Готовый перевод God Imprisoned: The Cold God Demands My Heart / Пленник богов: Холодный владыка жаждет моего сердца: Глава 3

Холод.

Пронизывающий до костей холод, обладающий странной, почти одухотворенной чистотой, способной заморозить саму душу. Это не тот могильный холод, пропитанный запахом крови и смерти, что царит на полях сражений Северных пустошей. Нет, это было ощущение погруженности в самое сердце вековых льдов, объятия бескрайней, пустой и вечной стужи.

Сознание, словно утопающее в черной ледяной бездне, при каждой попытке подняться на поверхность оказывалось раздавлено тяжелым давлением. Лишь крохотный, упрямый огонек тепла теплился глубоко в груди, медленно пульсируя, подобно последней искре в зимнюю ночь, удерживая его на грани небытия.

Неизвестно, сколько времени прошло, но этот слабый отголосок жизни, казалось, набрал достаточно сил и рванулся вверх!

— Кха… кха-кха-кха…

Юнь Цзинь очнулся, захлебнувшись.

Ледяная жидкость с необычным, чистым ароматом хлынула в нос и рот, заставляя легкие судорожно сжиматься. Начался приступ мучительного кашля, от которого по всему телу отозвались старые раны. Острая, разрывающая боль мгновенно вырвала его из хаоса темной бездны и вернула в реальность.

Он резко открыл глаза.

Перед взором предстала бирюзовая, подернутая легкой ледяной дымкой жидкость. Зрение было затуманено, и он видел лишь переливающиеся, прозрачные, словно купол хрустального дворца, блики света. Он был погружен в эту странную воду, его лицо скрывалось под поверхностью, и лишь судорожные толчки кашля вырывали на волю цепочки мелких пузырьков.

Инстинкт выживания взял верх! Он попытался отчаянно барахтаться, но конечности налились свинцовой тяжестью и не слушались. Стоило ему пошевелиться, как бесчисленные раны отозвались пронзительным протестом. От боли потемнело в глазах, он вдохнул еще больше воды, и ужас удушья ледяными когтями сжал сердце!

— Ой-ой! Предок мой! Перестань ты дрыгаться! — над головой раздался звонкий, испуганный детский голосок.

Следом в воду нырнула не слишком сильная, но необычайно ловкая рука и, крепко ухватив его за шиворот, вытянула из бассейна, словно насквозь промокшего котенка.

— Пф-ф… кха-кха-кха! — Юнь Цзинь, оказавшись наполовину на суше, припал к холодному краю бассейна, заходясь в надрывном кашле. Холодная жидкость, смешанная с кровью, стекала с его губ на зеркально гладкий нефритовый пол.

— Напугал до смерти! Только пришел в себя и чуть не утонул в Нефритовой росе! Если это разлетится по округе, куда мне потом деваться? — маленький небожитель хлопал себя по груди, жалуясь с остатками страха в голосе, и круглыми глазами уставился на дрожащего от кашля юношу.

Юнь Цзинь тяжело дышал, каждый вдох отдавался жгучей болью в груди. Ледяной воздух, ворвавшийся в легкие, помог справиться с паникой и позволил его спутанным чувствам начать собирать воедино картину этого незнакомого мира.

Он с трудом приподнял тяжелые веки.

Первым делом он увидел пару маленьких сапожек с облачным узором. Выше — светло-голубое одеяние маленького небожителя, два аккуратных пучка волос на голове. Круглое, по-детски милое личико склонилось совсем близко, а в глазах, похожих на черный виноград, читалось неприкрытое любопытство и капля укоризны.

Затем его взгляд скользнул мимо А-Юаня и устремился вдаль.

Пустота.

Абсолютная, ледяная пустота.

Огромный дворец, казалось, был высечен из цельного куска безупречного льда. Высокий купол уходил в бесконечность, и по нему струился звездный свет, безмолвно являя тайны мироздания. Огромные ледяные колонны подпитали небосвод, на них естественным образом проступали руны смены времен года. Сейчас на них мерцали знаки зимних морозов, источая видимые глазу потоки ледяного пара. Пол, гладкий, как зеркало, отражал его жалкую фигуру и движущиеся звезды над головой.

В воздухе разливался чистейший холодный аромат, лишенный даже намека на земную жизнь или шум мирской суеты. Лишь величественная и безмолвная пустота давила на сердце, словно время здесь потеряло всякий смысл.

Неужели это… Божественная обитель?

Сердце Юнь Цзиня, после первоначальной боли и удушья, наконец начало биться медленно и тяжело. С каждым ударом он отчетливо ощущал глубокую пульсацию под уродливым шрамом на груди — это Гу, пожирающий сердце, с жадностью впитывал божественную мощь и жизненную силу этого места.

