Готовый перевод Rebirth: The Ascetic's Guide to Conquest / Руководство по покорению ледяного сердца: Вторая попытка: Глава 9

Вэй Цзэ не заметил ни малейшей перемены в выражении лица Вэнь Жань, как вдруг подумал о другом:

— Е Гуанси он… знает о наших отношениях?

Вэнь Жань покосился на него:

— О каких отношениях?

— Ну…

Конечно же, он не хотел, чтобы Е Гуанси из уважения к Вэнь Жаню опекал его в компании, а их с Вэнь Жанем неопределенная связь заставляла его страшно бояться, что проницательный Е Гуанси докопается до самой сути.

Глядя на нерешительный вид Вэй Цзэ, Вэнь Жань одарил его успокаивающей улыбкой:

— Не переживай, я держу всё под контролем.

Он похлопал его по плечу:

— Пора, пойдём внутрь.

В помрачневшем сознании всплыли воспоминания о прошлой жизни: в те дни, когда он был прикован к постели, Вэнь Жань навещал его чаще всех. Пусть тот всегда был немногословен и, просидев целый час, мог оброниться всего пару раз, со временем, слушая больше, он и привык. Голос Вэнь Жаня не был каким-то неземным даром небес — обычный низкий мужской голос с легким бархатным оттенком. Но неизвестно почему, ему всегда казалось, будто в нем таится какая-то магия: стоило прозвучать простой фразе утешения, как на сердце и вправду становилось спокойно.

Когда они вошли в банкетный зал, свет быстро погас. Ещё в маленькой комнатке при обсуждении порядка проведения свадебный координатор предупреждал: сценарий свадьбы не сложный, довольно традиционный, именно так и хотел Гу Чэнъянь. Группе шаферов не нужно было поднимать на уши весь зал, зато на этапе поздравлений и тостов им предстояло активно отводить удары от молодоженов.

Вэй Цзэ вместе с Вэнь Жанем и остальными ждал в сторонке, совсем близко к сцене, наблюдая, как эта прекрасная пара новобрачных выходит к гостям, приносит клятвы, обменивается кольцами и целуется.

Во время последовавшей речи Гу Чэнъянь разрыдался в три ручья, заразив своей сентиментальностью и Вэй Цзэ — чувство, будто он выдает замуж дочь, вспыхнуло с новой силой. Ши Чжао же сбоку отчаянно пытался успокоить возлюбленного: во время поздравительной речи он выпалил всё, что было можно, и тут же принялся утирать слезы Гу Чэнъяню. У присутствующих это вызвало одновременно смех и слезы, но зрелище все равно оставалось приятным глазу: лишенная фальши, естественно льющаяся любовь трогала куда сильнее.

После церемонии оба жениха спустились со сцены, чтобы произнести тосты. Наконец настал выход шаферов: изначально четырех человек для сдерживания алкогольного натиска гостей было более чем достаточно, однако Е Гуанси, еще минуту назад державшийся с видом победителя, внезапно почувствовал себя плохо, и сидевший рядом с ним мужчина поспешил увести его в сторону. Теперь на передовой остались только Вэй Цзэ и Вэнь Жань.

Ши Чжао, похоже, примерно представлял себе никудышный уровень алкоголестойкости Вэй Цзэ и, не дожидаясь, пока тот бросится на амбразуру во имя дружбы, с молниеносной реакцией сам осушил бокал. Да и Гу Чэнъянь пил неплохо — после нескольких рюмок оба жениха все еще стояли на ногах прямо.

Гости собрались сплошь высокопоставленные, и почти не нашлось тех, кто по незнанию этикета или из особой дерзости попытался бы напоить женихов до беспамятства — приходилось считаться с авторитетом Ши Чжао и Вэнь Жаня.

На этом обход столов с тостами и завершился. Провозившись столько времени, Вэй Цзэ чувствовал, что лишь зря суетился, а на деле толком никому и не помог. Вэнь Жаня увлекли за собой знакомые, молодоженов тоже позвали пообщаться, и он остался стоять один, чувствуя себя довольно неловко.

От этих мыслей в желудке даже засосало под ложечкой — захотелось вернуться к своему столу и хоть немного перекусить. Он был другом тех двух женихов, да еще из знакомых присутствовал разве что Е Гуанси. Сейчас все знакомые были заняты делами, а за отведенным ему столиком сидело всего несколько незнакомых людей, поддержать их беседу он не мог и выглядел там по меньшей мере одиноко. Пришлось кое-как проглотить парочку маленьких абалонов и клейких рисовых шариков, чтобы утолить голод, а после, делая вид, что занят делом, взять бокал с вином и бесцельно побрести по залу.

