Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 78

Пока разговор ещё не затих, толстенький мужчина, которого Нин Цюйшань сбила с ног, уже пришёл в себя после болевого шока. Он резко оттолкнул двух слуг, поддерживавших его, и, скривившись от боли, прорычал:

— Не хочешь пить вина — пей кнут! Я — второй сын маркиза Чэнь! Как ты смеешь поднимать на меня руку? Я разорю твой дом и пущу тебя по миру!

Теперь понятно, почему никто из зевак не осмеливался вмешаться: у этого человека действительно был вес в обществе.

Нин Цюйшань лишь презрительно фыркнула:

— Я уж думала, передо мной кто-то из императорской семьи! Всего лишь сын какого-то маркиза — и так раскричался? Я, пожалуй, совсем не боюсь тебя!

Толстяк, увидев её надменное поведение и заметив изысканную одежду и осанку, почувствовал лёгкое смятение, но всё же собрался с духом и выкрикнул:

— Из какого ты дома, госпожа, что позволяешь себе такую дерзость?

Нин Цюйшань поняла: он принял её за обычную богатую наследницу. Насмешливо изогнув губы, она ответила:

— Не смею хвастаться… Я всего лишь дочь дома Герцога Нин.

Дом Герцога Нин — разве может с ним сравниться дом маркиза Чэнь?

— Так это дочь дома Герцога Нин! — раздался возглас в зале.

Сразу же поднялся гул: все зашептались, гадая, неужели эта прекрасная, величественная и отважная девушка и есть законнорождённая дочь Герцога Нин — Нин Цюйшань.

Толстяк тоже был потрясён. Он поспешно стёр с лица своё высокомерие и, изобразив почтительность, поклонился:

— Не знал, что передо мной дочь дома Герцога Нин. Прошу простить мою дерзость!

В душе он горько сожалел, что связался не с той особой, но всё же осмелился спросить:

— Скажите, вы — законнорождённая дочь Герцога Нин, пятая госпожа Нин?

— А если и так? — Нин Цюйшань гордо подняла подбородок и бросила на него ледяной взгляд.

В зале все в изумлении ахнули. Значит, перед ними и вправду та самая Нин Цюйшань, о которой ходят легенды! Люди невольно восклицали, что сегодня им посчастливилось увидеть такое чудо.

В итоге толстяк, опустив голову, ушёл прочь. Нин Цюйшань подождала, пока У Тинъэр приведёт себя в порядок, и затем увела её из чайной.

По дороге Гу Аньнянь заметила, что У Тинъэр всё время незаметно разглядывает её. Она чуть нахмурилась, но сделала вид, что ничего не замечает.

В это же время в одном из изысканных покоев на втором этаже чайной «Минъесянь» Сун Ци и его доверенный помощник Чжоу Шэн спокойно пили чай. Чжоу Шэн улыбнулся:

— Характер законнорождённой дочери дома Герцога Нин действительно необычен.

Сун Ци слегка улыбнулся и кивнул:

— Есть в ней изюминка… Только уж слишком…

Чжоу Шэн не расслышал последнее слово и недоумённо приподнял брови. Сун Ци лишь слегка усмехнулся и больше ничего не сказал.

Сорок два. Сватовство

Как обычно, в конце месяца они снова встретились, чтобы обсудить дела.

В этот день Шэнь Цянь сообщил Гу Аньнянь о положении дел с чайной и чертежами украшений и одежды, после чего с некоторым колебанием произнёс:

— Теперь, когда чайная уже открыта, тебе не нужно больше так усердно трудиться. С чертежами тоже — если можно не делать, лучше не делай.

Гу Аньнянь на мгновение опешила, но затем кивнула с улыбкой:

— Вы правы, господин. Мне действительно пора сбавить нагрузку.

Последние несколько лет ей приходилось одновременно бороться с бесконечными интригами в доме, тайно готовить резервные планы и собирать средства. Она действительно устала и заслуживала немного передохнуть.

Шэнь Цянь облегчённо выдохнул, словно и сам почувствовал облегчение:

— Всё уже улажено. Отныне тебе остаётся лишь действовать по обстоятельствам. Остальное не требует твоего постоянного внимания.

— Хорошо, — тихо кивнула Гу Аньнянь и неожиданно спросила: — Как там Цинъе в эти дни?

Шэнь Цянь на миг замер, а затем спокойно улыбнулся:

— Всё хорошо. Если скучаешь, могу сказать, где она сейчас. Ты даже сможешь навестить её лично.

