добродетельность. Даже Сун Ци пошутил:

— Будущий муж такой девушки, несомненно, трижды родился в счастье!

Гу Аньсю покраснела от смущения и, услышав эту шутку, незаметно бросила взгляд на Лу Фанбо — в её глазах читалась трепетная надежда и нежность.

Гу Аньнянь всё это увидела и мысленно протянула: «А-а-а…» — в её взгляде мелькнуло понимание.

Честно говоря, хоть Гу Аньсю и вела себя с ней враждебно, Аньнянь не питала к ней особой неприязни. Гу Аньсю выросла в деревне, и её нрав был гораздо искреннее и проще, чем у столичных барышень. В ней не было ни капли высокомерия или капризности, да и руки у неё золотые. Такая девушка — настоящая находка для будущего мужа. Если бы у неё с Лу Фанбо что-то вышло, это было бы прекрасно.

Подумав об этом, Гу Аньнянь бросила косой взгляд на Лу Фанбо — но тот молча ел, не проявляя ни малейшего интереса.

Это увидела не только Гу Аньнянь, но и сама Гу Аньсю. Её сердце сжалось от горечи.

С тех пор как Гу Аньсю призналась, что приготовила блюдо, Нин Цюйшань не сводила с неё глаз. Поэтому она заметила каждую деталь её реакции. Увидев безразличие Лу Фанбо, Нин Цюйшань презрительно фыркнула и вызывающе громко откусила кусок:

— Сюй-мэй, твои кулинарные таланты, конечно, восхитительны! Но такие грубые занятия лучше оставить прислуге. Ты ведь дочь Дома Маркиза Юнцзи, пусть и от наложницы, но всё равно достойна хорошей партии. Не стоит тратить силы на эти низменные хлопоты у плиты. Поваров полно, а вот книги читать — куда полезнее.

В её словах явно сквозил яд. Даже глупец понял бы, что за этим стоит. Все за столом на мгновение замерли.

Гу Аньсю побледнела, потом покраснела от злости и обиды. Она не понимала: с чего вдруг Нин Цюйшань, с которой у неё нет ни ссор, ни вражды, решила унизить её перед всеми знатными особами?

Увидев, как Гу Аньсю вот-вот расплачется, Нин Цзиньчэн нахмурился и предостерегающе взглянул на сестру. Та лишь презрительно отвернулась.

— О? — Сун Ци издал протяжный звук и с интересом спросил: — А по-твоему, Цюйшань, как должна вести себя женщина?

От того, что её спросил кумир, Нин Цюйшань мгновенно оживилась. Она выпрямилась и с горделивым видом, чётко и уверенно произнесла заранее заготовленную речь:

— Женщина должна быть сильной! Пусть нам и не дано служить в чиновниках или сражаться на поле боя, но и без знаний оставаться нельзя. В книгах — золотые чертоги, в книгах — прекрасные лица. Лучше развивать ум и расширять кругозор, чем тратить время на кухонные хлопоты и управление домом — всё это пустая трата сил! Настоящая женщина должна стремиться к великим делам и стать равной своему мужу, идти с ним плечом к плечу!

Её голос звучал вдохновенно и гордо. Закончив, она с триумфом оглядела собравшихся, ожидая восхищения. И действительно, все изменились в лице — только не так, как она надеялась.

— Пф-ф… кхе-кхе! — В тишине раздался сдавленный смешок. Гу Аньнянь, не удержавшись, фыркнула и тут же поперхнулась. Цинлянь поспешила подать ей чай и похлопать по спине.

Все взгляды мгновенно обратились на неё. Нин Цюйшань разозлилась, а Гу Аньнянь неловко пошевелилась на коленях и с виноватой улыбкой извинилась:

— Простите… Я не хотела… Просто эта речь показалась мне… очень знакомой.

— Похоже, у седьмой госпожи есть иное мнение на слова Нин Цюйшань, раз она так взволновалась, — с насмешливой улыбкой заметил Сун Ци. — Почему бы не поделиться с нами? Обсудим вместе.

Этими словами он окончательно поставил её в центр внимания. Даже обычно молчаливые Гу Аньцзинь и Дань Лин повернулись к ней.

Гу Аньнянь мысленно закатила глаза: «Этот человек явно не может спокойно сидеть, если нет возможности устроить мне неприятности».

Под лучами лазерного взгляда Нин Цюйшань она кашлянула и неловко сказала:

— Мнения, конечно, не имею… Просто пара мыслей.

— Хм! — раздалось недовольное фырканье Нин Цюйшань.

Гу Аньнянь про себя вздохнула: похоже, сегодня ей суждено вступить в спор с этой девушкой.

— Что ж, высказывайся, — лениво улыбнулся Сун Ци, опираясь руками на колени.

Раз хозяин приказал, пришлось повиноваться. Гу Аньнянь прочистила горло и спокойно заговорила:

— Слова Цюйшань-цзе, безусловно, имеют основание. Но есть в них и заблуждение.

