Глава вторая. Сон

Пурпурная глициния вроде бы успокоила откат, однако Сердце Полнолуния и Новолуния так и не удалось отыскать.

Дуань Юньшуй был немало разочарован.

Пусть один приступ и удалось пережить, но откат Пурпурной глицинии носил периодический характер, а вовсе не излечивал раз и навсегда.

Если не раздобыть Сердце Полнолуния и Новолуния в этот раз, то в следующий раз попасть в Тайную обитель Инцюэ и снова попытаться его отыскать Дуань Юньшуй сможет лишь через десять лет.

Что это значило?..

А то, что все эти десять лет Дуань Юньшуй должен будет ломать голову над тем, как справляться с откатом.

Пилюли, дарованные Старейшиной Наньшань, могли лишь временно сдержать духовную силу, дабы она не спровоцировала новый откат Пурпурной глицинии.

Что же до полного подавления этой напасти — об этом не могло быть и речи.

Вплоть до самого закрытия тайной обители Дуань Юньшуй так и не нашёл Сердце Полнолуния и Новолуния.

Впрочем, Тайная обитель Инцюэ славилась своим богатством, так что нельзя сказать, будто Дуань Юньшуй ушёл совсем с пустыми руками.

— Эй! Разве ты не пойдёшь послушать, что скажет Почтенный меча? А вдруг он поделится каким-нибудь чудесным методом совершенствования!

С чего бы это? Неужели этот глава Секты Меча настолько великодушен?

Неужели он может просто взять и сделать вид, будто ничего не было между ним и тем, кто его осквернил? Ересь какая-то!

Погодите-ка…

Дуань Юньшуй вошёл в тайную обитель в одиночку, и ему, разумеется, было страшно хоть кому-то обмолвиться об этом.

Руководствуясь принципом «меньше скажешь — меньше ошибок», он изначально не собирался заводить с кем-либо разговоры по собственной воле.

— Не пойду! Моя матушка ждёт меня снаружи!

В голове Дуань Юньшуя пронеслась эта мысль, и чем дольше он размышлял, тем более разумной она ему казалась.

По дороге к выходу из тайной обители вокруг постепенно росло число заклинателей.

Заметив это, тот самый молодой заклинатель, что только что стоял рядом с Дуань Юньшуем, торопливо окликнул его:

— Если уйдёшь из тайной обители с пустыми руками, старшие станут бранить тебя. Бери то, что добыли мы, тогда и ругать не будут, — произнёс один из парней.

Ох…

— Н-не нужно, — тихонько отказался Дуань Юньшуй.

Конец, мне конец. Неужели Цзянь Юй убьет его?

Осторожно покосившись в сторону Цзянь Юя, Дуань Юньшуй невольно отступил на шаг назад.

Из-за того, что несколько групп людей наперебой совали ему свои находки, руки Дуань Юньшуя вмиг оказались забиты до отказа различными магическими артефактами.

Сзади чья-то рука ухватила его за запястье, чудом помогая удержать равновесие.

Он лишь изобразил разочарование: его ресницы мелко-мелко затрепетали, глаза слегка покраснели, и он едва слышно выдавил три слова:

— Не нашёл.

Дуань Юньшуй был из тех, кто предпочитал молчать.

Прибывшие заклинатели при взгляде на него преисполнились жалости и тут же полезли за найденными ими магическими артефактами и духовными травами, норовя запихнуть в его объятия хотя бы по одной вещице.

Толпа сплотилась так плотно, что не продохнуть. Разумеется, это был прекрасный шанс сбежать.

Он втянул голову в плечи, а его персиковые глаза, цветом идеально совпадавшие с оттенком одежды, беспрестанно моргали — он до смерти боязливо опасался, что кто-то из них заметит неладное.

Размышляя про себя и одновременно с этим испытывая облегчение, Дуань Юньшуй обернулся, чтобы посмотреть на тех добросердечных людей, что пришли ему на помощь.

Впрочем, помнит он их или нет, появляться перед Цзянь Юем Дуань Юньшуй всё равно не собирался.

А?

Прошёл мимо?

Вспомнив придуманную ранее историю о том, что он якобы является юным господином из клана заклинателей — в ту пору эту ложь приняли за чистую монету, — Дуань Юньшуй тут же подхватил её и выпалил первое попавшееся оправдание.