Божественная обитель… Обитель Безмолвия… У него получилось! Его действительно принесли сюда!

Это осознание, словно раскаленная лава, хлынуло в остывшие сосуды, мгновенно воспламенив подавленный пыл в глубине его глаз! Тело еще дрожало от боли и холода, но сердце в груди неистово колотилось от возбуждения и почти болезненного экстаза.

— Эй? Оглох, что ли? — А-Юань, видя, что тот перестал кашлять и просто лежит, уставившись вглубь дворца с непонятным, почти одержимым фанатизмом, не удержался и помахал пухлым пальцем перед его лицом. — Очнись! Это Обитель Безмолвия, обитель Верховного бога Сюань Вэя! Тебе несказанно повезло, что наш Повелитель подобрал тебя в куче демонических трупов на Северных пустошах!

Верховный бог Сюань Вэй…

Это имя ударило, как молния, прямо по бешено бьющемуся сердцу Юнь Цзиня! Он резко повернул голову, но от резкого движения раны отозвались болью, и он глухо застонал, а на лбу выступил холодный пот. Однако глаза его ярко блеснули, когда он впился взглядом в А-Юаня:

— Сюань Вэй… Верховный бог… где он? — голос звучал хрипло и сухо, словно трение наждачной бумаги.

А-Юань отпрянул на полшага, испугавшись внезапного, почти маниакального блеска в глазах юноши:

— По… Повелитель, конечно же, в медитации! Ты думаешь, все такие бездельники, как ты, чтобы в ваннах отмокать? — он выпятил маленькую грудь, пытаясь вернуть себе уверенность. — Повелитель приказал тебе сидеть смирно и лечиться! Видишь, это же Нефритовая роса! Сокровище, которое Повелитель даже для себя бережет! А тебе позволил в ней отмокать! Да еще и источник ледяной духовной энергии… Ц-ц-ц, ну и повезло же тебе, малец!

Нефритовая роса? Источник духовной энергии?

Юнь Цзинь снова посмотрел на бирюзовую, кристально чистую воду, полную жизненной силы. Вот оно что… Неудивительно, что сквозь адскую боль он чувствовал, как мягкая, но мощная энергия питает и восстанавливает его разрушенное тело. Даже Гу, пожирающий сердце, под таким двойным воздействием стал необычайно активен.

Милость богов поистине безгранична.

Он медленно опустил голову, глядя на свои руки, погруженные в целебную росу. Раны, которые доходили до костей и почернели от демонической скверны, затянулись, а новая кожа приобрела нежно-розовый оттенок. Хотя он все еще был покрыт шрамами, это было небо и земля по сравнению с тем жалким состоянием, в котором он находился на поле боя.

На бледном лице едва заметно дрогнули уголки губ, сложившись в едва уловимую, странную улыбку удовлетворения. Он протянул дрожащие пальцы и коснулся самого уродливого темно-красного шрама на груди. Кожа под пальцами была горячей — там, где притаился Гу, он неустанно высасывал божественную энергию и жизненную силу, возвращая крупицы чистейшей энергии его израненным меридианам.

Боль оставалась острой, а тело — слабым, но небывалое, почти трепетное возбуждение обвивало его сердце, словно лиана, с каждым моментом сжимаясь все сильнее.

Он здесь. Рядом с божеством. Первый шаг сделан.

— Эй, как тебя зовут? — голос А-Юаня прервал его размышления.

Юнь Цзинь поднял голову, и темные омуты в глубине его глаз мгновенно успокоились, сменившись покорной дымкой человека, пережившего ужас. Он облизнул пересохшие губы, голос его оставался хриплым, но звучал мягко и покорно:

— У меня… нет имени. — Он опустил ресницы, скрывая блеск в глазах. — Я беженец с Северных пустошей… никчемная жизнь, не заслуживающая имени.

— А? Нет имени? — А-Юань почесал затылок, озадаченный. — Так не пойдет! Не буду же я вечно называть тебя эй да эй! Если Повелитель спросит, что мне отвечать… — он подпер подбородок рукой и прошелся вокруг бассейна, разглядывая юношу. — М-м… ты весь в шрамах, будто из огня выбрался… Может, назовем тебя А-Тань? Или А-Цзяо? Нет-нет, слишком неблагозвучно… — он нахмурился, явно недовольный своим талантом нейминга.

В этот момент голос, чистый, как падающая в ледяную чашу вода, без предупреждения разнесся по пустому залу:

— Цзинь.

Голос был тихим, но в нем ощущалась сила закона, которая мгновенно пронзила пространство и отчетливо прозвучала в ушах обоих.

А-Юань вытянулся в струнку, лицо его стало серьезным, и он с почтением поклонился в сторону, откуда доносился голос — к высокой террасе из ледяных кристаллов в глубине дворца:

— Повелитель!