На самом деле сердце его сжалось. Цинъе полностью изменилась. После того как он безуспешно пытался убедить её порвать связь с Гу Хуайцином, она превратилась в человека, который теперь всеми силами мешает Гу Аньнянь.

Он сожалел, что не заметил перемены вовремя и не остановил её. Но у него не хватало смелости рассказать об этом Гу Аньнянь, поэтому он продолжал врать — один обман за другим.

— Главное, что она в порядке, — лишь слегка улыбнулась Гу Аньнянь, опустив глаза.

— На улице становится холоднее. Береги здоровье. На сегодня хватит, — после недолгого молчания тихо вздохнул Шэнь Цянь и, выскользнув в окно, исчез в лунной ночи.

Гу Аньнянь подняла взгляд на тёмное окно. В её ясных глазах мелькнуло сомнение. Она знала: Шэнь Цянь что-то скрывает от неё — и, скорее всего, это связано с Цинъе.

Тихо вздохнув, она посмотрела на полную луну и прошептала:

— Что будет, то будет.

Сухой осенний ветер ворвался в открытое окно, заставив лёгкие занавески мягко колыхаться. Ночное небо за окном было безграничным и спокойным.

Осень сменилась зимой. Спустя полмесяца наступили «девять холодных периодов» — время ещё более унылое, чем осенняя меланхолия.

Говорят: «Первый и второй девятидневки — руки не вытянешь». Хотя это ещё не самый лютый мороз, переносить холод всё равно тяжело, особенно тем, кто плохо переносит стужу.

Гу Аньнянь как раз относилась к таким людям.

К концу декабря она выходила из дома лишь по необходимости — для утренних и вечерних поклонов и чтобы получить важные сведения. В остальное время она сидела у тёплой печи, читала книги и пила чай.

Со дня рождения Великой Госпожи прошло почти четыре месяца. За это время слава Нин Цюйшань только усилилась. Люди то хвалили её за выдающийся талант, то восхищались её добротой. Её имя теперь упоминали наравне с Гу Аньцзинь, прославленной своей учёностью. Часто можно было услышать, как их сравнивают.

А Гу Аньнянь, в свою очередь, «злилась» на то, что её затмевают, и каждый день с госпожой Сян строила планы, как бы выделиться и навредить Гу Аньцзинь. В двух не слишком масштабных интригах она вновь «потерпела поражение» от рук Нин Цюйшань и Гу Аньцзинь. Тем не менее имя седьмой госпожи всё же распространилось, хотя и не так громко, как у тех двух.

Благодаря этому недовольство госпожи Сян немного улеглось.

Однако последние месяцы госпожа Сян всё упорнее настаивала на скорейшем устройстве свадьбы Гу Хуайцина. Гу Аньнянь этого не понимала.

В прошлой жизни госпожа Сян использовала слабость Гу Хуайцина — его привязанность к Гу Аньцзинь — и пыталась контролировать его через неё. И почти добилась своего: Гу Хуайцин оказался под угрозой потери титула наследника. Но в итоге она проиграла — из-за собственного предательства и из-за того, что Гу Хуайцин давно подготовил ловушку.

Неужели в прошлой жизни госпожа Сян и не думала напрямую бороться с Гу Хуайцином?

Значит, теперь она решила действовать иначе — через саму личность Гу Хуайцина?

Неужели она уже не может ждать и решила ускорить события?

Гу Аньнянь отчасти понимала чувства госпожи Сян.

С тех пор как вернулась наложница Цзян, тревога госпожи Сян усилилась. Она поняла, что никогда не завоюет сердце того мужчины, и теперь все свои надежды возлагала на сына — Гу Хуайцзюня. Она мечтала, чтобы он стал наследником, и ради этого была готова на всё.

В сущности, это была женщина, одержимая любовью, — такая же, как и она сама в прошлой жизни.

Лёгкий вздох сорвался с губ Гу Аньнянь. Она посмотрела в окно на увядшие ветви деревьев, и на душе стало тяжело.

Утренние поклоны стали для неё настоящей пыткой. Если бы можно было, она бы с удовольствием притворилась больной и пролежала в постели хоть неделю, лишь бы избежать этой обязанности.

— Госпожа, соберитесь! — бубнила Хуаньсинь, вплетая в густые чёрные волосы украшения. — Если госпожа Сян увидит, какая вы вялая, опять сделает выговор.

