Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 69

После купания Гу Аньнянь облачилась в полурукавное платье цвета сапфира и накинула узкорукавную шёлковую кофточку серебристо-белого оттенка. Она полулежала на прохладной кушетке, погружённая в чтение, а Цинлянь, стоя рядом, обмахивала её лёгким веером из прозрачной ткани.

Жара стояла невыносимая, да и день выдался изнурительный — Аньнянь никак не могла сосредоточиться. Обычно столь занимательные путевые записки и сборники рассказов сегодня казались ей скучными и бессмысленными. Некоторое время она прислушивалась к лягушачьему кваканью за окном, а затем, наконец, отложила книгу в сторону.

Цинлянь, девочка исключительно сообразительная, сразу всё поняла.

— В комнате так душно, госпожа, — сказала она, торопливо. — Не прогуляться ли вам в сад?

Аньнянь бросила на неё мимолётный взгляд и, заметив лукавую улыбку служанки, сразу уловила её намёк. Лёгкая усмешка тронула её губы, и она поднялась с кушетки:

— Пожалуй, прогуляюсь. Нужно развеяться.

Цинлянь тут же поклонилась в знак согласия.

К середине августа сад уже утратил прежнюю пышность. Пионы ещё цвели, но их великолепие явно поблёкло по сравнению с предыдущими месяцами. Зато в саду росло множество кустов корицы, и среди сочной зелени уже набухали многочисленные бутоны. Некоторые гроздья уже распустились, и в воздухе витал тонкий, приятный аромат жасмина.

Августовская жара по-прежнему не спадала. Большинство обитателей усадьбы предпочитали не сидеть взаперти, а собираться в саду, чтобы скоротать вечер. Поэтому, едва ступив в сад, Аньнянь увидела, как множество сестёр и кузин собрались в беседке и весело болтают.

Она на миг задумалась, а затем с лёгкой улыбкой направилась к беседке. Ещё не дойдя до неё, она радостно окликнула:

— Сёстры и сестрички, какое у вас прекрасное настроение! Я думала, только я не вынесла духоты и вышла прогуляться, а вы все уже здесь!

Едва она появилась, болтовня в беседке стихла. Все бросили на неё насмешливые взгляды, а затем отвернулись.

Среди них была и Гу Аньхуа. Услышав слова Аньнянь, она мысленно фыркнула: «Опять эта выскочка намекает, будто только она — изнеженная госпожа, а все остальные — грубые простолюдинки». Такая надменность, скрытая под видом простой фразы, вызывала раздражение.

Но тут же Аньхуа вспомнила свой план и злорадно усмехнулась про себя: «Пусть пока наслаждается своей гордыней. Через несколько дней посмотрим, сможет ли она так же задирать нос!»

— Сёстры собрались вместе, а меня даже не позвали? — Аньнянь, не обращая внимания на холодность окружающих, подошла к перилам беседки. Цинлянь проворно вытерла каменную скамью, и Аньнянь грациозно опустилась на неё.

Все наблюдали за её манерами с нескрываемым презрением. «Дочь наложницы, — думали они, — всего лишь получила благосклонность госпожи Сян, а уже ведёт себя так высокомерно!»

А ещё вспомнили, что именно Аньнянь должна будет выступать на празднике в честь дня рождения Великой Госпожи, и злость в их сердцах вспыхнула с новой силой.

— Мы-то, сестрицы, не так заняты, как младшая сестра Аньнянь, — съязвила четвёртая госпожа из третьего крыла, едва заметно изогнув губы. — Не позвали тебя, чтобы не отвлекать от важных дел.

— Четвёртая сестра шутит, — мягко улыбнулась Аньнянь, но в глазах её сверкнула насмешка. — Конечно, я много времени уделяю танцам, но если бы вы пригласили, я бы обязательно пришла.

Услышав, что она прямо подтвердила свою занятость, лица всех присутствующих потемнели.

Шестая госпожа из второго крыла презрительно фыркнула:

— Младшая сестра Аньнянь! У нас нет такой чести — звать тебя. Да и боимся: вдруг помешаем твоим занятиям? А потом ты ещё и обвинишь нас!

Хотя второе крыло принадлежало клану Сян, а шестая госпожа была из этого же крыла, у неё не было причин так враждебно относиться к Аньнянь. Но кто-то искусно подогревал зависть, и юные девушки легко поддались этим интригам. Ведь даже в одном лагере не все могут смириться с тем, что другая выходит вперёд.