Сердце Юнь Цзиня словно сжала невидимая рука! Он резко поднял голову!

На краю высокой террасы стояла фигура.

Серебряные волосы, словно лунный свет, ниспадали до самых лодыжек, отливая холодным блеском в сиянии звезд. Белоснежное божественное одеяние не знало ни пылинки, широкие рукава и полы слегка колыхались от незримых потоков воздуха, очерчивая гордый и одинокий силуэт. Он стоял спиной к ним, прямой, как сосна на заснеженной вершине, и молча смотрел на бескрайнее море облаков. Казалось, он стоял там с начала времен.

Одного этого вида было достаточно, чтобы довести пустоту и холод Обители Безмолвия до предела. Величественный, недосягаемый.

— Рожденный в огне бедствия, живущий в пепле, — вновь раздался холодный голос, лишенный эмоций, словно констатация факта. — Пусть будет Цзинь.

Цзинь.

Рожденный в огне, живущий в пепле.

Юнь Цзинь, припав к холодному краю бассейна, смотрел на серебряную фигуру высоко в небесах, и кровь в его жилах, казалось, застыла, чтобы в следующую секунду вспыхнуть с новой силой!

Огонь бедствия… пепел…

Божество даровало ему имя.

Гу, пожирающий сердце, в глубине груди яростно пульсировал, передавая волну обжигающего, экстатического жара. Его бледные щеки покрылись болезненным румянцем от внезапного дара, звучавшего как пророчество. Пересохшие губы беззвучно шевелились, повторяя этот отпечатавшийся в душе знак — Цзинь.

Его новое имя. Имя, дарованное божеством. Имя, несущее в себе разрушение и возрождение.

— Цзинь… благодарит Верховного бога за имя! — он с трудом приподнял израненное тело и, не обращая внимания на разрывающую боль, глубоко поклонился, коснувшись лбом холодного нефритового пола. Голос его дрожал от благодарности и трепета, но за идеальной маской скрывался безмолвный крик Гу, жадно поглощающего крупицы божественной силы, заключенной в словах бога.

На террасе Сюань Вэй не обернулся. Он продолжал стоять, его взгляд устремлялся сквозь облака в далекую пустоту. В момент дарования имени его сознание едва заметно дрогнуло — он почувствовал слабую, но странную пульсацию, исходящую из груди юноши, в которой таилось нечто хищное и обжигающее.

— А-Юань, — снова раздался холодный голос.

— Слушаю! — немедленно отозвался А-Юань.

— Возьми мазь Снежной души для восстановления кожи, нанеси ему на раны, — голос Сюань Вэя оставался бесстрастным. — До выздоровления пусть живет в покоях Ледяного источника во флигеле.

— Будет исполнено, Повелитель! — громко ответил А-Юань, его лицо выражало крайнюю серьезность.

Фигура на террасе замолчала, словно слившись с ледяным дворцом в единое целое. Лишь море облаков безмолвно бурлило у его ног.

А-Юань посмотрел на Юнь Цзиня, который все еще лежал на полу, прижавшись лбом к холодному камню, и скривился:

— Ну все, все, Повелитель ушел! Вставай давай! — он подошел и протянул руку, чтобы помочь ему подняться. — Повезло тебе, Повелитель даже мазь Снежной души пожаловал! Она сделана из сердцевины десятитысячелетнего лотоса, восстанавливает плоть и сращивает кости…

Слова А-Юаня оборвались.

Его рука коснулась промокшего воротника грубой одежды Юнь Цзиня. От усилия воротник разошелся, обнажая худую шею юноши и часть кожи на плечах.

И там, ближе к лопатке —

Странный, темно-красный извилистый узор, словно живое существо, был выжжен прямо под кожей!

Узор был неполным, края его расплывались, будто фрагменты древнего тотема, разорванного на части, или след от огня, обладающий зловещей жизненной силой! Он расположился на бледной коже, источая невыразимый холод и зло, совершенно чуждые этой чистоте Обители Безмолвия!

— А! — А-Юань отдернул руку, словно обжегшись о раскаленное железо. Его лицо мгновенно стало белее мела, в круглых глазах застыл ужас. Он попятился, указывая пальцем на спину Юнь Цзиня, и голос его сорвался на визг: — Ты… у тебя на спине… что это за чертовщина?!

Тело Юнь Цзиня едва заметно напряглось.

Он медленно поднял голову, на лбу его еще блестели капли воды и крошки нефрита. Покорная благодарность на лице еще не успела полностью исчезнуть, но в глубине глаз промелькнул холодный, острый блеск, подобный змеиному жалу.

В глубине флигеля безмолвно струился холодный пар от источника, смешиваясь с ароматом Нефритовой росы.

http://bllate.org/book/24031/2756748