Собиратель Трав Бай Гэ следовал за этим знакомым и в то же время незнакомым юным проводником.
Каждый его шаг словно ступал в ритме дыхания какого-то гигантского существа.
Воздух больше не был просто воздухом — он нёс в себе шёпот миллиардов сознаний, и каждый вдох казался втягиванием бесчисленных осколков душ в самую глубь легких.
Они шли к той металлической башне.
Чем ближе они подходили, тем сильнее Бай Гэ ощущал странное чувство принадлежности.
В его голове безостановочно эхом отдавался зов, стирающий границы и призывающий слиться с единым целым.
Как Путник Изобилия, идущий по Пути Изобилия, он повидал бесчисленные формы жизни, исцелил бесчисленные раны и позволил бесчисленным существам обрести долголетие или слияние.
Но он никогда прежде не испытывал столь предельного «единения».
Что это за совершенный мир!
Просто чистая земля!
— Посмотри!
Патрик внезапно остановился и указал вперёд.
— Мы пришли.
Зрелище перед глазами заставило Бай Гэ затаить дыхание.
То была не пугающая картина, какую он воображал, а нечто превосходящее любое понимание... гармония.
Между мужчинами и женщинами больше не было границ — их осанка, взгляды и само существование слились воедино, источая сияние, выходящее за рамки пола.
Дети и старики, взявшись за руки, танцевали какой-то безмолвный танец, и пропасть времени между ними исчезла без следа.
Еще более поразительным было то, что самые разные существа — люди, животные, растения и даже механическая жизнь — сосуществовали в одном пространстве по какому-то загадочному закону ритма.
Шестиногое создание мягко коснулось руки Бай Гэ.
Он не почувствовал страха.
Лишь тёплое приветствие, словно это существо передавало ему знак гостеприимства.
— Это дар, который приносит Интернет Сознания, — тихо произнес Патрик, и в его глазах отражался свет этого чудесного края. — Никаких преград, никаких различий, только чистое понимание и разделение на всех.
Сердце Бай Гэ переполнилось бушующим чувством умиления.
Для Путника Изобилия, который всегда стремился исцелять и помогать другим, эта предельная гармония была почти воплощением его идеала.
Его глаза невольно наполнились слезами.
Ради этой великой любви, преодолевшей все границы.
— Пойдём!
Мальчик потянул его за руку.
— Нам нужно зайти в супермаркет и подготовиться к сегодняшнему пиру. Сознание дедушки скоро вернется в сеть, и мы должны встретить его пиром.
Вход в супермаркет оказался на удивление обычным.
Но стоило лишь шагнуть внутрь...
Бай Гэ ощутил невыразимый поток энергии.
На полках стояли вовсе не привычные товары, а всевозможные светящиеся хрустальные сосуды, наполненные струящейся жидкой энергией и мерцающими энергетическими сущностями.
Живые существа мирно передвигались по проходам.
Там были люди, животные, растения и даже разумные механические создания...
Они не нуждались в словесном общении.
Достаточно было лишь взгляда, улыбки, и всё необходимое точно доставлялось с помощью передачи мыслей.
Затем они подошли к мясной лавке.
На первый взгляд.
Там были выставлены куски мяса разных цветов: некоторые испускали слабый свет, другие обладали причудливой текстурой.
Бай Гэ подошел ближе: будучи собирателем трав, он прекрасно разбирался в биологических тканях.
Но когда он разглядел знаки на ценниках, по его спине пробежал холодок.
Эти символы были вовсе не обычными письменами, а информацией, транслируемой прямо в сознание.
Свежесрезанное человеческое бедро, ребрышки смешанного сознания, богатые воспоминаниями, духовная печень, полная эмоций.
Дыхание Бай Гэ почти остановилось.
Он повернулся к Патрику, и его голос едва не сорвался на шепот.
— Откуда здесь это... мясо?
Мальчик моргнул, его выражение лица было чистым и недоумевающим.
— Разве это ненормально? Нам же нужно едешь!
Мы?
Бай Гэ смаковал это слово.