— Ладно, — вяло кивнула Гу Аньнянь. В тусклом бронзовом зеркале отражалось её уставшее лицо. В этот момент она полуприкрытыми глазами позволяла Цинлянь и другим служанкам приводить себя в порядок.

— Сегодня, кажется, будет ясно. Наверное, не так холодно, как вчера, — с улыбкой сказала Цинлянь, пытаясь подбодрить.

— Хм, — Гу Аньнянь пожала плечами. Даже если сегодня будет солнечно, утром всё равно холодно, и ей не хотелось двигаться.

Оделась, собралась с духом и отправилась вместе с Цинлянь во восточное крыло Теплого Ароматного двора. Оттуда они присоединились к остальным из старшего крыла и последовали за госпожой Сян в Дворец Продлённой Осени.

Как и в последние месяцы, после поклонов госпожа Сян снова заговорила о свадьбе Гу Хуайцина:

— Матушка, Хуайцину уже исполнилось пятнадцать. Давно пора подумать о женитьбе. В других знатных домах юноши его возраста уже женаты, а у некоторых даже дети есть. Мы больше не можем откладывать его свадьбу.

Несмотря на гнев Великой Госпожи, госпожа Сян говорила спокойно и уважительно.

— Сян! — Великая Госпожа хлопнула ладонью по столу и встала. Зелёный халат с узором «фулу» сделал её лицо ещё мрачнее. — Я уже говорила: это не твоё дело! Займись лучше хозяйством!

Обращение по фамилии показывало, насколько она разгневана.

— Матушка, я — законная жена старшего крыла, и у меня есть право интересоваться свадьбой Хуайцина. В столице нет ни одной госпожи из знатных семей, которая не решала бы судьбу собственного сына.

Госпожа Сян сохраняла почтительный вид, но в голосе звучала непреклонная твёрдость.

— Ты…! — Великая Госпожа сжала губы и пристально уставилась на неё. Грудь её тяжело вздымалась.

Госпожа Сян невозмутимо стояла, подняв глаза на разъярённую Великую Госпожу, и спокойно сказала:

— Если матушка и дальше будет настаивать на своём, мне придётся действовать самостоятельно.

— Сян! — Великая Госпожа гневно выкрикнула её имя, но затем глубоко вдохнула и холодно фыркнула: — Ладно. Говори, кого ты выбрала.

Она села, сложив руки на коленях, и уставилась на невестку ледяным взглядом.

— Благодарю за понимание, матушка, — поклонилась госпожа Сян и начала: — Я расспросила о дочерях знатных семей в столице и выбрала несколько подходящих кандидатур. Надеюсь, матушка одобрит мой выбор.

Она махнула рукой, и няня Ли подала ей несколько свитков с портретами. Госпожа Сян развернула их и начала представлять:

— Это дочь маркиза Динъюаня, Шу Юань. Говорят, она отлично владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, а характер у неё кроткий и благородный. Её имя широко известно в столице. А вот внучка графа Чжан — тоже образованная, добродетельная и скромная. Думаю, она отлично подойдёт Хуайцину. Кроме того…

Она перечислила ещё трёх-четырёх девушек, но Великая Госпожа остановила её:

— Я слышала об этих девушках. Они действительно достойны. Но, если говорить о связях, у меня есть кандидатура получше.

Госпожа Сян слегка нахмурилась. Она уже догадалась, кого имеет в виду Великая Госпожа.

Как и предполагала, Великая Госпожа гордо улыбнулась:

— Что до славы и красоты, законнорождённая дочь дома Герцога Нин ничуть не уступает им. К тому же недавно старшая госпожа Мэн сама спрашивала о свадьбе Хуайцина — видимо, тоже думает о союзе. Если Хуайцин женится на Цюйшань, наши дома — Дом Маркиза Юнцзи и дом Герцога Нин — станут ещё ближе.

Все присутствующие были поражены. Слава Нин Цюйшань в последнее время только росла, и все о ней слышали. К тому же она была родной племянницей Великой Госпожи и законнорождённой дочерью герцога — её статус идеально подходил Гу Хуайцину. Союз двух домов был бы выгоден обеим сторонам.

Для незамужних девушек в доме это было особенно удачно: если Нин Цюйшань войдёт в их семью, это не только усилит репутацию дома, но и уберёт с пути одну серьёзную соперницу.

Такой выгодный исход всех обрадовал, особенно тех, кто уже достиг брачного возраста.

http://bllate.org/book/2406/264734