Готовый перевод Debt Embrace / Долговая яма: Глава 17

Городской лорд Дунфан отошел в сторону, и за его спиной показался статный мужчина.

Если присмотреться, на нем были одежды цвета лунной синевы, которые при каждом шаге струились и переливались, словно живая вода — сразу было видно, что наряд сшит из дорогой ткани.

Темные волосы были собраны на макушке изящным гребнем, а лицо с узкими, чуть раскосыми глазами казалось холодным и благородным. В руке он держал алый меч, совсем не сочетавшийся с его спокойным образом, а на поясе висела нефритовая подвеска ученика секты Сянсы.

Чистый ветер подстать ясной луне, нежная тоска на бледном лице.

Когда Вэйгуан Лин подошел ближе, на лице Тушань И промелькнула радость. Сюй Цинсянь же, напротив, в панике натянул рукава на лицо, опасаясь, что его узнают.

Пэй Э, сидевший рядом, заметив его суету, сразу понял причину страха. Он бросил на Вэйгуан Лина настороженный взгляд, готовый в любой момент сорваться с места и вступить в бой.

Однако, поскольку гость уже вошел, все, несмотря на разницу в настроении, поднялись, чтобы выразить почтение.

— Приветствую леди Дунфан, — вежливо произнес Вэйгуан Лин, войдя в зал. Его голос звучал чисто и звонко, словно перебор струн цитры.

Дунфан Цин ответила на поклон, обратившись к нему:

— Приветствую мастера Вэйгуана.

Вэйгуан Лин слегка повернул голову, и его взгляд остановился на Тушань И. Он многозначительно произнес:

— Молодой господин Тушань.

Сердце Тушань И дрогнуло. В том, как он смотрел на вошедшего, скрывалось трудноразличимое чувство. Тот, кто еще вчера вел себя так беззаботно, при виде этого человека вдруг стал тихим и сдержанным.

— Вэйгуан Лин, ты пришел. Давно не виделись.

— Да, — кивнул Вэйгуан Лин.

Пока они обменивались взглядами, Сюй Цинсянь с молниеносной скоростью выудил из своего мешочка с сокровищами широкополую шляпу с вуалью и нахлобучил её на голову.

Завершив обмен приветствиями, Тушань И собрался представить своего друга.

— Вэйгуан Лин, позволь представить, это мой близкий друг Сюй... — он запнулся, увидев, что Сюй Цинсянь уже в шляпе, а Пэй Э смотрит на гостя недобрым взглядом.

— Приветствую, брат Вэйгуан! Меня зовут Сюй Чжи, я друг Тушань И, — выпалил Сюй Цинсянь, вытянувшись во весь рост и перехватывая инициативу, чтобы заполнить неловкую паузу.

Тушань И нахмурился, не понимая, что происходит.

Затем он подошел к Сюй Цинсяню и прошептал:

— Эй, Сюй Цинсянь, он же из секты Сянсы. Они не охотятся на тебя, чего ты так боишься?

— Ну и что, что из Сянсы? Хоть они и не гоняются за мной, как монахи, всё равно нужно быть начеку! — огрызнулся Сюй Цинсянь.

Тушань И не знал, что на это ответить. В конце концов, преследуют-то его, и даже если у Вэйгуан Лина нет дурных намерений, ради безопасности друга лучше лишнего не говорить.

Однако Вэйгуан Лин уже понял, кто скрывается под вуалью. У него было острое зрение, и еще издали он приметил золотистые глаза Сюй Цинсяня. К тому же, из разговоров с Тушань И он знал, что у того есть друг — странствующий лекарь, равный по мастерству небожителям.

Вэйгуан Лин мягко улыбнулся и доброжелательно произнес:

— Приветствую господина Сюя. Не знал, что прославленный в цзянху лекарь решил сменить имя.

Сюй Цинсянь мгновенно поднял глаза, подумав: Неужели раскрыли?

Тушань И тут же подхватил:

— Видишь? Я же говорил, нечего скрываться.

Но даже после слов друга Сюй Цинсянь всё ещё сомневался. Лишь когда Пэй Э, сидевший рядом, успокоил его, он приподнял вуаль.

Пэй Э видел силу Вэйгуан Лина: хоть тот и был сильнее Тушань И, но если Пэй Э выложится на полную, то сможет с ним потягаться.

— Снимай, он не убьет тебя, — уверенно сказал Пэй Э.

Поколебавшись, Сюй Цинсянь с опаской снял шляпу.

Вэйгуан Лин вежливо улыбнулся и спросил:

— Не подскажете, кто сидит рядом с господином Сюем? Буду рад знакомству.

Вэйгуан Лин был учеником крупной секты, поэтому в этикете ему не было равных. Пэй Э, увидев такую учтивость, счел нужным ответить тем же.