Патрик с улыбкой подошел к витрине с мясом, его рука легко скользнула по стеклянной поверхности.
Внезапно кусок ткани, помеченный как человеческое бедро, начал светиться, обретая сложную структуру.
— Посмотри! — тихо сказал мальчик. — Это вовсе не то мясо, что вы себе воображаете.
Собиратель Трав Бай Гэ вгляделся внимательнее и наконец постиг истину.
То были вовсе не обычные куски мяса.
Мясо служило лишь оболочкой.
На самом деле это была сложная структура, состоящая из бесчисленных крошечных световых точек.
Каждая световая точка являлась осколком сознания какого-то существа, кристаллизацией духовности.
Они добровольно объединялись, создавая такую форму, пригодную для потребления, чтобы дарить питательные вещества и связь другим.
Когда мы «едим» это, пояснял Патрик, мы не пожираем других — мы принимаем часть их опыта, позволяя их опыту стать нашим, а нашему — их. Это более глубокий уровень связи и понимания.
Каждый кусок мяса на прилавке представлял собой головоломку, в которой доминировала человеческая духовность, но присутствовали и другие живые существа, механические формы жизни, самые разные животные — все участники Интернета Сознания пожертвовали часть самих себя.
Они мерцали, прекрасные и ослепительные, словно звездная река.
Бай Гэ ощутил невиданное доселе потрясение.
Что за благородный дух!
Какая самоотверженная воля!
Как это ослепительно!
Совсем как его друг, Рыцарь Чистоты, который пал жертвой Зловещего Знамения, но при этом не причинил ни малейшего вреда ни единому живому существу!
Сегодняшний пир, — тихо произвел мальчик с внешностью Патрика. — Мы вкусим часть дедушки. Так он навсегда останется с нами по-настоящему. Его опыт, его мудрость, его любовь — всё это станет частью каждого из нас.
Глядя на всё это, Бай Гэ чувствовал, как на его милосердном и мягком лице проступают глубокое понимание и восхищение.
Это не ужас, а высшее проявление любви.
Не потеря собственного я, а расширение своего я до вмещения в себя других.
Как Путник Изобилия, идущий по Пути Изобилия, он узрел предельную изобильность в подобной форме.
Это не просто простой рост и исцеление, а глубокое переплетение сознаний.
Это еще одна великая эволюция формы жизни.
Я понял, — тихо промолвил Бай Гэ, и в его глазах блестели слёзы. — Это поистине чистая земля блаженства.
Патрик с улыбкой взял его за руку.
Тогда не желаете ли вы присоединиться к сегодняшнему пиру? Не хотите ли стать частью нас?
Господин Собиратель Трав, ваше милосердное сердце, ваша бескорыстная любовь — это самое драгоценное, что есть в нашей сети.
Бай Гэ смотрел на это создание перед собой, которое было одновременно и мальчиком, и бесчисленным множеством сплетенных сознаний, смотрел на этот мир, стерший все границы, и чувствовал этот зов.
Он исходил не извне, а из глубин его собственного сердца, давно жаждавшего предельного единения.
Собиратель трав, который в эпоху бедствий резал собственную плоть ради спасения от голода, увидел в этом Интернете Сознания иной вид самопожертвования и исцеления.
Куда более основательное, куда более предельное... Изобилие.
Как тебя зовут?
Собиратель Трав Бай Гэ так и замер, глядя на мальчика с лицом Патрика.
Господин Собиратель Трав, наше имя такое же, как и ваше!
Бай Гэ!
Белый как бай, пение как гэ!
Взгляд Собирателя Трав Бай Гэ постепенно смягчался.
Он вспомнил буддийские сутры, которые читал когда-то.
Пусть все живые существа в этом мире достигнут просветления!
Он всегда трудился именно в этом направлении.
Но...
Этого было так мало!
А теперь!
Возможность исполнить этот великий обет была прямо перед ним.
Почему же не согласиться!
Хорошо!
Так ответил Собиратель Трав Бай Гэ.
Улыбка на его лице была столь мирной, словно...
http://bllate.org/book/24039/2759639