Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 25

— Говорить «приказ» — это уж слишком чопорно, — с лёгким упрёком сказала Цинлянь. — Отныне мы будем вместе служить госпоже, а значит, станем сёстрами. Какие тут приказы?

С этими словами она достала из-за пазухи два изящных мешочка и ласково улыбнулась:

— Это я сама сшила. Пусть будет вам, сёстричкам, подарок на знакомство. Надеюсь, не откажетесь.

Мешочки не были чем-то ценным, но Цинъло, помедлив немного, всё же взяла их и с улыбкой поблагодарила.

Цинъчжи же с радостью приняла подарок и тут же принялась звать Цинлянь «сестрой», причём так ласково и часто, что та едва успевала отвечать. Затем она потянула Цинлянь за руку и принялась подробно рассказывать обо всём, что происходило в доме, не забыв в конце предостеречь её от Хуантао и Хуаньсинь. Цинлянь кивала и благодарила. Цинъло, стоя рядом и улыбаясь, на миг нахмурилась — в глазах её мелькнула тревога.

Тем временем госпожа Сян, дождавшись, когда все соберутся, повела их в Дворец Продлённой Осени к Великой Госпоже. Там, как обычно, госпожа Дун прислуживала Великой Госпоже, а госпожа Лю сидела рядом и беседовала с ней.

После приветствия Великая Госпожа поинтересовалась, как Цинлянь устраивается в покоях Гу Аньнянь. Гу Аньнянь сделала шаг вперёд, почтительно поклонилась и сладко улыбнулась:

— Внучка ещё раз благодарит бабушку за доброту. Матушка была права: слуги из ваших покоев и впрямь толковы. Мне очень нравится сестра Цзиньлянь. Теперь, когда она в моих покоях и зовётся Цинлянь, я надеюсь, что она скорее возьмёт на себя все обязанности в моём доме. Поэтому сегодня я оставила её, чтобы она познакомилась со всеми делами.

Её голос звучал мягко и радостно. Великая Госпожа чуть прищурилась и с лёгкой улыбкой ответила:

— Раз она в твоих покоях — значит, она твоя. Всё решать тебе. Главное, чтобы тебе нравилось.

Ранее, не увидев Цзиньлянь рядом с Аньнянь, она подумала, что внучка ею недовольна. Оказалось, всё наоборот. Даже имя сменила — видно, что Аньнянь к ней расположена. Ну а как иначе? Служанка из её покоев наверняка умеет угодить госпоже.

— Благодарю бабушку, — сказала Гу Аньнянь и вернулась на своё место.

Потом госпожа Сян немного поговорила с Великой Госпожой о делах дома, после чего повела всех обратно.

Вернувшись в Теплый Ароматный двор, госпожа Сян отпустила всех. Что до Цинлянь, она не выразила Гу Аньнянь ни одобрения, ни неодобрения — словно ей было совершенно всё равно. Но Аньнянь понимала: мать испытывает её, желая посмотреть, как она поступит.

Перед тем как вернуться в свои покои, Гу Аньнянь зашла прогуляться в сад. По дороге обратно она сказала Хуантао и Хуаньсинь:

— Отныне будьте поосторожнее. Больше никаких лени и уловок. Раньше, раз вы были присланы матушкой, я ценила вас и закрывала глаза на ваши выходки. Но теперь, когда бабушка прислала Цинлянь, вам стоит быть особенно осмотрительными — не дай бог она уличит вас в чём-нибудь. Тогда даже я не смогу вас защитить, не говоря уже о матушке.

Хуантао и Хуаньсинь задрожали и в один голос воскликнули:

— Госпожа, что же нам теперь делать?!

Они прекрасно понимали, зачем Великая Госпожа прислала Цинлянь в покои госпожи, и теперь тревога сжимала их сердца. А слова госпожи окончательно выбили их из колеи.

На самом деле они были не просто служанками — они передавали сообщения госпоже Сян и следили за Гу Аньнянь. Разумеется, за спиной они позволяли себе кое-что. Раньше госпожа Аньнянь, хоть и догадывалась об этом, не препятствовала им и даже позволяла задирать нос перед Цинъло и другими. Но теперь, с появлением Цинлянь из покоев Великой Госпожи, их положение резко изменилось. Не только работа станет сложнее — они могут и вовсе потерять прежнее положение.

Чем больше они думали, тем сильнее волновались.

В конце концов, им было всего по десять лет — ещё дети, не способные скрыть испуг. Именно этого и добивалась Гу Аньнянь.