— Я Пэй Э, из рода черных змей, — представился он. — Рад знакомству.

— Взаимно, господин Пэй, господин Сюй, — Вэйгуан Лин поклонился, выражая глубокое уважение.

Городской лорд Дунфан молча сел рядом с дочерью. Когда все формальности были соблюдены, Дунфан Цин пригласила гостя присесть.

После того как Вэйгуан Лин занял место, разговор вернулся к главной теме.

— Никогда бы не подумал, что в моем скромном доме соберутся такие великие мастера. Теперь у моей Цин-эр появилось больше шансов выжить, — горько усмехнулся лорд, погладив дочь по руке.

— Отец... — Дунфан Цин с болью посмотрела на изможденное лицо родителя. Последние годы в их доме не было покоя, и улыбка давно сошла с его лица.

— Господин лорд, прошу, успокойтесь. Я только что придумал способ, для него не хватает лишь одного человека, — сказал Сюй Цинсянь. Он посмотрел на Вэйгуан Лина, давая понять, что именно он тот, кто им нужен.

— Раз уж я здесь, я сделаю всё, что в моих силах. Брат Сюй, говорите, — Вэйгуан Лин понял его без слов и дал твердый ответ.

— Хорошо. Раз брат Вэйгуан готов помочь, я объясню.

Сюй Цинсянь достал из мешочка маленькую шкатулку. Стоило ему щелкнуть замком, как изнутри разлилось мягкое сияние, подобное блеску глазури.

— Посмотрите, — он развернул шкатулку к присутствующим. — Это Пилюля Возвращения Души Семи Отверстий, которую я создал много лет назад. Она позволяет душе вернуться в тело даже спустя сутки после смерти, но требует внешней подпитки. Я давно придумал этот план, но не решался предложить его, так как не было того, кто мог бы непрерывно подавать духовную энергию.

Все завороженно смотрели на сияние в шкатулке.

— Столько страданий в жизни, и такой шанс на возвращение... Это редчайшее сокровище. Не думал, что у вас их целых четыре, брат Сюй, — изумился Вэйгуан Лин.

Сюй Цинсянь не упустил случая похвастаться:

— То-то и оно! Мое имя в те годы гремело не просто так.

Пэй Э, сидевший рядом, поморщился. Откуда столько самолюбования?

— Хватит, продолжай, — прервал он.

Сюй Цинсянь тут же сбавил тон и стал серьезен:

— Раз уж в Город Призраков можно попасть только после смерти, я предлагаю Пэй Э и А-И отправиться туда вместе с леди Дунфан, заставить Божество-призрака согласиться и разорвать брачный контракт.

— Ох, господа, вы слишком много на себя берете, — вдруг вмешался один из двух призраков, сидевших на полу. — Лорд Города Призраков очень силен, вам его не одолеть.

— И правда, куда вам против него, — поддакнул второй.

Пэй Э не выдержал: он щелкнул пальцами, и призраков охватило алое пламя. Тушань И добавил золотой купол, и под вопли нечисти пламя разгорелось ещё сильнее. Когда купол убрали, от них осталась лишь горстка пепла.

Лорд Дунфан поспешил закрыть глаза дочери, чтобы она не видела этой жестокой сцены.

Спустя некоторое время они обсудили детали плана. В день свадьбы Дунфан Цин должна была отправиться в путь, а Пэй Э и Тушань И — смешаться со свитой. После того как они умрут и их души окажутся в Городе Призраков, Сюй Цинсянь, лорд Дунфан и Вэйгуан Лин перенесут их тела к месту проведения ритуала.

Для действия пилюль требовалась постоянная подпитка духовной энергией, чтобы кровь в телах продолжала циркулировать — эта задача легла на Вэйгуан Лина. Сюй Цинсянь же должен был следить за состоянием тел и поддерживать жизнь с помощью лекарств.

Лорд Дунфан, хоть и переживал, согласился — другого выхода не было.

Оставшийся день они провели, раздавая жителям города защитные амулеты, и вернулись лишь к сумеркам. Лорд был так благодарен, что лично приготовил угощение.

Луна поднялась высоко, небо над Линьанем по-прежнему было затянуто черными тучами. После ужина Сюй Цинсянь решил поговорить с Дунфан Цин наедине.

Тук-тук-тук. Он постучал в дверь её покоев, и вскоре послышался голос девушки:

— Входите.

Дверь отворилась.

— Господин Сюй? — удивилась она.

— Прошу прощения за беспокойство, леди Дунфан. Мне нужно обсудить с вами кое-что крайне важное.

Услышав это, девушка посерьезнела и хотела было пригласить его войти, но он покачал головой:

— Нет-нет, это покои леди, мне не подобает входить. Поговорим здесь.

— Как скажете, — ответила она, глядя на него.