— Шестая сестра, почему вы так говорите? — Аньнянь изобразила искреннее недоумение, хотя внутри уже смеялась. «Эти девчонки такие же доверчивые, как и в прошлой жизни, — подумала она. — Их так легко подставить!»

«Неудивительно, что глупая госпожа Дун воспитала таких же глупых дочерей. Наверное, их даже продадут, а они ещё и деньги пересчитают за покупателя. Зато дочери госпожи Лю хоть немного умнее — умеют говорить обходными путями».

— Ты сама прекрасно знаешь, почему я так говорю! — в ярости вскочила шестая госпожа. — Не задирай нос! На празднике бабушки ещё неизвестно, кто будет в центре внимания! Посмотрим!

С этими словами она резко развернулась и направилась к выходу.

— Подожди, шестая сестричка, я пойду с тобой, — мягко сказала четвёртая госпожа, вставая и беря её за руку. Несколько младших девочек тоже поднялись, заявив, что пора возвращаться в покои. Они явно держались вместе.

Увидев подходящий момент, Аньхуа незаметно подмигнула своей служанке Ланьцяо. Та кивнула в ответ, но, когда Аньхуа отвернулась, в её глазах мелькнула насмешка.

— Как жаль, — с притворным сожалением сказала Аньхуа, тоже поднимаясь, — мы так недолго пообщались, а вы уже уходите.

Четвёртая госпожа улыбнулась:

— Если захочешь поговорить, Аньхуа, просто зайди ко мне.

Аньхуа поспешно кивнула, а затем повернулась к Аньнянь:

— Сестра Аньнянь, давай проводим сестёр? По дороге ещё поговорим.

В душе она злорадно хмыкнула.

— Хорошо, — легко согласилась Аньнянь, поднимаясь. «Раньше ты никогда не была так любезна с сёстрами, — подумала она про себя. — Сегодня же так усердно стараешься. Да так неловко, что аж жалко становится».

Но она не собиралась раскрывать уловку. Напротив, собиралась помочь скрыть её: ведь если её погубит столь примитивный заговор, это будет слишком унизительно.

Так они все вместе вышли из сада.

Аньхуа, видимо, заранее договорилась с остальными, и по дороге они незаметно окружили Аньнянь, отделив её от Цинлянь. Когда подошли к лестнице, девушки обменялись многозначительными взглядами. Оставалось всего несколько ступенек, когда одна из них незаметно подставила ногу Аньнянь.

Та будто бы ничего не заметила и продолжала болтать с подругами, хотя внутри уже холодно усмехалась, решив сыграть роль жертвы.

— А-а-а! — раздался испуганный вскрик, и Аньнянь, потеряв равновесие, рухнула набок. Остальные, только и ждавшие этого момента, быстро отпрянули, чтобы она не ухватилась за них, и нарочито закричали от ужаса, мешая Цинлянь подбежать на помощь.

Среди общего шума Аньнянь покатилась по ступеням и упала на землю, громко стонала от боли.

— Госпожа!.. — наконец вырвалась Цинлянь и бросилась к ней. Увидев, как Аньнянь держится за лодыжку и покрыта испариной, она в панике закричала: — Врача! Быстрее зовите врача!

Заговорщицы тайком переглянулись и усмехнулись, но тут же приняли озабоченные лица и окружили Аньнянь, засыпая её вопросами и сочувствием. Аньхуа, стоя в стороне, едва заметно приподняла уголки губ, и в её глазах мелькнула жестокость.

— Что?! — госпожа Сян резко вскочила, лицо её потемнело от гнева. — Повтори ещё раз!

Хуаньсинь, дрожа всем телом, съёжилась:

— Госпожа упала с лестницы, у неё вывихнута лодыжка, сейчас она…

— Довольно! — рявкнула госпожа Сян, швырнув в сторону учётную книгу. — Я сама разберусь, кто осмелился причинить вред моей Аньнянь!

Она тут же направилась в западное крыло Теплого Ароматного двора, за ней последовали няня Ли и несколько служанок.

Хуаньсинь с облегчением выдохнула и поспешила следом.

***

Небо уже потемнело, но в западном крыле Теплого Ароматного двора было необычайно оживлённо.