Она никогда не скрывала своей проницательности перед людьми госпожи Сян. Услышав испуганные возгласы служанок, она нахмурилась и строго сказала:

— Пока я здесь, никто не посмеет вас обидеть. Однако…

Она слегка нахмурилась, и служанки затаили дыхание:

— Пожалуйста, скажите, госпожа!

Они понимали: хоть и присланы госпожой Сян, теперь им придётся жить при госпоже Аньнянь. А госпожа Сян вряд ли станет из-за двух служанок ссориться с Великой Госпожой. Значит, им остаётся полагаться только на Аньнянь.

— Однако Цинлянь — человек бабушки, да ещё и явно хитрая. Отныне не только вам будет трудно, но и мне придётся постоянно быть настороже. Но даже если мне она не по душе, я всё равно должна уважать бабушкино лицо и не могу её унижать. Поэтому, даже если захочу вас защитить, не смогу этого сделать, — вздохнула Гу Аньнянь.

Слова эти ударили Хуантао и Хуаньсинь, словно гром среди ясного неба. Лица их побелели от страха.

Но тут Гу Аньнянь смягчила тон:

— Хотя… выход, конечно, есть.

Для служанок это прозвучало, как глоток воды в пустыне. Они тут же оживились и в один голос спросили:

— Какой выход, госпожа?

Гу Аньнянь лукаво улыбнулась, поманила их ближе, и те послушно приблизились. Аньнянь тихо прошептала:

— Вот так… и вот так…

Затем она ласково спросила:

— Поняли?

— Поняли, поняли! — закивали служанки, и тревога с их лиц исчезла, сменившись радостью.

В душе Гу Аньнянь тоже ликовала. Она не могла открыто тронуть людей матери и не могла обидеть человека бабушки. Но это не мешало ей заставить их грызться между собой. Даже если Цинлянь ей ещё пригодится, старые обиды всё равно нужно отомстить. К тому же, пока они будут заняты друг другом, меньше внимания уделят ей. Почему бы и нет?

Потом Гу Аньнянь вернулась в свои покои вместе с Хуантао и Хуаньсинь. Те, следуя её наставлениям, стали особенно вежливы и приветливы с Цинлянь. Та, хоть и удивилась такому повороту, всё же отвечала им так же ласково, называя «сёстрами».

Когда настало время обеда, Цинлянь уже готовила стол для госпожи, как вдруг снаружи раздался голос Цинъло:

— Госпожа, тётушка Сун просит аудиенции!

Сорок первый отрывок. Тётушка Сун приходит в гости

Вот и говори — нечего о ней вспоминать, как тут же появляется.

Гу Аньнянь отложила обед и велела Цинлянь проводить тётушку Сун.

Та не пришла с пустыми руками — в руках у неё был лакированный ланч-бокс. Поклонившись сидевшей за столом Гу Аньнянь, она вежливо сказала:

— Госпожа, я сегодня сама приготовила немного сладостей. Помню, вы их любите, поэтому и принесла. Надеюсь, не откажетесь.

С этими словами она аккуратно поставила ланч-бокс на стол.

— Тётушка Сун так добра, — с улыбкой ответила Гу Аньнянь и открыла крышку.

Оттуда повеяло нежным, сладким ароматом. Внутри аккуратно лежали белоснежные пирожные, выглядевшие невероятно аппетитно.

— Какая красота! — восхитилась Гу Аньнянь, хотя в душе подумала: «Не зря же говорят, что в палатах Великой Госпожи лучшие повара. Её мастерство не уступает шеф-поварам знаменитых ресторанов. Недаром отец обратил на неё внимание из-за одного лишь пирожного».

Она помнила, как в прошлой жизни слышала, что тётушка Сун попала в дом именно благодаря одному пирожному, которое понравилось господину Гу. За это её и взяли в наложницы.

Но эта женщина никогда не приходила без цели. Раз уж она принесла собственноручно приготовленные сладости, значит, задумала что-то серьёзное. Гу Аньнянь сразу вспомнила слова Великой Госпожи, когда та отправляла Цинлянь к ней. И ей стало смешно.

«Вот уж правда — только ради мужчин женщины готовы столько хлопотать», — подумала она. — «И матушка Сян такая, и тётушка Сун, и даже я в прошлой жизни».

— Благодарю за похвалу, госпожа, — сказала тётушка Сун, краем глаза скользнув по Цинлянь.

Гу Аньнянь всё поняла и, улыбнувшись, обратилась к Цинлянь:

— Я давно не виделась с тётушкой Сун и хочу поговорить с ней по душам. Сестра Цинлянь, пожалуйста, оставь нас.

Цинлянь тихо ответила и вышла, не выказав ни малейшего удивления.