Сюй Цинсянь достал из мешочка пилюлю и флакон с водой, переливающейся, словно звездное небо.

— Леди Дунфан, это Пилюля Возвращения Души и Вода реки Ванчуань. Слушайте внимательно.

— Хорошо, — она напряглась, видя его серьезность.

— Пилюлю нужно принять вместе с этой водой. Обычно её принимают за пятнадцать дней, но мы опаздываем, поэтому эффект будет только при совместном приеме. Однако есть жестокий побочный эффект: в течение десяти дней тело будет испытывать невыносимую боль и слабость. Вам придется пережить все болезни мира за короткий срок, чтобы лекарство подействовало.

В его глазах промелькнуло сожаление. Дунфан Цин вздрогнула. Холодный вечерний ветер трепал их волосы и полы одежд.

— Возвращение из мира мертвых требует жертв. Если вам будет слишком тяжело, я могу добавить травы, облегчающие боль, но тогда эффект будет слабее, и после воскрешения возможен откат, — добавил Сюй Цинсянь.

— Нет, я справлюсь, — Дунфан Цин сменила испуг на решимость. — Ради того, чтобы разорвать помолвку и вернуться к отцу, я вытерплю всё.

Она взяла пилюлю. Несмотря на слова о готовности, её пальцы дрожали от холода, а в глазах снова промелькнул страх.

Сюй Цинсянь почувствовал жалость.

— Процесс будет мучительным, — мягко сказал он. — Но я обещаю, что вы не зря пройдете через эти страдания. Если вы решились — глотайте.

Она подняла на него взгляд, сглотнула подступивший к горлу ком и, собравшись с духом, проглотила пилюлю. Сюй Цинсянь тут же поднес ей воду.

Поскольку действие началось не сразу, он велел ей отдохнуть.

На следующий день небо над городом оставалось хмурым. Пэй Э и Вэйгуан Лин вместе с Тушань И продолжили раздавать амулеты, а Сюй Цинсянь остался присматривать за Дунфан Цин — болезнь уже начала брать свое.

Простуда, головная боль, кашель, потеря аппетита — эти недуги приковали девушку к постели. Лорд Дунфан с самого утра не отходил от дочери, сдерживая слезы, чтобы не пугать её.

Оставшись без матери в раннем детстве, он заменил ей обоих родителей, заботясь о ней с особой нежностью.

— Отец, уже полдень, поешьте немного, — прошептала она из-за полога кровати. Голос её был таким слабым, что казалось, она вот-вот перестанет дышать.

Сюй Цинсянь, проводивший иглоукалывание, постоянно давал ей лекарства, пытаясь облегчить страдания.

Лорд Дунфан сидел у входа, следя за отваром. Слуги были заняты делами по дому.

— Всё хорошо, Цин-эр. Я велел принести еду, я побуду с тобой.

Пока они говорили, Сюй Цинсянь подошел к трем печкам, на которых варились снадобья. Он открыл крышку, понюхал отвар и собрался перелить его в чашу.

Лорд остановил его:

— Господин Сюй, позвольте мне.

Сюй Цинсянь отступил. Он видел много смертей и понимал: если лорд сейчас не сделает всё сам, он сойдет с ума от тревоги.

— Хорошо, как скажете, господин лорд.

В маленьком дворике стояла тишина. Лорд обмахивал печи опахалом, его лицо блестело от пота. Он постоянно поглядывал на дочь, и, не в силах сдержать боль, то и дело вытирал слезы, отчего его рукава намокли.

Сюй Цинсянь видел всё это и тяжело вздыхал.

Едкий, горький запах лекарств наполнил воздух. Вдруг Дунфан Цин спросила:

— Вы перестали варить лекарство?

— Нет, леди Дунфан, всё варится, — ответил Сюй Цинсянь.

— Тогда почему я... — она осеклась, поняв, что её обоняние притупилось. Чтобы не расстраивать отца, она замолчала.

— Господин лорд варит их у входа, вы не чувствуете запаха из-за полога, — быстро нашелся Сюй Цинсянь.

Лорд Дунфан ничего не сказал, но всё понял. Как можно не почувствовать такой резкий запах?

В последующие дни состояние Дунфан Цин ухудшалось. Несмотря на все усилия, она таяла на глазах. Сюй Цинсянь с горечью наблюдал, как угасает эта прекрасная жизнь.

Лорд Дунфан не спал ночами, готовый отдать всё, лишь бы забрать эту боль себе.

— Отец, не плачьте... всё будет хорошо, — едва слышно шептала она, делая передышку после каждого слова.

— Да... конечно, я верю, что всё будет хорошо, — лорд сжимал её руку, глотая слезы и изо всех сил стараясь не зарыдать в голос.

http://bllate.org/book/24028/2755814