Она чуть выпрямилась и продолжила:

— Верно, женщине следует учиться и развиваться, чтобы стать достойной женой. Но ошибочно считать, что ей не нужно осваивать кулинарию или шитьё. Ведь сказано: «Совершенствуй себя, приведи в порядок дом, а затем управляй миром». С древних времён мужчина отвечает за внешнее, женщина — за внутреннее. Умение управлять домом — первейшая обязанность жены. Только тогда муж может спокойно заниматься делами, не отвлекаясь на быт. Иначе он станет обузой. А ведь сказано: «Из трёх видов непочтительности к родителям самый великий — не иметь потомства». Поэтому, по моему мнению, долг женщины — помогать мужу и воспитывать детей, а не гнаться за карьерой.

На самом деле, она не имела ничего против ни тех, ни других женщин.

Главное — как сама живёшь, а не что говоришь.

Едва она замолчала, как Нин Цюйшань с презрительной усмешкой бросила:

— Неужели, Аньнянь, в твоих глазах женщина — лишь средство для продолжения рода? Должна прозябать в заднем дворе всю жизнь?

В её взгляде Гу Аньнянь мгновенно превратилась в пережиток устаревших взглядов. Именно этого и добивалась Аньнянь.

— Каждому своё, — спокойно улыбнулась она. — Я с радостью останусь той, кто молча живёт в заднем дворе.

— Ха! — Нин Цюйшань снова фыркнула. — Женский ум, конечно, не так далёк, как мужской. Потому твои взгляды и не удивляют.

Гу Аньнянь не стала спорить и лишь мягко улыбнулась, замолчав.

— Нин Цюйшань — настоящая героиня среди женщин! — вдруг громко рассмеялся Сун Ци, хлопнув в ладоши.

Нин Цюйшань расцвела от радости: её усилия не прошли даром!

— Однако, — тон Сун Ци резко изменился, — мне кажется, слова седьмой госпожи куда разумнее.

Лицо Нин Цюйшань застыло в недоумении — она не успела стереть с лица самодовольную улыбку.

— Если мужчине приходится полагаться на жену в делах, это лишь показывает его слабость. Какой бы ни была способна женщина, она всё равно остаётся женщиной. Я предпочту обратиться за помощью к братьям или друзьям, чем к супруге. У меня немало талантливых людей: и мудрецы, и воины. Мне вовсе не нужно, чтобы жена бегала по свету. Женщина создана для того, чтобы её баловали и берегли. Достаточно, если она иногда приготовит мне ужин или сошьёт платок или мешочек для благовоний — и я буду счастлив. Если у меня будет возлюбленная, я непременно построю для неё золотой чертог и ни за что не позволю ей показываться на людях.

Он сделал паузу и спросил собравшихся:

— Что думаете?

Первым поднялся Гу Хуайцин. Он почтительно поклонился Сун Ци и серьёзно сказал:

— Я полностью согласен с Вашим Высочеством. Я уже женат и прекрасно понимаю Ваши слова. Моя супруга — обычная женщина, кроткая и добродетельная. Хотя она и владеет искусствами цитры, шахмат, каллиграфии и живописи, но не знает великих истин. Однако каждый раз, когда я засиживаюсь за книгами до поздней ночи, она сама готовит мне лёгкие закуски. Это, конечно, мелочь, о которой не стоит упоминать перед другими, но для меня — величайшее счастье. Иметь такую жену — чего ещё желать!

Сун Ци одобрительно кивнул. Все мужчины за столом согласно закивали, и даже Гу Аньцзинь с другими девушками одобрительно переглянулись.

Нин Цюйшань не могла смириться. Она вскочила и воскликнула:

— Ваше Высочество так говорит лишь потому, что ещё не встречал по-настоящему мудрую женщину! Но если однажды встретите — обязательно измените мнение!

Нин Цзиньчэн, слушая её дерзкие слова, рассердился и рявкнул:

— Хватит!

Но Нин Цюйшань не обратила внимания. Она смело встретилась взглядом с Сун Ци, сидевшим наверху.

Сун Ци медленно изогнул губы в хищной, почти демонической улыбке и произнёс:

— Я считаю, что в этом мире нет женщины, достойной стать моей равной. И не нужна мне такая мудрая женщина. Я хочу лишь ту, что будет заботиться о муже и детях. У тебя есть возражения?

Его надменный, властный тон заставил всех замереть.

Нин Цюйшань сначала растерялась от его обаяния, но, услышав слова, почувствовала, как сердце сжалось от боли, и выкрикнула:

— Ваше Высочество так говорит лишь потому, что Аньнянь так сказала! Весь город знает, как Вы её балуете! Эти слова — не истина, а попытка угодить ей!

Гу Аньнянь опустила голову и молчала. Остальные же в ужасе переглянулись.

Лицо Сун Ци мгновенно потемнело. Его взгляд, острый, как у ястреба, пронзил Нин Цюйшань, заставив её дрожать от холода.

Но Нин Цюйшань не собиралась отступать. Она знала: такие властные мужчины особенно ценят упрямых женщин — они пробуждают в них жажду покорения.

Изначально она не собиралась привлекать внимание Сун Ци, но теперь… теперь она решила: этого непокорного мужчину она непременно завоюет!

Подняв подбородок, она вызывающе уставилась на него. Она уже собиралась что-то сказать, но Нин Цзиньчэн резко схватил её за руку и предостерегающе прошипел:

— Ты ещё не надоела?!

— Брат, я…

Она хотела возразить, но в этот момент заговорил тот, кто сидел наверху.

http://bllate.org/book/2406/264763