Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 57

Гу Аньнянь поняла, что та вновь зашевелилась, и принялась вспоминать, что происходило в это время в прошлой жизни. Долго думала, но так и не вспомнила ничего, что стоило бы опасаться. По-видимому, госпожа Сян просто проверяла, как настроена Великая Госпожа.

Однако та неожиданно сказала:

— Старшая невестка права: пора подыскивать жениха для Цзинь-цзе’эр. Вот и выросла моя малышка, что ещё вчера лепетала у колен бабушки, стала настоящей благородной девушкой. Как же мне не хочется с ней расставаться!

С этими словами она покачала головой и тяжко вздохнула, явно выражая свою привязанность.

Госпожа Сян почувствовала, как сердце её сжалось: она никак не могла понять, что имела в виду Великая Госпожа. Бросив взгляд на госпожу Дун, она подала ей знак. Та поспешно улыбнулась:

— Матушка, уверена, даже выйдя замуж, Цзинь-цзе’эр будет заботиться о вас с прежней любовью.

Великая Госпожа слегка изогнула губы в неопределённой усмешке, не изменив выражения лица, но положила в сторону чётки. Госпожа Лю втайне усмехнулась: за последние годы госпожа Дун хоть и снискала некоторое расположение Великой Госпожи, но умом так и не блеснула.

— Матушка, хотя и говорят, что пора жениться и выходить замуж, дело Цзинь-цзе’эр не терпит спешки, — вмешалась госпожа Лю, взглянув на Гу Аньцзинь с тёплой улыбкой. — Раз вам так тяжело расставаться с ней, позвольте ей ещё несколько лет остаться рядом и заботиться о вас. Уверена, Цзинь-цзе’эр с радостью согласится.

Великая Госпожа одобрительно кивнула.

Госпожа Сян нахмурилась: эта госпожа Лю оказалась куда опаснее, чем она думала.

Увидев реакцию Великой Госпожи и недовольство госпожи Сян, госпожа Дун натянуто рассмеялась:

— Третья тётушка, да что вы такое говорите! Если подождать ещё пару лет, все достойные молодые люди из знатных семей уже найдут себе невест. Куда тогда деваться нашей Цзинь-цзе’эр? Женская молодость не терпит промедления!

Лицо Великой Госпожи снова изменилось. Госпожа Лю холодно усмехнулась про себя и спокойно возразила:

— Вторая невестка, не стоит нам с вами тревожиться об этом. Ведь Цзинь-цзе’эр славится по всему городу, и множество юношей из знати мечтают о ней. Услышав, что она откладывает замужество ради заботы о бабушке, все они, несомненно, будут терпеливо ждать!

— Это… — Госпожа Дун запнулась, не найдя, что ответить.

— Хватит, — прервала Великая Госпожа. — Обе вы правы, но пока отложим этот вопрос. Как верно сказала третья невестка, спешить некуда.

Она остановила госпожу Дун, не дав той договорить, и, взяв в руки чётки, тяжко вздохнула:

— Кстати о свадьбе Цзинь-цзе’эр… Вспомнилось мне моё бедное Сюй-цзе’эр. Не знаю, как она там живёт все эти годы.

«Сюй-цзе’эр?» — Гу Аньнянь внутренне вздрогнула. Неужели речь шла о пятой сестре из прошлой жизни, с которой она так и не успела встретиться — Гу Аньсюй?

Пятая госпожа Дома Маркиза Юнцзи, Гу Аньсюй, воспитывавшаяся всё это время в деревенском поместье… Зачем Великая Госпожа вдруг заговорила о ней?

— Матушка, раз уж за ней присматривает тётушка Цзян, наверняка Сюй-цзе’эр живёт прекрасно, — утешающе сказала наконец госпожа Сян, долго молчавшая.

— Как бы ни старалась тётушка Цзян, деревня есть деревня. Там не сравнить с жизнью в столице, — с грустью произнесла Великая Госпожа.

Госпожа Лю мгновенно сообразила:

— Матушка, ведь уже начало шестого месяца, а через два месяца ваш день рождения. Почему бы не прислать за Сюй-цзе’эр и тётушкой Цзян? Так вы сможете утолить тоску по внучке.

— Отличная мысль! — Великая Госпожа энергично закивала и повернулась к госпоже Сян: — Старшая невестка, Сюй-цзе’эр и тётушка Цзян — люди из старшего крыла. Пусть этим займёшься ты.

— Слушаюсь, матушка, — госпожа Сян склонилась в поклоне, и в её опущенных глазах мелькнула зловещая решимость.

По возвращении из покоев Великой Госпожи Гу Аньнянь всё ещё хмурилась, размышляя о возвращении Гу Аньсюй в усадьбу.