Но стоило Дуань Юньшую почти перешагнуть через порог Барьера Тайной обители Инцюэ, как кто-то внезапно появился прямо у него за спиной. От испуга он споткнулся и едва не завалился набок.

Как хорошо, как же вовремя, давайте скажем спасибо этому доброму человеку.

Те, у кого были хорошие отношения, бурно обсуждали собственный улов, а немногие бродячие заклинатели молчали в тряпочку, мёртвой хваткой цепляясь за свои находки и наотрез отказываясь кому-либо показывать, что именно им удалось раздобыть.

— Да нет же… — Дуань Юньшуй хотел было сказать, что его родители давно мертвы и у него нет старших, способных его отчитать, но испугался, что в таком случае придётся вдаваться в долгие объяснения. В конце концов он просто проглотил слова, готовые сорваться с языка.

Люди расходились, и Дуань Юньшую следовало бы облегчённо выдохнуть.

И это всё?

Сначала Дуань Юньшуй замер от страха, но, заметив, что Цзянь Юй, кажется, вовсе его не узнал, на мгновение остолбенел прямо посреди дороги.

А окружённый всеобщим вниманием белокурый Почтенный меча лишь холодным взглядом окинул окрестности. Его взор даже не задержался на Дуань Юньшуе — он просто взял и прошел мимо.

Юноша бросил взгляд в сторону Цзянь Юя и, убедившись, что тот по-прежнему никак не реагирует, почувствовал себя ещё спокойнее.

К тому же, провалы в памяти вполне могли случиться. Если люди забывают события под воздействием алкоголя, то с какой стати человек под влиянием любовных чар не может потерять память о случившемся?

Дуань Юньшуй бросил взгляд на пустующее пространство у Барьера Тайной обители Инцюэ и, не обращая внимания на то, болтает ли кто вокруг с ним, лишь прибавил шагу, направляясь прямиком к преграде.

А ну как этот головорез вдруг возьмет да всё припомнит?

Среди прибывших явно были знакомые Цзянь Юя — они как раз о чём-то оживлённо с ним беседовали.

Приговаривая про себя это, он нёсся на всех парах — быстрее некуда — и уже спустя мгновение очутился у самого входа в Тайную обитель Инцюэ.

В тот день, когда он уходил, Цзянь Юй, кажется, ещё даже не проснулся!

К тому же, какая вообще может быть осознанность у человека, одурманенного любовными чарами!

Остальные же заклинатели толпились вокруг, наглухо перекрыв путь между Цзянь Юем и Дуань Юньшуем.

На беду, лицо Дуань Юньшуя выдалось на редкость прекрасным, и за всю дорогу к нему цеплялось уже целых пять групп людей с расспросами о том, какие артефакты ему довелось отыскать.

— Ладно! Бери уж… Ой! Почтенный меча тоже вышел! Скорее глянь, какое великое сокровище он добыл! — молодой заклинатель похлопал Дуань Юньшуя по плечу, но на полуслове, заметив приближающегося неподалёку беловолосого бессмертного, радостно всплеснул глазами и потащил товарища за собой в ту сторону.

Но стоило вспомнить, что Цзянь Юй совсем рядом, как Дуань Юньшуй, едва успев перевести дух, снова почувствовал, как сердце ухти-бухти забилось в горле.

В этот самый момент Дуань Юньшуй нос к носу столкнулся с теми самыми бледно-серыми оленьими глазами.

Дуань Юньшуй: ?

Кому вообще придет в голову использовать заклинание перемещения в такой момент?!

Разве покидая столь великую тайную обитель, как эта, не полагалось с величественным видом шагать шаг за шагом?!

Тем более вокруг тебя толпа народу — впору же триумфально шествовать под всеобщие восторги!

Дуань Юньшую показалось, что у него на мгновение остановилось сердце. Тупо глядя на стоящего перед ним Цзянь Юя, он механически отступил назад и едва слышно выдавил из себя два слова:

— Б-благодарю…

Цзянь Юй тут же отпустил его запястье, не обмолвился ни единым словом и решительным шагом перешагнул через Барьер.

Словно то, что он только что ухватил его за руку, и вправду было лишь случайным актом помощи мимоходом.

Долго-долго глядя на переливающийся всеми цветами радуги проход в Барьере, Дуань Юньшуй лишь спустя целую вечность вспомнил, что вообще-то собирался уходить.

Он даже не заметил, насколько бледными были его лицо и губы в тот миг, когда их взгляды с Цзянь Юем пересеклись.