Среди шумного веселья он один оставался праздным, и у него даже нашлось время на раздумья.

Сейчас он всего лишь студент колледжа, но у этого самого студента лучший друг сегодня женится, а те немногие, с кем у него еще сохранялись хоть какие-то связи — муж лучшего друга (?) Ши Чжао, Вэнь Жань, да прибавьте к ним Е Гуанси — уже добились определенных успехов. Сегодня сюда вообще не пускали людей без хоть какого-то веса в обществе, и ему казалось, что на этом этаже он — единственный абсолютный пустотнель.

Вокруг него и впрямь крутились сплошь известные и влиятельные персоны. Раньше он все время держался рядом с Вэнь Жанем: хотя он мысленно и отводил себе роль невидимки, считая, что раз рядом стоит Вэнь Жань, на него никто не обратит внимания, нашелся же один человек с цепким глазом, который с бокалом в руке направился прямо к нему.

— Здравствуйте. — Мужчина окинул его оценивающим взглядом, в его голосе звучала доля сомнения. — Вы друг Вэнь Жаня?

Мужчина обратил внимание, что Вэй Цзэ сегодня в роли шафера — это ясно читалось по его наряду, а жесткая фактура ткани костюма с первого взгляда выдавала баснословную цену. Впрочем, даже несмотря на столь модный и дорогой прикид, это могло лишь означать, что он, пожалуй, друг Ши Чжао, а вот является ли другом Вэнь Жаня — еще бабушка надвое сказала.

Вэй Цзэ принял протянутую мужчиной визитровку и неожиданно узнал его. Это был директор какой-то компании; мать когда-то пыталась добиться от него инвестиций в один новаторский проект и, переступив через гордость, приходила в офис, но ей заявили, что без предварительной записи прием не ведется. На самом деле они звонили заранее, но стоило собеседнику услышать название их фирмы, как он бросал трубку, даже не дав возможности записаться.

На мгновение повисло неловкое молчание: Вэй Цзэ никак не ожидал, что тот самый заносчивый делец, которого он когда-то ненавидел настолько, что готов был стереть в порошок, станет приветствовать его с таким безупречным политехом. Поскольку они находились на свадьбе, устраивать месть было нельзя, и ему оставалось лишь перенять манеру собеседника, изобразив вальяжность человека, давно и прочно вращающегося в деловых кругах.

— Здравствуйте.

Мужчина долго ждал ответной визитки от Вэй Цзэ, никак не предполагая, что перед ним всего лишь обычный студент. Пойманный в ловушку его неуклюжей игры, он решил, будто статус парня настолько высок, что тот просто считает ниже своего достоинства раздавать карточки. Произнеся дежурную любезность, мужчина сделал вид, что намерен первым делом выпить за здоровье Вэй Цзэ.

Вэй Цзэ был польщен и напуган одновременно, и пока в голове лихорадочно рождался план отступления, ему оставалось только продолжать ломать комедию.

Его способность переносить алкоголь поражала воображение: другие хвастались, что не пьянеют и после тысячи чаш, а он валился с ног уже после третьей. Перед этим он выпил по бокалу вместе со всеми, когда помогал молодоженам принимать поздравления, сейчас шел второй, и судя по всему, следующий станет последним…

— Пожалуй, я еще раз выпью за ваше здоровье…

Как только мужчина произнес фразу, от которой у Вэй Цзэ по спине побежали холодные капли пота, у него за спиной раздался голос:

— Он не пьет. Давайте лучше я за него.

Мужчина никак не ожидал, что Вэнь Жань подойдет напрямую. Он-то рассчитывал через Вэй Цзэ окольными путями разузнать что-нибудь о Вэнь Жане, а уже потом принимать решения. Все вокруг твердили, что Вэнь Жань — двуличный лицемер, а с таким человеком загадочным и себе на уме нужно было действовать осторожно: проявишь излишне явный интерес — и подступиться не сумеешь, и раздражение вызовешь.

— Это…

Не успел мужчина договорить, как Вэнь Жань осушил свой бокал до дна.

Собеседник поджал губы и долго не мог вымолвить ни слова. Вэнь Жань же держался с абсолютно невозмутимым видом, предложив гостю пропустить еще парочку стаканчичков. Подобного «радушия» мужчина вынести уже не мог и, поджав хвост, поспешно ретировался.

Стоило тому удалиться, как Вэнь Жань повернулся к нему и холодно бросил:

— Раз пить не умеешь, нечего было геройствовать.

В прозвучавшем над ухом голосе Вэнь Жаня невозможно было уловить хоть какие-то эмоции. Однако шестое чувство подсказывало Вэй Цзэ: Вэнь Жань, может, и не злился в полную силу, но уж точно не испытывал радости.