Пятая госпожа Гу Аньсюй была дочерью тётушки Цзян, а та до того, как стала наложницей, служила горничной у госпожи Люй. Странно, но, судя по слухам прошлой жизни, тётушка Цзян не совершила никакой провинности. Однако сразу после смерти госпожи Люй сам Гу Чжиюань отправил её вместе с дочерью в деревенское поместье. Прошло уже восемь лет, и даже на ежегодные поминальные церемонии или день рождения Великой Госпожи они ни разу не возвращались.

В прошлой жизни идею вернуть Гу Аньсюй в дом тоже поднимали, но так и не осуществили. Почему же теперь Великая Госпожа внезапно решила это сделать и даже поручила дело госпоже Сян? Что за этим скрывается?

И главное — помешает ли возвращение этих двух женщин её собственным планам?

Гу Аньнянь никак не могла разобраться в причинах и возможных последствиях.

Гу Аньнянь не считала себя богиней и уж тем более не была мудрецом, ведающим всё на свете. Что касалось событий, которых не случилось в прошлой жизни, и людей, которых она ещё не встречала в этой, ей оставалось лишь строить предположения. Остальное — ждать.

Прошёл ещё месяц, и наступило конец шестого месяца. Погода уже стала по-настоящему жаркой. Густая зелень сменила весеннюю бледность, пение птиц уступило место стрекоту цикад, а лёгкие весенние наряды сменились яркими летними одеждами — всюду чувствовалось дыхание лета.

Листья лотоса в пруду разрослись, словно зонты. Ночью повсюду раздавалось кваканье лягушек.

Жара ещё не стала душной, и, читая ночью, можно было распахнуть окна и двери — тогда в комнату веял прохладный ветерок, приносящий настоящее облегчение.

Гу Аньнянь сидела у окна с книгой в руках и время от времени поднимала глаза на звёздное небо.

Служанки, глядя на неё, решили, что барышня нервничает и не может сосредоточиться на чтении.

— Барышня, горячая вода уже готова. Не желаете ли сейчас искупаться? — тихо спросила Цинлянь, подавая прохладный чай.

— Который час? — Гу Аньнянь отложила книгу и встала.

— Уже час Собаки, — ответила Цинлянь.

— Хорошо, — кивнула Гу Аньнянь и направилась в баню. За ней последовали Цинлянь, Хуантао и Хуаньсинь, чтобы помочь.

После купания Гу Аньнянь уселась на ложе, а Цинлянь принялась вытирать её влажные волосы шёлковым полотенцем. Чёрные, густые и блестящие пряди, ещё влажные, переливались в свете лампы, словно дорогой шёлк. Цинлянь обращалась с ними бережно, будто держала в руках драгоценность.

— Цинлянь, ведь через несколько дней праздник Цицяо. Ты уже вышила мешочек с благовониями?

Гу Аньнянь оперлась на ладонь, и из рукава выскользнула белоснежная рука, тонкая, как фарфор, с алой нитью на запястье. Контраст красного и белого делал её ещё прекраснее.

Руки Цинлянь на мгновение замерли, но она тут же мягко улыбнулась:

— Барышня шутите! У Цинлянь ведь никому дарить такой мешочек.

Гу Аньнянь тихо рассмеялась. Четыре года назад она задавала тот же вопрос другому человеку, но тот был куда менее сообразителен и проворен, чем нынешняя служанка за её спиной.

Прочитав ещё немного, Гу Аньнянь дождалась, пока волосы высохнут, оставила Хуаньсинь дежурить на ночь и легла спать. Она собиралась дождаться Шэнь Цяня, чтобы обсудить вопрос с лавкой, но под монотонное кваканье лягушек за окном незаметно уснула.

Ближе к полуночи Шэнь Цянь перелез через окно и увидел, что Гу Аньнянь уже крепко спит. Он усмехнулся, покачал головой, но разбудить её не захотел. Оставив записку с обещанием прийти завтра, он тихо ушёл.

Утром Гу Аньнянь, как обычно, проснулась сама, ещё до того, как Цинлянь пришла будить её. Ночь прошла без сновидений, и она чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Но, обнаружив записку под подушкой, покраснела от смущения.

В тот же вечер, когда Шэнь Цянь пришёл, он застал Гу Аньнянь сидящей на постели с очень серьёзным видом — явно ждала его давно.

— Что, сегодня не спишь? — не удержался он, улыбаясь.

Лицо Гу Аньнянь вспыхнуло. Она слегка кашлянула и сказала:

— Вчера вы зря потратили время, и я глубоко извиняюсь.

С этими словами она встала и грациозно поклонилась. Шэнь Цянь легко улыбнулся:

— Ладно, забудем твою оплошность. Говори, зачем так серьёзно смотрела, когда я вошёл? Опять задумала что-то недоброе?

— Вовсе не недоброе! — мысленно фыркнула Гу Аньнянь и кивнула: — Я хочу попросить вас помочь мне купить лавку с двориком. Её можно переделать в чайную и нанять управляющего и несколько служащих.