Группа девушек стояла у кровати, опустив головы. Госпожа Сян сидела у изголовья, её лицо было мрачнее тучи. В комнате царила тягостная атмосфера.

Старый врач с козлиной бородкой осторожно наносил мазь на распухшую, как булочка, лодыжку Аньнянь, после чего аккуратно перевязал её бинтом. Закончив, он встал:

— Рана не слишком серьёзная, но, как говорится, «сто дней на заживление костей и связок». Ближайшее время седьмой госпоже лучше не ходить, чтобы не оставить последствий на всю жизнь.

Аньнянь всё это время сидела, опустив голову, так что никто не мог разглядеть её лица. Услышав слова врача, она лишь слегка дрогнула.

Госпожа Сян пристально посмотрела на неё, затем встала и поблагодарила врача:

— Благодарю за труд.

— Сейчас я напишу рецепт, — сказал врач, беря кисть. — Пусть седьмая госпожа пьёт отвар регулярно. Через некоторое время всё пройдёт.

Он передал рецепт госпоже Сян и собрал свои вещи.

Та кивнула и велела Хуаньсинь:

— Отведи врача и заодно возьми лекарство.

Хуаньсинь почтительно кивнула и вышла вместе с врачом.

Когда они ушли, в комнате воцарилась тишина. Госпожа Сян холодно окинула взглядом собравшихся девушек:

— Все по своим комнатам.

Под её ледяным, пронизывающим взглядом девушки задрожали и, бормоча пожелания скорейшего выздоровления Аньнянь, поспешили уйти.

Когда в комнате никого не осталось, госпожа Сян резко спросила:

— Что случилось?!

Ранее, услышав от Хуаньсинь, что Аньнянь пострадала от чьей-то злой умыселки, она приготовилась наказывать виновных. Но, увидев в комнате почти всех девушек усадьбы, сразу поняла: дело не так просто. Наказать всех сразу невозможно, поэтому она сдержала гнев и решила сначала выяснить детали.

Только теперь Аньнянь подняла голову. Её ресницы были мокры от слёз.

— Я просто хотела прогуляться в саду, — всхлипнула она, — но наткнулась на Аньхуа и её компанию… Кто-то специально меня подставил!

Она зарыдала.

Госпожа Сян нахмурилась, но смягчила тон:

— Ты хоть знаешь, кто именно подставил ногу?

Аньнянь ещё горше заплакала:

— Мы шли все вместе, я не обращала внимания… Так много людей вокруг — кто-то просто воспользовался моментом! Я ничего не заметила!

Госпожа Сян похолодела внутри. Значит, найти виновного невозможно. Это был тщательно спланированный заговор, но исполнитель остаётся в тени.

Она тяжело вздохнула. До дня рождения Великой Госпожи оставалось совсем немного, и весь её план поставить Аньнянь в центр внимания рушился. Все усилия последних дней оказались напрасны!

Заметив раздражение на лице приёмной матери, Аньнянь едва заметно усмехнулась про себя, но тут же снова зарыдала:

— Матушка, через несколько дней праздник бабушки… А если моя нога не заживёт, как я буду танцевать с мечом?

— Это… — госпожа Сян взглянула на плотно забинтованную лодыжку и вздохнула. — Сейчас главное — выздороветь. О выступлении не думай.

— Но я столько трудилась! — сквозь слёзы воскликнула Аньнянь. — Я так старалась, чтобы довести танец до совершенства… Неужели всё напрасно?!

Госпожа Сян стало ещё тяжелее на душе. Она лично видела, как усердно занималась Аньнянь. И сама не хотела упускать такой шанс блеснуть. Но нельзя рисковать будущим ради кратковременной выгоды. После недолгих размышлений она мягко сказала:

— Аньнянь, послушайся матери. Не стоит жертвовать здоровьем ради одного выступления. Даже если ты вытерпишь боль, в будущем могут остаться последствия.

— Но… — Аньнянь всё ещё не хотела сдаваться.

— Не переживай, — перебила её госпожа Сян, нахмурившись от заботы. — Мать обязательно придумает другой способ тебя проявить. А пока — отдыхай. Только так я буду спокойна.

— Хорошо, матушка, — тихо ответила Аньнянь, опустив глаза с видом глубокого разочарования.

Госпожа Сян вздохнула:

— Отдыхай. Я не буду мешать.

И вышла из комнаты.

http://bllate.org/book/2406/264725