— Я… — он хотел было оправдаться, но в конце концов проглотил слова обратно.

Причиной было то, что он слонялся в одиночестве по чужому празднику, потому что не знал здесь никого, притворялся, будто распивает вино ради видимости, и вот стоило кому-то наконец заговорить с ним, как этот человек преследовал лишь цель примазаться к славе Вэнь Жаня. Восстанавливать всю подноготную этой истории он не собирался.

Потому что озвучь он ее вслух — и правда выйдет донельзя жалко.

— Если хочешь завести нужные знакомства, я тебя с кем надо познакомлю, — легко и непринужденно произнес Вэнь Жань. — Те, кто стремится сойтись с тобой поближе, преследуют собственные цели. Эту простую истину ты должен понимать.

В голове Вэй Цзэ натянулась и опасно зазвенела струна.

Осознав, что он сам относится к числу тех людей из слов Вэнь Жаня, кому «что-то от него нужно», он почувствовал себя скверно. Он прекрасно знал, что задолжал Вэнь Жаню слишком многим: в годы молодости и безрассудства вечно доставлял тому хлопоты, а восемь лет спустя, вляпавшись по полной, снова заставил его разгребать последствия.

Пусть это и было недоразумением, но во взгляде Вэнь Жаня на его неспособность ни к чему путному в сочетании с жаждой выбиться наверх сквозило легкое презрение.

Стоило ему сменить прежнюю пассивную модель общения с Вэнь Жанем и преисполнить себя уверенности в желании отплатить за добро, как в этот самый миг всё рухнуло до основания.

Вэй Цзэ впервые ощутил горький привкус во рту и у него впервые промелькнула мысль отказаться от помощи Вэнь Жаня. Он думал о том, что, возможно, Вэнь Жань и вовсе не хотел поступать так — просто, помогая слишком многим, он привык делать это автоматически, по инерции. Но он не имел права паразитировать на чужой доброте и возможностях лишь потому, что Вэнь Жань хороший человек.

Да кем он вообще ему приходится?

Вскоре вернулся Е Гуанси, которому из-за недомогания пришлось уйти пораньше. Полный сил и энергии, он вихрем ворвался между ними, и только благодаря этому атмосфера немного разрядилась.

Прерванный разговор оборвался сам собой.

Спустя три с лишним часа после начала свадьбы большая часть гостей разошлась, и в зале остались лишь они вчетревых, чтобы прибрать всё после банкета.

Е Гуанси, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Ши Чжао, принялся вовсю жаловаться:

— Пришел раньше всех, ухожу позже всех! Ай, до чего же я устал…

— Если бы ты не пытался вставить мне палки в колеса, я бы еще подумал над тем, чтобы отпустить тебя пораньше.

Бросив эту фразу, Ши Чжао отправился вместе с Гу Чэнъянем переодеваться.

У Е Гуанси не оставалось выбора, кроме как ухватиться за последний соломинку.

— Вэнь Жань, только не вздумай спихнуть на меня Хунцяоский филиал! Мой магазин в Центральном районе еще не доведен до ума…

Но Вэнь Жань даже не удостоил его взглядом.

— Вэй Цзэ, замолви за меня словечко! У тебя же сердце кровью обливается смотреть, как твой начальник чахнет и с лица спадает!

Вэй Цзэ поймал на себе полный обиды взгляд Е Гуанси, и его сердце дрогнуло — он уже хотел было замолвить за того словечко. Но тут же подумал: а какое он вообще имеет право что-то указывать Вэнь Жаню? Он хотел уже отвернуться и, подражая Вэнь Жаню, сделать вид, что ничего не замечает, как вдруг обнаружил, что Вэнь Жань смотрит прямо на него.

— Я… — Вэй Цзэ в раздражении потрепал себя за штанину. — В ваши дела мне лезть не положено, ха-ха-ха.

Услышав это, Е Гуанси неожиданно утих.

— Похоже, хуже всех приходится вовсе не мне. Пожалуй, лучше я помогу Вэнь Жаню.

Вэй Цзэ ошарашенно хлопал глазами: что здесь вообще происходит?

Лицо Вэнь Жаня тоже не выражало никаких эмоций, он лишь нахмурился. Пристально изучая Вэй Цзэ с минуту — до тех пор, пока у того не зачесалась спина от этого взгляда, — он наконец заговорил, словно собираясь сказать что-то еще, но передумал:

— Ладно, я сам со всем разберусь.

На следующий день Е Гуанси получил уведомление.

Его рабочая нагрузка… снова… увеличилась…

http://bllate.org/book/23999/2750149