Шэнь Цянь приподнял бровь:

— Ты хочешь открыть чайную, чтобы собирать сведения?

Гу Аньнянь кивнула:

— Чтобы победить врага, нужно знать и себя, и его. Чайные и таверны — лучшие места для сбора информации. Такая чайная принесёт и прибыль, и пользу. Одни плюсы.

Шэнь Цянь одобрительно кивнул и без колебаний сказал:

— Хорошо, я помогу.

Гу Аньнянь сразу оживилась и добавила:

— Когда чайная будет готова, не могли бы вы перевезти мою служанку четырёхлетней давности в задний двор?

— Ты имеешь в виду Цинъе?

Шэнь Цянь нахмурился. Помолчав, он сказал:

— Боюсь, она сейчас не захочет уходить из «Сянъи Фан».

— Почему? — сердце Гу Аньнянь ёкнуло.

— Это… — Шэнь Цянь замялся.

На самом деле, он сам виноват. Отправив Цинъе в «Сянъи Фан», он совершенно забыл о ней. А когда вспомнил, оказалось, что та уже как-то связалась с Гу Хуайцином. Теперь, когда Гу Аньнянь спрашивала, он не знал, как ответить.

Увидев замешательство Шэнь Цяня, Гу Аньнянь почувствовала тревогу:

— С Цинъе что-то случилось?

— Нет-нет, ничего такого, просто… — поспешил он успокоить. — Просто теперь она и хозяйка «Сянъи Фан» стали как мать и дочь. Если забрать её оттуда, боюсь, она не захочет.

В конце концов он решил скрыть правду от Гу Аньнянь.

— Понятно, — кивнула та. — В таком случае пусть остаётся там, где хочет.

Шэнь Цянь почувствовал укол вины, но ничего не сказал и ушёл.

Он скрывал правду, надеясь избавить Гу Аньнянь от боли, и даже думал позже уговорить Цинъе порвать связь с Гу Хуайцином. Однако он не знал, что это молчание принесёт Гу Аньнянь неисчислимые беды и ещё более глубокие раны.

Седьмого числа седьмого месяца наступал праздник Цицяо — время раннего лета и пробуждения чувств.

Среди сестёр в усадьбе, кроме уже вышедших замуж, старшей была теперь Гу Аньцзинь. Поскольку её жених ещё не был выбран, многие сёстры начали волноваться и в этот день пригласили её погулять по городу, надеясь представить достойным женихам.

Гу Аньнянь прекрасно понимала их намерения. Как верно сказала госпожа Лю из третьего крыла, старшая сестра была благородна, добродетельна и обаятельна, да к тому же дочь маркиза Юнцзи — естественно, она стала желанной невестой для многих знатных юношей. Но чем громче становилась её слава, тем сильнее затмевала она остальных сестёр. Поэтому те и мечтали поскорее выдать её замуж, чтобы не мешала им искать женихов.

Однако Гу Аньцзинь была наивна и совершенно не замечала скрытых намерений сестёр. Она искренне считала, что те проявляют к ней сестринскую привязанность, и потому соглашалась на любое приглашение. А ещё хуже — каждый раз тащила с собой Гу Аньнянь.

Как и в прежние годы, в вечер праздника Цицяо у храма Юэлао было особенно оживлённо: казалось, все торговцы столицы собрались здесь. Даже под деревом Судьбы, где вешали красные нити, появились прилавки с украшениями из алых шнурков.

Гу Аньнянь безучастно оглядывалась по сторонам, стараясь не слушать болтовню сестёр, которые рядом восторженно обсуждали, какой из молодых господ красивее и образованнее.

Сегодня она собиралась остаться дома с книгой, но старшая сестра всё равно вытащила её на улицу. После долгой прогулки с этой шайкой лицемерок терпение Гу Аньнянь было на исходе.

— Слышала, старший сын маркиза Чэнь — человек изящный и талантливый, играет на цитре как мастер. Ты его видела, Цзинь-цзе’эр?

Опять за своё, — вздохнула про себя Гу Аньнянь. — Прямо скажи, что хочешь выдать сестру за этого маркиза! Неужели не понимаешь, что семье Чэней и в подмётки не годится Дом Маркиза Юнцзи?

— Да что там маркиз Чэнь! Его сын — просто пустое имя. Как может их семья сравниться с нашим домом? Лучше уж наследник маркиза Динъюаня — тот и стихи пишет, и в поэтические игры играет!

— Нет-нет, всё же сын маркиза Чэнь лучше!

— А я думаю, что сын герцога Чжоу неплох.

— Наследник маркиза Динъюаня — вот кто хорош!

Из-за разногласий девушки чуть не поссорились прямо на улице. Гу Аньцзинь, краснея от смущения, метались между ними, то соглашаясь с одной, то с другой, и лишь после долгих уговоров сумела их утихомирить.

http://bllate.org/book/2406/264713