Гу Аньнянь слегка приподняла бровь — в душе она одобрительно кивнула. «Да, как служанка она действительно умна и тактична», — подумала она.

Спрятав эмоции, она повернулась к тётушке Сун и ласково произнесла:

— Тётушка Сун.

Та больше не притворялась почтительной и сразу же уселась за стол. Поправив шёлковый платок, она бегло осмотрела блюда и с фальшивой улыбкой сказала:

— Госпожа, мы с вами давно не общались. Смотрю, вы всё больше в милости и всё больше важничаете. Тётушка Сун от души рада за вас!

На самом деле в её душе не было и тени радости. Её дочь Хуа-цзе'эр по-прежнему не добилась ничего, а месяц назад даже была наказана. От одной мысли об этом у неё внутри всё сжималось. Но такие чувства она не могла выразить вслух — ведь пришла она по другому делу.

— Матушка и тётушка Сун столько всего мне подарили — конечно, я теперь важная! — весело засмеялась Гу Аньнянь и взяла пирожное из ланч-бокса. — Как вкусно! Восхитительно!

Последние месяцы тётушка Сун регулярно присылала ей подарки — одежду, украшения, еду. Вещи не были роскошными, но вполне приличными, и их хватало, чтобы подкупить младших служанок. Правда, никакой полезной информации тётушка Сун так и не получила. Но раз уж подарки сами идут в дом — почему бы их не принять?

Услышав слова Аньнянь, тётушка Сун решила, что та довольна подарками, и немного успокоилась. Теперь она задумалась, как начать разговор о главном.

Она опасалась, что Гу Аньнянь слишком изменилась за последние полгода. Та, кто раньше пряталась в Дворе Аньжун, теперь вела себя совсем иначе. Пусть даже притворялась — но притворяться долго — всё равно научишься. А вдруг эта девочка стала слишком умной и её уже не контролировать? Но сейчас, судя по всему, ничего особенного не произошло.

— Если госпожа довольна, то и я рада, — сказала тётушка Сун, переходя на ласковый тон. Вышитый на её одежде багряный узор лишь подчёркивал худобу лица, придавая ему оттенок злобной жёсткости.

— Правда? — Глаза Гу Аньнянь загорелись, и она даже забыла есть пирожное.

— Конечно! Но… — тётушка Сун лукаво улыбнулась. — Только если со мной всё будет хорошо, я смогу дарить госпоже ещё лучшие вещи. Вы понимаете?

«Вот и хвост показала», — мысленно усмехнулась Гу Аньнянь. На лице же она изобразила растерянность и, будто бы задумавшись, спросила:

— А как сделать так, чтобы у тётушки всё стало хорошо?

В глазах тётушки Сун мелькнула жадная радость. Сжав красный платок, она с нетерпением выпалила:

— Просто совершите небольшую оплошность, чтобы господин разгневался на госпожу Сян. Тогда мне станет хорошо!

«Вот оно как», — чуть прищурилась Гу Аньнянь. Цель тётушки Сун была прозрачна: она хотела, чтобы Гу Чжиюань разлюбил госпожу Сян и перестал ночевать в Теплом Ароматном дворе, чтобы сама могла удержать его в своём дворе Хуаюэ.

— Но разве бабушка не сказала, что именно она велела отцу оставаться у матушки? — наивно спросила Гу Аньнянь.

Тётушка Сун на миг растерялась, в глазах мелькнула тревога, но она тут же сказала:

— Великая Госпожа велела господину быть с госпожой Сян, потому что та переживала из-за вашей болезни. Теперь же вы уже выздоровели, и Великая Госпожа вряд ли снова будет настаивать на этом.

— Если бабушка больше не велит отцу оставаться у матушки, то почему он не идёт к тётушке Сун? И почему бабушка вообще велела ему быть с матушкой? — продолжала Гу Аньнянь, склонив голову набок с видом искреннего любопытства.

Эти два вопроса поставили тётушку Сун в тупик. Она мысленно прокрутила первый вопрос десятки раз, но пришла лишь к одному выводу: госпожа Сян использует какие-то уловки, чтобы удержать господина, и клевещет на неё. А вот почему Великая Госпожа вдруг решила поддержать главную жену — она не могла понять.

Раньше она была поглощена заботами о Хуа-цзе'эр и не задумывалась над этим. Теперь же ей стало ясно: Великая Госпожа не могла поступить так без причины. Ведь она давно пользуется расположением господина — почему именно сейчас Великая Госпожа решила вмешаться? В этом наверняка скрывалась какая-то тайна.

http://bllate.org/book/2406/264681