Только глупец мог не заметить подобной странности.

Однако по какой-то причине тот не сказал ни слова и просто ушёл.

Спустя полмесяца. Секта демонов.

Прошло уже немало дней с момента возвращения в Секту демонов. Дуань Юньшуй жил своей обычной жизнью, предавался тренировкам и не проронил ни полуслова о том, что стряслось в Тайной обители Инцюэ.

Ученики Секты демонов, знавшие о его походе в Тайную обитель Инцюэ, в большинстве своем прекрасно понимали, зачем именно он туда отправлялся, а потому почти никто не донимал его лишними расспросами, способными испортить Дуань Юньшую настроение.

А Старейшина Наньшань, видя, что тот не приходит к нему за помощью, догадался, что пожива не удалась, и со дня возвращения юноши даже носа не казал.

Раз уж никто не беспокоил, Дуань Юньшуй был только рад передышке — он целыми днями отсиживался в собственной комнате, читая книги и постигая искусство культивации.

Жизнь текла безмятежно, и на лице парня всё чаще появлялась улыбка.

По ночам же он спал крепким, сладки сном.

Только вот…

С какого-то дня Дуань Юньшуй начал видеть сны.

Пейзажи в них были окутаны чувственной негой, но раз за разом ему так и не удавалось разглядеть, кем именно был этот человек.

Впрочем, даже не ведая лица незнакомца, Дуань Юньшуй нисколько не тревожился, напротив — с головой погружаясь в это одурманивающее марево.

Пока в одну из ночей всё вновь не повторилось во сне.

Дуань Юньшуй наконец разглядел лицо этого человека и от страха инстинктивно шарахнулся к самому краю ложа.

Д-да как же так… почему это Цзянь Юй?!

Не подходи ко мне!

В голове Дуань Юньшуя образовалась звенящая пустота, но стоило ей возникнуть, как мысли помимо его воли услужливо подкинули воспоминания о тех слезах, что проливались в конце прошлых снов.

Он был готов завыть от безысходности, мысленно вопрошая: ну почему этим человеком оказался именно Цзянь Юй?!

После событий в Тайной обители Инцюэ Дуань Юньшуй зарекся видеться с Цзянь Юем хотя бы в кошмарах!

Ужас просто неописуемый!

Пусть мужчина и хорош собой, и… тогда было приятно, но это же донельзя опасно!

Впрочем, сейчас всё это уже не имело никакого значения.

Больше всего на свете Дуань Юньшуй желал узнать: почему этот сон никак не кончается?!

Обычно ведь как: стоит как следует испугаться, и сразу просыпаешься…

— Сбежать вздумал?

Голос Цзянь Юя звучал ледяно — от этого холода у Дуань Юньшуя защемило в груди.

Если бы он и так не лежал пластом, ему показалось бы, что от страха он вот-вот рухнет прямо на пол.

— Н-не собирался я сбегать.

Дуань Юньшуй чувствовал, что ему необходимо оправдаться.

Хотя в глубине души подобная мысль у него действительно мелькала, но то движение было совершенно чисто на уровне рефлексов.

Он вовсе не собирался бежать.

Будь у него на уме побег, он бы уже давно улепетнул отсюда.

Уж точно не ограничился бы тем, что испуганно шмыгнул к краю кровати и замер.

Цзянь Юй усмехнулся, но от этой улыбки обстановка ничуть не разрядилась — напротив, температура вокруг упала до леденящего душу предела.

Дуань Юньшуй сглотнул слюну, его прекрасные персиковые глаза затуманила влага, и меж моргающих ресниц сами собой покатились слёзы.

— Только теперь понял, что такое страх? — усмехнулся Цзянь Юй, но всё же протянул руку, чтобы смахнуть с лица Дуань Юньшуя слёзы.

Однако стоило ему лишь коснуться кожи юноши, как движение Цзянь Юя оборвалось. Его и без того суровые брови нахмурились — словно дотронувшись до раскалённого добела пламени, он тут же отдёрнул руку назад.

К счастью, не прикоснулся толком.

Иначе от мысли, что сам Цзянь Юй вытирает ему слёзы…

Дуань Юньшуй от страха мог бы и в обморок грохнуться.

Но даже без вытирания слёз этот сон упорно продолжал течь своим чередом.

Цзянь Юй вёл себя еще более сурово, чем в тот день, — то ли в отместку за недавнюю попытку побега, то ли по иной причине.

Мало того, он ухватил его за щиколотку и с силой притянул обратно к себе того, кто уже почти сбежал на край постели.

Грубо, без всяких церемоний… хотя какие между ними вообще могли быть церемонии.

Все ведь говорят: случайная связь — переспали разок, чем не повод проявить снисхождение? Почему же нельзя из уважения к той ночи быть хоть капельку помягче?

Даже в такой момент Дуань Юньшуй продолжал витать в облаках, чем лишь сильнее распалял недовольство Цзянь Юя.

За недовольством последовала новая волна действий, похожая на форменную месть.

Всё, что происходило дальше, отпечаталось в памяти Дуань Юньшуя лишь смутным маревом.

Смутно он припоминал лишь то, что в самом конце всё-таки не сдержал слёз и, вцепившись в плечи Цзянь Юя, отчаянно того ругал.

А после он проснулся.

Проснувшись, Дуань Юньшуй уставился на следы на постели и долго-долго молчал.

С чего бы вдруг…

В прошлые разы ведь такого не случалось, почему же именно в этот раз всё вышло именно так?

Разве при виде лица Цзянь Юя не должно было автоматически… отбивать всякую мирскую охоту к подобному?

Массируя переносицу, Дуань Юньшуй с покорностью судьбы стянул простыню и потащился её стирать.

Почему бы просто не воспользоваться заклинанием? Всё очень просто: в Секте демонов действовало странное правило.

Использование здесь магии неизменно влекло за собой срабатывание защитного отклика.

А после того, как отклик сработает, придётся идти с докладом к старейшинам или даже самому главе.

И как тогда объяснять Дуань Юньшую, с какой стати он ранним утром принялся стирать простыню?

Не заявишь же им, что обмочился во сне — какой позор.

Прижимая к груди простыню и закончив полоскание, он направился на улицу, чтобы развесить бельё.

Но не успел он сделать и пары шагов, как нос к носу столкнулся с разыскивающим его Цзянь Яочуанем.

Ах да, кто же такой Цзянь Яочуань?

Цзянь Яочуань — это наследный принц Секты демонов… шутка.

Он был сыном главы сект, постигающим формулу культивации Северной горы — совсем не похожий на такого бедолагу, как Дуань Юньшуй.

Почему бедолагу?

Да потому, что когда-то при распределении между Севером и Югом Дуань Юньшуй изначально должен был отправиться на Северную гору вместе с Цзянь Яочуанем.

Но Старейшина Наньшань упрямо твердил, что у парня выдающиеся способности, а глава секты не желал, чтобы его собственный сын околачивался рядом с учеником столь низкого происхождения и посредственного таланта, в конце концов силой упрятав Дуань Юньшуя на Южную гору.

Правда, до того момента, как у него начались приступы отката, Дуань Юньшуй ещё некоторое время считал, что на Южной горе жить куда приятнее.

В особенности стоило ему вспомнить, через какие сверх-сверх-сверхвысокие физические нагрузки предстояло проходить Цзянь Яочуаню, как он искренне радовался, что попал на Южную гору, где никакой тяжёлой физической работы выполнять не требовалось.

Стоило представить, вздумай он с его-то телосложением выполнять тренировки Северной горы — и душа бы гарантированно отдала концы на середине пути.

Тогда он выразил Цзянь Яочуаню глубочайшее сочувствие и одновременно подметил, как всё-таки хорошо на Южной горе — никакой тебе каторжной работы.

Он помнил, как Цзянь Яочуань тогда окинул его долгим взглядом, оглядел с головы до ног, затем снизу вверх и наконец замер на его широко распахнутых персиковых глазах, полных дремучего невежества.

— Сяо Шуй, разве Старейшина Наньшань тебе не говорил?

Двойное совершенствование — это тоже тяжёлый физический труд.

Совершенно серьёзно произнёс Цзянь Яочуань.

Дуань Юньшуй:…

Погруженный в череду бестолковых мыслей, Дуань Юньшуй снова услышал, как Цзянь Яочуань окликнул его:

— Сяо Шуй?

Цзянь Яочуань подошёл ближе. Его взгляд замер на только что выстиранной простыне, на лице промелькнуло выражение глубокого понимания, и он изогнул бровь:

— Зачем это ты… стираешь простыню?

http://bllate.org/book/24029/2756340